「什麼事？」
「關於健如。」
「她怎麼了？」
「健如上星期跑回家來看我，給我提出一個要求。」
「什麼要求？為什麼她不來跟我說？」我以為是健如不夠零用錢，或者需要服裝之類，於是自行解釋，「娘，在金家，沒有人虧待她的，她要用什麼，買什麼，都有相當大的自由度。」
「這我是知道的，健如回家來也不是投訴，她只是請求我讓她到香港去。」
「到香港去？」
「對。」
「去幹什麼？人生路不熟，且她還是個孩子。」
「也不算是孩子了，健如剛過了生日，是十七出頭了。」
一時間，我才想起來，十七歲也真不算小了。怎麼一直以來，我沒有想過她已經是個大姑娘，而不再是小孩子了。
怕是天天相對，看著她長大，老覺得她只是我的小妹妹。
母親稍歇，再說：
「健如要到香港去求學，念好英文。」
「嗯。」我呆了一呆，然後道，「好哇，沒想到她倒會為自己的前途籌算。」
我的這句無心說話，其實是頂對的，只是當時連自己都沒有想過會是寓意如此深遠。
母親看我的表情，於是問：
「你也贊成健如到香港求學嗎？」
「贊成！娘，要不是父親不在了，我放心不下你一個人撐著一頭家，我還要爭取上大學呢，如今，當然無悔，但，求學總是時代女性所應該渴求的。將心比己，健如的理想，我是絕對支持的。且家裡也不缺這個錢吧，要是費用太大，我就給信暉商量，由我補助一部分學費，也是可以的。」
母親聽了我的一番話，長長地歎一聲氣，說：
「我手上的四個孩子，每一個都不同性格。」
「健如那脾性也是有目共睹的，硬得不得了，好勝心又強。從小到大，她要做的事，誰又阻止得了，一天不遂心，半日不稱意，她都不肯。總之事無大小，楔而不捨，永不放棄，我就未曾試過有一次半次是可以把她的意思改變，將她勸回頭的。」
「你三妹子惜如呢，真難講。」母親攤攤手，「我簡直摸不透她的心思性情。有什麼事發生，她都記在心上，不吭半聲，不願人知道她在想什麼。不是自己給孩子說難聽話，健如是失之於狂妄，惜如則失之於陰沉，都不是我的個性，倒是只有你一個，心如，比較似我。」
母親這麼一說，我倒有撒嬌的衝動了，一把倒在她懷裡說：
「娘，我愛你。」
母親擁著我，我懷有我的孩子，好一幅歡樂無比的三代同堂圖。
「至於康如，這孩子就是……」
「娘，康如還那麼小，怎能定奪什麼呢？你少操這個心吧！」
母親點了頭，便又說：
「健如是希望盡快成行，說要趕及學期開始。我這就答應她了。至於說學費行裝方面，也不需要你什麼貼補，我們家雖不及金家富有，那幾個教養兒女的錢，還是不缺的。」
信暉在聽到健如要到香港去求學時，眉毛往上一揚，那模樣表情真難形容，似是驚駭之中帶一點詭秘的佩服。
或者，他沒有預料到健如會有這分志氣。平日看她，書念得還可以，旁的事總是要管不管、愛理不理似。如今下定決心，奮力求學，是有一點點的出人意表，卻又不得不讚歎的。
「母親要你給香港的朋友說一聲，看有什麼可以幫忙的。譬方說，假日把健如帶出來，到處走走，見識香港等等。」
「完全沒有問題，健如是什麼時候啟程呢？」
「隨時成行了，她一早自行寫信報讀學校，對方收錄了她，才跑去跟母親商量的。健如跟母親說，她希望趕及學期開始。」
「那可巧了，我可以提前一個禮拜到香港去，我就送健如上路，順便看著她在香港安頓下來，把我的朋友逐一向她引介，好回來向你及丈母娘報告。」
這個安排似是天衣無縫，無懈可擊。
有什麼比由姐夫親送小姨上學去更妥當、更安全了？
應該是求之不得的。
然，我下意識地心上抽動一下，覺得有一點點的莫可明言的擔憂與不快。
這個建議誠是始料不及。
我若反對呢，又持什麼理由呢？
不是老早開口求了丈夫給健如多點照顧嗎？
現今又來反口覆舌了？
真為難。
於是，我對信暉說：
「你要管的事情多，專誠的為送健如到香港去，是不必要的。況且提早赴港，可能會引起老爺不快。」
「絕對不會。爹不知催促了我多少次要我快點到香港去開店做貿易生意，我總是抽不出身子來。這下，外邊的政情風聲也似乎越來越緊了，是非要盡快多一條出路，多一扇後門不可了。爹開始撥款多買香港地皮物業，也得我去照顧。」
信暉看我沒造聲，便又說：
「你別擔心家裡頭的人會說我偏袒你，把你妹子的事都包攬在身上辦，今時今日，金家上下人等都恨不得你沒有心事、沒有擔掛，哪還會有什麼話講，倒是丈母娘看我辦事不力，或會有微言，就惹你不快了。」
信暉講這番話時，我真的覺得他是情深款款的。
以後的許多許多年，回想起來，仍找不出他面上的表情有何漏洞。
男人要瞞騙人，辦法多的是。
當時，我的心是一下子就鬆軟了。
於是，健如赴香港求學的主意就定了。
一經給她說了這個安排，健如就很堅決而快樂地對我說：
「大姐，我想明天就回到家裡去，陪母親一個星期的日子，才到香港去。」
「這也是很應該的，以後就得等你有長假期才能回來看望母親了。」
「你跟她可以來香港看望我嘛。」健如興奮地說。
「這兒的生活，你不是不知道的，將來孩子出生了，更走不動。至於母親，若不是信暉派了得力助手到她店上分了她的工，老人家怕連飯也沒時間吃，哪能途長路遠去香港？」
我又加了一句，「健如，在家千日好，出路半朝難，你得好好地照顧自己，勤寫家書。」
「放心，大姐，我不是小孩子了。以後你要人做伴，把惜如帶過來吧！」健如說這話時，笑得很特別。
她的那個特別笑容，還是其後我才因為看慣了，又知道往後會有什麼事情是跟著發生的，始能解釋它的含義。
比起我的妹子來，我初期的道行是差太遠了。
簡單一句話，是個完全不懂得見微知著，分析人情世故的愚笨人。
信暉帶著健如到香港去後的那段日子，我是忽然間寂寞起來了，好像日中的時間特別多，百無聊賴似。
這天在後園內，打理剪折一些黃菊，放到睡房去擺一擺，添一點生氣。
金家總是周圍的金光燦爛似，到處都是明黃色、金澄澄的，連偌大的後花園，都種滿差不多清一色的黃色花朵，尤以碗口大一朵的黃菊最醒目。
看到了黃菊，想起了丈夫。
記得新婚燕爾的頭幾天，他總是大清早到後花園去，折一朵小菊花回來，說給我別在髮髻上。
花瓣還是帶著一層薄膜似的露水，鮮明欲滴。
我曾問：
「為什麼你們家這麼愛用黃色？」
「因為明黃是帝王之家的專用顏色，現在的平民百姓家用在自己身上，有貴胄的氣派。」
「你把自己看成是太子了？」我笑道。
「誰說我不是了？」
金信暉答這句話時，是躊躇滿志的。
那自豪自負的表情，有一份不能言喻的魅力，令我心折。
「我若為王，你就封後。」
我還是笑：
「才不要，有後就有妃，六宮粉黛，縱使我掌正印，還不管用。」
金信暉大笑。
耳畔還是有一陣的笑聲，回頭望，不是朝思暮想的俏郎君，而是金家的二姨奶奶。
「我說，大少奶奶你這麼好興致，親自來後花園採花？」
「也曬太陽，吸一口新鮮空氣，走動走動的。」
二姨奶奶伸手過來，摸摸我隆起的肚子，說：
「是呀，這樣子令身體硬朗，對順產有幫助。」
「但望如此。」
「我真是不明白，大少爺既是要到香港去，為什麼不把你一起帶在身邊了，香港的醫院醫生也是一等一的，可能比廣州還好。也虧他放得下心。」
她這麼一說，我的面子像有一點點過不去。
於是我答：
「信暉是怕我舟車勞頓，兼水土不服。且在家裡，老爺奶奶及你們都可以照顧我，他是比較放心。不然，到香港去辦事，等於一天到晚在外頭跑，也沒空給我照應。」
二姨奶奶繼續說：
「可是呀，大少奶奶，別說我這做長輩的不提點你，丈夫丈夫，只是一丈之內，你才可以管得著他呢，一去遠了，什麼奇形怪狀的事都會發生的。
「有什麼法子呢。大少奶奶，我的是肺腑之言，男人要變心，跟天要不下雨一樣，誰也沒辦法。」
二姨奶奶又輕歎了一句，繼續說：
「否則呀，哪兒來這麼多的妻妾？」