樂秋心低頭看看手錶，現今這個時刻，怕英家的一家大小正在團圓歡樂呢，她樂秋心為甚麼要為英嘉成管住自己的心？
「是不是要趕著回家去了？」徐永祿見樂秋心看手錶，因而有此一問。
「不，不！」樂秋心對徐永祿有點不好意思，對英嘉成則有點深深不忿，於是答：「還可以多喝一杯咖啡。」
徐永祿於是招呼侍役，再為樂秋心添了咖啡。「喝多了咖啡，你能睡？」徐永祿問，語調是關心的。「我能不能睡，跟喝咖啡沒有關係。」樂秋心說的是實情。「同意。」徐永祿竟然感慨地說：「商場與情場均如戰場，我這一陣子喝不喝咖啡，也不能睡得安穩。」樂秋心不知道對方為何這樣子說，他要不解釋的話，也不能苦苦追問，說到底還是同事，且是男女同事而已。
徐永祿繼續說：「我跟英嘉成在業務處理上頭有甚多不同的意見，往下去，無可避免會有相當多的困擾和紛爭。你是商場內能征慣戰之士，當然明白，為了達到自己的理想，難免會有令人不快之事，如此的無奈與迫不得已。」
叫樂秋心怎樣答覆呢？對方是這般的坦率。
「各人都是盡心工作，公事公辦而已。明理人是不會如此介懷的。」樂秋心這樣答。
「你當然是個明理人吧！」
徐永祿說這話時，眼光懇懇地直射到對方的臉上去。有幾分請求憐惜的味道在。
這令樂秋心有點心驚肉跳。
「其實，我永遠贏不到英嘉成。」徐永祿忽然垂著頭，把弄手上的咖啡杯：「沒有人知道我在他面前是個失敗者。」
樂秋心默然。
「或者因為我自知是個失敗者，所以我才在工作上更蓄意地採取攻勢，以彌補缺憾。」
樂秋心抬頭，觸著對方毫不遮瞞的眼神，已經告訴她太多太多了。
「為甚麼要告訴我？」樂秋心問。
「因為忍不住，藏不牢。心事擱著多時了，有一種外洩的衝動，且以為只要讓你知道，在婚前知道，會是我的一個安慰。」
樂秋心蹙著眉，心是七上八下，默默狂跳。
「更因為如果我日後在公事上頭跟英嘉成火拚了，你會考慮原諒我。」
徐永祿忽然伸手過來捉住了秋心，說：
「請相信，你的諒解是我的最大願望。」
任何一個女人接受異姓的膜拜，都是一份享受。
一時間，隨著徐永祿的情迷，樂秋心有著她的意亂。
她不曉得回答。
既不能表示甚麼正面的期許，也不願給予甚麼負面的反應。
樂秋心明知自己眷戀這種感情上的虛榮，不能自己。
她原諒自己。
她讓徐永祿的表示得到了一個鼓勵性的結果。
聽過一個這樣的西洋故事沒有？
人們說，當小姐願意對先生說「不，我不願意、我不接受」之時，等於這位小姐心裡說「我願意考慮、或會接受。」
當小姐嘴裡對先生說：「我願意考慮，或會接受」時，就等于小姐心裡說「我願意，我接受。」
但當小姐明目張膽地直接表達「我願意、我接受」時，只證明這位不是正經的淑女而已。
故而樂秋心的緘默，沒有表示任何不悅與嗔怪，對徐永祿而言，是一個好得不能再好的反應了。
他不能在開仗的第一個回合，就直搗黃龍，要求全勝。
徐永祿把樂秋心送回家去時，兩個人沿途都無語。這是徐永祿刻意的安排，不宜急攻的事，切勿造次。
況且，此時無聲勝有聲。
讓樂秋心胡思亂想，是最高的一著。
樂秋心呢，她的確在胡思亂想。
腦海裡一忽兒是徐永祿一往情深地望住自己的表情，一忽兒又是英嘉成被妻兒圍繞著吃喝玩樂的情景。
她的心情跌蕩得厲害，而又要強自鎮靜，其實是極辛苦的一回事。
英嘉成這一晚，也並不比樂秋心過得更自在。
他回到母親的家去時，只見一雙兒女陪坐在姜寶緣身邊，正七嘴八舌地跟她說話，母親又在廚房裡打點晚飯，根本都無人有空招呼他。
忽然的，他覺得備受冷落。
這份冷落完全是因為自己偏愛了樂秋心所致。
值得嗎？
為一個女人而犧牲了這麼多親人的感情？
更何況這女人可以隨時隨地有外騖的心，有獨立而不須依靠自己的能力、有見異思遷的可能？
不比姜寶緣，這前妻是個徹頭徹尾繳了械、手無寸鐵的女人，她對自己，只有依傍、只有倚賴、只有順從、只有忠耿。
或者跟這麼一個附屬品長廝守是相當沉悶的一回事，不比與火熱溫柔，兼而有之的樂秋心刺激。
可是，激情之後是生活啊？
一旦搬住到樂秋心的公寓去數月之後，就已經發覺彼此的激情被慣性心態所箝制而減弱。
不外如是。
唯其姜寶緣沒有熱烈地跟英嘉成傾談招呼，益發刺激他往這個方向去思索，面對著妻兒，無由而不能自制地有一絲的悔意。
英母的每年生日，都要拍一張全家福的照片，以留記念。
今年也不例外。
當兩個孩子吵吵嚷嚷地跟著祖母去上菲林，弄相機之際，姜寶緣對英嘉成說：
「對不起，如果今晚的安排為你添上麻煩，那是我有心無力的事。你母親對我實在是沒有話可說了。」
英嘉成當然明白姜寶緣的意思，英母壽辰，現今出席的應該是新人而不是舊人了。老人家的固執與堅持，是姜寶緣的一份榮耀。
「你一直待母親很好之故，其實她從來都不是一個容易相處的人。」
英嘉成這樣說，是出於真心誠意與感慨。
他忽然的想起了過往的許多年，姜寶緣這個做媳婦的，也真正很受家姑的一點氣。
是百忍成金，修成正果了，可是得到了家站的全力支持卻失了丈夫的愛寵，姜寶緣不是不可憐的。
英嘉成這樣想著時．姜寶緣也有相同的思維。
因而，她的雙眼稍稍溫熱，紅了。
除了想到這婆媳之間苦盡甘來的一日，自己己成棄婦之外，更為丈夫遲來的讚賞，太令姜寶緣感慨了。
她倒抽一口氣，似把前塵往事都豁出去了，說：
「這應該是最後一年了，明年，你應該跟母親說一聲，把樂小姐帶來。老人家終歸最愛的是自己兒子，沒有不聽你的。」
這番話聽進英嘉成耳裡，感動在心。頓時間，他也似覺喉嚨有物堵著，作不得聲。
就在此刻，揚起了孩子的歡樂聲，叫道：
「爸爸，媽媽，我們跟奶奶一起拍照了。」
於是，銘剛拖著母親，銘怡拉著父親，分站在英母身旁，讓家裡頭的菲傭替他們拍照片。
連連地拍了幾張，銘怡還用英語給菲傭說：
「露西，你再站過另外一個角度多拍兩張，怕你拍得不好。」
然後又換過位置，由著英嘉成與姜寶緣站在英母左邊，兩個小孩站在英母右面，照了幾幅，那才作罷。
吃飯時，英母與銘剛、銘怡都情緒高漲，額外的開心。
銘剛對英嘉成和姜寶緣說：
「學校就要開懇親會，爸爸媽媽會答應跟我們一起出席嗎？」
「有空的話，我會去。」英嘉成這樣答，順眼看姜寶緣，期待一個令自己好過的答案。
然，寶緣低著頭吃飯，沒有答。
銘怡搖撼她母親的手，說：
「媽媽，你也要來，好不好？」「看看吧！」「不，不，你現今就答應。」「你爸爸不是說，屆時有空就去，我的答案也一樣。」「去年，你們是有出席的，我們要年年一樣。」銘怡這樣說。「對，奶奶今天才說，我們年年都要一樣，一家子陪著奶奶過生日，爸爸媽媽可要陪著我們去參加懇親節。」銘剛堅持這項建議，以致於不期然站了起來，像演說般有點憤慨激昂。
「看到這雙兒女的表現，嘉成。我不知你內心的感受如何？」當英嘉成向母親告辭時，英母這樣對他說。
「媽，大局已定。何必還要我為難？」
「大局已定嗎？」英母說：「別說你還未正式娶姓樂的，就算娶過來又如何，十年八載的夫妻情，要不念就不念。既可以反臉仳離，也可以重拾舊歡，覆水重收。」
英嘉成再不說話了，掉頭要走。
英母又叫住了他，說：
「你最低限度會送寶緣回家去吧？」
「這個自然。」
英嘉成與姜寶緣坐在汽車上去時，氣氛是有點突兀和尷尬的。
也許是為今兒個晚上，家中的老少都刻意地將兩個人重新拉攏在一起。
這好似相親時．雙方的媒人都在極力說好話，攪得當事的兩個人，心上七上八落，極之難為情。
這種難為情有時有催化作用，使男女雙方不期然地對對方增加好感。
或者，英嘉成與姜寶緣之間就有這種情緒。
英嘉成為了沖淡車廂內那侷促不安的怪異氣氛，於是開口說：
「你近期生活怎麼樣？」
「較前忙了。」
「嗯！」英嘉成奇怪：「孩子跟奶奶住，沒有減省了你的功夫嗎？」