楔子
冰雪的冷冬，荒蕪偏僻的山坡野地，一名渾身血跡斑斑、狼狽至極的女子，背著哭號不停的嬰孩，直往山坡上逃去。
無論女子怎樣逃、如何躲，後頭追了一晚的黑衣人仍緊緊的跟著。
女子為了保護懷中的嬰孩，肩窩、手臂皆被利劍所傷，逃了一夜，那殷紅的血液不知流了多少。
她累了，也漸漸無力。但是，為了懷中初生的嬰兒，她咬緊牙關，拼了命也要殺出一條活路，不負主子臨終前的托付。
於是，憑著這股信念，
「啊--」為了護著小主子，女子又硬生生的接了狠厲的一掌後，咳血倒地。
她忍住傷痛，蜷縮在充滿腥氣的荒崖邊。
為首的黑衣蒙面人，看著吃力的她匍匐在地，為了護著孩子又勉力撐起身子爬行，傷口上的血水不停的流著，縱使殺人不眨眼的他也起了惻隱之心。
「已無退路了，姑娘，只要你交出孩子，或許我可以饒你不死。」
黑衣人睨著眼前的女子做垂死掙扎，她罕有的忠肝義膽令他折服。
「呸！你們這班朝廷的走狗，要殺便殺、要剮就剮，少在你姑奶奶面前假仁假義！」疲憊不堪的她，眉宇之間殘存著女子少有的堅忍，言語中透露了與嬰兒同生共死的決心。
一夜的格鬥下，已讓女子耗盡精力。雖然她明白自己已是黑衣人的囊中物，但為了小主子，她必須做困獸之鬥，不放棄最後一線生機。
「這孩子一出生便沾惹禍害，姑娘何苦為了不相干的禍害犧牲性命？這樣吧，若將孩子交由我帶回宮，我會保你不死，而且放你出城，如何？」惜才的黑衣人動之以情。
「哼，做夢！小主子交給你是必死無疑，你姑奶奶豈是貪生怕死之徒！」
到了這般狼狽的地步，女子更不會領他的情。
她忍住哭意，攬緊哭啼的嬰孩，深覺對不起主子的交付。
「不知好歹的女人，敬酒不吃偏吃罰酒。來人，將她和小孩一起拿下，交給娘娘處實！」獰笑後，黑衣人毫不猶豫的下令。
「慢著！」女子一喝，果斷的神情及時遏止住要將她拿下的朝廷走狗。
「姑娘果然識時務，你乖乖束手就擒，我絕不為難。」使了個眼色，黑衣頭子阻止手下即將展開的殺戮。
女子眸子閃出冷光，含著淒愴的淚，諷笑連連。
「你笑什麼？」黑衣人察覺有異。
「姑奶奶笑你，笑你們這班貪婪的爪牙！」提氣起身後，女子抱著嬰孩踉蹌的立在懸崖邊，神色凜冽，令人看了莫不心生訝異。
「回去告訴你們的娘娘，我和主子做鬼也絕不饒她！」她憤恨的立誓。
「別做傻事！」
女子攬著嬰孩蹤身往崖谷一跳，動作快得令人措手不及；恍然大悟的黑衣人，縱使想出手挽救，也徒費心機。
黑衣人居高臨下的俯瞰山谷，良久，他長歎一聲後，便領著手下離去。
崖邊依然飄著白色霜雪，景色仍舊荒蕪偏僻，幽靜的山崖，彷彿方才什麼事都沒發生……
第一章
千千盼盼圈圈攆權千盼良緣圈襻情郎明朝中葉，韃靼、倭寇分別侵犯京師與沿海一帶，再加上皇帝昏庸、宦官把持朝政，老百姓深受其害，還得忍受各種天災及苛刻的賦稅，所以整個社會潛匿著不安。
人民生活日趨艱難，朝政又被弄臣所獨攬，因此昏庸的皇帝更不知百姓疾苦，一味的沉浸在溫柔鄉，以及成仙成佛的仙術中。
但，年年難過，年年還是得過。
月圓人團圓的元宵夜裡，饒是困苦的老百姓，也會結伴到大街小巷看熱鬧，看著街頭賣藝、擊大鼓、放煙火，讓熱鬧歡樂的氣氛伴著月光，沖淡時艱。
花好月圓的佳節，即使是大內皇宮也不例外。
御花園中風流的皇帝拋下成堆的奏章，倚著龍紋躺椅，醉臥溫柔鄉，優閒的享受著嬪妃們殷殷服侍，颼颼的寒意一點兒也不會影響到他戀棧舞孃的目光。
「皇上，嘗嘗臣妾費心燉熬的甜品，別光喝酒。」艷麗的瑾妃，嬌媚無限，費心的想讓皇上的目光投注在自己身上。
「朕嘗。」
皇上依依不捨的收回落在歌伶舞孃身上的目光，就著瑾妃的玉手，品嚐著迎來的甜點，大手還不安分的撫揉她因懷孕而豐盈的胸脯。
「皇上，咱們的小皇兒在動呢！」
放下瓷盅，瑾妃得意的偎著龍椅，身懷六甲的她柔媚的討著嬌寵，纖纖玉手引著皇上大手，讓他撫摸隆起的腹部。
當今後宮，有誰比她更得寵？就憑她母憑子貴，還有一流的手腕，她深信膝下猶虛的皇后早晚會被罷黜，屆時母儀天下的後座，捨她其誰？
而這班俗不可耐的鶯鶯燕燕，大概只夠替她提鞋的份！
瑾妃的輕佻自大，讓隨侍在側的嬪妃世婦們極端不順眼。
「瑾妃怎知會生個胖小子，莫非能未卜先知？」
「是呀，說不定瑾妃會生個公主，負起咱們大明和親的使命。」
「貴妃姐姐說得極是。」
「沒錯，瑾妃若生個公主，咱們可要加把勁為皇上多添幾個白胖的小皇兒，好為吾皇分擔繁忙的國事。」
論起後宮爭寵較勁，妃子們個個都有真功夫。
此起彼落的酸言酸語，嗆得瑾妃不是滋味，怒上心頭。
「多謝關心，等本宮的皇子入了咱們皇室，本宮不會忘記要好好的謝謝眾家姐妹。」忍著怒意的瑾妃，冷冷的一笑。
哼！膽敢明目張膽的攻訐她，待她的皇兒成了太子，她們一個個就知道得罪皇后的下場。
「安靜！你們吵得朕又快犯頭疼了！」皇上聽見這班妒婦的惡言惡語，心生厭惡，不悅的推開膩在身上的香柔嬌軀。
皇上無情的舉動，令瑾妃頓覺面子全失，不禁梨花帶淚、哽咽的道：「皇上，臣妾不依，臣妾辛辛苦苦為皇上懷了龍胎，還要遭受別人的非議，皇上要為臣妾作主。」
「住口！」光火的皇上一喝，懶得再看她一眼。
「同是朕的妃子，你們就不會學學蘭妃的識大體，讓朕安安靜靜的過一天嗎？」他看了沉默在座、冷凝如幽蘭、不吵不鬧的蘭妃一眼。
身為皇帝嬪妃，就得像蘭妃如此溫柔婉約，否則後宮的皇后、夫人、嬪妃、世婦、御妻、秀女，他哪整治得了！
而此刻，瞅著蘭妃的皇上，唇角正愉悅的彎起來。
這個蘭妃是他費了幾許的功夫，才讓蘇州刺史點頭，令他的閨女蘭兒入了後宮；這朵名花他是摘對了，蘭妃的賢德果真不辜負他的眼光。
「皇上，您要為臣妾出口氣。」惱怒至極的瑾妃，一時忘了進退，打斷皇上的憶想。
「煩！」皇上不悅的呻道。
「皇上……」不慎觸怒聖顏，瑾妃倒抽了口氣，噙著淚著實委屈。
見著瑾妃飽受打擊的模樣，在旁的妃子們莫不掩嘴竊笑，而李夫人看風頭對了，也急著乘機向皇上獻媚。
「皇上息怒，臣妾一定會向蘭妃學習，臣妾這就給皇上斟杯酒消消火。」
「還是你這張小嘴討朕歡心。來，讓朕親一親！」
皇上終於笑開懷地摟著美人，暢飲著上好的溫酒，欣賞著笙歌曼舞，醉臥在溫柔的美人鄉。
「皇上請保重龍體，更深露重，還是早些回寢宮歇息，明日還得上早朝。」一旁莫不作聲，原不想捲入嬪妃之爭的蘭妃，此時卻擰著娥眉，幽幽的開了口。
「朕還沒喝夠，別掃興！」明皇瞇著眼斥喝，氣惱蘭妃的多事。
李夫人見蘭妃也被皇上的怒潮波及，不禁竊喜在心。
「蘭姐姐別擔心，皇上難得開心，你就別擾了皇上的興致，還是多關心自個兒吧。」
哼！快要臨盆了，哪兒來的體力服侍皇上，難不成她想霸佔皇上，不讓其它人有承歡雨露的機會？
聽了李夫人的暗諷，皇上才猛地想起蘭妃的身體狀況。
「蘭兒可是這些天要妊娠？」他飲了杯酒，若有所思的問道。
「回皇上，臣妾若沒推算錯，應是這些天沒錯。」面對皇上的關懷，蘭妃仍是冷凝的表情，不喜也不憂。
「夜深了，早點回宮歇息，免得累壞朕的皇兒。」皇上濃濃的關心溢於言表。
「是，臣妾遵旨。」早已累壞的蘭妃，淡淡的一笑。
蘭妃傾人的笑靨，讓皇上再度驚艷，心頭酥軟了起來。
「來人呀，好生伺候蘭妃娘娘回宮，路上有什麼差池，你們就提頭來見朕！」
皇上的吩咐，太監們豈敢出差錯，惟有小心翼翼的領旨。
皇上著迷的看著蘭妃離去的背影，好一會兒才回了心神。
「蘭妃是不是真的懷了皇子還不知呢！皇上真偏心，臣妾懷著龍種也很累，怎不見皇上關心臣妾和皇兒？」無端的妒意竄進瑾妃的胸口。
「吵什麼！」皇上最厭惡自以為是的女人，「懷孕就懷孕，又不是什麼天大的事，朕不容許有爭風吃醋的嬪妃！」
李夫人將這一幕看在眼裡，睨了在旁慘白了臉龐的瑾妃，不禁掩嘴輕笑。