楔子
初夏時節，江南水都蘇州，家家綠樹、戶戶垂柳，風景秀麗，如詩如畫。
而蘇州名聞天下之處，不僅僅只有絕麗的風景，知名的兩大商號──尉府與平府，也一直為人所景仰。
據說，平、尉兩府的開府仙老爺原是至交好友，最初以共營船運起家，後來生意規模漸具，也就此分了家。
在數代子孫們的傳承經營之下，兩家經商的範圍遍及各行各業，不管是米糧、布匹、茶葉、藥材，甚至鹽、糖、酒等民生必需五品，他們也全沾了手，提起平府與尉府，自是無人不知、無人不曉。
兩府傲人的財勢，自是個說不盡的傳奇，但兩府之間何以從世交，變成了反目成仇的世敵，更是人們茶餘飯後的話題。
話說呢，在幾代之前的平、尉兩府曾結過親，可惜在成親前夕，身為新郎官的平府次子突然毀婚，據說是愛上了家裡的小丫鬟，堅決不肯娶尉家小姐為妻。
本來婚事一拍兩散也就算了，兩府還是可以繼續為友，壞就壞在尉府小姐想不開，竟然懸樑自盡了，而尉府也不甘愛女白白丟了性命，憑著顯赫的財勢，硬是一狀告上了刑部，平府次子就這麼因此被判了個十年監禁，賠償黃金十萬餘兩……
此後，各自懷恨的兩家就如同水火，從此不相往來，雖然幾代過去，但兩家嫌隙已深，再難挽回，就好比……
「就好比什麼？」
槐桐大街熱鬧的茶樓裡，許多邊喝茶邊聽故事的人，紛紛揚聲問道。
「就好比水跟火、油跟水一樣，容不得在一塊兒，偏偏這兩府生意做得大，布匹、茶葉、藥材，樣樣有牽扯，我看即便想老死不相往來，也很難辦到。」說故事的茶樓夥計，搖頭晃腦評論道。
「最近我聽人說，平府的長公子平雲飛要娶親了，這是真的嗎？」有個衣著華麗的肥員外拉高嗓門問。
「沒錯，這件事我也聽說了。」夥計壓低嗓子，故作神秘道：「這回和平府結親的，可是個了不起的大人物啊！」
「大人物？難道是皇親國戚不成？」有人訕笑問。
「雖然不是皇親國戚，但來頭可也不小。城南孫府的孫大富，大夥兒該都聽過吧？」
「當然聽過！」
孫府老爺孫常慶，整個蘇州城無人不知、無人不曉，因為他是蘇州的首富，富甲一方，田產無數，大家都稱他孫大富。
「這回與平府少爺婚配的不是別人，正是那孫大富的掌上明珠，孫家小姐蘭衣哪！」
「原來如此！」大夥兒恍然大悟。
擁有雄厚財力的孫常慶膝下無子，只有一個獨生女兒，平家若是娶了孫常慶的獨生閨女，必定如虎添翼，前途不可限量呀！
「聽說那孫家小姐生得是明眸皓齒、玉面朱唇，我見猶憐呀！要是能娶到這種老婆，我就算死也甘心！」跑堂的夥計歎道。
「說得也是。那平家少爺若娶了孫家小姐，和孫家結為親家，這下平家可說如魚得水、一飛沖天。平家原有的勢力就已十分可觀，再加上孫家的助益，我看那尉府很快就不是平家的對手了。」
「沒錯沒錯……」
上午街邊的茶樓裡，傳來的談笑哄鬧聲，久久不散……
第一章
一名年約二十七、八歲，始終沉默坐在角落喝茶的冷峻男子，默默起身掏出一錠碎銀放在桌上，轉身走出討論愈加熱烈的茶樓。
跑堂的夥計見狀，急忙過來收了銀子，不經意看見年輕男子離去的背影，忍不住喃喃自語道：「這背影瞧起來，怎麼那麼像尉家少爺哪？」
面容冷峻的男子步出茶樓，走向人潮洶湧的大街，嘴角冷冷地勾起。
「要娶妻了，是嗎？」
既然如此，我就讓你娶不成新娘！
「少爺！少爺──」
一名僕傭模樣的年輕男子，擠開擋路的人潮衝過來，欣喜萬分地喊道。
「少爺，您到哪兒去了？我們找您找得快瘋了！翟護衛和丁護衛到另一頭去尋您了──」
「先回府再說。」
冷峻男子淡然拋下這句話，依然頭也不回地往前走。
「啊？」僕傭模樣的年輕男子愣了好半晌，才隨後追上。
「少爺，等等我啊！少爺……」
尉府
尉令堯坐在寬大的紫壇木太師椅裡，手裡握著一卷攤開的畫軸，畫中所繪，是一名淡紫衣衫的謫仙美人。
她坐在一盆盛開的海棠旁，單手支頰，鵝蛋臉兒、桃腮杏眸、微微上揚的朱唇欲語還羞，像有千言萬語想訴說。
這個畫匠畫得極好，巧妙地捕捉到女子一瞬間的神韻，連她眸中的溫柔之色，也描繪得鉅細靡遺。
「少爺。」兩名身手矯健的勁衣年輕人，走進書齋，朝正專注凝視畫軸的尉令堯行禮作揖。
他們是尉令堯的貼身護衛，一個叫做丁振，另一個名叫翟沖，他們從小就進尉府，可說是與尉令堯一起長大的，是他的心腹。
「來了？」尉令堯捲起畫軸，起身淡然道：「坐。」
他向來淡漠，惜字如金，即使對身旁親近的人，仍不多話。
「不知少爺找我們，有何事吩咐？」翟沖恭敬地問。
「我要你們分別去替我辦一件事。」
「什麼事？」丁振好奇地問。
「丁振，我要你即刻出發，去替我找一個相貌神似畫中之人的女子。」
他對著兩名護衛，刷地攤開畫軸，丁振與翟沖不約而同地發出驚歎聲。
因為畫中的女子，實在太美了！
「少爺，這畫中女子是……」丁振遲疑地開口。
「城南孫家的孫蘭衣。」
「孫小姐？」丁振更加疑惑了。「少爺為何要屬下去找一名，相貌神似孫小姐的女人？」
尉令堯斜睨屬下一眼，似笑非笑地問：「下個月，平家將與孫家結親的消息，你們都該聽說了吧？」
「是的。」這件事早已傳得沸沸揚揚，蘇州城內大概沒有人不知道吧！
「平府與孫家結親後，將對尉府產生極大的威脅，而我絕不許尉府落於平府之後！」
「少爺？！」丁振與翟沖不約而同倒抽一口氣。「難道少爺是想……」
「沒錯！我要阻撓這件婚事！」
「那少爺想怎麼做呢？」翟沖頭皮發麻地問。
「我打算找個外貌神似孫蘭衣的村姑，將新娘暗中掉包，讓假新娘嫁入平府，做那平雲飛的妻子！我要平府娶錯新娘的事，永遠受世人嘲笑，以彌補他們先祖對尉府的虧欠！」
「少爺，這……這實在太冒險了！少爺！請恕屬下斗膽直言，少爺若真要找人頂替孫小姐嫁入平府，那無異於自毀尉府的前途呀！」
翟沖知道自己不該多嘴，但是此事事關重大，為了尉府的前途，有些事他不能不提醒自己的主子。
「喔？何以見得？」
尉令堯揚起一道眉，逕自走回書桌前，施施然坐下，端起雕花的玉盞杯，氣定神閒地品茗。
翟沖壯著膽子繼續道：「少爺想劫走新娘，由他人代嫁，這件事確實可以重挫平府的銳氣與聲望，但平府與孫府並非省油的燈，這兩家財大勢大，他們若要聯手對付尉府，怕咱們招架不住呀！少爺，為了尉府的將來，屬下懇請少爺三思，切莫衝動！」
尉令堯放下碧綠的玉盞杯，嘴角帶著笑意，偏頭問翟沖：「你認為我是那種心浮氣躁、魯莽行事的人嗎？」
「這……當然不是。」事實正好相反！
他太深沉、冷漠，簡直叫人難以捉摸。
他和丁振與尉令堯相處將近二十年，還是不太瞭解這個主子心裡在想什麼。他總是用一雙深沉冷眼旁觀一切，至於他心裡究竟盤算些什麼，恐怕沒有人知道！
尉令堯放下玉盞杯，正色望著他。「翟沖，你以為那孫常慶與平府聯手，我便會畏懼他們嗎？我可以告訴你，我尉令堯這輩子還不曾怕過誰，即便是孫常慶也相同。至於平府的怒氣──我更不放在眼裡！」他眸中發出冰冷的利光。
「至於你，找些人盯著孫家，其餘的事，不用你操心。」交代完，尉令堯再度品起香茗。
孩童時代，他與平雲飛曾有過一面之緣，還差點成為知交好友，但在雙方父親的阻撓下，那段短暫的友誼，終究還是成為過去。
一晃眼二十年過去，他們都不再是當年那個天真無邪的孩子，家族的對立與仇恨，讓他們不得不背負這段陳年舊恨，竭盡所能的仇視對方、打擊對方。
尤其是尉令堯的父親與爺爺，特別憎恨平府的人，在他們嚴厲的教導下，尉令堯心中柔軟的一面逐漸被抹去，他的心愈來愈僵硬，愈來愈冰冷。
擊倒平雲飛，成了他活著最大的目標。
「少爺……」翟沖與丁振互看一眼，無言以對。
尉家與平家的仇恨太深了，並非他們為人屬下的三言兩語所能化解，只希望這件事別鬧得太大，造成無可挽回的遺憾才好！
半個月後──
一名衣衫襤褸、滿臉髒污的女子立在堂下，好奇地東張西望。