「你胡說！」艷羅怒極。
「若雪沒說錯，在下是來為她贖身的。」青楓閑雅地笑了笑。
「公子……」艷羅不依地嬌嗲，試圖挽回什麼。
哼！還在賣弄風騷？這方的若雪也不甘示弱，纖弱的嬌軀微微地顫抖了一下。「楓，我覺得有點冷。」下一刻人便倚偎在青色的錦袍下。
「冷也不早說，你身子現在還很虛弱，走！趕緊到屋裡去。」青楓溫柔細心地擁著美人進屋，無視在一旁氣得快發抖的艷羅。
哼，咱們走著瞧！美艷的臉龐滿是猙獰之色，艷羅滿懷鬼胎地尾隨著她們回到綺香樓。
＊＊＊
雪香居內，原本正在收拾細軟的冷若雪此時放下了手邊的工作，轉身瞪視著突然闖進房內的不速之客。
「你想做什麼？」
「哼!我想做什麼，你這個賤貨沒資格知道!」怒氣染紅了艷羅的眼。「都是你！都是你破壞了我的好事，你本來應該消失的，為什麼還要回來搗亂？」
「呵，果然是你搞的鬼。」
艷羅氣極，欲甩她一個耳光，但卻又突然作罷。原本怒意橫生的艷容浮出一抹陰險的笑容。「你再得意也只有這時候了。」
「你這話是什麼意思？」
「意思很明白。」她仍一臉奸險的笑。「上官公子此時正在樓閣和綺香雲商談你的事，現下只有我和你在這偏遠幽靜的雪香居裡，你說，若此時有人想殺你，你會怎麼樣呢？」
「哼！當然是求救無門，必死無疑了。」若雪不屑的冷笑，心中機警地注意艷羅的行動。
「你還漏了一點。」一抹殺機在艷羅眼中揚起。「那就是死無對證，找不到兇手。」隨即一把亮晃晃的匕首便出現在她手中。「冷若雪，你受死吧！」用力握住匕首，艷羅對準若雪的心窩，狠狠地欲刺下去。
「啊--」一聲淒厲無比的哀嚎聲迴盪在整個雪香居內，久久不退。
「發生了什麼事？」門猛然被推開，門後出現的是此時應在樓閣的綺香雲和上官青楓。
「若雪！艷羅！你們……」
「看來我們來晚了，真是遺憾。」青楓面露哀感地以扇遮面，不敢看現場的慘狀。
「我的手！我的手斷了!」只見艷羅跪倒在地，艷麗的面孔因極度的痛苦而扭曲，而若雪則坐在床沿，蒼白的臉色顯示她驚魂未定。
「只是腕骨移位。」不知何時早已在房內的籐原天河神色清冷地站在一旁，手上拿著由艷羅手上取來的凶器，絲毫沒有要幫她接回去的意思。
「這到底是怎麼一回事啊？」綺香雲氣急敗壞地說道。
「綺老闆，你還看不出來這是一樁殺人未遂啊？」青楓優雅地輕搖摺扇，笑道。「我親愛的寶貝差點就要投向閻王爺的懷抱了呵！」
「上官青楓，你居然還笑得出來！」若雪瞪向眉開眼笑的好友。她差點被那女人殺死耶！計劃裡可沒包括這一項。
「艷羅，是真的嗎？」綺香雲質問仍趴在地上的艷羅。
長久積鬱在艷羅心中的怒氣終於在此刻爆發。「這個賤貨本來就該死！想搶走屬於我的東西，門兒都沒有！大家都瞎了眼，她那副冷冰冰、像殭屍似的身子算什麼京城第一美人？熱情如火、美艷無雙的我才是天下第一，既然這個賤女人沒消失的話，我就親手讓她離開這個世界！」
「這麼說，你承認是你主謀擄人的？」
「沒錯。」事已至此，她也沒什麼好辯駁的。「但我會這麼做，全都是為了上官公子。」她勉強撐起身，美目深情地朝青楓望去。
「我？」
「我愛你啊!公子，要不是這個賤貨，我們早已是一對神仙眷侶。」
「艷羅，你錯了!」歎了一口氣，青楓在艷羅身前蹲下。「你並不是真的愛我，你只是愛上『上官青楓』這個名字所代表的意義罷了。」
「怎麼可能？我是這麼愛保護你……」傾慕的人就在咫尺，艷羅傾身向前，想緊緊擁住她的所愛，但青楓輕輕地避開了。
「這樣說吧!」她溫柔地對略微失望的艷羅說道。「若我今天只是個貌不驚人，並且一無所有的平凡人，你還能那麼愛我嗎？」
「我……」艷麗的臉面有難色。
「換句話說，不一定非要是『上官青楓』不可，只要是溫柔英挺又多金的男子，不管他們姓什麼叫什麼你都不在乎，你仍會像現在一樣，為了你所謂的『愛』而不擇手段。」
「我……難道想要找個好的歸宿也不行嗎？」她不懂。淚，不知不覺地在頰上留下佇足的痕跡。
「不是這樣的。」她就是對抗不了女人的眼淚。青楓輕歎了一口氣，拿出手帕為艷羅拭淚。「好的歸宿不一定非得要是家財萬貫才算，就算你真的嫁與富賈，一樣也是有可能被冷落或是凌虐的，對不？所以，你一定要找一個真正愛你，你也真心對他的男人才行。」
「公子不行嗎？」
「我？」青楓疑惑地指了指自己，眼光尷尬地環顧四周，不期然地和一雙專注的冰眸對上。「抱歉，在下早已心有所屬，所以……」
「哼，是那個女人吧！」看著仍坐在床沿的若雪，不屑的氣息從艷羅的鼻子冒出。「我不認為我有做錯什麼，我只是爭取屬於自己的幸福。」盛妝打扮的臉上仍是執著，為了得到想要的男人，她不計一切代價。
「唉，總有一天你會明白的。」瞭解到爭辯無用，青楓站起身。「犯了罪就得受審，你應該很清楚，我們會把你送到衙門。」
「我不後悔。」彷彿瞭解到自己的處境，艷羅認命地等待官差將她押往衙門。
唉!「情」這個字，真是令人費解的東西啊！艷羅和衙役離開的身影漸行漸遠，一抹惆悵飄搖迴盪在其中，久久不散。
＊＊＊
夜晚，上官府內--
「這麼晚了，在想什麼？」青楓耳畔突然響起低沉而熟悉的嗓音，使原本坐在涼亭內沉思的她抬起頭來，只見涼亭外不知何時佇足了一抹月牙白的昂藏身影。在微暈的淡月映照下，是令人屏息的絕世美貌，以及……深情款款的琉璃冰眸。
「在想……你為什麼會這麼美？」秀眉微挑，要死不死的慵懶語調一針見血地刺中籐原天河唯一的人生大忌。
「哼，你皮在癢是嗎？」說了禁句，別以為交情匪淺，他就會饒了她！
月牙色的身影瞬間移至她的身前，下一刻他的氣息便環繞住她，炙熱的薄唇懲罰性地吞沒了她的柔軟。
「怎麼了？」停止了在她柔唇上的侵略，他發現她的不對勁。以往他吻她時，她都會使勁掙扎，今夜卻一反常態，靜靜地任他擺佈。
「沒什麼，」清秀溫文的臉上揚起一抹苦澀。「只是在想白天發生的事。」
「被送到衙門的那位姑娘？」
「嗯。」在他面前，她總能很坦白地表達內心的想法。「情這個東西，真是令人迷惑啊！看她那副不顧一切，理智全失的樣子，我不禁會問自己：『這樣，值得嗎？』或許，一個人獨自過日子會活得更好。」
「但是寂寞。」
她心神一動，抬頭望向他深邃的瞳眸。「你……」
「知道嗎？」他執起她的手貼上自己的頰，感受由她手上傳來的溫暖。「我也曾經有過這樣的想法，直到我遇見了你。沒錯，情會讓人迷惑，使人痛苦，但它也能給人感到快樂，教人體驗生命的完整。我原以為這輩子會孤獨地走下去，但現在我不這麼認為……」他專注地凝望著她。「因為，我認識了你。」
冰眸盛滿了他對她的情感，她只覺得自己快要迷失在他深切的眼神中。
「我也是。」在茫茫人海中，能找到相契合的靈魂是多麼不容易呵！青楓輕歎了口氣，伸出另一隻手貼上他的頰，踮起腳尖，獻上此刻自己的心情。
「楓……」輕柔性感的低喃猶仍迴盪在耳邊，溫暖的雙唇再度覆蓋住她，只是，這次不再是懲罰，而是兩心相許的情真意切。
＊＊＊
「青楓，我有事想和你說。」
原本正看著帳冊的青楓聞言抬起頭來，只見若雪一臉端莊地緩緩走入正廳，在她身邊坐下。隨侍一旁的忠榮挑高了眉。
「什麼事？」合上了帳冊，青楓詢問地看向若雪。
「關於小語……你可不可以幫我贖回她？」上次在綺香樓看見她，總覺得她單薄的身影看來好落寞，她們一向情同姊妹，如今分開總覺得不捨。
「這件事你就別再提了。」
「為什麼？」若雪杏眼圓瞪。
「為什麼？答案就在你身後嘍！」
身後？若雪半信半疑地依言回頭向身後望去。「啊!」只見熟悉的單薄身影正跨過門檻，踏進屋來。
「少爺，龍井觀音送來了。」小語端著托盤，小心翼翼地走進正廳。
「小語！」若雪又驚又喜。
「若雪姊！」驚詫的抬起頭來，乍見故人的小語也是激動莫名。