"藍道，別說了！"自從兩人認識以後，這還是若薇第一次被他嚇到，他似乎已放棄了自制。她的心跳以驚人的速度跳動著。"我認為你根本不在乎我可以給你的錢，"他歎聲說下去。"或甚至我可以提供的保障……不過我知道你確實想從我身上得到一樣東西。"他兩手滑到她的臀部，將她托向他，不肯鬆手。她喘息了。"昨晚我聽見你哭叫我的名字。"他說道，呼出的熱氣填滿了她的口腔。他的溫暖和力量以雷霆萬鈞之勢打擊著她。她無力地搖著頭，他俯身吻她，強迫她分開嘴唇接受他舌尖的美妙撫觸。"即使我必須挑逗、威逼、勾引，你都非嫁給我不可。你沒辦法假裝你不想要，你的慾望太明顯了。說你是我的……快說。"
"你不明白——"她的話被他的親吻止住，這回他吻得要徹底、更不顧一切。她全身都開始燃起無法撲滅的火焰，然而她仍舊試圖避開他。藍道抬起頭來注視她時，她急忙喘氣，除了青玉般的眼眸中熊熊燃燒的慾望以外，她臉上的表情莫測高深。
"告訴我。"他歎聲說道，再度吻住她，渴望她柔軟的唇，好似上了癮一般。這是個溫柔多情的吻，讓她有反應的餘地。若薇的世界變得一片模糊，除了他的嘴、他的手和屏障著她的魁梧身軀，一切似乎都已消失。她體內充滿一股陌生的力量，她的反應迅速而激烈，她每根神經末梢都在顫動。她被愛意和激情所消融……哦，她多麼想要他，多麼渴望他。
藍道感覺到她已興奮得全身發熱，心有不甘地終止了那個吻。
"藍道，"她低語，知道自己無法與他對抗使她哆嗦不已。"我是你的……"她臉紅了，然後揮除僅餘的理智，無力地攀住他。"我要你，我是你的。"
她的話使他慾火中燒，但他卻反倒露出鬆了一口氣的樣子。
"你會嫁給我了？"他不穩地追問，她直直迎上他的視線，若薇無法作答。不管他打算如何勾引，她都不能答應他。"小薇？"他厲聲催促。
"我真的想和你做愛。"她說道，並未作答，同時試著將他的注意力轉到別的事情上。她的紫藍眸緊緊鎖住他，試探性地開始在他健壯魁梧的男性軀體上摸索。若薇手指畫過他鋼鐵般堅硬的胸膛，和緊收的腰線。他是個美麗的男人、每一個女人都會偷偷夢想的那種。"你讓我體驗了一些作夢也想不到的美妙事物，"若薇說道，如絲般柔滑的語音在他耳邊漾開。"我也想帶給你同樣的喜樂。告訴我……我們共享的一切很特別嗎？是不是大家都會有這種感覺？如果不是的話，這種感覺又能留住你多久呢？"
藍道默默地站在那兒，腹肌緊縮，他是她手中一名竭力自持的俘虜。不，不是大家都會有那種感覺——它比我最狂野的夢境還要神妙，他想道。但這些話在他腹底某處便消失不見了。當她觸摸他時，使人痛苦的諸般情緒——傷心、絕望、焦躁——都-一粉碎，想到這麼嬌小的一個女人竟對他擁有如許大的力量便使他為之瑟縮。不過正如往常一般，他對她的需要隨即征服了一切。
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第九章
我絕不讓你走，
你身上有太多我加上的束縛；
你說，別了，
我握住你的手。
絕不讓你走。
——羅勃·布裡吉
次日早晨她起床時，藍道已經出去了。若薇看了他留在桌上的字條，便拉鈴要女侍送早餐來。他一直到下午都還沒回來，她只好自已看書打發時間。數小時之後，她便開始懷著敵意打量身邊華麗的陳設，覺得自己是只被關在漂亮小籠子裡的鳥兒。
他已迅速成為我生活的中心，她陰鬱地告訴自己，然後開始思量著沒有了他可供依附要怎麼辦。
又過了許久，藍道滿面愁容地回來了，若薇設法先把兩人之間的問題拋在一邊，問起他生意談得怎樣。
"我今天都花在跟白癡打交道上了，"他告訴她，倒在一張椅子上，吁了一口氣。"別問我英法貿易的遠景，因為若要由我今天遇到的那些呆瓜決定，前途堪慮。"
"難道法國人不想藉著和英國貿易而重整經濟嗎？"
"從前拿破侖的政策導致他們經濟衰頹。他們不想欠英國人的債，並且認為戰時發生的一切都是我們的不對——甚至到了不願做任何妥協的地步。"
"你真的認為他們態度不對？"若薇問道，他懶懶一笑。
"沒有。他們的態度完全可以理解——只不過對我造成不便罷了。桌上是什麼東西？"
"冷盤、三明治、蛋糕、水果，還有酒。我無事可做，所以點了午餐。"
"我也不想把你一個人留在這裡，但是我今天去的地方實在不適合女人涉足。"
"我瞭解。"她說道，兩人對視，一陣漫長而親呢的沉默填滿了房間。若薇遇上他的視線時，臉羞得酡紅，她知道他正在回味昨夜。
"麵包、美酒和小薇。"藍道評論，眼中的陰影被笑意取代了。"我是否可以奢望婚後仍舊能夠得到這種歡迎？"
若薇並未對他報以笑容。她用雪白的貝齒咬住下唇，猶豫了幾秒鐘後方才開始進行這無法避免的話題。
"藍道，"她說道，發覺要說出這些話實在是件很困難的事。"昨夜我沒有答應你任何事。"
"你說你是我的。"他平心靜氣地提醒她，視線凝住不動。
"當時我是處於非常……激動的狀況之下。況且，這句話並不表示我接受了你的提議。"
"那不只是個提議而已，"藍道表示，眼神中的暖意迅速消失無蹤。"是求婚。沒錯，你沒有明說你接受，但是你做了肯定的暗示，我當然認為你答應了。"
"為什麼？"她絕望地問道。"如果你只是想圖方便，我敢擔保你在一刻鐘以內就可以找到心甘情願嫁給你的人，而且出身和脾氣都很可能比我好。如果是因為你認為自己有責任挽回我的名譽，這個理由不能成立，我也不用多說了。"
"上帝，你為何急著想避開我？"藍道逼問，語氣不耐。"你沒有工作、沒有錢，也沒有朋友、家人和未婚夫來幫助你。昨天我花了大半夜來向你證明一項我們婚後可以享受的好處，可是你仍然不願意……好像我向你提出的是最卑下的建議似的。你是否還在恨我強取了你的童貞？你是否——"
"沒有！那件事和我們目前的情況無關。"若薇說道，眼神明亮，發出近似紫羅蘭色的光芒。最後她鼓足勇氣把心底的話說出來，一口氣說道："我不否認我們在床第之間很能配合-但縱使我缺乏經驗，仍然知道婚姻建立在這種微不足道的基礎上，是遲早會破碎的。你真以為我們結婚能獲得持久的幸福嗎？你準備向我許下終身忠實的誓言了嗎？我想不會吧。到目前為止，你對我的興趣已經維持了幾星期，但這並不能證明你明天不會找到更喜歡的人。我不知道你會是怎樣的父親，不過我確實曉得你小時候看到的是如何的榜樣，我懷疑——"
"你這賤人！"藍道低語，眼神冰冷。若薇瑟縮了一下才又開口。這些話非說不可，因為這是她想得到唯一能讓他死心的辦法。
"為了你的家人、船運公司和柏家的產業，你開始替自己的行為負責。你有個不錯的開端，但能持續多久呢？要是哪一天早晨你在妻子身邊醒來，發覺自己肩上的責任重得受不了，你還是喜歡賭博、閒逛、玩漂亮的女演員，那你要怎麼辦？"
"原來你自以為已經摸清了我的底細，"藍道說道，他冷若冰霜的表情讓若薇剎那間寒入骨髓。他好像是個陌生人。"你不但認定我一定會不忠，並且暗示我極可能會虐待自己的孩子，還預言我家會敗在我手上。"
"你別這麼說。"
"你要證據，那只有讓時間來證明了。但很不巧的是，我們沒那麼多時間。我要不現在就得到你，要不就根本不要你。我想你覺得我並不值得讓你冒險。"
"我辦不到。這是生死攸關的大事。"她鎮靜地說道。他站起身，彷彿無法再忍耐和她共處一室似的。"那就這樣吧。你不用再容忍我的提議和觸摸，我會堅守我們原先的協議。我會推薦你去做可敬的工作，然後你就可以樂得永遠不必再見到我了。同時，我會出國一段時間。"他走到門口，停下腳步，視線在她的嬌軀上來回掃視。"我想你會精通在倫敦自力更生的藝術的，"他的語氣圓順，但每一個字都像利箭一般射進她的身體。"如果你覺得幫小孩擦鼻涕和替老太婆讀書不適合你的話，別忘了你還有一項保證能讓的發財的專長。"