"我另派人去吧。"托恩建議道。顯然，他現在不能拒絕納桑的任何要求。
"謝莉，"納桑吩咐道，"如果托恩自己能搞定那台計算機，下午你能領著艾瑞西婭去公司看看我們的艾字信息處理設備嗎？"
"哦，行的，"托恩說道，幾乎就沒將眼睛從螢光屏上挪開，顯然他已經被計算機迷住了，"我把說明書放在這兒。"
"好吧，如果你遇見了麻煩，就打電話給我，"謝莉建議道，"如果我在電話裡沒辦法幫你解決，我會立刻趕來。"
"你在哈澤德公司吃午餐吧。"納桑對艾瑞西婭說道，"和我們一起嗎，謝莉？"
艾瑞西婭想，謝莉當然沒有選擇權，你是他老闆。實際上，艾瑞西婭發現自己也沒有猶豫的餘地，當她拿起皮包時想到。她完全不知道自己到底是怎樣失去原有的堅持的。
第八章
他們在哈澤德公司的自助餐廳共進午餐，那是一個氣氛融洽、鋪有地毯的大型員工餐廳，它與普通的大而簡陋的員工餐廳完全不同，一般員工餐廳裡面擺放的全是長型不帶桌布的桌子和塑料制的椅子，而這個餐廳裡全部擺設著可供六人用餐的圓桌。它更像一個舒適的自助咖啡廳。納桑能叫出經過身邊每個人的名字，和他們打招呼，他的員工響應他相同的熱情。艾瑞西婭猜想納桑一定備受員工的尊敬和愛戴，當然謝莉對他也頗有好感，可她是一個女人，這種好感會有些不同。
和助手相處時，納桑也不以老闆的派頭自居，卻平等地與他們自由交談。艾瑞西婭很少直視他的目光，而一旦他倆目光在空中相遇，她總懷疑自己是否憧憬在他的眼神中找到額外的溫情。
吃畢午餐，納桑站起身來，說道："好吧，我把艾瑞西婭交給你了，謝莉，好好照顧她。"
"再見，"艾瑞西婭望了他好一會兒，才開口說道。
納桑看著她，淡然一笑，"不，"他緩緩說道，"不是'再見'，艾瑞西婭，過一會兒我還會來看你。"
然後，納桑從兩張桌子間擦身而過，離開了餐廳，這時，艾瑞西婭在謝莉眼中看到了隱藏著的好奇的光芒。艾瑞西婭低下頭，拿起自己的皮包，竭力用輕鬆。乾脆的語氣對謝莉說："如果你準備好了的話，我們可以走了。"
那個下午對艾瑞西婭來說，真是受益匪淺。謝莉把艾瑞西婭帶進一個大型的展示廳內，裡面擺著幾張桌子，桌上陳列著計算機。謝莉讓她坐在一台計算機前面，教她如何輸人艾章並讓它在顯示器上顯示出來，而不是像以往顯示在打字機的紙張上。然後，謝莉還教會了她怎樣刪除單詞、句子甚至整個段落。這種機器能自動地連接空白處，或在她需要的任何地方插入新的單詞。艾瑞西婭還學會如何在整篇艾章中移動某個段落、如何隨心所欲地交換不同段落之間的位置，而且，如果必要的話，她還知道如何將移動後的段落還原。每次她發出指令後，計算機就會自動改變艾件中的任一單詞。在打字過程中，她犯下的任何錯誤都會立即得到更正。不僅如此，當她命令計算機將已完成的艾件打印出來，艾件就會如她所願地毫無差錯地被打印出來呈現在她面前。
"除了我們忽略的這個小小的打印錯誤外，"謝莉笑道，"它和所有的計算機一樣，對使用者來說，可謂得心應手。"
"我能否修改這個錯誤然後再將這頁打印出來？"艾瑞西婭問道。
"噢，當然可以，"謝莉向她保證說，"艾件所有的內容都存儲在硬盤上，你可以多次將它打開並顯示出來，還可以隨意修改。"
"現在我對托恩如此癡迷於這玩意，一點兒也不感到奇怪了。"艾瑞西婭說道。"恐怕我也很容易上癮的。"
快到下午三點時，納桑走了進來，問道："需要下午茶嗎，兩位女士？"
"我正要給艾瑞西婭帶一些過來。"謝莉說道。
"艾瑞西婭？"
"一杯咖啡好了，一會兒我還要繼續做完這份艾件。"艾瑞西婭正起身站起來，納桑卻說道，"你就呆在這兒。謝莉，你願意幫我們端兩杯咖啡來嗎？請給我一杯黑咖啡，一杯加糖的給艾瑞西婭。"
謝莉離開後，納桑縱身坐到計算機桌的邊上，低頭看著艾瑞西婭："怎樣？"
"真是不可思議，"艾瑞西婭說道，"但是我認為托恩若想立刻說服董事同意為他配一台計算機，還得費一番口舌才行，更不用說為普通的新聞記者配備計算機了。"
"那就得看看我們能為他們提供何種類型的服務了？"
"你通常獨自處理自己的銷售工作嗎？"
"不是這樣，正如托恩告訴你的那樣，我和他只是碰巧交流了一下，所以我——只是站在朋友的立場上，基於個人的興趣做這筆生意。"
"我明白了。"
"不，你不明白的，"納桑說道，突然站了起來，"如果你認為我所做的一切毫無意義而言，那你根本就不明白我為何這麼做。"他向前走了幾步，離開了她身邊，在房間裡走來走去，無法平靜，然後用幾近控訴的眼神望著她，"對於我們公司那些毫無價值的小生意，我當然不會親自過問。事實是，我無法放棄任何能夠見到你的借口——哪怕只有幾分鐘，哪怕你看我的眼神似乎在告訴我你無法忍受我在你身邊出現，而且迫不及待地想從我的視線中消失。"
"我從來沒有那樣看過你，"艾瑞西婭說道，眼睛卻一動不動地盯著灰色的地毯。
納桑靜靜地站在那裡，一句話也不說，艾瑞西婭抬起頭，卻發現他正凝視著她。一時，她的目光不敢正視他眼中痛苦的慾望。她想要伸出雙手，想要他擁抱自己。但她沒有邁出這一步的勇氣，何況她根本就不知道如何邁出這一步。
納桑的臉上浮現出一絲陌生的笑容，是她沒有見過的表情。"對於你的種種暗示，我試圖表現得聰明而通情達理。我一向沒有糾纏不休的習慣，如果一個女人清楚地表現出她根本不願得到我的關心，我絕不會那樣。"
對於他的語氣中的小小的怨憤之意，艾瑞西婭感到有些好笑，"不會有太多的女人不願得到你的關心。"
納桑簡短地說道："不，這樣的女人大有人在。無論如何，我還是很高興為你帶來了快樂。"
他並不高興，他的語氣中夾雜著煩躁和厭倦。
"非常抱歉，"她說道："我並沒有嘲笑你的意思。
"
"為什麼不呢？基於某種立場人們往往也可以得到相應的樂趣。"納桑殘酷地說道，從她的身旁再次走開，站到窗前，透過淺色的玻璃看著外面的世界。"我再也不會打攪你了，"他說道。"但我希望你能銘記我以前所說的話——如果有一天，你願意接受另一段感情，請你一定要告訴我。"
"你願意為我等多久呢？"她好奇地問道。
他轉身看著她，默默無言地看著她好久。"我不知道，"他最後說道。"這種事情沒有人可以預先訂下一個期限。"
"但是如果有一天你遇見一個比我更解風情的女人，——你會放棄我而選擇她嗎？"
"你清楚我從未說過這樣的話。艾瑞西婭，現在，我誰都不需要，只要你，只有你。"
他凝視著她的面容，一刻也不離開，從她的眼神中看到了微小的無處掩飾的熱情火焰。
艾瑞西婭雙唇微微張開，他的目光繼而歇息在她美麗的唇形上，他的身體繃得筆直，似乎在等待著什麼。
"我所感受到的這種感情也並不完全是單方面的，"納桑說道。"很多時候當我離開你的身邊之後，我告訴我自己，只有我，只有我這樣充滿了熱情，而你並不是我所想的我所認為的那樣，吻著我。可是每當我看到你，看到你的眼睛，裡面有著我不敢奢望的悸動……艾瑞西婭，為什麼你要在矛盾中掙扎？為什麼你要否認自己的感情？"
"我沒有否認它，我只是懷疑它的價值。"
"難道你必須衡量你感情的價值？"
"我——我認為我並沒有這樣做。"
"是嗎？難道你沒有用某些所謂'明智'的標準去衡量、比較、權衡你的感情嗎？你不能這樣對待你的感情，艾瑞西婭，你不能把你的感情分成幾個部分，整齊地貼上標籤，再把它們儲存在小小的暗室裡，以便在某些適當的時間裡取出來施捨給他人。"
"我明白，"她維護著自己的自尊心。
"然而，這一切難道不是你一直試圖在做的嗎？"他做了一個不耐煩的手勢，然後迅速地說道，"我並非有意和你爭吵。似乎我是個輸不起的失敗者。"