流言像感冒病菌一樣在同事之間傳播著，這使艾瑞西婭火冒三丈，同時也堅定了要和納桑·哈澤德一刀兩斷的決心。她特意吩咐接待小姐她不再接聽納桑的電話，如果他再次來訪，那麼她也會公式化地在樓層公開接待。接待小姐臉上的表情似乎在說你是個傻瓜，艾瑞西婭有些苦澀地想，其它同事可能也是一樣的看法。他幾乎是公開地當著所有同事的面讓她下不來台，她有權力生氣，不是嗎？她拒絕簽收納桑送來的大捧的玫瑰花，甚至連卡片也沒有看一下。
晚上下班離開報社時，艾瑞西婭準備好了面對納桑的質問的勇氣，然而，他並沒有在報社門前等她，出乎她的意料之外。她"無驚無險"地搭上公車，但一路上卻無法放鬆自己，直到她安全地到達家裡，鎖上大門。之後，她便去了潘多拉家，她的突然造訪使潘多拉吃了一驚，但是艾瑞西婭不斷的對上升的犯罪率和警察的忠告發著牢騷，潘多拉說，"是啊，女人一個人住是不太好。你害怕了嗎？"
"並不太緊張。"艾瑞西婭搖搖頭。她現在確實感到緊張，但卻不是因為會被打劫或是遭受襲擊。
幾天後，主編把她叫到辦公室。"哈澤德公司有一條新聞線索，"他說道："你趕緊去一趟，看看究竟怎麼回事。"
"他們不會讓我進去的，"艾瑞西婭反對道："到底是什麼樣的新聞線索？"
"不可能，他們指名要你去。"
"你是說他們現在需要新聞記者的報道？為什麼？"
"顯然他們有一項聲明將要公佈。你知道近期有傳聞說哈澤德公司正與微軟公司在磋商之中，他們打算接管微軟公司在新西蘭的經營權。我猜兩家公司的協議已經達成，哈澤德公司打算公開這個消息。"
"托恩，"艾瑞西婭小心翼翼地問道："是誰指名要我去的？"
托恩看看她，然後說道:"當然是道格·科茨，他們公共關係部的主管。"
"派其它人去吧，主編。"艾瑞西婭說。
托恩氣得鬍子都豎了起來，"我派你去！聽著，我不知道你和納桑·哈澤德之間有什麼私人恩怨或是別。什麼，但是一旦你被委派了工作，你就得去那兒完成。我想要這條新聞，我想要你立刻完成。趕緊去哈澤德公司，帶回我滿意的新聞來。快去！"
"好的，"艾瑞西婭的"抵抗運動"徹底失敗，"我正式聲明，我和哈澤德先生之間什麼都沒有發生。"
托恩懷疑的目光使得艾瑞西婭再次因為納桑幹的好事而憤怒。
哈澤德公司。道格·科茨將艾瑞西婭領進他的辦公室，遞給她一份打印好的聲明。"你先看一看，"他說道："然後我再回答你想問的問題。"
艾瑞西婭快速地測覽了一遍。托恩的判斷是正確的，接管手續已經完成，美國的總公司已將它在新西蘭的所有資產賣給了哈澤德公司。"給我們報社的是獨家新聞嗎？"艾瑞西婭問道格。很顯然這條消息不會完全不公開，但是哈澤德公司也沒有召開新聞發佈會。
"不完全是，"道格回答道，"電視台的記者正在採訪哈澤德先生，今天晚一點時候我會把消息發給其它報社。但是只有貴報社可以得到首次的採訪權。納桑，哦，不，哈澤德先生想要大力支持《旗幟報》。"
"是嗎？他這麼想？"
"畢竟，《旗幟報》是我們地方的報業。同時我們也考慮到《旗幟報》對於本地的無論是微軟公司還是我們公司的員工都有很大的影響力，所以我們公司希望貴報比其它日報對於這件事能報道得更詳實一些。現在我們公司要強調的是沒有人會因為此事而丟掉工作。兩家公司裡相同的職位和崗位將被繼續承認，也不避免有人事上的調動，一些人會被平級調動。但是，絕對不需要有人員過剩或是類似於此的擔心。"
艾瑞西婭想，不少讀者肯定可以鬆一口氣了。艾瑞西婭拿出了採訪機說道："道格，再來一次，可以嗎？我會錄下來。"
"哦，當然可以，但是你不等到——哈，他來了。"
門被推開了，納桑站在那兒，他立刻就找到了艾瑞西婭的身影，美麗的女記者正抬頭看著他。
道格站了起來，納桑說道："謝謝，道格。我可以接手了，對嗎？"
道格忙從他的辦公桌後走了出來，"我已經給了艾瑞西婭一條公開的新聞消息，"他說："她想將我們公司無臨時解雇的允諾錄下來。"
"謝謝。"納桑點點頭，顯示出明顯的打發意圖，坐在了道格的椅子上。
艾瑞西婭靜靜地坐著，不發一言。當道格說道她可以進行採訪時她以為他說的是對他自己進行採訪。當她後來又聽說納桑正接受電視台的採訪時著實吃了一驚，納桑親自面對公眾發表聲明是史無前例的頭一次——以往他總是將這類事情推給公共關係部來處理——不過她現在有些明白了他這樣做是為了盡量拖延時間，因為只要她還在他們公司裡，他就毫無後顧之憂了。
納桑靠在椅背上，俯視著她，像要解讀她表情的樣子。"為什麼退回我送你的花？"他突然問道。
"因為我不想要。"艾瑞西婭站起來，收起桌上的採訪機，"你似乎很花費了一些力氣讓我到你們公司來。我無法想像為什麼……"
"以中立的立場，一半為公一半為私。"納桑說道："你知道為什麼。你要去哪兒？"
"你找借口把我引到你這兒來，我不認為還有留下的必要。況且道格答應我的是一次採訪的機會。"
"如果你逗留的時間足夠長，你會得到你想要的信息的。請坐。"納桑說道。
艾瑞西婭只是坐在椅子的邊邊上，"如果還有附加的條件的話，我不會留下來。你很明白正式的採訪是什麼定義。"
納桑很男人味地揚起眉，"我猜你們主編可不會苟同。你準備告訴他你有一次獨家採訪的機會而你卻放棄了？"
"你準備向他告狀？"艾瑞西婭平靜地問道，心裡卻做著激烈的鬥爭，一邊是被操縱的厭惡感，一邊是作為一名新聞工作者的職業操守——不惜一切代價搶到好新聞，她一時不知道怎樣抉擇。
"他會得到一個十分明確的暗示，"納桑告訴她，"如果你什麼也沒和我談就回去了，我想你回去了之後至少會被他問上幾個問題。"
別逗了，托恩是你的同黨，艾瑞西婭想，他早就知道我來這兒會發生什麼事，可他就是送羊進虎口。
"好吧，我留下。我要做的是一次採訪，嚴格意義上的公式化的採訪，不加附帶條件。"
納桑繃緊了唇，如果這是作為她留下來的附加條件，他願意。"不加任何附加條件。"
"好吧，我們開始。"艾瑞西婭把採訪機重新擺在桌上，按下了開關。"這次你不會介意我做一下筆錄吧？"邊說她邊從包裡拿出採訪本和鉛筆。
"一點也不。"納桑微微俯首，表情冷淡中夾著嘲諷。
空氣中一觸即發的危機感消失了，四周寂靜無聲，只有兩人你來我往的對話聲。艾瑞西纖的問題問得簡潔明快，納桑以同樣的清晰明白予以回答。
採訪結束後，艾瑞西婭說道："非常感謝，哈澤德先生。"毫不理會納桑眼中早已洩露的怒氣，她關掉採訪機，合上筆記本，站起來，將所有的東西收進包裡，這時，納桑也站起身來，跟隨著她向門口走去。然而，納桑先一步到達門前，伸出手握住了門柄，卻並沒有為艾瑞西婭開門的意思，他寬闊的肩膀擦過她的，他的手捉住了她的胳膊，納桑喊著她的名字，"艾瑞西婭——"
艾瑞西婭伸手握住了門柄，想打開門離開，但是只將門打開小小的一英吋，納桑猛地一推，又將門關上。
艾瑞西婭轉過頭怒氣沖沖的看著納桑，明白自己已經陷入他的圈套裡，納桑一邊一隻手握住艾瑞西婭的胳膊，將她圈進自己的懷抱裡，此刻，他英俊的臉緊張而嚴肅，他飽滿的唇緊閉而無言，他只是離得那麼那麼近的看著她。
"讓我走廣艾瑞西婭說著，緊咬牙關，幾乎無法承受突然而來的擂鼓一般猛烈跳動的脈搏。
"我不會碰你的，"納桑輕聲道："我不會的，除非是你願意，艾瑞西婭，我只需要一個答案。"
"答案？"
"我只問一個問題，"納桑說道："為什麼？為什麼要這樣對我？"
艾瑞西婭將頭轉到一邊，"我無法給你解釋。"她不給任何希望地說道。
"試著給我一個解釋。艾瑞西婭，你真該死，你至少也得試試看。"
"不要逼我！"她的眼睛挑釁似地望著他，"你說過這只是一個公式化的採訪，記得嗎？沒有附加條件的，記得嗎？"