「是的！如果要那樣才能保住你的命——我會將你送給他！」鳳翔皇子捲起一束她馨香的髮絲，在指間纏繞著，「為了保住性命，貞操算得什麼？活下去才會有希望！」
一陣淒楚的酸痛，模糊了她的眼眶。她別過頭去，掩飾住了泫然欲泣的心碎。
「昭陽，我說過我是愛你的——為了保住我愛的人，我可以將你送給皇兄，我不介意你被他玩過……」他露出一抹狠厲冷絕的笑容，「可他要是真的敢碰你一根汗毛，將來我必要他百倍千倍償還。」
聽著他的話，君昭陽不知該喜還是該悲？他是太過愛她，愛她到可以不計較一切？還是貞操道德，他都視若無物？
那就難怪他會在對她許下永不負心的承諾之後，還可以跟寶妃糾纏不清。她怔忡迷惘地看著他，突然覺得和他距離好遙遠。他是做大事、成大業的人，該捨之處會毫不猶豫地捨，即使是純潔無瑕的愛情！
可她只是個女人，她想保住的，是一份清白堅貞的愛。為什麼他們之間的認知，如此不同？
「我不會受迂腐教條所縛，認為你該一死以全貞節。你是我最心愛的女人，為了讓你好好活著，活在我身邊——我不介意你是不是被皇兄所辱，因為即使你被凌辱了，那也絕不是你的錯。」鳳翔皇子在她耳邊吐氣，「昭陽兒，你要記住，不管發生了什麼事，都絕不能輕易地捨生求死，活下去才會有希望！一時的屈辱並不算是屈辱，只有活著，你才有雪辱及討回公道的一天！」
「可我寧死，也絕不讓那淫暴邪惡的男人弄髒了我的身子——鳳翔，我不是為了你守貞求死，而是為了我自己！」她淒迷幽咽地笑，「你所想的，是日後的雪恥及報復；而我所想的，卻是當時要如何保護自己不受屈辱——鳳凰兒，你知道嗎？當你說出要我陪泓帝侍寢的話之後，便已徹徹底底讓我寒透了心。」
她抬起頭來，淚光盈睫地望著鳳翔皇子：「直到那一刻，我才明白你是個為了成就大事可以犧牲一切的人。如果那日救不了我，你會毫不猶豫地犧牲我，對不對？」
鳳翔皇子深深、深深地看著她：「是的，如果我救不了你，我會犧牲你，日後再來哭你祭你，然後一輩子愛著你、悼念你、想著你……」
他眼光深遠幽邃地望向窗外的穹蒼：「昭陽，你知道嗎？我手中掌握著全中濴百姓的命運，二十萬義軍的身家性命，有無數人可為我刎頸而死……我是不能意氣用事，更不能為了兒女私情而誤事的。那日我不顧自己性命趕去想寧宮救你，是我這輩子所犯下最大的，也是惟一一次的錯誤——我不會再讓自己錯第二次！」
他轉過頭來，認真而嚴肅地望著君昭陽：「我手中握著中濴的命運，重建中濴是我必須做也一定要做的大事。即使這意味著會犧牲掉某些事，甚至會犧牲掉最重要的人，我還是非做不可——所以昭陽，你一定要堅強，好好保護你自己！因為日後如果再有同樣的情形發生，我是不會再去救你了；遇到危險，你一定要設法自己救你自己！」
溫熱酸楚的情緒在她胸中湃然洶湧，淚濕了她的面頰。心中交織著的仍然不知是喜是悲？只覺他，距離她越來越遠。
他是一隻在火焰裡展翅高翔的鳳凰，她追不上，追不上呵！
「你曾說過，你一直在找一個可以和你勢均力敵，並駕齊驅，比翼天下的女子。」君昭陽哽咽，淚如雨傾，「你知道嗎？你找錯人了，你要找的人不是我——我沒辦法像你一樣堅強的羽翼，我也沒有像你一樣冷冽狠絕，為了做大事成大業而可以不惜犧牲一切的心腸。」
她抬眼望著鳳翔皇子，淚光迷離：「放手吧，讓我走吧！我跟不上你啊，我的翅膀早已經折了，被你折斷了！」
鳳翔皇子望著她，眼中閃爍著複雜掙扎痛楚的情感。
「放你走？」他在她耳邊，魅魂低語，「我們之間那剪不斷、理不清的情絲孽緣該怎麼辦？」
「我寧可不要了！」君昭陽悲淒低語。是的，不如不要了罷，什麼情緣孽債，愛恨紛爭，全部一併拋捨了吧！「在愛愛恨恨裡走了這麼一遭，我宛如走過煉獄一般……」
她打了個哆嗦，戰慄道：「我不要了，我不要恨也不要愛了，我只求平平靜靜地過日子，再也不想和你糾纏不清……」她悲極低語道，「我再也不要這樣地被你傷透了心。」
人生何以有情——情字苦人，累人，是到了生死仍未休啊！她再也沒有多餘的性命力氣去跟他賭上耗上了！
「不要恨，也——不要愛了嗎？」鳳翔皇子眼中閃過難解的複雜幽光，像是憤怒、像是心痛、又像是失落。他驀然沉默，眼中有著一閃而逝的冰冷與痛楚，瀰漫在暖閣裡的靜默與緊繃氣氛幾乎讓人窒息！
半晌後，他終於站起身來，深深凝視著她，像是要把她的身影烙在心中最深的角落。
「那你走吧！我不要一個心不在我這兒的女人！」他的聲音裡有著難以辨認的痛楚和苦澀，可平靜無波的面容上卻看不出任何表情，「以前，不論是恨或是愛，你的心完全在我這兒；而如今，既然你已不要恨我也不要愛我了，我還留著你幹什麼？你走吧，我會派人送你出宮。」
他轉身，毫不留戀地走出了內苑暖閣。
望著他毫不眷顧的修長背影，君昭陽只覺一陣尖銳淌血般的痛刻過心頭。
這是她自己要求的啊，是她一直希冀的自由——可為什麼他真的答應對她放手了，她卻又感到一種不知所措、神魂晃蕩的痛苦？
淚水，順著她美麗絕倫的面龐滑落，她無神的雙眼盯向窗外的荷花……
他終於對她放手——他不要她了！
一種被棄的痛苦在心窩翻攪著，她終於明白那錯綜複雜的感覺是什麼了，不是喜，不是悲，是痛——是一顆心被狠狠剜掉，燒成灰般的痛！
心成灰，愛恨也成灰——她終於明白，原來她在愛愛恨恨裡走了這麼一遭，是為了把自己和所有的愛恨情仇全都焚燒殆盡，到頭來，一切都成灰燼，什麼也不留了。
☆ ☆ ☆
兩年後
一道烽火直衝天庭，中濴各地，風起雲湧。
沸沸騰騰的傳言在中濴四十州縣如風般迅速蔓延開來，傳說西苑北上有一道赤氣，似鳳一般衝起，那赤光的四面，雲兒結成了五彩，照耀半天，就如鳳翔皇子出生時的異象一般。
民間傳言——這道赤光，乃是天子之氣，西苑又是鳳翔皇子的居所，因此鳳翔皇子才是中濴的真命天子，各地義師打著鳳翔皇子的旗幟，要推翻泓帝，擁立鳳翔皇子為帝。
這股風起雲湧的龐大勢力強烈到令太后和泓帝心生不安，再也無法忽視民間那洪水般滾滾滔滔的力量，於是在欽天監的建議之下，決定在中濴皇宮的南天壇舉辦謝神祭。
南天壇是中濴歷代皇帝登基之處，太后和泓帝決定祭神，求諸神護佑泓帝這個當朝天子，以壓制鳳翔皇子的天子之氣。
太后和泓帝率領諸嬪妃，各大臣登南天壇，在祭樂聲中，卻見一道修長優雅的身影緩緩走上了南天壇。
「六皇子，你太過放肆了。」太后見鳳翔皇子竟敢打斷祭神儀式，怒叱道，「誰許你上南天壇來的？來人啊，將這大逆不道的六皇子給我押了下去！」
可她連連呼喊，四周的侍衛竟沒有一個上前來擒人的。
鳳翔皇子走到壇前，拿起了祭神酒。
「太后，你還記得兩年前賜昭陽鴆酒的事兒嗎？」鳳翔皇子望著面色慘白，身子抖如風中落葉的太后，似笑非笑道，「我想你也該嘗嘗鴆酒的滋味吧？」
太后顫抖得幾乎站不穩，終於明白自己已陷入孤立無援，四面楚歌的境地裡去了。面對著奪位逼宮的鳳翔皇子，她強撐著太后的架式，喝道：「你好大的膽子，敢在眾大臣面前鴆殺太后？」
鳳翔皇子大笑：「十六年前，你派人刺殺我母親，兩年前你又想鴆殺昭陽——你害了我鳳凰兒今生最重要的兩個女人，我豈能饒得過你？你應該知道我鳳凰兒最會記恨，誰對我不住，我必然百倍報之啊！」
他悠悠閒閒的將祭神酒遞到了太后面前，魅笑道：「我兵力密佈，兵分三路，現在九殿十二苑中的各處宮門，全是我的兵馬——你想不想知道你是怎麼敗的？你大概做夢也想不到欽天監是我的人吧？」
太后恍然大悟，面色灰敗如土：「我明白了，那所謂的天子之氣是你要欽天監放出的謠言，要在民間製造你才是真命天子的傳奇假象；而今天這場謝神祭，也是你主使的篡位陰謀，是吧？」