「我不要聽！我不要聽！」牟易男用力摀住雙耳，試圖排拒他的言語進入腦海。
時歿生一個箭步衝到她面前，用力拉下她的手，「就算你不聽，一樣不能否認這個事實！」
「事實是什麼？事實就是御劍門不需要大小姐，只要一個能夠光大門楣的少門主！你懂嗎？你懂嗎？」她大聲地嘶吼著，用力推開他，「我只是想被肯定，想被需要，這樣也不行嗎？不行嗎？」
望著她含淚的臉孔，他的心傳來陣陣刺痛，半晌無語，只是和她默默相望，一時間，四周只剩下寂靜。
突然，一陣風吹滅了燭火，微弱的月光從窗口灑進廳裡。
幽暗中，時歿生開口了。
「你說御劍門不需要大小姐，可是，我需要……」他？手撫上她的面頰，低聲呢喃：「小男，我需要你，比世上的任何人、任何事都需要你……」
在他的凝望中，她覺得自己成了天地間唯一真實的存在，是他僅有的依憑，一瞬間，她忘了堅持，壓抑在心底最深處的情感凌駕了理智，向他伸出了雙手。
「小男！」他又驚又喜，顫抖著將她緊緊擁進懷裡，「小男，這表示……你對我是有情的，是不是？是不是？」
「嗯。」她靠在他肩上輕輕點頭。
雖然她極力迴避，卻無法否認對他有情；這些年的點點滴滴早已深刻的烙印在她心底，只是她一直漠視，直到今日，在他的注視下，她才敢對自己承認。
「你讓我等得好苦！」他至今猶恐是夢，忍不住捏了下自己的臉。「好痛！」
「呆子。」輕嗔笑謔中，她的真情悄悄流露。
佳人在懷，就算是做呆子他也甘心！耳裡聽著她的聲音，時歿生心裡充滿了喜樂。
「小男，你願意嫁給我嗎？」他滿心期盼地等著她允諾。
突來的問話拉回了牟易男的理智，她記起她的理想、她的夢──「不行！」她猛地掙脫他的懷抱，「我不能嫁給你！我是御劍門的少門主，有自己的理想要追求！不能的！」
時歿生錯愕地望著她，不敢相信她會這樣對他。
「別那樣看我！我真的做不到！」她拚命搖頭，連連後退，一直退到了桌邊。
「為什麼？難道我在你心中根本不算什麼，剛剛那些話都是在騙我的？」他握緊雙拳，壓抑著心中的痛楚。
「不！只是……」她垂首不語。
如果嫁給他，過去的堅持就白費了，她所走的路也將被全盤否定，而她從此無法面對自己，因為她？棄了原則。這樣的她不是她，不是她所知的自己，也不會是他想要的牟易男。
「只是什麼？你為什麼不說了？」喜悅後的打擊更教人瘋狂，他禁不住心中的憤怒與傷心，嘶聲狂吼：「不要找借口！不要給我希望卻又讓我絕望！」
「我……」她想說些什麼，但最後說出口的卻是一句傷人的話語。「我要娶妻了。」
「娶妻？」瞬間，他安靜了，失神地盯著她。
話一出口再也收不回，她只能忍住心中奔騰的感情，殘忍的重複：「我要娶妻。」即使會讓自己的心傷痕纍纍，她也要堅持原有的理念，只是心卻越來越痛，痛楚無止境的蔓延……他笑了，卻更像在哭泣。
「我一直知道你很固執，卻沒想到你會固執到這個地步，寧可娶一個女人也不願嫁給我！你對我的感覺，我完全明白了……」她承認對他有情不過是同情他罷了，就像施捨那些乞丐一樣，只是一時的不忍心，再也沒有別的意思。
牟易男不敢開口，更不敢看他，怕一開口會忍不住洩漏自己的心情，怕看到他臉上的痛楚會讓她忍不住擁抱他……時歿生冷冷地諷笑，「無所謂，反正我也不在乎了。沒有你，我一個人一樣可以活得很好，我不需要你！你儘管去當你的假男人吧，我不會再纏著你，更不會再把自己的心送到你腳底讓你踐踏！」
「我們……一樣可以是朋友……」她用盡全身的力氣，才能將話說出口，明知不可能，她卻無法放棄掙扎。
「不可能的……不可能……我要的，從來不是朋友，永遠也不會是……」他極緩極輕地搖頭，轉身離開。
望著他的背影消失在夜色中，她無力地坐倒在椅子上。
一切，終究是走到她最害怕的結局，就在她的生日當天。
稍一轉頭，她瞥見那只錦盒仍在桌上，可是送禮之人卻已經從她的生命中消失了。
不可能的……不可能……我要的，從來不是朋友，永遠也不會是……耳邊迴繞著他臨走前最後的話語，她輕輕的打開了錦盒──朦朧月光下，溫潤的碧玉簪成雙併列，恰好是一對鴛鴦相依相偎。
第九章
明知道這是必然的結果，為什麼還是會難過？
犧牲是追求理想的過程，可是當她做出了抉擇，那縈繞在心頭，揮之不去的愁緒又是為了什麼？
縱然有千般疑問，到了這個地步，她絕對不會回頭；她不能後悔，更不能遲疑，只有說服自己一切值得，才能排除萬難繼續走下去。
心再痛，總會有平息的時候，她是，他也是。
勒馬回頭，雲追日在門口相送，而時歿生依舊沒有出現。
有那麼一刻，她想衝進去找他，但終究沒有這麼做，因為她謹記著自己的身份，那個一時迷亂的牟易男只屬於昨夜，她永遠不會再犯。
一咬牙，她揮手向雲追日致意，策馬奔離。
緣起停雲，也斷於停雲；今日一別，故人長絕……
＊＊＊
她真的走了，不帶一絲留戀，瀟灑的離開。
眼見牟易男的身影逐漸隱沒，時歿生開始後悔自己為何不去送她。如果去了，至少，他可以再見她一面，縱使那會令人斷腸……飄嵐閣再高，終究無法讓他看清她的身影，只能遠遠地看她策馬疾馳，消失在遠方……她去得遠了，他依然不願離開，指望著她會回轉停雲山莊，即使明知道希望渺茫。
憑欄遠眺，昨日的佳景宜人，這時看來卻成了一片淒楚江山，尋不出一絲清朗。
「小男……」這聲低喚中包含了無限的情感，有愁、有悲、有痛、有愛，卻找不到一絲恨。縱然昨日他曾有怨，但在午夜夢迴之時，浮上心頭的只有她的好；如果要恨，他只恨自己無能，恨自己昨日的決絕，讓事情不留餘地。
如果昨夜能夠重來，就算心再痛，他也會強忍住，不用言語傷害她，更不會絕情地斬斷聯繫。
雖然朋友不是他想要的，卻是接近她的理由；如今，他們連朋友都做不成，再相逢，恐怕也只是陌路……「小男……」他頹喪地閉上眼，側倚著欄杆緩緩滑坐到地面，向無盡的穹蒼喃喃傾訴心中錯亂糾結的情思。
他的悔恨和心痛只能化作風中的歎息，遠揚……＊＊＊
為了不讓自己有後悔的機會，牟易男一路快馬加鞭地趕回御劍門。
一進門，問清楚父母在何處，她立刻飆進大廳。
「爹、娘，孩兒有事稟告。」
面對女兒如此嚴肅的神情，牟定中和林淑穎都是一愣。
「你要說什麼？」牟定中隱隱覺得女兒的神色不太尋常。
「我要娶妻。」她的語氣是不容置疑的堅決。
原以為女兒那番話只是應付妻子的戲言，萬萬沒想到她竟是認真的！牟定中不由得皺緊雙眉。
林淑穎更是怒喝：「你知道自己在說什麼嗎？再說一次！」
牟易男昂首挺胸，直視著母親的眼睛，一字一句清楚明白地重複：「我要娶妻！」
「胡鬧！」林淑穎用力地拍了下桌子，「你打扮成男人的模樣也就罷了，現在居然真的要娶妻，你是想氣死我嗎？」她右手撫著胸口，氣呼呼地瞪著女兒。
向來任女兒自由行事的牟定中也不得不開口：「終身大事不是兒戲，以前爹都由著你，可是這一次，爹絕對不能讓你拿自己的終生幸福開玩笑。」
「我是認真的！爹，我絕對不是兒戲，而是真的想娶妻！」
「不行！」牟定中一口否決，「怎麼說你都是女子，如何能娶妻？就算我答應你娶妻，你又如何對妻子交代？莫非你要毀了別人的終身？」
牟易男一愣，隨即露出倔強之色，「這是我的事，我自己會解決。」
牟定中語重心長地歎口氣，「易男，爹從來不要求你什麼，隨你想怎樣就怎樣，但是這一次，爹絕對不能看你糟蹋自己和別人的一生。」
「您從不要求我，但您可知道，我一直希望您對我能有所要求！」牟易男再也憋不住藏在心中多年的話語，握緊雙拳，激動地往前走了兩步，「武藝也好，品行也罷，我都希望您能嚴格要求我，因為那代表您對我有期望！可是，您沒有……從來都沒有……」害怕眼眶中的水霧會被發現，她垂首低語：「就因為我不是兒子，所以您對我從沒有期望嗎？」