雖然屋外的陽光明媚，露出冬日難得的陽光，這屋子內卻詭異得陰沉安靜，空氣中還瀰漫著一股奇異的腥臭味。地板上潑了一攤攤深褐色的藥汁，乍看就像噴濺的血跡般，令人怵目心驚。
「三師姐，你怎麼來了？」低冷的嗓音來自微暗的屏風後，嚇了溫皓月一跳。
左封遲正安安穩穩地坐在床旁的躺椅上，修長十指輕輕交疊在胸前，唇邊甚至還帶著淺淺笑意。
「侯、侯兒呢？」相處多年，溫皓月瞎了眼才會看不出那笑裡暗藏的怒意。忙左右搜尋，滿室裡卻不見那理應跟師弟拷在一起、壓根無法離開半步的小娃兒蹤影。
「你把她怎麼了？」她眼底露出難得的驚惶。若無鎖匠－－那唯一解下鎖鏈的方法就是剁斷他們其中一人的腕骨！而侯兒居然不在這裡……
像是洞悉她荒謬的想法，左封遲沒好氣地睨她一眼。抬起右手，他腕上鎖鏈乍看似消失，事實上卻是從後連接到床的－－上方？
溫皓月忙走近，抬頭一看。
就見鳳芸侯像只守宮般，倒攀在黑檀木床頂，長辮披散，小臉陰沉，衣衫上滿是藥汁，整個人狼狽不堪。
怎麼被逼到上頭去了？
「侯兒，乖，沒事了，快下來。」溫皓月輕聲誘哄。
「嗚……吼！」已被惹得草木皆兵的人兒，猙獰著小臉，齜牙咧嘴，大眼連她也狠狠瞪視。
「侯兒，是我啊！」溫皓月急道，卻怎麼都喚不下她。
「三師姐，不用費事了。請派人去尋出那隻小黑猴來。」自旁不疾不徐地飄來一句。
「小黑猴？」溫皓月疑惑。
「對。」黑眸閃著計算。他也該好好教教這個不聽管束的娃兒了。「侯兒向來要有那只黑猴相伴才吃得下藥，可自昨夜起，每晚都會來找她的黑猴卻失去了蹤影，也難怪她不肯乖乖吃藥了。」
「原來如此。」溫皓月立即遣人去尋，動員莊內所有僕役。
房內，怨毒的目光直射在保持淺笑的人身上。
感覺到那明顯的敵意，左封遲抬頭，對上一雙黑白分明的大眼，他緩緩啟唇：「你安心待在上面無妨。你的朋友，很快就會來陪你了。」
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「吱吱吱……」一隻小黑猴正四仰八叉地躺在木桌上，四肢被麻繩捆住，吱吱作聲。一旁本作取暖用的小火爐，如今架上一隻鍋子，裡頭的水早已滾沸，不停冒著沸騰的氣泡。
刀光閃閃。一把匕首，握在修長的指掌中。
「該怎麼辦呢？」淡然的語氣好生困惑，虛心求教：「侯兒，你覺得該從哪裡下手才好？」話語才落，貼肉的刀鋒狀似不小心地稍移，一撮撮黑毛紛紛落地，黑猴的胸口前登時禿了一塊！
「吱吱！」叫聲越發淒厲了，黑色軀體拚命扭動，像是預知了即將血濺五步的命運。
「這匕首真可謂是削鐵如泥啊。」低涼的嗓音有著輕贊。「看來剝皮、去骨、掏內臟，皆是輕而易舉，只是一眨眼的事。由我來下手的話，它幾乎不會感到任何痛苦就可喜登極樂……只可惜啊……」像是突然想起一件麻煩事，眉心皺攏，他好無奈地歎了口氣。
「只可惜我曾說過，若你不聽話，我就要一片片慢慢割下它的血肉，所以無法這麼輕鬆就了事了，可真是自找麻煩哪……侯兒，你說對否？」
黑眸輕輕流轉到那個側倒在榻上的人兒身上，她瞠大了焦急的眼，全身肌肉緊繃，大有一觸即發的氣勢，卻連半絲聲響都無法發出。
「好怨毒的眼神哪……是怪我又點了你的穴嗎？」
匕首在火上慢慢烤著，燈火搖晃，照在她臉上的陰影也陰晴不定。
左封遲慢條斯理道：「既然你不守承諾乖乖喝藥，我又何必死守信諾？對無情的人不需有情，對無義的人也不需有義。在我身旁，你要謹記一點－－不准出爾反爾。」
結束了烤火的動作，他唇邊勾起滿意的弧度，轉向黑猴。鳳芸侯的心臟立刻懸在喉頭，撲通撲通劇烈跳動，呼吸也變得急促。
閃動的銀光極為刺眼。
左封遲正替黑猴進行著去毛的動作。像是一種蓄意的折磨，他手下的刀鋒移動得極慢，一縷縷黑毛離開了主人膚表，再也擔負不了御寒的工作。冷汗緩緩自鳳芸侯額上流下，手指顫動了下。
「對了！」他想起似的教導：「以後你獵吃野食時，切記要同我這般，先把刀子烤熱，如此一來，刀子入肉時方能輕易切入，減少阻力。對姑娘家而言，切骨也容易些。」
頓了一下，像在沉思。
「你喜歡吃哪個部位？」極其惡意地詢問。「猴腦，好嗎？這樣也許以後你會變得更聰明聽話一點。」
「放……開它！」她終於掙扎出聲，喊得非常用力，其實只發出比蚊鳴大一點點的聲量。
「原來你還會自行解穴。」像被提醒，他加速把猴腦剔了個一乾二淨。一顆光溜溜的猴頭就這麼呈現在兩人眼前，整整比原來小了一圈。「你不是總餵它食物麼？這猴兒怎麼還不長肉？如此一來不但抵擋不了幾刀，也填不了肚子。罷了，就當作嘗鮮。我生平還未食過猴肉，你呢？」
刀尖在此時抵上黑猴腦門，鳳芸侯及時衝開封穴，朝他撲去！
「住手！」她身手還不甚靈活，卻輕易奪去了他手上利器。
才剛要把匕首丟出窗外，身後長手如蛇般攀至，一反掌便將她整個手包入掌中，形成兩人共握一柄匕首的情況。
相差懸殊的力道，讓他輕易主控了一切行動。
「難得你想參與，真乖。」他嘉許地微笑，刻意扭曲她的意思。
銳利的匕首很快又回到黑猴身上，令她倒抽了一口冷氣！整個情況不但沒有因她的解困而好轉，反更見驚險。手中的刀尖貼肉，使她不敢掙扎，深怕失手傷了黑猴。
黑猴睜圓了眼，看著拿刀相向的主人。不知是嚇傻了，還是怎麼的，不再大聲喊叫。
刀就擱在黑猴的咽喉上。低低的嗓音就在她耳邊：
「我們就從這裡開始吧。你一定捨不得它受苦，選擇咽喉，刀一橫，事情一下子就會過去了。」
「不！」她又驚又懼，連忙搖頭。
「不好？」左封遲很好商量似的，把刀尖移到了黑猴心臟的位置，再度在她耳旁建議：「其實這裡也不錯。如果我們動作俐落一點，取出心臟時，你還可以看見它撲通跳動的模樣。」
語罷，這遊戲實在也玩得夠久了。不再猶豫，他手一使力，刀鋒登時入肉，湧出鮮紅血珠來。
「不要殺它！」鳳芸侯驚得高聲驚喊。
「為什麼不？」冷冷的嗓音。
「我以後會乖乖喝藥……什麼都聽你的！真的！」她終於屈服。
「你拿什麼保證？憑什麼要我相信你？」他疾言厲色。上次是他輕疏大意，這次一定要她親口作出承諾。「你自己說！」
好凶喔！鳳芸侯皺皺眉。左封遲跟身邊任何人都不一樣，從不會對她笑，又只會威脅她，還常逼她喝臭得要命的東西，但親如手足的愛猴命懸他手，她還能說什麼？
「我保證……自己以後一定乖乖吃藥……」
「還有呢？」
還有？「還有什麼？」
「你自己想。」他挖下陷阱，待小狐狸自投羅網。
鳳芸侯眉頭打了十個死結，苦思良久，與猿猴長居的她這兩年來已聽得懂一般對話，但仍不太會表達，好不容易才擠出這些話：「你要我以後……不管任何事……都聽你的？」
「若你親口答應了，就不許反悔。」這條件讓黑眸滿意地瞇起。
鳳芸侯卻苦了張臉。即使眼前是萬丈深淵，她也只能乖乖往下跳了。她年紀才八歲，卻第一次有了想歎氣的心情。
「好，我以後都會聽你的話。」話出口，就追不回來了。她乖乖束手就擒。
這是左封遲第一次真正制住了這如野猴般的娃兒。
鬆開了手，她立刻撲向被五花大綁的黑猴，一人一猴劫後餘生，差點要抱在一起痛哭。
「三師姐，你可以進來了。」左封遲背對著門，頭也不回地說道。
沒想到師弟知道自己在門外「關心」，溫皓月遲疑了下，推門進來，手上端的是鳳芸侯最害怕的特殊藥膳。果然，就見小小肩膀縮了縮。
「自己過來領藥。」左封遲命令，不給好口氣。
溫皓月忍不住多看了他一眼，訝於他如此外顯的情緒。印象中十七師弟不僅寡言，除了師父外更沒有任何人可以波動他情緒，但現在這孩子卻成了例外……溫皓月一臉若有所思。
小小娃兒以一臉壯士斷腕的表情朝她走來，接過墨黑藥汁。那令人頭皮發麻的濃烈異味，仍是讓小小鼻子忍不住扭曲了下。
溫皓月收束心神，柔聲安慰她：「你乖乖喝下，待會兒有糕點可讓你嘴巴不那麼苦。」