「是嫌夏天還不夠熱嗎？」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
熱，好熱。
體內的血液彷彿像是要滾沸般！
熊熊的爐火高竄燃燒，逼人的高溫籠罩了整個石室，青石地板上的碗已空，碗底的殘血已轉成玄黑色。
一個拉長變形的男子陰影映在石牆上，隨著火光晃蕩不定，彷似正承受著極為痛苦的煎熬。
體內的真氣竄動不定，豆大的冷汗自左封遲額上盜下，幾乎可說是奔流。
身前不遠處便是足以融鐵鑄劍的駭人青炙，方才是炙熱難當，現在他卻由體內感到陣陣的惡寒竄出，如置冰窖，忽冷忽熱的感覺交相夾攻，他幾乎都快虛脫。
冷汗穿過微蹙的劍眉，滴上緊閉的眼睫，他滿身都是汗珠。盤坐在蒲團上的軀體正跟體內兩種完全不同的洶湧毒性抗衡。
寡婦掌之毒可以壓制七里斷魂香無法排出的餘毒，但兩毒相抗之時他必須不斷運氣護住心脈，極為耗力。一個月循環一次。
好不容易凝聚氣息，把毒性暫壓丹田。張開眼，一陣熟悉的暈眩襲來，左封遲靜待那輕微的不適過去。
良久，吁出口氣，鬆弛了心神。這才隱約聽到鐵製厚門外傳來的撞擊與高喊聲：
「可惡！左封遲！你再不出來，我就要踹破這扇鐵門了！聽見沒有？！你是昏倒在裡面了嗎？」頓了下，清脆的聲音加入小小疑惑：「小元，他是不是真餓暈在裡頭了，才會完全沒反應？以前我喊一個時辰他就嫌吵，現在三個時辰過去了還不肯出來。難道他失足栽進火爐子裡了？」
這小丫頭在咒他呢。
黑眸重新聚起精神。取起幾上粗布，隨意在赤裸上身擦拭，套上進丹房後都會脫下的外衫，他開門而去。
才一推開門，整個室內的炙風席捲而出，撲上小臉，極為怕熱的人立刻往後跳了一步，哇哇大叫：
「好熱！這空氣好燙。你待在裡面那麼久，不怕悶死嗎？」
「不是說了七天不許吵我，又有什麼事了？」
「什麼七天？你在裡面已經待了快半個月了！」她氣跳跳地說：「我從小門送進去的飯菜，你已經四天沒動了！這兩天居然連水也不喝……我以為你死了，我還以為你死了！」
話雖說得極為無禮，她驚惶焦急的語氣卻是真情流露，像在恐懼失去什麼。黑眸閃過一抹深思。緩緩邁開步伐，他淡淡道：
「人生雖有意外，但一個人要死卻也不是那麼簡單的一件事。」高挑的身影徐徐往主屋踱去，身後的人兒亦步亦趨，在後頭又跟了只半人高的黑猴，形成由高至矮的詭異隊形。
耳聽身後異常的沉默，左封遲猜出她心結。
他直接道：「侯兒，你聽好了，我沒有仇家，不會平白無故過世的。你不用擔心。」感覺衣袍立刻被人抓住，他緩緩回首。望入一張平日從不知愁的小臉，神情閃著些許不安。
「真的嗎？」長睫眨了眨。
每當她試圖忍耐什麼時，總是眨眼。左封遲自然知道她的習慣。
「真的。」黑眸變得更深沉，淡淡加了一句：「我何時騙過你？」
「……沒有。」
看她微微鬆了口氣的模樣，碩長的人又自往前進，衣擺依舊被緊揪著。他像突然想起什麼，唇角出現莫測高深的淺淺笑痕。
三個身影就這麼依著高矮順序，踏著夜色，魚貫回到主屋。
才進屋簷，就聽低低單薄的男性嗓音涼涼送出：「侯兒，你有沒有注意到……你是用什麼抓住我衣擺的？」
「啊？」她不解地抬頭。大眼看著目光含笑的他，再看看身後黑猴，最後，她看見自己捉住他衣袍的那隻手。
瞬間，主屋內外都沉寂下來－－
四周安靜得連窗外落葉飄下的聲音都清晰可聞，然後，木屋內爆出一聲撼天動地的扼腕長嘯：
「你又騙我用手，害我破戒！」啊－－這個可惡透頂的壞傢伙！
「欸。」涼涼的語氣。「自己沒記性，別怪人哪。」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
「這是什麼？」好奇的聲音。
「珠花、髮釵跟脂粉。」低涼的男子嗓聲不疾不徐道。
「能吃嗎？」直接塞進嘴巴。
「給我放下！吐出來。」冷靜的聲音微微提高音量。
小嘴扁了起來。「你今天不是下山去了？」
「我是下山去了……告訴過你珠花不能吃了，若不想拉肚子的話，把藏到背後的紅粉胭脂也一併交出。」修長的大手伸到還不放棄在咀嚼著的小嘴前，低喝：「吐出來！」
她不甘願地吐出沒有滋味的白色珠子，左封遲把它擺進一旁的水碗中。
「糖呢？每次進城都會帶回來的糕點跟細環餅呢？」她追問。
「你這一陣子吃我做的甜食還不夠多嗎？」
「那不一樣啊－－」提高了聲量，卻沒有後續，因為她看見左封遲取出針來，在火上慢慢烤著，那動作輕易嚇阻了她肚裡的抱怨。
「你做什麼？」靈動的大眼霎時充滿警戒。
左封遲並不作答，只是從包袱裡拿出淺綠春衫羅裙，質地柔軟舒服，跟她以前樣式簡單的粗布衣衫全然不同。
「過來試穿新衣。」他低首凝視手上柔衫，望也沒望她一眼。
「為什麼這次的衣裳跟以前不同？」她好奇走近，注意力全被那罕見的漂亮布料吸引。
冷不防左耳突然一痛。「哎喲！你幹嘛拿針扎我？我就知道你有詭計……噢！」驀地右耳又是一痛！氣得她原地高跳起來。「我又沒做錯事，你幹嘛一直拿針戳我？！」
他握住她細腕，不讓氣呼呼的她逃遠，更不讓她去碰已穿上珍珠耳環的雙耳。看了她身上簡便裝束，他把柔軟布料遞過。
「這是穿了可以跳得更高的衣裳。輕飄飄的，絕不妨礙行動。」他面不改色地道。
「真的？」充滿狐疑。
雖然他最近對她異常的好，幾乎餐餐吃香喝辣，今天又買了一堆東西給她，可是她還是非常懷疑－－怎會有衣服能讓人跳得更高？她也許天真了點，但可不是笨蛋。
「真的。」看來正氣凜然的人，眼睛眨都不眨。「你換上就知道了。」
遲疑了下，她終於接過那柔得像水的衣裳。反正試穿一下也不會怎樣。她把衣服放在桌上，小手便去拉自己腰帶－－
「要換衣服，到房裡換去。」他提醒就要在這裡更衣的人。
小時她喜歡打赤膊泅水，因深山中根本不會有其他人，他也任由她去。直到如今，也許是長年只有他倆相處的關係，他一直把她當個孩子看待，她也才會沒有半分女孩家該有的自覺。但已經不能再這樣下去了……
「還要去房裡換，這麼麻煩。」
小小抱怨一聲，靈活纖影掀廉進房，才一下子，傳來疑惑聲：「咦？」彷彿發現衣中有什麼奇怪的事物。
聞聲，坐在椅上的人眼皮跳動了下。
然後，屋內又恢復一片安靜。在這幽靜的山之巔，以他的耳力甚至可以聽見幾丈遠的溪澗流水聲。
「好了！」換好衣服的人很快地掀廉跳出。展示初春新裝，滿室都是她淺綠纖影，綴以淡淡粉紅。
「你－－」左封遲才抬起眸，狹長的黑眼猛眨兩下，像是被什麼東西扎到。迅速垂眸，淡淡心驚，輕蹙起眉，他低聲道：「……你穿錯了。」
「穿錯了？」小臉上兩道眉毛高高揚起，一副「果然如此」的表情，小手拉了拉繫在腰上的粉紅色－－一件短小得可疑的布料。
「你說的是這件吧，它應該綁在頭上嗎？」是頭巾？
「不，那該是要穿在裡頭的。」仍是垂眸。
「裡頭？」鳳芸侯好不疑惑。她從沒見過這種東西，是以前櫥櫃裡沒有的。「這是下裳？」她猜。
「不，那是……」左封遲略微苦惱地閉了閉眼。原以為買衣的過程已是艱難，沒料到眼前的才是難關。他根本一開始就該直接帶她進城才對，如今，說什麼都來不及了。抹了抹臉，他平板著聲音道：「那是貼身衣物，綁在胸前用的。」
「你為什麼不穿？」
「男子不用穿。」
「為什麼男子不用穿？這麼小一件穿了有什麼用，你頭幹嘛垂得低低的？這新衣果然不好看吧。」真的這麼醜？她拉了拉它，明明挺漂亮的啊。
「無論好不好看，你都得把它穿上。」
「這樣綁著可以嗎？」人蹦蹦跳跳到他面前，淺淺的粉紅就闖進冷凝狹長的黑眼底。
「……」閉上長睫，他可以感到自己的冷靜明顯動搖。他主動妥協道：「你只要一直穿在裡頭，以後我上城都會帶糕點回來。」
「真的？」他怎會突然這麼好說話？
「嗯。」
得到他一言九鼎的允諾，就怕他反悔，鳳芸侯很快躍回房裡。沒注意到僵坐樁上的人鬆了一口氣。
也許……他之後再帶侯兒去城裡，繡坊裡的繡娘同為女子，許多事較方便啟齒，無所顧忌。