「難說，多半是驅逐出宮外、放逐到蠻荒之地，甚至貶為庶人……看父王的心情了。」
海晶辰沒想到事情會這麼嚴重，低頭說：「對不起，要不是我……」她抬頭，忍不住說：「反正也是要受責罰嘛！剛才你那一拳應該扁中那頭老豬公的，我可不介意補上一腳。」
「你呀……」李嘯淺笑搖頭。「實在是本宮疏忽了。他們行刺不成，又找不到可以攻訐本宮的口實，自然會把主意打到你頭上。之前本宮曾命人查探過秦小艾的底細，想來探子被收買了，才沒有抖出她是五皇兄派來臥底的。唉！讓你受苦了。」李嘯輕輕在她的濃眉上印下溫柔的一吻。
「你……好像不太難過的樣子。」
「有什麼好難過的？本宮從來就不希罕當什麼東宮太子。要離宮嗎？正合我意，就怕父王把心一橫，命令本宮去娶高昌公主。」
海晶辰嚇一跳，瞠大貓眼，「娶高昌公主？為什麼？」
「父王要挑一名大唐皇子入贅高昌，因為這是高昌國和大唐建交的條件。高昌現在是西域最強盛的國家之一，為了大唐西邊的太平，保證絲綢之路通行無阻，聯姻是最有效的方法了。」李嘯笑道：「呵！其實入贅高昌國也不是那麼糟啦！高昌公主要臉蛋有臉蛋、要身材有身材，本宮不妨勉為其難。」
這人！剛才還大聲嚷嚷她是他的老婆呢！
海晶辰用力掐了李嘯的手臂一下，推開他便要起來。
李嘯吃痛地低呼了一聲，連忙伸臂把頭上冒煙的人兒重新摟回來。
海晶辰用手指戳他的胸膛，氣呼呼地嚷道：「去呀!去娶你的高昌公主呀！臭美！」
李嘯的胸膛硬得很呢！鐵臂繞著佳人的纖腰，欣賞著醋怒的紅顏，嘻嘻笑道：「生氣了？」
明知故問！不理他！
李嘯閒閒地問：「記得本宮說過，本宮從來不納侍妾的嗎？」
海晶辰背過身不理他，哼！
「想知道為什麼嗎？」
「哼！沒興趣！」貓兒的尾巴還豎著呢!
「因為本宮的母親，已故的長孫皇后。」
海晶辰轉頭，一臉懷疑地指著李嘯。「你不會是有戀母情結吧？」
「不，本宮是有被虐待狂。」李嘯笑著握住她的手指，湊到唇邊親了一記。「專屬海大女俠的被虐待狂。」
海晶辰瞟他一眼，「別耍嘴皮子了，莫非你對年長的女人有特殊的癖好？」聽說有些嫩草喜歡老母牛，她海四姑娘可是青春少艾呢！
李嘯把下巴擱在她的頭上，柔聲道：「告訴本宮，你母親是什麼樣的人？」
「老媽？我和二姐的相貌、脾性都像她。你的皇后老媽呢？」幸好李嘯長得不像老豬公，想必是長孫皇后的遺傳因子比較強。
「母后是個很美麗、很高貴、很聰慧、很……完美的女人。父王敬她、重她，但是她從來沒快樂過。」李嘯看著鏡台上的梳洗用具，他童年時目睹母后被宮女、太監伺候著打扮，啟蒙了小男孩知曉女人的柔美風情，往事浮現，歷歷在目。
「每個女人都羨慕她貴為皇后，母儀天下、統領後宮，卻不知道在她堂皇的外表之下，只是個悲傷寂寞的女人。」
海晶辰在他懷裡尋了個更舒適的位置，靜靜地聽著。
「父王的身邊從來不缺女人，母親是皇后、是一國之母，必須端莊賢淑，做後宮的榜樣，不能像其他妃嬪那樣爭風吃醋，痛痛快快地發脾氣、使性子。她只能眼看著父王寵幸一個又一個年輕美女，把不甘心的眼淚往肚裡吞，做一個完美無瑕、驕傲高貴、體貼君王的東宮娘娘……」
海晶辰輕聲說：「那樣做人很辛苦吧？」這樣的皇后，不做也罷。
「母后很疼本宮，我們一向很親近。她人前、人後的樣子，本宮全都看在眼裡，卻什麼忙也幫不上，她去世後，本宮便離開長安浪跡天涯了。但是，本宮發誓，絕不會讓自己的女人像母后那樣傷心。」李嘯捧起海晶辰的臉，直視她的貓眼。「本宮並不貪心，屬於本宮的女人，一個就夠了。」
海晶辰挑眉，「是啊、是啊！不知道哪個女人會那麼倒霉？高昌公主嗎？」
他淺笑，伸指梳理她不馴的髮絲。「不是你這只潑貓是誰？本宮娶定你這只河東小貓了。」
海晶辰嘟嚷道：「為什麼是我？」
哈！這算哪門子求婚哪?!不，李嘯根本未曾向她求婚就宣告她是他的妻了。拜託，她才二十歲，才不要這麼早升格當黃臉婆呢！不過，為什麼聽了他的話，她還是又甜又醉，像吃了威士忌巧克力那樣？
「嘿！時間緊迫，父王馬上就要宣佈誰要入贅高昌當人質，搞不好父王已經下令本宮去當高昌公主的老公。你教本宮一時之間去哪兒找個老婆來娶，堵截父王的命令?」
這……這是什麼鬼話？他的意思是，只要能避免娶高昌公主，隨便娶哪個女人都行嗎？
海晶辰捶打李嘯的胸膛，「去你的！本姑娘誰也不嫁！」
李嘯擠眉弄眼，「不嫁？本宮為了你，當不成東宮太子了，你不補償本宮怎麼成？」
「什麼？現在又捨不得了？要不要將我抬回去送給你的皇帝老爸來負荊請罪……好癢！別咬我耳朵……」
兩人笑鬧了一陣子，門外突然傳來曹太監緊張的叫嚷。
「十三殿下，不好了！不好了！」
李嘯面色一凝，「曹公公？去外面說吧！」莫非父王要重重降罪於他？
不好的預感攫住海晶辰，她下意識地握緊李嘯的大手。
「聖上……聖上他……剛才在『甘露殿』駕崩了！」
李世民死了?!
海晶辰霍然抬頭，看見李嘯蒼白而震驚的臉色。
一室的暖意，頃刻間僵凝成冰。
???
公元六四九年陰曆五月二十六日，唐太宗李世民駕崩。
數日後，肅穆莊嚴的皇家靈堂裡，雪白的菊花、治喪的佈置，誦經的和尚，妝點著悲傷的氣氛。
親族、公主、附馬和年幼的皇子們為先帝默哀著，其他較年長的皇子們眼中卻都閃閃生光，對未來存著無比的渴盼和--老實說，和「悲傷」兩字佔不上邊，而是「興奮」。
大伙就等著待會兒遺詔揭曉哪一個是大唐的真命天子!
李嘯默然垂首，心中五味雜陳。
雖然敬佩父王是一代明君，但由於李嘯少年時為母后叫屈的心情作祟，天性上又淡泊權欲，他和李世民並不親。
此後李嘯長年在外四方遊歷，假如李嘯只是側妃所生的庶子，李世民只怕都忘掉有這個兒子了。這次回京，李世民不斷對每個皇子的見識、才智進行測試和比較。李嘯看得出，父王對自己頗有另眼相看之意，父子之間的距離好不容易拉近，卻因為五皇兄的「美人計」而鬧翻……
是他氣死父王的嗎？
李嘯尋著御醫拉到一旁，小聲地問：「盧太醫，先帝到底是如何駕崩的？」
盧太醫年過七旬，但因為養生得宜，看來才四十幾歲。
「十三殿下，天下人都知道先帝年事已高，身患痢疾，沉痾不起……」
「少來。那是說給老百姓聽的，本宮想知道，父王是不是……被氣死的？」
李嘯直闖「甘露殿」和先帝搶女人的事早已經傳遍宮中。盧太醫看見李嘯滿臉憂色，歎了一口氣，「非也、非也。據先帝的貼身太監所言，先帝服了太多……」盧太醫壓低聲音，「『陰陽回春散』。」
李嘯皺眉，「什麼『陰陽回春散』？」一聽就知道不是什麼好東西。
「回十三殿下，那是壯陽的偏方，原本只要喝一碗的藥量，先帝卻足足喝了兩碗！想那『陰陽回春散』何等猛烈，服用過多的話，年輕人也未必禁受得住，何況先帝天年將盡……唉！」要是天下人知道德高望重的先帝死於擅服壯陽菜汁，大唐顏面何存？對外自然要把死因粉飾一番。
「若是先帝沒有誤信那些半調子的煉丹術士，只要如常服用下官的補藥，壽命還可以多延個一年半載。十三殿下，生死有命，你不必太放在心上。」
「謝盧太醫相告。」李嘯點點頭，一時理不出自己此際的思緒，是釋然？還是更深的難過……
超渡亡魂的和尚們結束唸經，依禮退下。其他人繼續待在靈堂，三十幾位皇子們則移駕到李家宗祠，按照嫡庶長幼次序而立，等待接下來的重頭戲。「來了、來了，國舅來了！」大家看見國舅長孫無忌來到，一雙雙眼睛都如狼似虎，死盯著國舅後面的習禮太監手上的遺詔，心跳如擂鼓。
國舅長孫無忌剛正不阿，素得唐太宗李世民的信任，不但是當朝重臣，更被任命為監國。當皇帝生病不能上朝的時候，監國便要代理皇帝職務，如今皇帝突然崩殂，公佈遺詔內容的重任，自然是落在監國長孫無忌身上。
揭盅的時刻終於來臨了！