「什麼都瞞不過陛下。」不離粗繭滿佈的掌心仍捧著她玉手。
玄言露回身，搖頭，不離稱她陛下，擺明是和她劃出親疏尊卑。
「朕未用王命傳你，不離。」
「對啊，王姊絕不用王命傳喚不離，就會拿王命欺壓我玄貘。」玄貘眼底興味十足，加油添醋，嗚哇抗議。「王姊最偏心。」
花不離隱住、再隱住噬人目光。雖漲紅頸子耳朵，他仍是頂天立地的壯偉男兒。
「來，你說說朕哪裡偏心了？」緩慢語調，卻十足威脅恫嚇，一掃眉抬眼，便是要天下人伏拜叩倒的英氣煥發。
那是王者風範，大風起兮雲飛揚，王者生兮四鄰安。全瞧入阿菡眼底，一時忘了玄言露是女子。玄言露確是女子，無論裝扮、風姿或者神情，都有女子柔美風情，只讓眼眉裡英氣，逼弱幾分。
這位執政女主，阿菡頗好奇。
而佇立玄玥陛下後頭的那高大男子，一身爍人氣勢，翻山卷石，也十足是王者風範，來頭定不小，竟在玄言露面前內斂得像似不存在。
「貘貘。」阿菡注意到那男子刻意低眉的迫人目光，看來，是正隱忍著對玄貘的怒意。
「這是……」其實，打從紗幔被撩起，玄言露早看到她麗冶容貌。
確實艷絕無雙，確實舉世罕見，可靈動她一身的清淺氣息，靜謐得差點要給忽略了。她的存在並不迫人，反倒是股舒人燠熱的清流水，冷冷涼涼，美麗得不可方物。
「王姊，你注意到了。」玄貘雙手是捧著的，將阿菡捧到身前來。
「朕又非王弟，有眼無珠。」瞅睨王弟，然後凝看男裝打扮的麗顏。「莫非是……」妲己、無艷之一，話未出口，隨即讓玄貘雙手捂上。
阿菡瞥見那高大男子浮出所有物被侵略的神色，佔有慾極強，不若玄貘，不若玄貘的討喜耍賴……咦，又是玄貘，阿菡唇角，笑意深凝。
阿菡身子後傾，有他在，一切都那麼可以展顏笑開懷，這也是因玄貘時時垂掛臉龐的笑容所感染。
「她是阿菡。」摟住阿菡，他傾頭附在玄言露耳畔低語。「不能說喔，也不可以讓其他不相干的人知道，她是妲己，卻是我的阿菡。」
阿菡並非玄貘所有，但卻因他話裡的深意甜暖心中。
不讓太多人知道她是妲己，怕她因盛名所累，不得清靜。
無論妲己或阿菡，道法隨身，乃是天賜恩寵，何須流言來繪聲繪影。
阿菡旋身，離開玄貘懷抱，看望玄言露眸底，直勾勾地打量著。
「阿菡姑娘，幸會。」
「陛下。」阿菡並未頷首，玄言露她當得起這稱呼。雖是女主，卻胸容寰宇，她讀得出那眼底睿智萬千。
阿菡敬玄言露，亦是敬她自己，等同的激賞，正如佛家語：眼見菩提，身亦菩提；眼見彌勒，身亦彌勒。
「你帶他回來，比朕一天下去二十道王命還管用。」玄言露大擁抱住阿菡。「別稱朕陛下，和王弟一樣，就叫王姊，遲早也是稱朕王姊。」
「王姊，你力道不輕，你小心一點好不好，阿菡身子纖弱，禁不起你這種會要人命的擁抱。」玄貘嗚哇哇的心疼。
「朕就說，男大不中留。」言露睨娣，小心將失神的阿菡輕推回玄貘懷裡。
「阿菡，我就知道王姊力道嚇人，你是哪裡被捏疼碰痛了？」
「王弟，朕沒捏她，倒想踹你兩腳。」
花不離抬眼，就待言露吩咐。他手再度被言露握上，仍恭謹著，沒有僭越，人前，絕不逾越，臣是臣，君是君。
「王姊她以前還更恐怖，從小就拿一把大刀在我身前砍來砍去，把我……阿菡。」叨叨絮絮說了一整堆。
阿菡失神，是為玄言露的大擁抱，沒有厭惡，也不是歡喜，那樣外人的擁抱，竟讓她好生感動、好生溫暖。除了近來習慣玄貘的大擁抱外，阿娘或者妹妹，曾給過她這樣擁抱嗎？她想不起來，也記不得。
「王姊討厭，把你嚇傻。」
阿菡恍失的眸，漸聚光采。
「敢在朕面前大放厥詞，王弟倒是玄玥第一人。」言露手心底下震動，她拉拖不放，撩起鵝黃垂幔，移往更內艙房，把廳堂留給玄貘和阿菡。
「你王姊，並不討厭。」或許，她真不再厭惡生人近身。
「那你喜歡我的家人囉。」
阿菡點頭。
「還有王父、王母、憫恩王妹，他們的擁抱，可能還會讓你暈頭轉向。」
「都是親人的關心。」阿菡略懂，那大擁抱是親人關懷轉成，才會那樣真實動人，溫暖得讓人想再多抱幾下。「你的家人，很不一樣。」
「玄玥王家，很怪。」笑臉燦爛。
「所以，也養出你這怪性情。」阿菡順口，情不自禁吻了他面頰。「永遠笑容滿面，沒半點王族中人的架勢。」
「你……」他瞠目結舌。
「有這麼大驚小怪？」阿菡瞅笑。
「當然啊，你愈來愈肯主動吻我。」
「你不喜歡？」
「喜歡我喜歡，還愛得不得了。」
畫舫外頭，喧騰四起。
掃興，又吵去他和阿菡獨處的美好氛圍。
※ ※ ※
「怎麼一回事？」玄貘問，拉她出了艙房。
「不離大人突然跳入河裡？」
全都擠到畫舫前的甲板來。
「好端端的幹嘛往運河裡跳？該是不小心落水的吧？」玄貘說。
他狐疑望眼姊姊。玄玥陛下真了得，能讓那不可小覷的花不離，聽憑差使外，還冒著被打入大牢的危險，跳入滄琅運河。
「不是落水，他是在運河裡游水。」武三哇叫。
玄貘睨瞪他一眼，這回，王姊難下台。武三大呆，不會就當沒看見，省得不離有牢飯吃。就算他多麼想和阿菡再來一次水中共游，也絕不會挑貫連西京應鐸、東都花瀲的這滄琅運河。
「讓他再游一陣，便要破浪海軍把他架上花瀲城，打入大牢一個月。」言露懶懶語調，絕不寬貸。
君令如山，鐵面無情。
玄言露深知百姓喜水近水，當年，為了滄琅運河繁忙船運的安全便利，她頒下王命，嚴禁臣民在這滄琅河裡游水嬉鬧，輕者打入大牢三天，重者則禁押整個月。
「王姊，不離是落水，你罰得不公。」玄貘為不離請命。
「朕令已出，容不得說項。」
「不愧為玄玥陛下。」阿菡佩服，她終於輕輕低首。「賞罰分明，王子犯罪與庶民等同，乃是治國根本。」
言露望來，這女子亦殊奇。獲妲己、得無艷那一套，玄言露向來不信，倒是要懂得珍惜這女子靈明心性的人，才有幸見識她天賦光華。
「那你讓不離將功抵罪，若非不離暗處幫忙，斬殺黃麟一事，黃嶼怎會輕易罷休。」
阿菡料算過黃麟爪牙不肯善罷干休，她夜夜戒備、晚晚防守，卻老在臨睡前，被玄貘逗得防衛盡失，還糊里糊塗睡去。
雖知玄貘眠淺，她卻貪睡、嗜睡，偎入他胸膛，便是心安。
原來就是河裡男子暗中協助，那晚海上浴血，被她掀殺去主子，黃麟爪牙竟未再來犯，不多時，碧眸樓船旁還有另艘船隻出現。
「這事，朕心底有數。」
「那怎能還罰得這麼重？打入大牢一個月咧。」玄貘翻白眼。
「那你和不離一人一半，各十五天。」言露啟口，說得輕鬆。
「武三，你去替不離，我得陪阿菡。」
「是的，主子。」這事當由武三。能替主子受罪，他還覺光榮。
「王弟，你當朕戲言，討價還價？」
「王姊，別氣，別氣嘛。」玄貘已經順沿怒毛走勢，玩心一起，再激得玄言露更怒髮衝冠。「我是捨不得不離，但你就捨得嗎？」
玄言露眼眉揚睇，未失笑顏，卻……焰火吞人。
「陛下，貘貘是讓已銷魂迷壞腦子。」阿菡拖拉玄貘，兩足雲圍霧繞，往垂落的紗幔那兒旋入。
那是東霖人口中傳說的御風飛行，玄言露險些瞠目結舌。
「稟告陛下，說不得。」武大低首稟言。
「確是說不得。」錯愕盡退，言露眸眼望隨那河裡蛟龍。「來人，傳令下去，等不離離水，就讓他來見朕。」
「陛下，不怪武三失言？」
玄言露揮退其餘人等，此刻，她心裡、眼裡就是不離一人。
河裡那人，側身投來灼熱目光。
阿菡撩起垂幔薄紗，遠望外頭，滿天彩霞，河水瀲灩，美不勝收，究比不上那兩雙眼神，糾纏出的傾天巨浪。
這異國他鄉，比那東霖還親，阿菡她人親土也親。
「待會，你得跟我說說花不離和你王姊的故事。」阿菡望也不望不入眼的思緒，盡消散。
「有這麼好興致，嚼他們舌根。」
「有啊，他們兩人不比尋常。」
「管他們兩個尋不尋常，要說他們，不如來談談我們倆，還有婚事。」他偎過頭來，撒嬌。
「貘貘，你擋住我，還有小聲點，別破壞他們。」阿菡根本就沒聽清楚他咕噥過些什麼。
他的第二次求親，再度無疾而終。