「如果你堅持的話，那就這樣吧。」他淡淡地道。
「結婚之後，我希望仍然能繼續教書，畢竟這是我的工作。」她垂下目光，長長的睫毛兀自顫動。「我希望能時常回來探望周院長和這些孩子們，畢竟這裡是我成長的地方，可以嗎？」
沙漠沒有馬上回答，在視著她懇求的表情。恐怕她真正的目的是要回去探望她的親密愛人吧？「當然。」
「還有，我希望你能給我時間適應婚姻生活，畢竟你……我們……」她結結巴巴地道，漲紅了臉。
望著她排紅的雙頰，沙漠瞬間明白了她的意思。
「放心吧，我沙漠從不碰不情願的女人。」他慢條斯理地道。「除了必須取信於所有人之外，我並不打算從你身上得到其他東西。如果你是擔心這個，你顯然是多慮了。」
他如此坦誠的態度讓她鬆了一口氣，也感到些許扭捏不安。他的表情從容自在，目光卻顯得莫測高深，她猜想著他是否對她的「多慮」感到可笑。
話又說回來，她絲毫不懷疑沙漠對女人的吸引力，只要他勾勾小指頭，一定會有一大票女人等著獲得他的青睞。不知怎的，這個想法令她心頭掠過一陣酸意。
她甩甩頭，極力將這個不受歡迎的思緒推出腦海。
「五億美金的遺產，很難放棄，是不是？」她故意裝出輕快的語調。
他的眼中閃過一絲冷峻的神色，但那只是一瞬間，他又恢復成原來的表情。
「沙氏集團是個國際性大財團，它的企業觸角遍及全世界，累積的總資產價值遠超過這個數字，但它的發展空間並不止如此。」他微瞇起眼。「我父親對我的能力一向抱持著質疑的態度，我並不打算讓他證明他是對的。」
他話中的嘲弄和冷硬沒有逃過她的眼睛。「你似乎不怎麼喜歡你父親？」
「看來，該是我們瞭解彼此的時候了，嗯？」他抿緊薄唇，一絲邪惡的微笑泛上他的嘴角。「我並不介意告訴你，沒錯，我和我的父親並不親近。他不喜歡看到我，我也從不會自討沒趣，所以多年來一直相安無事。」
雖然他的表情平和，但官茉彤知道他其實並不像表面上這般毫不在乎。她無法抑制往下問的衝動，「你是獨生子？」
「不是，我還有一個大哥，不過他已經過世了。也因為如此，我爺爺將原本該留給他繼承的股份一併留給了我。我父親雖然極端痛恨這一點，卻又無可奈何。他是這份遺產的第二繼承人，所以他一直虎視眈眈，一旦我做錯任何決策，他會毫不猶豫運用他的力量將我踢出沙氏集團。既然我並不打算讓他如願，自然得向他證明我的能耐。」
「如果失敗了呢？」
「不會失敗，我也不會容許它失敗！」
看出他眼底那抹強硬和堅決，官茉彤頓時無言。姑且不論他是為了什麼原因才娶她，她看得出沙氏集團對他的重要性，遠超過那五億美金帶來的實質利益，她突然有些明白他非繼承這份遺產不可的原因了。
「我不相信會有父母不愛自己的孩子。」她片刻後才低聲說道。
「只可惜這對我父親而言並不管用。」他調回視線，大手覆上她擱在桌沿的手，她本能地想抽回，他卻握住不放。
「這麼漂亮的手，應該要買個什麼首飾來妝點才是。」他用指腹輕摩著她纖細的手指，心不在焉地道：「你答應嫁給我，你的男朋友應該能體諒吧？」
官茉彤先是愣了一下，才知道他說的是翁季倫。她本想開口解釋她和季倫不是那種關係，又警覺地住了口。
何必解釋？反正她和這個男人只是樁婚姻契約，何必向他解釋這麼多？
「當然。反正只有五年，他會諒解的。」
他的目光深凝著她，眼裡跳躍著不定的火焰。她力持鎮定地坐著，看著他一甩頭，聲音轉回冷酷。「很好。你還有其他要求嗎？」
她遲疑了半晌，然後勉強一笑。「沒有。」
沙漠挑起一眉，有些訝異地注視著她沉靜的表情。他以為女人都會嚮往一個夢幻般的豪華婚禮，即使這只是樁契約婚姻；但話又說回來，這樁婚姻原本就是荒謬至極，又何必在乎排場？
他倏然起身。「走吧。」
「去哪兒？」官茉彤不明白地抬起頭來。
「既然我們已經達成協議，接下來自然得開始籌劃婚禮了。」他低下頭看她，露出一個毫無笑意的笑容。「既然這只是一件差事，何不速戰速決？相信你也想盡快拿到你的報償，不是嗎？」
她幾乎沒聽見他說的話，只是瞪視著他伸出來的手。半個小時前，她還決定無論如何都不可能答應這麼荒謬的提議；而現在，她卻即將成為這個男人的新娘……
而她也沒有機會反悔了！當他握住她的手朝外走去時，她想著她剛剛和惡魔談妥了一場交易，究竟是對或錯。
第三章
兩個禮拜後，沙漠和官茉彤在一個美麗的小教堂裡，舉行了簡單的結婚儀式。
出席觀禮的人並不多，除了堅持趕來的周院長和翁季倫之外，還有沙氏集團的三位律師擔任見證人，整個婚禮儀式瀰漫著詭譎的不尋常氣息。
站在台前，官茉彤漫不經心地聽著牧師的福證，心思卻全然不在這上頭。決定嫁給沙漠後的這段期間，她一直過得有些恍惚，一時間還無法由自己即將嫁為人婦的事實中回復過來。
反倒是沙漠的態度十分自若。他在婚禮的前幾天陪同她拜會了周院長，並且宣佈了他們的喜訊。她不知道沙漠向周院長編了什麼樣的理由，但周院長顯然對沙漠十分滿意，一直不斷地點頭稱許。
「太好了，我還一直擔心茉彤會因為太掛念這兒，而連她自己的終生大事都忘了呢。」周院長笑呵呵地道，半責備的拍拍她的手。「你這孩子也真是的，有男朋友是喜事，幹嗎一直瞞著我呢？我還一直以為你和季倫會是一對……」
意識到沙漠也在場，周院長住了口，幸而沙漠很快便轉移話題。
「前一陣子茉彤告訴我，這兒不久後就要拆除了，是嗎？」他不著痕跡地問道。
「是啊。」說到說個，周院長目光變得黯淡。「這也是沒辦法的事。」
「買下這塊地的康南集團，我恰巧有認識的朋友，前兩天我透過關係將你們的處境告知他們負責人，希望他們能緩一些時日，直到您找到合適的搬遷地點為止，他們答應我願意考慮。」沙溪流利地道。
「那就太好了。」周院長又驚又喜地道。「勞你費心了，沙先生。」
「應該的，畢竟這兒是茉彤生長的地方，我願意盡一己之力保護它。」
站在他身邊的官茉彤始終不發一言，納悶著他怎能將謊話說得如此自然，彷彿那是事實一般？他望著她的眼神溫柔而深情，就像他們是一對認識已久、相知相許的親密愛侶，任誰都會被他話裡的誠懇所打動。
只除了翁季倫！
「你會不會太衝動了，茉彤？」在知道無法改變她的決定之後，他有了好半晌的沉默。「為了院長和整個育幼院，將自己的未來交給一個你甚至稱不上認識的男人……會不會太冒險了？」
「我這麼做不止是為了育幼院，也為了我自己。」她輕聲說道，目光坦然而清澈。「別忘了我是在這兒長大的，院長待我有如親生女兒，這是我能報答她最好的方式；換作是你，你也會這麼做。」
「五年的時間，換來兩百萬美金，七千萬台幣。」翁季倫冷笑一聲。「也只有如沙漠這般天之驕子，才會將七千萬視若糞土，一點也不放在眼裡。」
「別這樣，季倫。我會答應沙漠，這筆錢只是其中一個因素。」她勉力一笑，柔聲說道：「我不知道他爺爺要他繼承的股權價值多少，但我看得出那對他的意義遠大於一切。既然如此，我何妨成全他？這對我並無損失，不是嗎？」
見他依舊眉頭深鎖，她握住他的手，認真地道：「別擔心我，我知道自己在做些什麼，也相信沙漠是個信守承諾的人。我們一定能保住育幼院的，嗯？」
翁季倫還想說些什麼，終究是輕歎了一口氣，深深地凝腴著她。「既然你已經做了決定，我也不便多說什麼。我只希望你不會後悔，茉彤。」
後悔？官茉彤咬住下唇，陡的有些失神。或許她做這個決定是太衝動了些，後不後悔還不得而知，但至少可以讓育幼院裡的孩子不至於頓失所依，也讓周院長可以安心靜養，這是她目前所能做的。
思及此，她側過頭去打量站在她身邊的沙漠。他穿著一襲正式的深藍色西裝，合身地裹住他結實勁瘦的身軀，英俊的足以奪走任何女人的呼吸。
她近乎出神地凝視著他，納悶著他對這樁契約婚姻有何看法。她對他而言，是否只是他繼承遺產的一步棋子罷了、根本不具任何意義？正想得有些出神，身旁的沙漠動了一下，側過身來執起她的手，將戒指套進她纖細的手指。