「嗯……還、還不錯……」塗岳文尷尬到結巴，似乎有些感動。
梁玉睨了眼愛吃甜食的丈夫，心底暗笑，沒想到一道甜點就能收服這個老頑固。
塗岳文邊吃邊打量傅萍，暗暗想著，其實有個手藝好的媳婦倒也不壞，只可惜性子軟了點，不過軟性子不代表沒個性。
他念頭一轉，兒子硬脾氣，不將嬌貴美艷的玉婷放在眼底，卻被溫柔的傅萍制得死死，柔能克剛，這道理果然不假。像今晚，素來無法無天的釋天居然顧忌傅萍的情緒，儘管生氣他百般刁難，卻只敢在傅萍背後堵他幾句，想來這孩子是極喜愛傅萍，但這麼一來，勢必就得委屈玉婷了。
想了又想，塗岳文終於想通了。兒子養了這麼大，說什麼也不可能斷絕關係，如果釋天非傅萍不要，他這個做父親的也只能退一步，幸好傅萍還不算太壞，還沒嫁過來，就懂得關心他……
不過想通歸想通，釋天這渾小子看準他想抱孫子，居然威脅要去結紮，他若不出這口氣，也算白白多活這小子二十幾年。
「聽說傅小姐家是單親家庭，上頭還有兩位姊姊？」
「是的。」傅萍在心裡無聲歎息，深怕塗岳文拿她家人做文章。
「我認為傅小姐的母親實在偉大，除了跟兩名不負責任的男人沒名沒分的各生下一位女兒，還能心無芥蒂地收養你。」傳萍小臉一白，聲音低而顫抖。「伯父，你怎麼批評我都無所謂，但請你不要侮辱我母親。」
「我怎麼會批評你母親，我對她的博愛簡直佩服得五體投地——」
「老頭子，你說夠了沒！你要是再胡說八道，我就跟你沒完沒了！」梁玉突如其來的怒吼，讓氣氛僵得不能再僵。
塗靜竹瞪著悶不吭聲的大哥，心頭冒出火氣。「大哥，你怎麼不說話？難道你就任爸欺負你女朋友——」突然左右兩側各被扯了下，她瞪了眼塗懷石和塗御風，悻悻地閉上嘴。
她的話成功挑起傅萍的心慌。她不想破壞他們父子關係，也不敢奢想塗釋天會為她頂撞父親，可當他真的半點支持都不給時，她卻覺得孤立無援。
他要放棄她了嗎？不然為何不說話，任由他父親這樣欺人……
傅萍深吸口氣，胸口卻悶痛得緊，絕望如潮水般一寸寸升高，她就要減頂。
「伯父，我母親一生所遇非人，境遇坎坷。伯父曾為人子，更為人父，卻不能以同理心去體諒我母親的辛苦，反而百般嘲弄，如果伯父認為這是大丈夫的作為，我也無話可說。」塗岳文重重拍了下桌子，「這就是你和長輩說話的態度？」
「我知道伯父不喜歡我，也表達得相當清楚，但我是我，我母親是我母親，請伯父不要將對我的負面情緒轉移到我親人身上。」泥人也有三分土性，她絕不允許有人侮辱她親愛的家人。
「哼！」塗岳文狀似不悅地別過眼，但眼中閃過的一絲精光卻落入對面的塗釋天眼中。
「我希望伯父能明瞭一件事……」傅萍強自鎮定的嗓音終於出現哽咽，她沒勇氣迎視身旁兩道火熱的視線，只怕那眼裡的鄙夷會讓她更加遍體鱗傷。
若傅萍肯看眼塗釋天，她會發現他盯著她握緊的拳頭，嘴角可疑地彎起。
「釋天是個成熟自主的男人，他可以掌握自己的人生，伯父能阻止我們交往，卻不能逼迫釋天去愛……他不喜歡的人。」即使他決定放棄她，她也要為他求得最後一件事——他的自由！
一顆水珠滴落桌面上，支離破碎，正如同她撕裂的心。
「我……」她慌忙抹去頰上的淚水，無奈越抹越多。「對不起……嗚……」她摀住嘴，倉皇的跑出飯廳。
塗釋天緊接著離席，臨走前投給父親一計別有深意的目光。
塗岳文輕哼一聲，難得沒出聲阻撓。在眾人狐疑的目光中，他面無表情宣佈道：「我還要再吃塊蛋糕。」
☆☆☆
「萍！」塗釋天衝進庭院，對著昏暗的夜色呼喊。
蟲聲唧唧，四周漆黑，他不禁慌了。
「萍，你快出來！」希望他沒有錯估她的承受力。
他瞇起眼，藉著屋內透出的微弱燈光，試圖在廣大的院子中找到那抹小小的身影。
雖然她跑不了多遠，但想到她躲在某個角落傷心哭著，夜色又如此昏暗，他不免緊張起來。
黑暗中一雙怯生生的小手探來，扯住他背後襯衫的下擺。
「我在這裡……」她把額頭靠上他的背。
「對不起……」沙啞的嗓音讓塗釋天胸口緊縮，他欲轉身，「傻瓜，你沒錯。」
「別回頭！」小手抓緊衣擺，可憐兮兮地哀求，「拜託……」他聽話不轉身，只是拉過她的手圈住自己的腰，感受到她的體溫，懸高的心才能落下。
「你別難過，你今晚表現得很好。」
「別哄我，我知道……我把今晚搞砸了……對不起……」眼淚浸濕他背後衣衫一大片。
「別再說對不起！錯的人是我，我不該把你扯進我們父子之間的戰爭，讓你白白承受這種罪。」他恨不得將她摟進懷中，卻又怕她躲得更遠。
傅萍搖搖頭，溫柔的安慰反讓她的眼淚越流越凶。「本來我很高興你要將我介紹給你家人，雖然我跟大家見過幾次面，但這次我卻是以你女朋友的身份來作客，心裡實在好緊張，我希望大家會喜歡我，可是又不知道該怎麼做，尤其是伯父，雖然你表現得不在乎，但我知道你一直渴望得到他的肯定……」塗釋天微微一震，低聲一歎。這般聰慧細膩的女子，教他如何不愛、如何不依戀……
「當我聽說伯父很喜歡陳玉婷時，我……好怕他會不承認我，不承認我是你女朋友……」她又哭又說，喘得厲害。
「你慢慢說。」看不見她的狀況，塗釋天忍不住焦急起來，「你讓我轉過身好嗎？你這樣哭，我很緊張——」
「不要、不要！」她執意躲在他背後，眼淚不肯緩下。「我知道他愛吃水果蛋糕，所以我去學做芒果蛋糕；我知道他喜歡陳玉婷，所以我學著對他的刁難聽而不聞，可是當他批評我媽媽，我、我實在忍不住……嗚……雖然我已經有了心理準備，可當他明白表示出他討厭我時，我還是好難過、好難過……」軟軟的嗓音隨著情緒起起伏伏，暗夜清涼的空氣中飄來淡淡的歎息聲，她聽見了，眼淚因而落得更凶。
「你別生氣……雖然我難過得不到伯父歡心，可是我更在乎你的想法……」她低泣的哀求令人心疼，「嗚……請你、請你不要討厭我……」塗釋天眉頭一攏，忍不住將她揪至身前吼道：「你在胡說些什麼？」
「對、對不起……」見她的眼淚因他的低吼掉得更凶了，塗釋天苦惱又心疼，「別哭，我不是罵你。」這話顯然沒什麼說服力，因為珍珠般的眼淚依舊不斷冒出。
「好吧，我是有點氣你胡思亂想。」他捧高她的臉，與她額頭頂著額頭，粗糙的拇指抹去嫩頰上的濕意。
「我不可能討厭你，我只會更愛你！」男性的氣息將她密密裹住，傅萍透過沾染水氣的眼睫，專注地看著他的臉龐，「剛才……你為什麼不說話？我以為、以為你要放棄我了……」
「傻瓜！」他又氣又好笑，簡直被她的想像力打敗。「我不出聲，是因為我知道我爸在試探你，假如他真有心傷害你，我絕對不會袖手旁觀。」
「你是說伯父剛剛會說那些話，只是為了試探我？」
「對，他想知道你是否有能力自保。其實我爸吃了你為他特製的蛋糕，心就軟了一半，只是當著陳玉婷的面，他不好誇獎你。他怕你性子軟，受了欺負也不吭聲，才會用話激你。他這麼做一來能讓陳玉婷知難而退，二來也算對陳玉婷的父親有了交代。」原來如此……傅萍回想塗岳文方纔的表現。的確，伯父雖然說話難聽，語氣卻很平靜，好似心裡想的和嘴裡說的完全相反。
「其實還有一個理由……」月光下，一張不自在的俊容在她眼中放大。
「什麼理由？」
在她清澈目光的注視下，塗釋天難得彆扭，「我威脅他不准欺負你，我說如果他再針對你，我就去結紮。」
「結紮？！」她驚呼，心窩熱烘烘的，覺得既想笑又想哭。
感動的眼淚終究是滑下眼眶，讓塗釋天慌了手腳。「你別當真，我知道你喜歡小孩，我不會去結紮的——」纖細的手臂突然抱住他，成功的讓他閉上嘴。
傅萍靜靜聽著他穩定的心跳聲，嘴角微微彎起，這男人呵……
「還記得我上星期去找你母親嗎？」他感覺懷中人兒點點頭，情不自禁圈緊雙臂。
「我去拜託你母親將你交給我。我知道你重視家人，即使我認為感情是兩個人的事，但因為你，我希望能得到她們的認同。我很高興你想跟我家人和平相處，可我不要你受到任何委屈，不管他們同意或反對，都不會動搖我想要你的決心。不要再懷疑我對你的感情，好嗎？」她飛快抬頭，強忍住的淚水在看見他眼底的倒影時全數潰堤。這男人眼中有她呵……