於是迎柏便應邀前來，除了一起哀悼他們不幸意外身亡的大哥夫婦以外，也欣然答應了她的請托，指導那個名叫「未遲」的小男孩箭術。
「有些事，一旦開竅，別說是二十天了，光兩天或甚至是兩個時辰就能豁然開朗，你不覺得嗎？」迎桐別具深意的說。
迎柏當然明白她指的是什麼，而唇邊的淺笑也顯示由他早已看開了那些事情。
「我們的確是不該受上一代恩怨的影響，這一點，以前的母親、大哥和現在的沉潭與你都做得比我好。」
「你也已經打開心結了，不是嗎？」迎桐率先舉步，引導迎柏隨她步向花園，端木家特意為他們夫妻倆準備的庭園小巧清幽，絲毫不遜於一心園的精緻氣派，端木一氏，果然是會稽山陰的名門望族。「就剩手疾，」說到這，迎桐才想到該叫女兒下來。「霓霓，舅舅手不舒服，你自己下來走路，好不好？」
夏侯霓馬上聽話，做出要溜下來的動作，反倒是迎柏表示無妨。「沒看我是用左手抱著她嗎？」
「但是重點並不在這，而在於——」
「我自己的手，我自己最清楚。」
「是嗎？」
「當然，」他的口氣幾乎不見高低起伏。「身為武將，豈能只因為右手不能用，就停止戰鬥？你說，換做沉潭，他可辦得到？」
迎桐不得不承認：「是辦不到，但你的右手也並非完全不能治，不是嗎？」
「是，並非完全不能治，卻也不是能夠完全治好。」「誰說的？」至少透過飛霜的轉述，迎桐得知楚楚就不是這樣說的。
「誰說的並不重要，」他淡淡的回應：「重要的是，這確是實情。」
兩個月前在荊州，當他興沖沖趕到江陵去，想給楚楚一個意外的驚喜時，自己竟先意外的碰到也過去那裡診療周瑜箭傷的彭鶴，並從他那裡聽到了兩件事。
一是楚楚正在與故交談最心愛的人，二是他手疾的真相。
「什麼實情？實情就是你需要最好的大夫，接受最佳的治療，而聽說華佗先生這兩日便會回返江東，正好可以——」
「我已經不在乎右手會怎麼樣了。」他一口打斷迎桐說。
「你說什麼？」
「我說我已經不在乎右手會怎麼樣了，反正就算再度就醫，亦不過是維持原樣，或是再繼續惡化下去兩種結果而已，那倒不如趁還能用的時候，盡量用，直到用壞為止！」
「你不在乎？那你有沒有想過身旁諸親朋好友的感受呢？至少我在乎、沉潭在乎，相信你口中那個『若水姑娘』，也一定——」
「不要再提起她！」他突然揚高的聲量，差點嚇壞了左臂中的夏侯霓。
「舅舅，」她拍拍自己胸脯說：「怕怕。」
「沒事，霓霓，對不起，舅舅話說得太大聲了，對不起。」
夏侯霓這才又重新抱回他的頸項，由得舅舅疼惜，而兩個大人則陷入各懷心事的沉默當中。
迎柏只覺得自己好傻、好傻，在烏林與端木愷並肩作戰時，他不就曾說思萱在「楚楚」、而非「應大夫」或「應姑娘」那裡休息？之後楚楚在受他要挾，答應過去與他生活三個月時，不也曾說如果事實證明她對他已毫無眷戀，那他就得放她走，並且發誓再也不來打擾「他們」？
而「他們」，指的並非她當時所解釋的華佗師父及同門師兄弟們，根本就是能直呼她名字的端木愷和他們所生的兒子。
是，知道楚楚真心所愛的人並不是他，而是端木愷後，迎柏承認自己確實很痛苦，但一思及那恐將影響自己一生的手疾，又不禁心生一絲矛盾的慶幸，更何況從那次她怎麼會為「長河吟」編舞的過程說明中，已知她和現在自己猜測，想必正是能歌的雪飛霜的交情不惡；雖然那和自己記憶中「賈仁」火爆的個性有些差異，但如果端木愷命中注定得以享此艷福，自己又有何話可說？畢竟持平而論，寒衣亦是他能夠認可的江東英雄。
輸給那樣的對手，他無話可說。
「她已成為凍結在我心中最美好的回憶，不要再提了。」迎柏低低的補上。
他不提的原因，迎桐哪裡會不清楚，就跟他至今仍未與飛霜夫婦碰面一樣，都是怕若扯出端木愷「腳踏兩條船」的內幕，會惹得夏侯猛不悅，代妹出頭，硬逼著端木愷與楚楚分開；換句話說，仍是放不下楚楚，仍是對她念念不忘啊。
這正是情感的迷人、或磨人之處？迎桐暗笑在心頭：或許兩者皆有吧。
當初她和夏侯猛的婚姻陷入低潮時，是迎柏助了一臂之力，想要回報，此正其時！
「小哥，有沒有想過未遲那孩子，為何會與才剛認識不久的你，如此投緣？」
「因為我們有相近的背景。」
迎桐似乎沒有料到他第一個反應，竟然會是這個，原本還以為他會看出來那孩子的五官酷似他哩；唉，這難道也算是另類的「當局者迷」？
「仍舊以為父親生前只疼我一人？」
「不，從你的轉述中，我已完全諒解了他所有的矛盾、為難與悲哀，」迎柏的表情泰然、笑容寬容，過往的戾氣已經完全消失不見。「或許讓我們回到母親身邊，留你在父親那裡，是他們夫妻一種無言的相互體貼的方式吧；對了，未遲怎會與你們相識？」
「你知道我幼時曾走失過嗎？」迎桐問他，見他點頭後，便把那幾日的遭遇簡略的描述給他聽。「未遲正是其中一名同伴的孩子。」
「好美的名字，蟬風、蝶衣和香雲，」有個模糊的意念在心中浮蕩著，但迎柏一時之間，卻又無法將之凝聚成形，便接下去問：「他是誰的孩子？蝶衣？或是香雲的？」
「蝶衣是小霜。」
「什麼？你和飛霜原來那麼早就認識了？」迎柏瞪大了眼睛，委實感到不可思議。
「很巧，是不？」
「是很巧，這樣說來，香雲的遭遇，要算是你們三人之間最慘的囉；幼時家破人亡，現在又獨立扶養小孩，不容易呢。」
「你能體會那種辛苦？」
「當然可以，」迎柏一口應道：「自大哥、大嫂離開以後，思萱不就是我一人獨自扶養的嗎？她跟未遲一樣，也常問起缺席的雙親之一。」
「未遲跟你提起過父親？什麼時候的事？」
「今天。」
比他早幾日來到江東的迎桐曾跟未遲消磨過不少時光，知道他並不是一個個性軟弱的孩子，加上有端木愷一家人的疼愛和街坊鄰居的照顧，所以他得到的愛護不可謂不多，如果硬要挑剔他和同齡小孩有什麼不同的地方，頂多也只能說他比較成熱與懂事而已，然則那又怎能稱之為缺點？
可是反過來講，自己也已身為人母的迎桐，同樣不認為那可以算做是一個孩子的優點，因為如果讓她選擇，她就寧可女兒夏侯霓不要有任何超齡的表現，一切都按部就班來。
所以現在聽迎柏說及未遲的「軟弱」，迎桐毋寧是覺得寬慰的。
而迎柏則同時陷入回想當中……。
「森叔叔也會哭嗎？」虛歲五歲的未遲問他。
「當然囉。」不過是因為今天弓老拉不大開，箭老射不太準而已，這是初學者經常會碰到的情況，迎柏沒料到未遲竟會因此而偷偷垂淚；問他為什麼哭，才說因為自己沒有父親，所以「應該」要比其他小孩堅強、爭氣，想不到連弓都沒力氣完全拉開，心裡一急，眼淚便掉了下來。
「我沒事的，叔叔，」面對蹲下來與他平視的迎柏，未遲立即打起精神來說：「我……只要把父親的事全忘掉就好了，如此一來，我就不必因為沒有父親、只有母親而哭了！雖然我不是常常哭泣，但還是討厭永遠當個每次一想到母親辛苦都為了我，而我卻這麼沒用，就會不由自主掉下眼淚的愛哭鬼。」
「傻孩子，」迎柏摸摸他的頭，彷彿看到以前的自己說：「你怎麼可能忘得了父親呢？我們每個人均由父母所生，沒有父親，又怎麼會有我們，所以雖然未遲與叔叔一樣，都是在小的時候，就沒有了父親，但還是要永遠把父親的事記在心中。」
「那樣……有用嗎？」為什麼他的臉龐看起來如此親切、眼熟？好像……自己很早便見過這個孩子似的？
迎柏拉起他的一雙小手，堅定不移的說：「有用的，只要在心中牢牢記住他，有一天，你將會變得堅強。那些令你傷心的事，令你孤單、寂寞，以及失去所愛之人的事，都能把你磨練得更加茁壯；只要你不忘記，它們便將全部轉化為力量，而你也就能靠著自己的力量，讓自己變厲害了。」他是在鼓勵這個孩子嗎？或是在正視自己的過程呢？
此時的迎柏發現自己已無法深究，只覺得這孩子身上彷彿有一股魔力，吸引著自己，讓他願意對他主動敞開胸懷。