楔子
東漢靈帝熹平六年．十二月
楊州．會稽郡．山陰縣
江南「一心園」是會稽郡、乃至於整個揚州均知名的庭園，非但山陰縣的百姓津津樂道它的由來，就連外地客也經常會慕名而來，並央求在地的朋友帶他們過去看一看。
當然啦，一般百姓想窺其內景，是絕無可能的事，「一心園」佔地十畝，雖然不是此地最寬、最廣的庭園，卻是造價最貴並費時最短的建築。
說它費時最短，可不代表建工粗糙，相反的，正因為主人要求在短短的一年內完成所有的園林造景，所以造價才會幾乎高至兩倍，而且裡頭的一石一木、一園一景據說還是至今無人能出其右的精緻。
而這一切，都是因為主人端木祥一心求好，或者應該說是他一心想要討好擁有皇胄外戚血統的妻子，所以才會投注那麼多的財力、物力與人力，也才會在庭園終於完成以後，取名為「一心」。
端木祥的妻子竇錦文是前朝桓帝竇後的侄女，原本因袓父竇武權傾一時，族人在朝為官者眾，所以家勢真可謂如日中天。
然好景不常，竇武最終仍逃不過東漢自和帝以來，即外戚先因母后臨朝得以專政，君主與外臣不相親接，乃謀諸宦官，誅殺外戚的循環厄運，竇氏一門也自此衰敗。
不過家運衰敗歸衰敗，曾為皇室姻親的名號總仍存在，所以艷若桃李的竇錦文，便一直視與江南富商端木祥的聯姻為不得不的「下嫁」。
其實端木祥相貌端正，家道又殷實，而且對於妻子，可以說是極其寵愛之能事，除了在迎娶之前，就不惜斥資為她打造全新的庭園外，成親後更是呵護有加，親近他的友人便曾調侃道：「端木兄，看來如果嫂子想要天上的月牙兒當耳環——」「我也會想盡辦法摘下來，再搜集天下奇珍異寶，打造出另一枚來，湊成一對送給她。」端木梓當下即正色應答。
於是從此以後，再沒有人敢藉此題目打趣他，家有閨女者，甚至還會感歎道：「選婿當如端木祥啊。」
無奈人人稱羨的這段婚姻，人人讚賞的這位夫婿，偏偏打不動竇錦文的心，對於丈夫，她始終保持著若即若離的態度，全憑她心情的好壞來決定兩人的親疏關係。
碰到情緒不佳時，還會性子一使，就回位於關中三輔之一的「扶風」郡娘家去，且一住便是數月，每次都得勞煩端木祥修書送禮，甚至親自去接，才肯跟他回江南水鄉來。
正因為妻子是如此的冷若冰霜，所以在結為夫妻三載後，得知竇錦文終於為他懷下孩子時，端木祥才會樂翻了天。
那是今年初的事，如今一心園內人人屏息以待，就等竇錦文所居的「雙喜樓」傳來好消息，但距離產婆被召上樓至今，已整整過了兩天一夜，夜幕低垂，換句話說，竇錦文已整整承受了十八個時辰的產痛之苦。
就在平素個性溫和的端木祥也幾近發狂的午夜，雙喜樓內終於傳出來令眾人大喜的嬰兒啼哭聲，那聲音清越嘹亮，聽在飛奔上樓的端木祥耳內，直如天籟。
「恭喜少爺、賀喜少爺，是個壯丁，少奶奶生了個兒子，是個白白胖胖的壯丁啊。」
但端木祥卻更關心妻子的情形，急急忙忙便問道：「錦文呢？錦文是否也一切平安？」他著急的模樣，很快的便傳出一心園，為端木祥的愛妻，再添一樁美談。
端木家有後，自然是一件大大的喜事，端木祥甚至不符兒子滿月，便廣開三天的流水席，從早到晚，不斷宴請前來道賀的人潮。
如果說在這一片恭喜聲中，還會有不曾感覺到一絲歡喜的人，那讓任何人來猜，也不可能猜到嬰兒母親的頭上，偏偏……「奶娘，我餓了。」臥躺在又軟又輕又暖的床褥中的錦文，突然開口道。
「小姐，」從京城陪嫁過來的中年婦人一聽她喊餓，馬上奔過來說，「你終於想吃東西了，就是要多吃點，才能恢復得快，想吃點什麼呢？姑爺讓廚房十二個時辰，日夜不停煨著各式補品，就等著你挑揀呢。」
「隨便吧，別太油膩的就好。」她顯得意興闌珊的說，「全憑奶娘做主。」
「好，那我這就吩咐去，姑爺若是知道你已經會自己要東西吃，還不曉得要開心成什麼樣子。」
一等蔣氏的腳步聲遠去，竇錦文立刻翻身坐起，再勉強下床走到端木祥特別差工匠精製的搖籃前，往下一看。
尚未取名的兒子，睜大了眼睛，彷彿知道母親正來到跟前，既不哭也不鬧，只睜大了眼睛，就好像在回望她似的。
那一雙眼睛。
為什麼？為什麼他會有一對微泛金色的褐眸？雖然不經強光照射時，還不覺得他比一般人稍淡的眼色有什麼不尋常的地方，可是在燭光下便格外明顯，將來若置身在普照的陽光中——不。竇錦文將冷汗涔涔的臉龐理入顫抖的雙掌中，一遍又一遍的狂喊著：不。
老天爺，求求您不要如此對待我，尤其不要在此時此刻，用這麼殘忍的方式懲罰我，我已經知道自己過去的任性妄為錯了，我已經知道端木祥才是真心愛我的男人，我也已經決定要收起玩心，做個賢妻良母了啊。
不。與兒子其實還什麼都看不清楚的雙眸對峙的她，突然回轉身子，奔到陶櫃前拉開抽屜，拿起一支尖細的金製髮簪，再衝回搖籃前，毫不猶豫的就要——「小姐。」蔣氐人隨聲到，兩手用力扣住她的手腕叫道：「我的好小姐，你瘋了，你想要幹什麼？到底想要幹什麼？」「奶娘，不要攔住我，殺死這個孽種以後，我自含了斷殘身，你就不要再攔住我了。」
「我就曉得有事，我就曉得一定會有事，」蔣氏的淚水已流個不停。「但你怎麼忍心？小姐，這可是姑爺盼了近四年才盼到的孩子，你怎麼可以——」「奶娘，如果他不是端木祥的孩子呢？」「你在胡說些什麼？」奶娘連忙四處張看，並且連連喝聲道：「這種話，豈可胡說？」「錦文有沒有胡說，你應該比誰都還要清楚才是，奶娘，早在孩子出生以前，我便飽受驚疑不定的折磨了，想不到結果……結果竟然還是真如我最壞的打算，我……」手中的髮簪落地，她終於也掩面痛哭、泣不成聲。
奶娘亦陪著不停淌淚，錦文是她自小奶大、帶大的，她的一切，還有誰比自己清楚？成親前的嬌艷、成親時的不甘，還有成親後的出軌……每次回京城扶風，她就提心吊膽，只因錦文那位曾祖乃歸降的匈奴單于，如今自身亦貴為虎賁中郎將的情人伏龍，必會在夜半登門，與錦文幽會，再續前情。
為了這事，蔣氏與丈夫已不知苦勸了錦文幾百回，但任性的錦文卻從來不聽，甚至還曾回嘴要蔣氏直接向端木梓告密去。
「看那根木頭會不會因而乾脆放了我。」是她驕縱的狂言。
逼得惜她如命的朱氏夫妻氣苦不已，為了保全她的婚姻，也只能想盡了辦法為她掩飾。
結果這段孽緣終因伏龍即將娶負責守衛皇城安全的都候之女為妻，惹來錦文嬌嗔，揚言不惜揭穿他們的情事，不料卻引來伏龍的一頓拳打腳踼，而永遠畫上了休止符。
難得的是去扶風接她的端木祥見她一身是傷，似乎知道了什麼，卻非但什麼也沒問、沒說，還噓寒問暖，立刻將她帶回江南養傷。
從此錦文終於肯收心養性，認真的與端木祥過起相敬如賓的日子來，不久以後，她便發現自己懷孕了，從她得知孕事那一剎那的驚愕表情中，蔣氏自然也曾因意會而忐忑過，但對於尚未落實的事，人難免都會懷抱一絲僥倖的希望，誰知道這一線奢望如今竟然也——「錦文，」蔣民通常只有在非常時刻才會直喚她的名字。「錦文，」她扣緊了竇錦文的肩膀，要她面對自己。「聽我說，你聽我說，這孩子長得眉清目秀，與你幼時一式一樣，跟你簡直就像是一個模子印出來的，他是你的孩子，你聽到了沒有？」「奶娘，你說的是真的？」竇錦文彷彿攀住了一線生機，立刻緊捉不放。
「當然是真的，難道你忘了你親娘產下你之後不久，即得急病過世，你是我養大的，就像我與你朱伯親生的女兒一樣，你幼時長得什麼樣，還有誰會比我更清楚？」「但是他的眼睛……」錦文的雙眸在看了孩子一眼後，便迅速移開，心中且掠過一陣嫌惡：可恨的孩子，在身旁兩個大人驚慌失措的當口，竟然還能不哭不鬧，兀自滾動著他那兩顆眼珠子，金色的眼珠。
「褐色泛金，又不光只他一個人有，若真有人問起，我們也可以說在你母親娘家族人中，便不乏眼珠是這種顏色的，他們又能奈你之何？」「奶娘……」錦文再度落淚，但這次流的已是鬆弛之淚。「可以嗎？真的可以嗎？」蔣氏現在一心只想要保護那個可愛至極的孩子，自然是再三肯定的點頭。「當然可以，答應我，從今開始，你只要牢牢的記住一件事，那就是這個孩子像你，他完完全全像你，不管其他，無論如何，他都是你竇錦文的孩子。」