「為什麼？」迎桐有些詫異，又難掩嬌羞的問道。
為什麼？
夏侯猛攬緊了她，在心底說：為什麼？我能夠告訴你是因為我越來越受你吸引嗎？
當然不行。
然而實情確是如此，在相處的兩個多月當中，迎桐的確已如滴水穿石般的「滲」進他的心中，要不想她、不念她、不來看她，幾乎已是不可能的事，尤其是每次聽王明提起「森議郎」又對迎桐做了關於軍防方面的什麼提議，夏侯猛便發現自己妒火中燒，簡直……恐怖！
不，事情不能再這樣發展下去，他必須盡快「得到」桑迎桐，盡快為母親平冤反正，盡快結束掉這一切，盡快回到他原來的生活軌道上去。只要自己略施小計，想贏得桑迎桐的芳心，應非難事：當年母親所付出的真情、所掏出的誠心，今日都要桑迎桐一一代她父親還回來！
「因為我餓壞了，怕吃相不好看，傳出去讓人笑話。」他嘴裡說的是一回事，熾熱的凝視說的可又是另外一回事。
「又胡鬧了，」迎桐抽出身道：「還是先過來看看你喜不喜歡這件紫貂吧。」
夏侯猛微笑著跟上，接過她遞來的披肩，甫一觸及便讚道：「絨手細軟輕靈，毛峰柔潤光澤，針毛長短適宜，而且皮板結實，穿來一定溫暖。」
「不只如此，往後你披上它，就算下雪落雨，也都不會打濕，我也不必再……」迎桐並沒有盡吐心意，反而轉個話題說：「啊，剛好。」
夏侯猛卻顯然並不關心長短寬窄是否合宜，反而急著再將她擁回懷中。「你也不必再怎麼樣？」
迎桐順勢倚上他寬闊的胸膛，溫馴的應道：「我也不必再掛心了。」
「只有掛心？」他溫熱的雙唇悄悄落至她的髮際。
「還會心疼呢。」既然有心經營這段婚姻，迎桐便不再畏怯，更不覺得讓他得意有什麼不對，他們是夫妻嘛，不是嗎？況且夏侯猛這些日子來的表現，已夠讓她明白他其實是個什麼樣的男人了。
雖然對於身世，對於背景，他願意談的皆不多，然而身處亂世之中，誰沒有一些不願重提的慟心往事呢？或許連他先前所表現的粗俗模樣，也都是為了保護自身，才架構出來的心防。
有了這番體認以後，迎桐發現自己現在最想做、也最需要做的，便是提供他一個最溫暖安全的所在，一個最細膩溫存的懷抱，他已幫了自己這麼多，她又何必吝惜於回報等量的關懷？畢竟到頭來他努力半天所能擁有的，或許也僅是自己這個小妻子而已。
「沉潭？」她剛想開口再對他多說些體己的話，忽然覺得他的身子有些沉重。「噢，抱歉，」夏侯猛完全沒有料到她會突然溫柔相待，人一怔仲，身子竟然就往她倚了過去。「今日在灌溉渠道的源頭站太久了，雙腳竟有些不聽使喚。」
「哎呀，那你還不快坐下，」迎桐說著已扶他到自己溫軟的床炕上坐下，再挨到他腿邊，捏起拳頭，輕輕為他搥打起來。「會不會太輕？還是太重？要不要我讓他們打盆熱水進來？還是先喝杯參茶？」
「不，」夏侯猛彷彿怕驚擾這首度瀰漫的一室旖旎般，連聲音都變得異常低沉。「我什麼都不要，只要你。」
「沉潭——」迎桐澴來不及說些什麼，人已被他拉上炕去，再迅速將她罩在身下，雙唇更是已迫不及待的吻上她嬌艷甜蜜的紅唇。
在他們忙著以交纏的唇舌訴說著言語無法表達，或不願講明的眷戀心情時，那件珍貴的紫貂披肩已然輕輕滑落，不過正沉浸在濃情密意當中的迎桐與夏侯猛，此刻大概也不曉得「冷」為何物了吧？
※ ※ ※
「少夫人！」拉開門，看清叩門的人是誰以後，小霜大吃一驚，第一個反應便是想反手再將門關上。
「賈仁，怎麼你沒有自昨日起便隨少爺外出巡視林場？」迎桐已經緩緩走進打從丈夫進駐之後，她就沒有再來過的「飛閣」。
「他……呃……他說他去的地方，不方便我跟。」小霜實話實說，為免露出馬腳，趕緊轉問：「對了，少夫人，你今日來，有什麼事？」
「還不是因為沈潭糊塗，昨兒個清晨臨出門前，竟還是忘了把紫貂披肩帶走，所以特地為他送過來。」
同一件事在兩個女人心中，立即激起不同的反應。
前天夜裡雖是成親以後，夏侯猛首度留宿於遙殿的一晚，但因為心情放鬆的關係，所以連日來因監督水利工程、疲憊不堪的夏侯猛，最後便在妻子一雙既能勸菜、又能按摩的巧手照拂下，提早進入了夢鄉。儘管他們至今猶是掛名夫妻，但是那一夜的溫馨情懷，已給了迎桐無比的信心和希望。
舉辦比武招親的人是她，選擇了夏侯猛的人也是她，而且在後來為他可能出外尋花問柳而懊惱痛苦的日子裡，迎桐也發現到其實從頭到尾，她始終真心憧憬的人，不過都只是一貫冷靜的夏侯猛而已。
他果然人如其字，有如一泓沉潭，就怕自己會越來越沉溺於其中，直至無法自拔。
不過就算無力自拔又如何呢？他們已經是夫妻了呀！就算開頭並不如她以前預期的美好，但漸入佳境豈非更好？
相對於迎桐的心滿意足，小霜心底的苦澀痛楚可就正好相反了。
夏侯猛前天夜裡首度未歸一事，已經夠令她寢食難安，昨天一早回到飛閣，竟連衣服都不再讓她為他更換的舉動，更加教她狐疑與氣苦。
難道說，他們真的已……不！
夏侯猛是她自小憧憬的男子，義母臨終前的交託，他不是也都答應了？此次的「元菟事件」，不過是一時的權宜，她怎能將長久以來所企盼的位置拱手讓與桑迎桐？
不！說什麼她也無法允許、無法容忍這種事！
但桑迎桐溫婉可人、善良體貼又活潑開朗，卻是連她也無法反駁的事實，雖然夏侯猛聲稱他只是累極而眠，因此沒有回飛閣來的說法，她仍願意相信，但這份承諾還能維持多久？
畢竟桑迎桐的美好，是甚至連她這個「頭號情敵」都會想要接近、更加明確的威脅！
不行，如果這件事沉潭下不了手，那乾脆就由她來幫他完成，不僅是為了對她恩同再造的義母，為了背負母親遺命的夏侯猛，更為了一心要成為鎮潭將軍夫人的自己！「大概是因為這種皮裘少爺家中已有太多，所以他才會視若無睹吧。」小霜的語氣開始變得不懷好意。
「對了，賈仁，」但迎桐卻不以為忤，反倒趁機打聽起丈夫的事情來。「我聽說你跟在少爺身邊有好一段時日了，那你對他應該是非常瞭解的，是不是？」
「是呀。」
「那你可不可以告訴我一些他家中的事呢？比如說他家住哪裡？來自何方？
家中還有些什麼人？」
有那麼一剎那，小霜真想將所有的事情一古腦兒的全對她說個夠，可是一想到夏侯猛的脾氣，又顧及事態嚴重，只好把已到嘴邊的話，再全數給嚥了回去。
「少夫人不知道嗎？我原本以為夫妻相親，少爺對你應該會什麼都不隱瞞才對。」
突然被反將一軍，迎桐不禁困窘難當，一張粉臉立刻漲得通紅，小霜看了心下得意，隨即再生一計。
「大概是因為他剛接下元菟郡太守的重任，心思全擺在郡內的建設和褔扯上，所以才會暫時疏忽了這些小節吧，不過沒關係，等過一段時日，待少爺不再那麼忙時，一定會把『什麼事情』都說給你聽。」
迎桐不明就裡，還當成賈仁是在為她解圍，立時感動得謝了一聲。「我想也是如此，那這件紫貂披肩就交給你了，我聽他們說沉潭大約還要再三日才會回來。」
「是啊，這次的事情是比較庥煩，」看來連何時回來，潭哥都沒有親口對她說，小霜心情越好，想要作弄她一下的念頭也就越強。「不過少夫人既然都親自來了，我看披肩還是由你親自送到他房裡去比較好。」
「你說的是，畢竟是服侍他慣了的人，賈仁，看來我往後還有許多事要靠你指點呢。」
「義不容辭。」小霜咪咪笑道，心裡卻說：只怕你已沒有那個機會。「對了，我正好有事在忙，待會兒還要趕去馬廄看一匹待產的母馬，少夫人你——」不待她說完，迎桐便接了下去。「這裡我熟得很，自己上去沒問題，你忙你的去吧。」
「是，那我就不招呼你了。」
等她一上樓，小霜便往窗邊的矮榻上一臥，好整以暇的等起來，她相信花不了多少時間，就會看到一個氣急敗壞的桑迎桐衝下樓來。
結果時間被她料對，但走下來的，卻並非一個六神無主的桑迎桐，若說她有任何迥異於方才上樓時的模樣，也只是臉色略微蒼白而已。