載皓深深著了他一眼，發現此刻不論再說什麼，似乎都已顯得多餘，便只點了兩下 頭，把棉巾遞回給他後，隨即朗朗說道：「搭箭；」
見載皓又恢復一貫的卓然挺立，杉才也不禁跟著精神抖擻起來，連忙拱手，正待一 樣大聲應是，卻已被另一個豪邁的聲音給搶了先。
「小三子，再幫我備副弓來，好讓我與你們這位號稱北京城內的第一號神射手較量 較量。」
載皓猛然轉身，喜出望外的叫道：「關浩；」
「載皓兄，」關浩一追動手脫下上衣，遞給前來接手的杉才，一邊疾步向前與載皓 把手緊握。「咱們又有一年多沒見了，近來可好？」
「托福，」載皓仍然不敢相信眼前人是其實存在般的說：「什麼時候來的？
打算在京城待多久？怎麼事先也沒差人來通知一聲？對了，湘青呢？有沒有一起回 來？她現在在哪裡？」
關浩仰頭大笑道：「說慢點，說慢點，你一口氣問這麼多個題，教我該從何答起才 是？而且你瞧，」他指一指前方說：「箭靶他們都已搭好，我們就先射一回後再聊不遲 。」
「可是……」載皓宦在急著想知道那些事。
「怎麼？」關浩忍不住調侃道：「姓道說你這位二舅子還怕輸給我不成？」
「好小子，竟然連激將法都搬出來用了。」載皓笑著要杉才迭上弓來。「我是怕你 這雙慣於開藥打針的仁醫的手，會難敵我這租鄙武將之臂，所以才拚命想找台階讓你下 啊，想不到你仍執意要比那待會兒若輸了，可不許向我妹子喊冤，你也知道我是最見不 得她難過的。」
「我正是要討她歡心，才立意給你個「難看」啊，」開浩已接過弓來，彈試丁一下 又繼續道：「九年前若不是我揍巧南下祭掃祖墳，北京城內的射柳大會，還能由得你大 出風頭嗎？」
載皓也已搭好箭，目注遠方的箭靶，臉上始終帶著一抹篤定的淺笑。「你應該慶幸 自己當時南下了，至少還有杭州一地的射柳魁首可當，如果真留在北京城內跟我比啊， 那年清明恐怕連你關浩是誰，都無人知曉哩。」
開浩的笑聲迴盪放冰封的園中道：「是啊，我是應該慶幸自己湊巧去了趟杭州，否 則如何有緣得識湘青；」按著便收斂笑容沉聲道：「少說虛言，舅爺，留心了。」
載皓亦隨即收起玩笑之心，一時之間，偌大的後園內便只聽得箭聲咻咻。
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一輪箭試下來，載皓與玥浩的箭技果然無分高下，同樣出色，幾乎都百中紅心。
把弓箭交給手下去收台之後，穿回外衣厚袍約兩人便相偕進流杯亭內，品嚐福晉特 意差人送過來的八寶蓮子粥。
「咦？這是什麼？」載皓才坐定喝了一口粥，注意力便被桌上的一個四方錦盒給吸 引了去。
「你打開來看看，不就知道了。」關浩一副胸有成竹的模樣說。
「是給我的東西？」
關浩頷首說：「嗯，本來我是想等待會兒你們兄妹碰了面之後，再拿出來的，但湘 青卻硬要我先送過來，不過也難怪她心急，為了趕製這份東西，在回北京來之前，光是 設計圖樣，便曾讓她足足熬了三個晚上。」
聽妹夫說得心疼，載皓不禁更加好奇了，馬上動手打開錦盒，翻開綢巾，拿出裡頭 的……「好美的一件斗蓬；」載皓欣喜不已的驚呼：「這繡的是大柵欄燈市，元宵夜的 盛景啼。」
「看來這件禮物你並不嫌棄囉？」
「湘青繡的衣裳物件，哪一樣我曾嫌棄過？你沒看我今天披的蓬袍，都還是她三年 前幫我繡的「旭日東昇」。」載皓撫摸著手上這件新的黑色篷衣間：「料子真好，是外 來織品嗎？」
「不，是杭州那兒仿織的天鵝絨，的確很精緻，是不是？不過織繡不易，頗讓湘青 吃了番苦頭。」
「行了，」載皓取笑道：「這麼捨不得湘青累，小心你哪日寵壞了她。」
關浩非但不介意他的調侃，反而還大方的表示。「能夠寵她啊，是我這一生最大的 福氣，我只怕再怎麼寵都不夠，才不怕會寵壞她。」
載皓拍一下額頭，佯裝受不了的說：「可以了，可以了，關浩，我不反對你多多疼 愛我這個幼時命運多舛的妹妹，但你似乎也沒必要老在我面前強調你們夫妻有多恩愛吧 ？不嫌有時肉麻了些嗎？」
「我就知道你會嫉妒，」關浩臉上的笑意愈深道：「誰教你眼光奇高，什麼名媛淑 女全看不上眼，活該要忍受寂寞清冷之苦。」
「你怎麼知道是我眼光奇高？」載皓似笑非笑的說：「我看現在就算是在下有心降 低標準，恐怕也無暇娶妻。」
「你真忙到這個地步？為什麼？為這政務益窳的朝廷？值得嗎？載皓，列強瓜分之 禍，日漸迫在眼睫，你為何仍固執加斯？」
載皓的雙眸迅速黯淡下去，且混雜著一股悲憤。「關浩，咱們各為其主，各有所思 ，無謂對錯，難辨是非，這件事……可不可以不談？」
凝視著這位清廷中少數的猛將之一，亦是他和湘青所敬所惜的親人，關浩實在是有 滿心的不解和焦灼，但與他情同莫逆的自己，偏又比誰都還明瞭這位滿族皇親子弟對祖 法的執著，那份明知不可而仍為之的孤苦心意，看在與他理念迥異的自己眼中，都已經 悲慟難忍了，更何況是日日在矛盾磨心中掙扎的他本人呢？
一思及此，關浩縱有千言萬語，也實在不知該從何勸起，但即便如此，他依然忍不 住的說：「各為其主，說的好，但我尊崇的，至少還是個志在救國救民的偉大思想家， 你呢？你的主子呢？不論是為那怯弱的光緒，或為那霸道的慈禧，都一樣不值啊；」
載皓雙眼甫一圓瞪，便又隨著放鬆的身子而緩和下來，他的眼眸望向遠方，沉吟了 許久，久到關浩都差一點要忍不住出聲相喚了，才調回眼光來望著他，極為平靜道：「 我所能做的，也不過是在求一個「無愧於心」而已，關浩，就算是我拜託你的，別再說 了，我們再爭下去，也不會有什麼結果，更不會有任何意義。」
「好吧，」關浩只得歎口氣說：「但至少你總可以告訴我最近在忙些什麼吧？你把 所有的重擔都扛在自己一個人肩上，可知道福晉和湘青她們會有多擔心？」
只要不爭論帝制與民主孰是孰非，載皓倒不介意跟關浩闡述局勢。
「你知道去年三月，朝廷跟俄國締結的「東三省撤兵條約」嗎？」
「知道，口是心非的俄政府允諾在十八個月內，將原先進駐的軍隊完全撤離東三省 ，去年十月二日，遼南俄軍是如期撤退了沒錯，但約定在今年四月八日的第二期撤軍期 限明明已屆，本來應自奉天、吉林兩省撤出的俄軍，至今卻仍文風未動，且不斷提出新 要求，意圖達到他們一貫封鎖東北的宗旨，結果目前不但英、美兩國紛紛表示憤概，日 本的反應尤為激動，既懷恨俄國干涉還遼舊事，又痛惡其涉足控制朝鮮新仇，兩國為此 不是已談判半年有餘了嗎？」關浩唇邊浮現一抹冷笑道：「最荒謬的是，東三省既為我 國領土，主權便理應歸我所有，如今卻落了個反受其他兩國爭執不休的場面，好比兩個 外人跑進我家廳堂來，爭論東北角那套桌椅該歸誰所用一樣。」
「是很荒謬沒錯，」載皓起身走到亭柱旁去靠著，私毫不覺寒風刺骨的說：「但更 荒謬的事，恐怕還在後頭。」
關浩只須蹙眉一想，便已猜出了個大概，不禁有些駭然的追問：「你是說，這兩個 人可能是會嫌動口過於文雅，進而拳腳相向？」
載皓雙手環胸，雖側身點了一下頭，可是口中卻猶自說著，「但願這只是我個人過 度悲觀的揣測，但願一切都只是我的胡思亂想。」
然後他猛然轉過身來甩了甩頭，彷彿想甩掉心上所有的重擔與陰霾，故意用輕快開 朗的口氣招呼關浩道：「我餓了，這點粥根本不濟事，你呢？咱們回府裡去吧，我也想 讓額娘和湘青早點看到我穿這件新斗篷的樣子，走；」
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「陳福，記得跟關大人講，就說我打算留他們小倆口住上幾天，說我們娘兒倆有三 年沒見了，湘青自庚子亂後，也沒再回京城過，既然這回額駙應大診所之聘，打算在京 城住上一年，那把他們倆借給我疼個十天半月的，也算不上是過分的要求。」和親王府 的正福晉一進聲的交代管家。
「是，福晉，您放心，這事我絕對會辦得周周到到的，我們一家人對格格不也是日 恩夜想的嗎？現在好不容易盼到她攜額駙歸寧，說什麼大夥兒也都要好好的聚聚、聊聊 才行。」