「我本來就該死的，死了就一了百了，什麼也不必想，什麼也不必做。」他激動地說，急切的語氣不知是為了說服她，或是自己，「可妳卻救了我，強迫我繼續活下去……既然這樣，妳就有義務幫忙我，幫助我這個一無是處的男人找到繼續活下去的意義！」
他一連串激切的言語驚怔了她，明眸漫上迷惘水煙，「我……幫你？」
「是的，妳必須幫我。」他熱切地點頭，忽地上前一步，緊緊抓住她纖細的肩膀，
「妳有義務！」
義務？他要她為了義務繼續跟隨他？他究竟把她當成什麼了？他－－怎能如此殘忍？
寒蟬咬牙，雙拳握緊，心海逐漸翻騰洶湧波潮。
她不是機器人，在一顆心全數攀附在他身上後，還能對他毫無奢求與渴望！
他根本不知道，對她而言，與他多相處一日、多接近一刻，都是能絞痛人心的折磨。
愈接近他，就愈依戀他、愈渴望他，愈對自己永遠無法得到他的心感到絕望。
他永遠不會為她心動的，對他而言，她只是個忠心耿耿的屬下，偶爾聰明靈透得足以與他進行對話，夜晚還能為他解決生理需求。
她是個好手下、好朋友、好情人，卻絕對不會是他傾注感情的對象！
他永遠不會愛上她，他只對那個天真純潔的戚艷眉動了真心，因為只有純真的天使，才能解救他墮落的靈魂。
而她，一個與他同樣失了魂的女人，又能幫他些什麼？
一念及此，寒蟬驀地一陣淒然，迷惘的步履邁開，木然前進。她緩緩地、一步一躑躅地穿過教堂前長長的走道，轉出雕花鐵門。
藺長風不發一語，在她身後默默跟隨著。
而她毫無所覺，逕自惘然地走著，片刻，在一個人家的屋簷下凝足。
小巧的屋簷下，靜靜立著一座精緻的小木屋，看得出來是剛剛放上去的，因為屋身上連一絲殘雪也沒，完全的光亮燦爛。
她蹲下身，怔怔地望著小屋裡頭凝思。
藺長風怔然望著她莫名其妙的動作，好一會兒，才跟著她蹲下身子。
小木屋內，其實是仿真耶穌誕生的馬槽，數個小巧可愛的瓷偶分別代表著耶穌、聖母以及伯利恆三名先知。
「耶穌誕生－－」她喃喃念著，優雅的臉孔蘊著淡淡迷惘。
藺長風瞪著她，不明白她為什麼會對路上的耶穌誕生象徵裝飾產生興趣，還露出那樣的神情，她在想什麼？
「蟬兒？」他試著喚她的芳名，帶著些許猶豫，總覺得此刻的她離他好遠，不是他輕易可以瞭解的。
「……知道我為什麼留在這座修道院嗎？」她突如其來地開口。
「為什麼？」
「因為平靜。」她輕輕地說，明眸仍緊盯著小木屋裡的瓷偶，「在教堂裡祈禱時我的心會感到異常平靜，而在幫忙修女們進行一些社區慈善活動時，我才覺得自己好像還有那麼一點活下去的意義－－」
她語音輕柔，卻蘊著某種難言的淒然況味，他聽得心弦一扯。
「蟬兒……」
「讓我留在這兒好嗎？」她忽地起身，謎樣的美眸迎向他的灰眸，「請你別為難我。」
「蟬兒！」他急了，不覺揚高嗓音，胸膛漲滿某種焦慮的感覺，折磨得他幾欲發狂。
「請你別為難我，長風。」她睇著他，輕輕地、柔柔地說道，「我真的不想再跟著你了。」
清幽簡潔的一句話如夏季落雷，劈得藺長風暈頭轉向，他瞪著寒蟬，瞪著那張平靜無痕、看不出絲毫表情的清麗容顏，一時間竟不曉得該說些什麼。
他只知道她說不想跟著他，她不想繼續跟隨他了！
他倏地咬牙，拚命克制凌亂的呼吸與狂野的心韻，不讓激動的情緒外露。而她彷彿沒注意到他不尋常的反應，逕自翩然旋了身。
蓮履輕悠緩慢地前進，在雪地上踏出點點足跡。
藺長風默然跟著地。
他不曉得自己還跟著她幹嘛，她已經擺明不想再與他有所牽扯了，他該識相點早些離去！
可他卻不能，心緒倉皇不定，怎麼也平靜不下來，只得籍著默然跟隨她，稍微穩定心海不安的波潮。
兩人一路前行，順著街道上了緩坡，逐漸往教堂附近一座微微高起的山丘走去。雪積得很厚，並不好走，兩人只得盡量避開積雪的地方，沿著道路中央細細的、約莫只有幾公分寬的小徑緩慢地前進。
雖然如此難走，雖然行進的速度如此緩慢，寒蟬仍是一步一步地往前走，而藺長風也一步一步在後跟隨著。
她沒有說話，他也沒有開口，兩人在安靜的氣氛中一前一後地走著，走著，甚至起了某種錯覺，以為自己可以就這麼走到世界的盡頭－－
直到一陣打罵聲喚回了兩人迷惘不定的神思。
是一大一小兩個人，看來像是一對父子，高大兇惡的父親正一路拖著矮小瘦弱的小男孩，一路走，一路罵。
「他媽的賠錢貨！我怎麼會養出你這樣什麼也不會、光會浪費老子錢的兒子？連這點小事也辦不好！」罵到這兒，男人忽地停住步伐，用力甩了兒子一耳光，打得小男孩跌跌撞撞，膝蓋一彎，跌落在地。
見小男孩跌倒在地，卻連一聲痛也不敢哼的委屈模樣，男人絲毫無同情之心，雙眸更變本加厲地直瞪著他，「說！你有沒有說謊？」他語氣凌厲，「是不是偷偷把錢給我藏起來了？我才不信你賣了半天聖誕飾品，才賺這麼一點點錢……說！你是不是偷藏錢？」
「我沒有……沒有。」小男孩揚起小小的頭顱，清澈的藍眸閃著波光，「真的沒有，
爸爸……」
「真的嗎？」
「真的、真的。」
男人狠狠瞪他一眼，「起來！」他忽地命令。
小男孩聞言，輕輕點了點頭，兩隻小手撐著地，拚命想站起來，無奈方纔那一跤似乎扭傷了腳踝，教他右腿一拐，再度跌坐在地。
「該死的！」男人失去了耐性，抬腿踢了男孩一腳，「我叫你站起來！少在那邊給我裝死，給我起來！」他踢一下，又踢一下，彷彿把經年累月積下來的怨氣全發洩在自己兒子身上。
「別打我，別打……」小男孩躲著，卻又不敢躲閃得太厲害，只得雙手護住自己的頭，在父親的拳腳之間求生存。
藺長風看著，心海驀地翻騰漫天狂潮，「住手！」他銳聲喊道，不顧自己受傷的左腿，迅速閃至兩人之間，利用自己高大的身軀隔開父親的暴力。
「閃開！」男人紅了眼，對竟敢插手管他家務事的藺長風感到強烈憤怒，「我教訓自己的孩子關你屁事！」
「我叫你住手！」
「不！」
「該死！」他再也克制不住狂怒，上前一步，訓練有素的拳頭便結結實實賞了那不知好歹的男人下頷一拳。而當男人因抵擋不住這強烈的衝擊，嘴角滲出血絲，他體內狂暴的因子忽然甦醒了，更加拉起他的衣領，一拳接一拳不停痛揍，在將後者摔得東倒西歪之際，還用自己沒受傷的右腿凌厲地補上幾腳。
男人忽地害怕了，「別打了，別……打了，我知道……錯了！」他哀哀求饒，可藺長風卻聽若罔聞，狂暴的拳頭仍是一點一點重擊他全身上下，凌銳的雙眸綻出野獸般的血紅光芒。
男人開始尖叫起來，一聲比一聲淒厲慘痛，一聲比一聲粗啞難聽。
在一旁看著的寒蟬與小男孩都呆了，眼前奇特的情景突如其來，教他們一時也不知所措。
直到發現自己的父親開始吐血，小男孩昏亂的腦子才驀地一醒。
「別打了，別打了！」他尖聲喊著，手腳並用地往前爬，終於整個人覆在他被打得滿身是傷的父親身上，用自己小小的身子護住他，「別打我爸爸，別打爸爸！」
見小男孩主動為父親討饒，藺長風停下動作，但眼底卻是不敢置信，「你要我別打他？你可知他剛才是怎麼對你的？他差點打死你啊！」
「不會的，爸爸不會的……」
「他會！」
「他不會！」小男孩驀地抬起頭來，藍色瞳眸燃著對藺長風的濃濃憎恨，「他雖然打我，終究是我爸爸，怎麼可能會打死我？」
「他會……」
「你騙人！他不會！他是我爸爸，怎麼捨得打死我？」
「小鬼……」
「走開！走開！」小男孩忽地發飆了，歇斯底里地喊著，「你這壞蛋！離我們遠一點！走開……」
他拚命喊著，含著憎恨的眸光凌厲地射向藺長風，而後者像被他充滿厭惡的言語驚呆了，動也不動，面色蒼白。
寒蟬看著，心臟重重一揪，「走吧。」她走向藺長風，挽起他的手臂，溫柔地將滿臉迷惘的他帶離小男孩的視界。
＊＊＊
「我錯了嗎？」
站在山丘頂，藺長風俯視著下頭屋宇精美、錯落有致的高級住宅區，一面喃喃地、不確定地問著身畔默然伴著他的寒蟬。