「順德公主到——」
就在明月不滿地猛跺著小腳時，順德公主突然來訪。！
「皇妹。」人未到聲先至。
「皇姐。」朱珊瑚用生疏但不失禮的語氣道：「請原諒常德身子不適，無法向皇姐行禮。」
「咱們都是姐妹，還來這一套？」順德公主笑咪咪地來到她的床邊坐下，「常德，恭喜你找了個不錯的駙馬爺。」
「還比不上姐夫呢！」順德公主的丈夫是當今的禁衛軍統領。
有時候，朱珊瑚不得不懷疑那些對自己名聲不利的謠言是由順德公主所傳出的，或許她只是起個頭製造話題，然後是官人和百姓們傳鑿附會所傳開來的，然而種種明顯的事實讓她對自己同父異母的姐姐產生不了「姐妹情深」的感覺。
朱珊瑚不反對自己驕縱任性的說辭，因為她是一個公主，她當然可以這麼做。
可是順德公主卻是與她相反，她的外表看起來十分美艷，個性溫柔謙順，不過那都只是假象！
她和眾位皇兄們都非常地清楚順德是如何一個殘酷的女人。
凡是令她看不順眼的下人都會遭受到她嚴厲的懲罰，如果遇上比她美麗的婢女，那個婢女會更慘，最後根本沒有辦法活著走出順德公主的宮殿！
那些繪聲繪影的謠言表面上說的是她常德公主，其實謠言背後的真實，就是順德公主！
順德公主的表面功夫做得太好，輕易地欺騙了大多數人的眼睛。
「是這樣嗎？」順德公主掩嘴輕笑，將溫婉的風情飾演得淋漓盡致，「說真的，我還以為你比較喜歡漢王的養子呢！正想幫你牽牽紅線，當紅娘過一下癮！」
「多謝皇姐為常德如此費心，常德心領了。」
「常德，你怎麼這麼冷淡？姐姐我好難過。」順德公主露出一臉受挫的表情，「本來還想對你說關於你那個駙馬的事……」
「皇姐，真要把常德當成是妹妹，就不會在妹妹面前演戲。」朱珊瑚直截了當地道，「這樣會讓你口中說出來的事實變成一個不存在的謊言「你……」順德公主臉色一變。「想要挑撥是非也得看看是什麼情況，皇姐。」朱珊瑚微偏著頭，用著誠懇的表情諷刺地道：「你也曉得的，身為一個公主有什麼自由可以談？你確定這個駙馬真的是我想要的嗎？你確定我是愛著他的嗎？皇姐，你還不夠聰明。」
「你憑什麼這麼說我？」順德公主的聲音開始變調，身子也微微地發顫。
不可能的！常德即使發現她的本性、她的目的，但還是無法贏過她順德公主的！如果常德真的比她聰明，那為什麼謠言沒有停止的現象，反而還越演越烈？
所以，常德不可能比她聰明！
「就你今天要跟我說的事情。」朱珊瑚略微地移動身子，找了個更舒服的姿勢續道：「你要對我說駙馬爺是軒轅堡當家的事情？還是他對外宣稱他並不喜歡我？」
「你都知道？」順德公主沉下了臉色，「你沒有半點感覺嗎？」
「你希望我有什麼感覺？心痛嗎？」朱珊瑚冷笑，「反正我已經是個聲名狼藉的公主了，不在乎再多增加駙馬這一項。還是你希望看見我為此而心碎神傷、痛不欲生的模樣？」
「常德，激怒我並沒有好處。」可惡！可惡！為什麼她能這麼鎮定？為什麼她的話每每都能刺到她的痛處？不應該是這樣的，她明明是以優勢者的姿態來的，明明是她比常德強，為什麼她有一種輸了的感覺？
「激怒我也一樣沒有好處啊！」朱珊瑚無所謂地聳聳肩膀。
「可惡！」順德公主再也忍受不了常德公主的態度，她的本性本來就暴躁而且嗜虐，當下便撲了過去——
「順德公主！」翡翠大喝一聲，右手疾速伸出，在她撲到朱珊瑚床上前拉住她。
「無禮的奴婢，還不快放開本公主！不想活了嗎」順德公主怒斥。
翡翠不為所動地緊扣住她的脈門，臉上寫著濃濃的保護欲。
「皇姐，」朱珊瑚涼涼地開口，「能主宰翡翠性命的人只有皇妹我而已，她也只聽皇妹我一人的話，你就別白費力氣了。」
「你——」順德公主臉色一片鐵青。
「看來皇姐累了，想回去休息了。」朱珊瑚瞭解似地點頭，「「翡翠，替我送皇姐出門。」
「是。」翡翠應了聲，拉著順德公主往門外走去，「公主，奴婢送您出去。」
「常德，你會後悔的。」順德公主憤憤地拋下這句話後，僵著一張臉被翡翠強制驅離昭陽樓。
「公主……」明月擔心地低聲詢問她，「您這樣做……真的好嗎？」
「反正遲早都得扯破臉，何必忍氣吞聲、委屈自己呢？」剛才還是一臉愉悅輕快的嬌顏換成一張疲憊的臉孔，「下去吧，我想休息一下。」
「是。」明月拂了一拂，退出房間。
「不在乎、不心痛？」等明月出去之後，朱珊瑚低聲問著自己，茫然的表情上突地露出苦澀的笑。
她在乎、也心痛啊！
她當然在乎他的想法、他的感受、他的一切一切，因為才短短的五天相處，她便發現自己已經深深地喜歡這個聰明睿智的男人。
喜歡他的笑、他的聲音、他身上的氣息，和他那帶著神秘色彩的深色眼眸，他的一舉一動、一言一行，都在不知不覺中，潛入她的心底深處，牽動她所有的思緒。
心痛，是因為明白他不喜歡她，還有……終將有一天，她得強迫自己離開他，放他自由……
棉被底下的身子始縮起來，為著這樣的想法而感到心痛，心臟就像是被千萬根細針一齊刺人般痛著，椎心的痛啊……
趕快結束這一切吧！不然，她會因為強烈的喜歡而心痛至死……
什麼都不能說、什麼都不能表現出來，不能讓其他人發現她對他的感情，也不能讓精明的他察覺，不然，她將會失去所有的一切。
把雙手貼在自己的心口上，她無聲地問著自己的心，能承受得住吧？承受得住吧？連父王對她冷落和絕情的那種痛都能承受下來了，她應該也能熬得過對他的喜歡與疼痛吧？可以的……
是不是？
老天爺，幫幫她吧！
第五章
經過十天時間仔細地調養之後，朱珊瑚終於恢復了健康，快快樂樂地四處看看逛逛。
時值接近七月底，天氣依然燒熱得嚇人。但這一點都不影響她的遊興。
能這樣自由自在玩樂的時間已經不多了，她若不好好地把握。只怕將來會後悔。
遣開纏人的明月和翡翠，她一人獨自漫步在林間小道裡。
林間裡的幽徑特別地清涼，微風徐徐地吹來，送來滿面木頭和綠葉的清香，她把玩著隨手搞來的野花，腳步輕盈地在路上跳著、走著、旋轉著，一個人玩得十分快樂。
轉過一個彎道，眼前是一片小小的空地。
站在空地的中間，仰望著天藍色的青空，愉快的心情讓朱珊瑚想在這樣的環境裡練劍。
抽出腰間隨身攜帶的寶劍，劍身清冷的光芒竟然和滿地的綠產生些微的共鳴。
冷和涼。
朱珊瑚略微晃動下拿劍的手腕，劍風帶起地上落葉的飄動。
她玩興大起，隨手劃出劍式，吸起地上的落葉隨著她的動作而飄動，在一招又一招不間斷的劍式中，被劍風帶起的落葉久飛不墜，圍繞的她周圍翩翩舞動著。各種顏色的葉片飄揚在朱珊瑚的四周，將她身上粉紅色的衣衫襯托得宛如一瓣瓣嬌柔的花瓣，在半空中舞動著。
谷紹賽被這樣的美景驚得不敢再往前行進，生怕驚擾到眼前笑得燦爛的小小人兒。
眼前這個笑得甜美、燦爛的常德公主彷彿變回她這個年紀應有的嬌憨與純真，她的眉間不再有愁緒，明亮的眸子裡也不再有恍飽的茫然，此時此刻的她看起來比牡丹還要嬌艷尊貴，纖細玲瓏的身子比柳絮還要輕盈。
這時，正巧一道光芒照人這個空地，映射在她的身上，那種接近透明的朦朧美，彷彿即將消逝在這天地之間……
前所未有的恐懼感攫住了他所有的心思，他突然害怕常德會消失，他沒有辦法想像將來沒有常德陪伴的日子！
輕功一展，他硬生生地切入她的招式之中，扔掉她手中的劍，將她緊緊地鎖在自己的懷中。
「谷大人……」朱珊瑚嚇了好大一跳，還來不及說些什麼，便被他的唇堵住了她的。
那是一種她從來都沒有接觸過的感覺。
整個人輕飄飄地，強烈的喜悅幾乎淹沒了她，理智離她也越來越遙遠，虛幻得聽不進任何聲音。她的身子忍不住地輕輕顫抖著，柔軟的身軀偎近他寬廣的胸膛，憑藉著他有力的臂膀勉強地站著。
「呀啊！」
就在這個時候，一個尖叫聲令兩個人僵立在當場。
「誰？」谷紹騫粗聲地吼著，這個地方他向來都不准僕人接近的，免得破壞他想獨處的心情，是哪個不長眼的僕人闖進來？