「我爸還在法國，一個星期以後才會回來呢！」苑明好笑地說，決定放他一馬：「是爾祥啦！」
文安在電話那頭嘰哩咕嚕地說了些什麼，苑明全沒聽見。因為爾祥已經走了過來，笑著接過了她手上的話筒。「文安？」他招呼道，停了一停才接了下去：「今天才到的。
嗯，嗯，對，沒錯……怎麼樣，晚上一起吃個飯？就我們三個……好，東區新開的法國餐廳？好啊，叫什麼名字？地點呢？時間嘛，」他看了苑明一眼，苑明笑嘻嘻地朝他比了個手勢，他便又回過頭去和文安說話：「七點好了。我們七點在餐廳裡碰頭。好，呆會兒見。」他掛了話筒，轉過身來瞄著苑明。
「七點，嗯？」他指了指自己的手錶：「你是打算去赴皇家的宴會是不是？小姐，現在才下午五點耶！」
「要和我英俊的姐夫出去吃法國料理，我當然要打扮得漂漂亮亮的才行囉！」她開心地說，感覺到一種異常輕快的歡喜：「你知道，我好久沒好好地打扮自己了呢！你坐喔，要看書就自己找，要看電視就自己開。我要去洗澡洗頭了！」
奔進了浴室裡頭，她開始快手快腳地準備起來。不知道是不是爾祥帶來的消息使她放心，還是石月倫所作的分析使她感覺到事情猶未絕望，總之是，她此刻的愉悅心情是幾個星期以前未曾有過的。她洗了個香噴噴的澡，將頭髮吹乾後梳得發亮，穿上一件白色的開斯米龍毛衣，再套上一條深紫色的碎花絲質長裙。腰身在她不知不覺間鬆了半吋，穿在身上有一點垮垮的。她對著自己皺了皺眉，找出一條紫色的寬皮腰帶紮在腰間，再在毛衣上加了條淡紫色的水晶項鏈。步出房門的時候，爾祥對著她吹了聲色狼式的口哨。
「今天晚上在那間餐廳裡吃飯的人，都會嫉妒我嫉妒得眼睛發綠！」他開心地說著，彎腰行了個西方式的紳士禮：「我們可以走了吧，公主？」
她笑著挽住自己姊夫的手臂，肩並肩地出了公寓的門，假裝自己是個中古時代的貴族小姐，正被騎士護送著去參加舞會。這是當年爾祥在追苑玲的時候，常常用來哄這個小妹妹的遊戲，不想為了逗她開心，今日裡又搬了出來。
爾祥的朋馳轎車就停在巷子口。他彬彬有禮地打開右側的車門，讓苑明坐了進去，才繞到駕駛座那邊去上了車。為了怕遇到交通阻塞，他們一等苑明準備好就出發了，因此到那餐廳的時間比預計的早，文安還沒有到。苑明東張西望，看這餐廳高棚滿座，連個空位都沒有，心裡正在發愁，不想爾祥報了自己的名字，服務人員立時領著他們朝前走去，將他們直直地領到一間套房裡。
「你以為你洗澡的時候我都在做什麼？發呆嗎？」爾祥看出了她的疑惑，好笑地解釋道：「不先訂個房間下來，這頓飯要等到什麼時候才吃得到嘴？」
苑明笑了起來，對爾祥的廣大神通佩服得不得了。既然是高級餐廳裡的套房，這房間的佈置自然是不會差的了。於是她坐定之後，便開始打量起房中的佈置，以及牆上的油畫來。才看了沒兩分鐘，爾祥突然握住了她的手。他的眼睛微微地瞇了起來，一抹奇異的神情掠過了他英俊的臉。
「明明，」他說，再一次在椅子上鬆弛下來，但雙眼卻不曾離開過門口——為了方便文安來的時候找到他們，套房的門是開著的：「如果我沒有料錯的話——而你知道，我是很少料錯事情的。如果我沒有料錯的話，那邊那個眼露凶光、在餐廳裡四處張望的彪形大漢，絕對是衝著某人來的！」
苑明的脊背僵直了。「你是說——」她艱難地吞了一口唾沫，卻沒敢別過頭去找人：「他——他說不定只是在找位子吧？」她細細地說，爾祥皺著眉頭笑了。
「你那個范學耕，喜歡到這種地方來吃飯嗎？」
「——不。」她低語：「他不是那麼奢侈的人。」
「那麼這就不會是巧合了。」爾群說著，掩不住眼睛裡露出愉悅之意：「一發現你跟個「美男子」出來吃飯，他閣下就十萬火急地追殺過來了，嗯？我真懷疑他怎麼會知道我們在這個地方吃飯的呢？那小子似乎比我還要神通廣大得多！」
會不會是文安搞的鬼？苑明懷疑。然而她還沒來得及多想，便感覺到了那熟悉的目光，從她左側的門口箭一般地投射過來。爾祥握著她的手緊了一些。幾乎就在同時，學耕已然來到了桌邊。他那高大的身材真是很具威脅性的。
「好久不見了，明明。」他啞著聲音開了口，使得她本能地將手從姊夫手中抽了出來，勉強自己抬起頭來看他。
那一眼使她震驚。他也瘦了。瘦了好多。他的頭髮很明顯地該剪了，眼中則有著幽暗的陰影。有那麼一剎那間，苑明好想衝進他的懷裡，撫平他嘴角那憂傷的線條，但是矜持和驕傲同時阻止著她，使她只是石像一樣地僵坐在椅子上。全虧了她演員所受的訓練，才使她還能用平靜的聲口回答他。
「好久不見。」她說，聲音淡漠得什麼感情都不帶。那是一種本能的保護色，但她話中的冷淡之意確實使他產生了一剎那的退縮。學耕艱難地吸了口氣，放在身邊的拳頭握得死緊。
「我——必須和你談一談。」他艱難地說，連看也不曾看爾祥一眼。
苑明的眉頭情不自禁地皺了起來。雖然她一向知道學耕情緒激動的時候可以變得多麼莽撞，可是這樣的行徑仍然是太無禮了。「對不起，現在不行，」她委婉地道：「你也看見了，我有伴。」
他終於偏過臉去，瞄了爾祥一眼。「我知道你有伴。」他重重地說，眼眸中那強烈的敵意幾乎掩藏不住：「但是我只耽擱你幾分鐘而已，這位先生應該不會介意吧？拜託，明明，我真的必須和你談一談！」
他話中那強烈的懇求之意打動了她。在她記憶之中，從來不曾見學耕這樣軟語商量地和她說話，從來不曾見過他如此急迫的要求。她緊緊地咬住了下唇，本已柔軟的心一點一滴地軟化……「明明？」他催促著。而她遲疑地抬起頭來，用一對充滿了戒備——
同時也充滿了期待的眸子望著他。然而，不管她原來打算給他的是什麼答案，在瞄到那個從套房門口閃身進來的女人時，全都化成了一聲驚訝的喘息，便死在她的喉嚨裡。
「原來——是這樣！」那個女性的、嬌柔的、顫抖的聲音從門口傳了過來，帶著那樣強烈的傷痛、不甘、和絕望：「原來是這樣！你一直在騙我，是不是，學耕，原來你一直在騙我！」
在她的第一個句子傳出來時，學耕已然車輪般旋過身子。他的眼睛因驚訝而睜大，背脊因緊張而繃緊：「愛珠！」他驚愕地喊：「你到這個地方來做什麼？你怎麼會知道——」
「我……我跟了你好幾天了！」鄭愛殊的嘴唇不住地顫抖，眼睛裡充滿了隨時可能滴落的淚光：「這些日子裡，你一直拖延我，一直哄著我，我就知道有什麼事不對了。
你……你還是放不下那個女人，是不是？有好幾個晚上，我都跟你跟到一間公寓外面去，看到你在車子裡一坐就是好幾個鐘頭！一直到了今天，我才知道那是她——」她給了苑明一個極度憤恨的眼神：「她住的公寓，你根本從一開始就不是真心的！你也跟他一樣，把我當成垃圾，恨不得早點擺脫了我！」她的顫抖開始成為激烈的抽泣，淚水大滴大滴地滾落下來：「學耕，你怎麼可以這樣對待我？怎麼可以！難道你忘了，我是因為你，才失去了我的孩子？才不可能再擁有自己的孩子？現在我不能生了，變醜了，什麼都沒有了，你就存心把我一腳踢開了！」她的聲音愈提愈高，使得學耕趕緊將套房的門掩上。
「不是那樣的，愛珠，你聽我說，」他急促地想要解釋，但她激動地打斷了他。
「這有什麼好解釋的？事實都明明白白地擺在眼前了！」她哭道：「是我自己太傻，還在那兒癡心妄想，以為你會照顧我，保護我，我算什麼嘛，怎麼能跟那樣年輕漂亮的小姐比呢？我反正又老又醜，一錢也不值了！」
「愛珠——」學耕無措地喊，試著想安撫她，但鄭愛珠一把將他摔開了。她的淚水奇跡般說停就停，一對又大又黑的眸子裡充滿了奇特的空洞。
「我是個老女人了，又醜又老，一錢也不值。」她自言自語地說，猛然間歇斯底里地笑了起來：「你當然不會要我！沒有人會要我的！好好，你放心，我不會來煩你——