「在……哪裡……」獨孤蘇驚慌地發現一路上他只顧逃命根本沒顧到他們是怎麼走的。「明白了。」他本不該對獨孤蘇的鎮定寄予太大希望，只是一向自負的他從未想到自己有一天回在大沙漠裡迷失方向！
「東邊。」
開口的是姬玉，拓跋扈不解地看著這個美少年。
「綠雲寨在東面。」姬冰玉再次強調。
「那麼右面不遠就是有名的絲路了。」拓跋扈看著她的眼裡滿是笑意。不能去一探絲路真是可惜，他望著莽莽黃沙出了一會兒神。「檢查一下我們的裝備。」半晌他吩咐。「除了這兩匹馬外，就只有兩條軍毯和一把馬刀。」獨孤蘇翻檢了一陣又找出了半皮袋水。僅有半袋水是維持不了三個人生存的，何況他的傷勢不耐長途跋涉。思考了一會，拓跋扈終於做出了決定。「留下一匹馬、一條毯，」他又補充道，「把你的匕首交給我，你從北走，我們向南，」他微笑著，「我們比比看誰的運氣好。」
「爺……」獨孤蘇大驚失色，這可是拿性命做賭注呀。何況南邊雖然可能有較近的綠洲，可那已是慕容律的地界了，堂堂大魏佐政王豈能以身犯險？
「也許你有更好的主意。」拓跋扈笑得從容。
倉促間他哪有什麼好主意？獨孤蘇怔住了。
看看天色，拓跋扈淡笑，「還是趁早趕路吧。」幫助姬玉上馬後，他躍上馬背，「讓他們到離這最近的綠洲找我。」
「可是……」獨孤蘇還在猶豫，拓跋扈已揚長而去了。
在這天的行程裡，映入姬冰玉眼簾的只有一望無際的黃沙，單調得沒有一絲變化。天際時有鷲影盤旋，起起落落不知在啄食著什麼。
在四季如春的江南，她也曾聽說過沙漠中有一種鳥能夠聞出死亡的氣息，所以它只出現在即將有死亡的地方。
姬冰玉不由打了個寒噤。
「冷嗎？」拓跋扈輕輕地握住她的手，她的手心冰涼。
天已經開始暗下來了。沙漠的白天熱得可以把人烤焦，可因為黃沙留不住熱量，一到夜裡沙漠裡就十分寒冷。
「不。」她單薄的衣衫幾乎抵不住沙漠傍晚的寒氣，可是她認為在他們都無力改善目前處境時，還是不要造成他的困擾的好。
「紮營吧。」這少年的堅韌讓他刮目相看，拓跋扈勒住韁繩，說出習慣的那兩字命令後才醒悟到他身邊已無兵可帶。
為怕他肩上的傷口繃裂，姬冰玉沒有要他扶持。好不容易爬下馬來站定了身子，不料被他飢餓的眼神嚇了一跳。
「呀——！」她猛退了幾步，差點跌倒在地上。
「餓得沒力氣了？」他下馬正好趕上扶住她。
原來是誤會他了，姬冰玉的兩頰薄染了紅暈，正想違心地搖頭。不料這時她的肚子忽然叫了一聲，那麼清楚，她相信他一定也聽見了。一時尷尬得不知說什麼才好，只有任頰上的紅暈又重染了幾分。
「不餓？」拓跋扈打趣地笑了，發現自己相當喜歡看他紅了臉的樣子。他伸手拔出腰間的匕首，「我餓了，你過來。」
「幹什麼？」姬冰玉不解地睜大了眼睛。
才問得一聲，他已一把扯了她過去，匕首利落地在馬頸上一刺，立刻將她推倒馬頸的傷處。「張開嘴。」
「不！」那股血腥味讓她快吐了！
「喝下去！」拓跋扈單手用力只一下就捏開了她的嘴。
立刻一股熱乎乎的粘稠液體湧了進去。
「唔……」姬冰玉掙扎。
「乖乖地。」他鐵一般的手硬是不放開她。雖然知道她很難受，可他更知道這點血液對生存是重要。所以直到確定她把馬血都嚥下去了，才鬆開對她的鉗制。
等拓跋扈替馬抹上金瘡藥包紮好傷口後，才發現姬冰玉還跪倒在一邊不住地乾嘔！「好了，別像個女人一樣。」拓跋扈取下馬鞍上疊放著的氈毯，鋪在馬腹下。「你在做什麼？」好不容易抑制住一直在胸口翻騰的那股嘔吐感，立刻奇怪他的舉動。「睡覺。」拓跋扈逕自躺入氈毯，並為她掀起一角，「進來，沙漠的夜是會凍死人的！尤其是你這種體弱的江南人。」他壓抑不住笑起來，不料卻扯痛了肩上的傷口。該死！一定是方才姬玉掙扎時他用了太大的勁來壓制她，結果扯裂了肩上的傷口。「這樣啊。」姬冰玉怯怯地鑽進氈毯躺下。
「我就這麼可怕嗎？」拓跋扈看見她遠遠地躺開相當不悅，「居然讓你寧願凍死也不願挨近我？」
「我不是……」姬冰玉小聲分辨。
可拓跋扈已不耐煩，霸道地逕自扯了她過去。
姬冰玉措不及防之下滾了幾滾，人已掉進了他的懷裡。「你……」生怕對方發現自己的真實身份，姬冰玉不敢再動彈。
「乖乖睡吧。」拓跋扈先合上了眼。
姬冰玉以為自己一定睡不著，可不一會兒疲倦就征服了她。
在沙漠的夜裡，為了保持熱量他們必須相擁而臥，否則誰也無法活到天亮。拓跋扈命令自己睡覺，可這次頑強的意志失去了作用。
在馬腹下充滿腥氣的小天地裡，她的幽香尤其可貴，這夜拓跋扈一直睜著眼。
白天緊接著黑夜，黑夜過後又來了白天……
在姬冰玉的意識裡漸漸沒了時間的概念。
拓跋扈的傷口開始發炎，一天比一天厲害，終於在有一天陷入了昏迷。而緊接著她的意識也開始模糊……
「水……」她呢喃著，「……水」
「阿娘，他醒了！」一個聲音似乎在很遙遠的地方說。
而後她嗆著了，意識第一次回到了腦海裡。「我……這……」映入眼簾的是一張女孩子的臉，「……」
「是我大哥救了你，你現在在慕容律大人的部落。」那個十六七歲的少女用鮮卑話說。「我……我的同伴呢？」因為長時間缺水，她的聲音仍然沙啞。
「他傷得好厲害，阿娘正在給他治傷。」少女說。
「還是先喝碗肉湯吧。」又一個少女進來。
姬冰玉一抬頭被嚇了一跳：怎麼一模一樣……
「我們是雙胞胎，她叫慕容胭，我是慕容脂，我們還有一個大哥，他是慕容大人的百夫長。」慕容脂的神色中顯出她極以她的大哥自豪。「你呢？」
「姬玉。」姬冰玉秀氣地喝完了碗裡的肉湯，又重新道了謝。
「你是從南邊來的吧？聽說江南可是個好地方。」慕容脂相當羨慕。「你的同伴傷得很重，是遭馬賊搶了嗎？」
「不用擔心，慕容將軍已帶兵剷除了這伙馬賊。」慕容胭插口。
阿那柔……
姬冰玉無聲的，綠雲寨毀了，阿那柔呢，她可還活著？
這時外面傳來了人馬的嘈雜聲。
「快躺下！」慕容脂手快地推下她，「我大哥回來了。」
「為什麼……？」姬冰玉不解：不是她們的大哥救了他們嗎？為什麼這對雙胞胎姐妹們好像很害怕的樣子？
「我們大哥恐怕會拉你們去修城牆。」慕容姐妹著急地道。
可是遲了，一個手臂上仍纏著染血白布的高大男人走了進來，正好對上姬冰玉仍然睜著的眼睛。「帶走。」他揮著手命令手下人。
「醒了，醒了。」內室的簾子掀起，走出一個白髮的老嫗，後面跟著的是臉色依然蒼白的拓跋扈。
「太好了，都拉去修城。」高大的男人命令。
「大哥！」慕容姐妹同聲阻止道，「他才剛醒呢。」
「這個嗎……」看看姬冰玉瘦弱的樣子，高大的男人皺眉道，「就讓他去伙房幫忙，那個——」他用手一指拓跋扈，「帶走！」
姬冰玉悄悄打量這個與她同生共死的男人，他的臉色依然蒼白，她想他會需要她的照顧的。一時也不知哪來的勇氣，居然挺身而出：「我要和他在一起！」
「你？」高大的男人相當意外，看不出這個少年可比他以為的又勇氣多了。雖然在他看來以他這樣瘦弱的身體，在工地上只一天就會垮掉，不過既然他自己都這樣說了，那就……他手一揮，「帶走！」
對於拓跋扈來說，這次的意外提供了實地考察慕容律防禦工事與兵力佈置的機會。夯土築城雖然辛苦，可他很快就適應了，度過了最初的療傷期，他很快變得像以前那樣強壯。唯一讓他擔心的是姬玉的身體，可幸運的是這個如江南弱柳的少年居然抵住了漠北風沙的侵襲。只是他仍不慣塞北的嚴寒，拓跋扈每每在夜半醒來發現他縮在自己懷裡取暖。兩個月後拓跋扈已積聚了大量有關慕容律屯兵與防禦的資料，在民夫裡也又了相當大的號召力，相信不用多久就算援兵不到，他也有辦法讓慕容律的人馬土崩瓦解。
他睡熟了。
姬冰玉在第五次確定之後，終於悄悄地離開他的懷抱。
望著他平靜的臉龐，她不由出了一會神。她已經聽說營地裡關於他們的流言了，相當不堪。可她不在乎，畢竟她已經是個快死的人了。而且她心中明白，一直來他相當尊重她，給予的只是溫暖而已。