「對……對……」玉草牙齒打顫，根本無法說出完整的話。
年輕女子忍不住笑了出來，「再過一會兒就好了，待會兒習慣後再上岸，會覺得通體舒暢。妳是外地人吧？」
「對……對……」玉草還是渾身發抖。
「我想也是上這裡的人都對這冷泉很習慣了。我也是外地人，我一年前剛來時，也是像妳一樣，才下水池就當場尖叫出來，不過，後來就愛上這裡了。」
「我……大概很難習慣……」玉草抖個不停。
突然，那女子朝她不斷潑水。
「啊……」玉草冷到骨子裡了，一直閃躲。
「好點了嗎？」那女子停下手，笑問濕灑灑的玉草。
「咦？」奇怪，果真一點都不冷了！玉草高興地道：「不冷了，謝謝妳。」
這裡的人好親切呀！這樣光溜溜的也能大大方方攀談、還幫助她，玉草不由得對著那女子綻開微笑，「我名叫玉草，請問妳叫什麼名字？」
「我叫陽婷，太陽的陽，女字邊的婷，我在花陽樓裡幫忙打雜。我很少遇見跟我差不多年齡的姑娘會來這裡泡湯呢，所以如果妳也喜歡的話，下次或許我們可以約一約做個伴兒。」
「嗯，」玉草拚命點頭，她沒想到可以在這裡交到朋友，「下次我就到花陽樓去找妳吧！」
「一言為定！我一個人在崎城工作滿寂寞的，能認識妳實在太好了。」陽婷說不出口，她其實是花陽樓的妓女，整天過得很痛苦，跑到這裡來泡冷泉是她安慰自己的方法，她身旁一個能談話的伴都沒有，所以難得在泡冷泉這兒看到年紀輕輕的玉草，才會主動跟她攀談。
又泡了一會兒，陽婷站起身，「再泡下去身子反而容易著涼，起來比較好。」
「好，謝謝。」玉草感激地望了陽婷一眼，也跟著起身，不過一看到陽婷壯觀的胸前，玉草不禁害羞地死低著頭。
「有什麼不對勁嗎？」陽婷疑惑地問。
「沒有，只是妳身材好好，長得也好漂亮。」玉草還是不敢把眼光放在陽婷身上。
「是嗎？謝謝，妳也長得很可愛呀，妳放心，妳現在年紀還小，將來還會再長的。」
聽了這話，玉草不禁有點尷尬，陽婷以為她是幾歲啊？「陽婷……我今年二十二了。」
「嘎？」陽婷的眼睛當場睜圓，「妳二十二？我還以為……我還以為……」
「以為我十五、十六左右？」玉草無奈地接口，被誤認為十五、十六已經算好的了，她還曾被當作十二、十三歲的小男孩呢！
陽婷忍不住笑出來，「對不起，這樣看來我還得叫妳一聲姊姊，我今年一十九。」
她們邊聊天，邊各自換上衣服，推開門走了出去。
「妳往哪個方向？要不要一起走？」陽婷問道。
「不好意思，我還要等人。」
「那我先走了，要記得來找我喔！」陽婷微笑地揮揮手道別。
「一定的！我明天就去找妳。」玉草也揮揮手，看著陽婷轉身離去。
「妳在跟誰說話？」樊穹宇正好也從男池出來了。
「啊，穹宇！」玉草又是一臉驚嚇的樣子，她真的不習慣樊穹宇老是莫名地站在她身後，而且還俯著頭貼著她耳朵說話。
穹宇？！「不遠處的身影飛快地回頭望向這邊一眼。
「你能不能不要每次都從背後這樣靠近我？好恐怖喔」」玉草嬌嗔地埋怨。
樊穹宇才不願放棄這好玩的樂趣呢，他假裝沒聽見玉草的話，直接握住玉草的小手，「泡冷泉很舒服吧！」
「嗯，不過我剛開始還被別人笑了呢……」玉草開心地牽著樊穹宇的手嘰哩呱啦地講她的冷泉體驗。
樊穹宇臉上露出春風似的溫柔笑意，沒有人見了會相信這就是外傳冷酷得像千年寒冰的「御影」，此時的他只是一個平平凡凡的癡心人。
第七章
夕陽逐漸西斜，石板路上反映著金光閃閃，和橋下瀲灩的河水互相輝映，剛泡完冷泉的玉草頭髮還有點濕，鬆鬆地綰了個髻在頸間，一向娃娃似的她，難得有了一點點嫵媚的女人味，和高大俊美的樊穹宇並肩走在石板路上。
「你小時候是不是常來這邊泡澡？」玉草昂著小臉問。
樊穹宇輕輕揚起嘴角，「是呀，幾乎每天呢，崎城最珍貴的寶藏便是有一大堆冷泉、溫泉，我們幾個鄰近的小孩子常常一起從第一個泉水，一直泡到第七個泉水，我們稱這個叫做『外巡湯』。」
「一次泡七個？」玉草不禁咋舌，「不會暈倒嗎？」
「所以這也算是一種體力的比賽。」
「你該不會也要我一次泡七個泉水吧？」玉草細細的柳葉眉蹙得死緊，她很擔心。
樊穹宇不禁失笑，「我已經不是小孩子了，怎麼會做這種事？只是既然已泡過一個冷泉，不再泡泡這裡最著名的溫泉『柳湯』，是一件很可惜的事。」
說著說著，他們漫步到了比較偏僻的山腳下，隨著天色漸漸昏暗，柳湯前的門口還掛著一盞隨風搖曳的燈火，一株株柳樹環繞池邊，名副其實。
「一樣，待會兒見，可別泡過頭喔！」樊穹宇叮嚀道，接著兩人又分別進入有高大竹籬分隔的男池和女池。
這算是在跟我談情說愛嗎？玉草丈二金剛摸不著頭緒，若說是，未免太沒情趣了，門前一拋，說去洗個澡待會兒見？若說不是，只是帶她遊覽崎城，那一直牽著她的手又是什麼用意呢？穹宇對待蘇蘇姑娘也是這樣嗎？
玉草一邊煩惱，一邊環顧四周可以放竹籃子的地方，卻見到身旁的女子。
「陽婷！」玉草驚喜地指著她，高興得雙手握住她的手，不斷上下搖晃，跳呀跳的。
「真的好巧。」陽婷的臉色有些僵硬。
「妳不是說要回去了……」玉草話還沒說完，手卻意外被陽婷用力反手一扣，頓時，一把匕首已抵在她的後頸。
「啊──」玉草忍不住驚喘一聲。
「不許出聲，跟著我慢慢移動。」陽婷貼著她的耳邊輕聲道。
怎麼回事？感受到頸後那冰冷的尖端，陽婷是認真的在威脅她，玉草腦海轟然作響，陽婷為什麼要這樣對待她？她不明白，可是那股殺意是真真切切的，她可以感受得出來上近出乎意料的情勢令她毛骨悚然。
寒毛一根根豎立起來，她覺得自己好像陷身在一場惡夢裡，是這麼不真實，卻又這麼恐怖！她驚懼地直視前方完全沒感受到任何異樣的女子們，大家脫衣的脫衣、下水的下水，溫泉白濛濛的蒸氣氤氳眼前。
玉草緩緩地跟著身後的陽婷一步步後退，每一步都極其艱難，她幾乎是被陽婷硬押著後退，這到底是怎麼回事？我會死嗎？漫天襲來的恐懼讓她快要崩漬，喉嚨幹幹澀澀地發不出聲，連口水也嚥不下去。
往後步伐一個踉蹌，玉草差點摔倒，卻被陽婷用膝蓋抵住，「不要耍花樣！」陽婷沉聲警告。
匕首的尖端毫不留情地刺入了玉草的肌膚，那個感覺不是痛，而是透骨的濕濕黏黏的冰涼，冷汗順著玉草的額發滴落，全身緊繃到再多一分壓力就會應聲碎裂。
她們終於來到門外，陽婷把玉草摟在臂彎中，好像她們是情感很好的姊妹淘一般，沒有引起任何注意地把她架到柳樹叢裡，躲在柳湯門口的牆角。
時間一點一滴的消逝，玉草只聽到自己紊亂急促的心跳聲，顯得異常的巨大空洞，這場惡夢沒有醒，她極度不安地等待自己的死亡來臨。
不知躲了多久，夜色籠罩大地，黑暗裡只剩柳湯門上的燈火，樊穹宇也走了出來，站在門前等待玉草。
樊穹宇的側臉在黑暗中隱隱可看到一絲愉悅的神情，他姿勢閒適地站在門口，衣袂飄然若仙。
遙望著佇立門口等待的樊穹宇，玉草的淚水無聲地滑落，流下她的下顎，滴進她的衣領，是不是就此永別了？再也……再也見不到他了？好害怕……怕死了……好難過……她會死在這裡了！
又過了一會兒，樊穹宇覺得頗不對勁，似乎男池女池的人都走光了，莫非玉草泡太久真的昏倒在裡頭？樊穹宇轉身，心急地正要進入女池，
「御影！」一個女聲喝住了樊穹宇的身影。
樊穹宇身子一僵，瞧見柳樹旁緩緩出現的身影，柳枝的陰影與燈火的光互相交錯彷如鬼魅，但不會錯認的是淚眼迷濛的玉草，以及脅持玉草的女子。
這一幕宛如一把利斧重劈在樊穹宇心頭，當下沉入無底深淵，他可能會失去玉草……他不容許！
「十四年了，我以為不可能了，沒想到我終於有可以向你報仇的一天。」陽婷恨聲道，「你還記得我嗎？」
樊穹宇不動聲色，為了救玉草，他壓下了所有的情緒，化成那一抹沒有生命的御影。臉上就像戴了一層玉石打造的面具，沒有血氣，沒有表情，只是定定地佇立在那裡，在月光下有如一尊白玉觀音。