「如果是這樣，有一天我會拋棄你。」商無極看著朱艷的眼睛第一次流露出冷硬，他此生不會為任何女子停留。
「未來的事到時候再說，你既然不打算回報，就更不用管這事會怎麼發展。」朱艷巧笑倩兮地移開話題，「我肚子餓了，商大人能賞點飯給手無縛雞之力的弱女子吃嗎？」
「我去請人備膳。」商無極壓下心裡複雜難解的思緒，無論如何，現在他無法放開朱艷。
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經過連日來的休養，朱艷已恢復精神，雖然雨季尚未結束，但或許是一種置之死地而後生的結果，連淋著大雷雨的黑夜都度過了，只是一點點綿綿細雨已不會令她害怕。
朱艷的右肩包紮著布巾，傷勢還未痊癒，使她無法牽動右手臂，為了安全之故只能留下來養傷。
商無極見朱艷情況穩定，便放下她去巡視生意，讓她一個人隨意在鷹揚山莊閒晃。
這整座山莊廣大得超乎想像，但莊內每一處樓閣之間都有迴廊，與其說是山莊，其實已可媲美宮殿，莊裡甚至可以騎馬。
朱艷沿著迴廊毫無目標地走著，她很少有這種偷閒的機會，多虧了受傷之故。雖然明知應該給主公捎個音訊，但或許是因為商無極的關係，她暫時想失蹤一陣子，過過純屬於自己的日子。
鷹揚山莊佔據了整個山谷，走在迴廊裡，觸目可及的是一片廣袤翠綠的草原，遠處可眺望峻嶺高山，景色壯闊雄渾，大山大水。迴廊圍繞的十數幢樓閣卻是截然不同的景色，植滿了高聳參天的樹木和花草，內苑也有假山小溪，一步一景，景隨人移。
細雨紛飛並不會影響好景色，但朱艷仍舊被雨阻擋，不敢踏出迴廊外，她只是倚著欄杆遠眺。
「你是朱艷？」一個聲音不客氣地冒出。
朱艷自顧自地露出笑容，猜中了！她就在想這樣的腳步聲應是上次在鹽場見的女子無疑，一聽之下果然是那位如姬。
朱艷也不答話，只是轉過身來瞧著如姬微笑。
「你為什麼不回話？在人家莊裡作客還這麼傲慢，真是無禮！」如姬分明是衝著朱艷來的。
「你看起來跟我以前服侍的小姐年紀差不多，有十八歲了嗎？」朱艷沒頭沒腦地岔開話題，而且一言就猜中了如姬的年齡，令如姬相當不悅。
「我幾歲跟你無關！我問你，你每天晚上都跟商無極在一間房間理嗎？」如姬咄咄逼人地問。
「我那個跟你同齡的小姐現在已經是日朔國的皇后，她非常美麗、有智慧，是我所遇過最聰慧的姑娘……」朱艷仍不理會如姬的問話，自顧自說道。
「我在問你話！」如姬簡直快勃然大怒了。
朱艷依舊嬌媚動人地笑了笑，「雖然同齡，但跟你完全不一樣。如姬小姐，有時間去給別人下馬威，為何不多充實充實自己呢？」
「我從小就認識商無極了，而且我從小就愛他，不許你對他出手。況且男人都比較喜愛年紀輕的女子，他不可能喜歡上你，你不要癡心妄想，趕快離開這裡！」自覺氣勢上輸給朱艷的如姬急得口不擇言，她不瞭解，以前商無極帶回來的女子都很容易臣服或是退讓，但這女子卻令她摸不著頭緒，甚至讓她懼怕。
「如姬小姐，我也喜歡商無極，如果他愛上了別人，我也會傷心，你的感覺我瞭解。你跟我的小姐一樣年紀，在我眼裡就像個妹子，我可以跟你講明白，第一，你放心，商無極目前並不愛我；再來就是，我不會放棄商無極。」朱艷看向如姬的眼光就像個慈愛的姊姊看向一個小妹妹，但她的話卻讓如姬不知該如何回應。
「我當然知道他不愛你！」如姬嘴硬地回道。
「商無極是你第一次中意的人嗎？」朱艷問道，這問話竟讓如姬的小臉不爭氣地泛紅。
朱艷瞭然於心地笑道：「第一次就愛上這種人，很辛苦吧？」
「說得好像你多瞭解似的，難道你曾經有過別的意中人？」存鷹揚山莊裡根本沒有女伴可以談這些事，朱艷溫煦的態度讓如姬忍不住想詢問。
朱艷微側著頭回想，「有啊，是我師兄，我曾經暗中戀慕了他好久，就像你和無極，我也是和師兄一起長大的。」
「他有其他意中人嗎？」如姬問道。
朱艷笑笑地搖搖頭。
如姬又問：「那你怎麼沒跟他在一起？」如果你們在一起不就好了，用不著跟我搶商無極，如姬心裡暗想。
「沒辦法，在我最喜愛他的時候，情勢所逼我們相隔很遠，我接受了師父許許多多的武藝考驗，生平第一次殺人，有一、兩年連面都見不上。才十五，六歲的我感情不夠堅韌，等我們再相會時，他已成了冰冷無情的殺手，而我……」朱艷停頓了。
「而你怎樣？」如姬像是聽故事聽到一半被打斷，極欲知道下文。
看著還極為孩子氣的如姬，朱艷不禁莞爾，「而我發現我其實已經不需要他了。時空的阻隔讓我再也沒有當初的感情，或者說也許從一開始我跟他之間就更近似孺慕之情，只是那時候我沒弄清楚罷了！」
不知為何，朱艷的故事聽來竟讓如姬覺得十分惆悵，她沒殺過人，生命中最傷痛的就是家業破敗、父親自殺，她不知道朱艷是什麼樣的家庭出身，但朱艷簡直就跟她活在兩個不同的世界。
「我對商無極並不是孺慕之情。」停了半晌，如姬斬釘截鐵地說。
「嗯，所以我們是情敵。」朱艷微笑，好似「情敵」兩個字代表她們是多好的朋友。
聽了朱艷這句話，如姬才開始暗覺不妙，她來找朱艷的目的不就是要剷除情敵的嗎？怎麼聊起天來了？
仔細瞧瞧，朱艷的臉不用上妝就很艷麗，是女人視為狐狸精、對男人卻頗討好的那一型，身段也是極為窈窕，如姬不禁暗自跺腳。「既然是情敵，我想你已經知道，我跟你之間是沒什麼好說的了。」如姬決定重申她的來意。
她的話才講完，卻發現朱艷根本沒在聽她說話，朱艷的眼光看向遠方雨已停了的澄空，她回頭對如姬綻開一個令人屏息的美麗笑容，左手牽住如姬的手說道：「好妹子，幫我介紹介紹這裡吧，你瞧那裡有彩虹！」
如姬發現自己完全無法拒絕她，立刻被她拉著往外走，雖然彆扭，但心底不知為何竟覺得開心。
第六章
夕陽西下，整個山谷襯著像是火燒起來的天空，美不勝收。朱艷怔怔地站在草原中央，似乎看呆了。
「你瞧，是商無極！」即使這麼多年，如姬還是維持當年當布莊千金時的習慣，對曾經當她家長工的商無極連姓帶名地叫。她看著遠遠山頭另一邊，守衛放下了對外的吊橋，商無極騎馬穿越而來，如姬高興的揮手大喊：「商無極！商無極！」
朱艷也看著那個身影微笑，她的馬尾飄揚在微風中，一身月牙白的緞袍，腰間繫著繡工精細的緋色綢帶，袍底還繡著淺粉色的牡丹，這是商無極請人替她定做的衣裳。
一陣疾風似的，商無極快馬衝過來，一伸手將朱艷抱上馬來，攬著她在自己懷中一起騎。
朱艷絲毫沒被嚇著，她安安穩穩地坐在商無極懷中，迎面而來的晚風讓她舒服地瞇起眼睛，看著前方高聳壯闊的山巒峭壁，她覺得心頭一片澄明，第一次她覺得生命是值得珍惜的事。
「你看起來精神多了，遇到什麼好事嗎？」商無極低頭看著她，仍舊沒有減慢馬匹的速度。
「通常只要不下雨，我就會有精神，這山莊人間仙境似的，讓人好舒服。」
商無極也感染了朱艷的好心情，笑問道：「不下雨就會有精神，你是靠陽光而活的嗎？」
「是呀，我是靠陽光而活的，跟你不一樣，你是靠錢而活的吧！」朱艷取笑，現在的她還無法把對雨的恐懼訴諸言語。
商無極不置可否地笑了笑，算是默認，只是在心底加了一句：也為復仇而活。
跟在他們身後的是騎馬載著如姬的阮文，如姬滿腹不高興地緊瞧著前面的兩人。
「你這樣一直盯著不累呀？朱姑娘又不會把商老大給吞了！」阮文取笑。
「難講。」如姬噘著小嘴嘟囔。
「剛剛我看你不是還和朱姑娘很要好的樣子，怎麼？你們不是朋友嗎？」
如姬瞪了阮文一眼，「誰跟她是朋友？我們是情敵！」
「你什麼時候開始會對情敵這麼好？真是百年難得一見！我還道你轉性了呢！」阮文調侃道。
從小到大，哪個靠近商無極的女子不跟如姬起衝突？但商無極和自己都把她當妹子看，總是容忍她，也托如姬的福，她才來鷹揚山莊兩年，這裡的婢女就幾乎走光了，只剩下一些幫忙的老媽子或是家丁的女眷。