芙洛依安靜的走進「曙光之廳」，一襲鵝黃的禮服如同春天的陽光般誘人，而頸項上那個玫瑰色的暖昧印記，已被珍珠頸鏈巧妙地隱藏起來。
「你來晚了。」他冷道。
「我很抱歉。」她低低的回答。
如果可以，她根本不想來。
炯炯的綠眸緊緊地盯著她絕美的容顏，輕柔的聲音裡帶著令人不寒而慄的利刺，「是我的僕人沒有善盡督促之責嗎？歐斯本，把安娜與黛西帶到地牢，讓她們為自己的失職付出代價。」
芙洛依霍然抬起頭，「不！請不要！」
她怎麼也沒想到奧非斯會為了這樣一點小小的錯誤，就要懲罰僕人。
「是我起床得遲，與她們無關……」
奧非斯勾起一抹微笑，深邃幽瞳瞥向兩名臉色發白、渾身打顫的女僕。
「好吧，這回有公主的求情，我就饒了你們。」
「謝公爵饒命！」
奧非斯一彈指，發出清脆的聲響，「歐斯本，上菜吧！公主餓了。」
「是。」
芙洛依並沒有食慾，但是她知道如果不吃，不知道又有誰會遭殃。經過了昨晚，她已經明白自己的力量有多麼渺小，他不需要對她用刑，只要踩著她脆弱的尊嚴，就足以讓她感到痛苦。
女僕送上一盤熱湯，在奧非斯的緊迫盯人下，她不得不全部喝完；當女僕收走空盤時，她看見他的唇邊露出一抹滿意的微笑。
難道今後的每一餐，她都必須在這麼戰戰兢兢、生怕激怒他的緊繃氣氛中進食嗎？
這就是身為費拉拉公國人質的宿命！有個聲音這麼告訴她。
「吃過早餐，我們到外頭走走。」他輕鬆地說。
芙洛依沒有表達意見的權利，只是靜默的吃著眼前的食物。
「芙洛依。」他突然喚她的名字。
她抬起頭來，紫色的眼眸定定的、戒備的望向他。
他瞇起雙眼，命令：「對我說『好』。」
他不喜歡她的沉默！
「好。」芙洛依沒有任何情緒的開口。
她的過度順從使得奧非斯莫名的慍怒起來，他站起身走到她的面前，將她從椅子上拉起。
銀製餐具從她的手中滑落，當她被拉起身時，甚至打翻了剛送上來的沙拉。
「跟我走。」
「去……去哪裡？」她有些錯愕。
「你不需要知道。」
沒有機會再容她發問，奧非斯拉著她走出「曙光之廳」
穿過無數廳堂走出大門。
城堡外，一片白雪皚皚，只有一條寬敞的通道被剷除了積雪，方便馬車通行。
芙洛依不明白他為什麼要帶她來這裡，她不瞭解這個男人。
經過了好半晌的沉默，奧非斯伸手指著前方道：「前方一哩外的圍牆，是傑爾吉諾堡的外牆，我給你一刻鐘，只要你跑得出這座外牆，我就放你回費拉拉公國，如果你被我抓到，從此便死了回國的心。」
芙洛依震驚地看著他。
奧非斯冷笑：「怎麼？你不想回國嗎？這麼說，我是多此一舉了？」
「不，我願意試試。」她急切地說。
「那好。」奧非斯伸出手，歐斯本立即奉上沙漏，「以此沙漏為準，』他將沙漏倒了過來，「計時開始！」
芙洛依立刻沒命的向前跑去，像是要使盡此生所有的力量，不顧一切的逃離奧非斯的魔掌。
有生以來，芙洛依不曾如此賣力的跑過，她的裙擺髒了，髮飾掉了，頭髮亂了，她全不在乎，她只想離開奧非斯，離開傑爾吉諾堡，跑得越遠越好！
時間一分一秒的過去，沙漏上層的黃金沙逐漸流失。
「把我的馬牽過來。」
不一會兒，馬房已經將奧非斯的座騎牽來，恰好此時沙漏裡的黃金沙也落得一點不剩。
「時間到了。」奧非斯跨上馬，一夾馬肚，馬兒便以快得驚人的速度朝前方飛奔而去。
聽見噠噠的馬蹄聲，不用回頭，芙洛依也知道是奧非斯追來了。
眼見著城門就在前面，只差一步……就差一步……當她以為自己可以得到自由時，奧非斯從馬背上彎下腰來，攔腰一抱，將她扯上他的座騎。
「放開我！放開我！」她憤怒地喊著。
就差一步，只有一步而已啊……
「你的堅毅令我折服，公主，」他的笑容使人顫慄，「但是依照約定，從此以後，你將會永遠留在我的封邑里，不能再有回國的奢想。」
「不！我要回去！讓我回去……」她啜泣著、掙扎著，情緒完全失控。
為什麼要這樣折磨她？為什麼？為什麼……
她的哭泣讓奧非斯心頭一緊，他丟開韁繩，抱著她滾落厚厚的雪地裡。
「不！」芙洛依驚叫，以為他要讓她摔得粉身碎骨，但是他卻以自己的身體為肉墊，穩穩的接住了她。
芙洛依睜大了恐懼的眼睛，怔征地看著奧非斯那雙盈滿怒氣的綠寶石雙瞳。
他一個翻身將她壓在身下，捧起她雪白的小臉，重重地吻住那發抖的雙唇，同時扯斷了她的珍珠項鏈，露出那玫瑰色的記號，在粗嘎的喘息間宜告：
「你的身上已經有了我的烙印，今生今世除非我放手，否則，你將永遠是我的女人。」
☆★☆ ☆★☆ ☆★☆
「她還是不吃嗎？」
奧非斯看著安娜從寢房裡端出來的晚餐，擰起濃眉。
「是的，爵爺。」安娜憂慮地道：「公主已經有五餐沒有進食了，再這樣下去，公主的身體會受不了的。」
該死的！他當然知道！可是他卻無計可施。
「給我。」奧非斯奪過托盤，往芙洛依的寢房走去。
就是硬塞，也要將這些食物塞進她的胃裡！
大門砰的一聲踹開，奧非斯寒著臉走進來。
芙洛依揚起睫毛，用她那雙紫羅蘭似的眼眸望著他。
對於他的來到，芙洛依沒有如俘虜一般起身相迎，也沒有任何表情，彷彿站在眼前的巨大身影根本不存在。
奧非斯把托盤重重往她的面前一放，命令：「吃完！」
芙洛依沒有動靜。
芙洛依的木然激怒了奧非斯。
「歐斯本！』他怒吼，歐斯本立即奔了進來。
「爵爺。」
「把蒂亞姆嬤帶過來。」他陰沉下令。
聽見他暴怒的傳喚服侍她十多年的姆嬤，芙洛依的聲音不自覺的顫抖。
「你……你想做什麼？」
「你馬上就會知道。」他冷笑著。
片刻後，蒂亞姆嬤被侍衛架進來，粗暴地將她推倒在地。
歐斯本面無表情的稟報：「爵爺，按照您的吩咐，已經把人帶過來了。」
「很好。」
奧非斯走向芙洛依，漂亮的綠眸中有著陰狠的笑意。
「芙洛依，現在你有兩個選澤，一個是停止絕食，吃完眼前的食物；另一個……就是看著你的老姆嬤被丟進陰冷的地牢中，除非你進食，否則她一樣沒有飯吃！」
芙洛依僵著小臉，望著一向呵護她的姆嬤，知道自己沒有選擇的餘地。
只要自己身為人質的一天，就只有服從的份兒。
「……我吃。」
她拿起刀叉，機械化地切割著鮮嫩的小羊排，一塊一塊的送進口中，食不知味。
芙洛依緩慢地進食著，在吃完三分之一的小羊排時，她突然蹙了蹙眉，接著摀住口唇開始作嘔。
「嗚……」
「公主！」蒂亞姆嬤忙奔上前，「公主，您怎麼了？」
她揪著胸口，痛苦萬分，「姆嬤……我……好難過。」
「歐斯本，叫醫生來！」奧非斯打橫抱起芙洛依，快步走到床邊將她放下，「蒂亞，去弄些牛奶過來，公主很可能中毒了。」
聞言，蒂亞姆嬤的臉上更是毫無血色。
「是、是……我馬上去！」
芙洛依蜷曲著身子，頻頻顫抖。
「芙洛依，你還好嗎？」
奧非斯彎下腰想察看她的情況，冷不防刀光一閃，一把銳利的銀製餐刀便橫上他的咽喉。
「你……」
芙洛依緩緩地從床上坐起身，她那執著刀的纖纖玉手出乎意料的沉穩，美麗的紫色眼眸則充滿了殺機。
「我早就想殺了亦。」她道。
從來沒有人有能耐拿著刀架在他的脖子上，芙洛依的嬌弱美麗使他太過大意，竟卸除了心防，使自己落入險境。
奧非斯先是自嘲地一笑，然後神色自若的鼓勵她：「那就動手吧！」
他的冷靜使芙洛依纖手一顫。
就在此時，蒂亞端著熱牛奶回來了，當她看見芙洛依竟拿著餐刀行刺奧非斯時，她嚇得打破了杯子。
而歐斯本也在此時拉著醫生趕來，他們在看見寢房裡的景象時，全都愣住了。
歐斯本率先回過神，張口欲呼，芙洛依卻先聲奪人。
「不准呼救，不然我就殺了他！」
奧非斯不以為意地揮揮手，「照公主的話做，我不會有事的，你們都退下。」
「可是，爵爺……」歐斯本猶豫不決。
「我說——退下！」
「是。」他們三人只好退開。
芙洛依不可置信地看著他，質問：「為什麼要叫他們退下？莫非你真以為我不敢動手？」
「我當然不會心存僥倖，我知道你有多麼痛恨我。但是——」他凝視著她，冷笑道：「殺了我，你也逃不出我的封邑，我的侍衛們將會追殺你，我的死亡不可能換來你的自由。」