「你非走到這一步嗎？想救小蘿蔔有別的辦法，為什麼你要讓自己掉進這泥淖裡？」知道他聽得見，她隔著薄牆高喊。
片刻之後，她只見紅鬍子從房間走出來。
「你快叫他出來，他不能跟你們待在一塊兒！」
「容丫頭，你和沈南的事，我們都知道，他不可能不想見你。他這麼趕你走，是怕自己心軟，不能跟著我們吃這碗飯，你明白嗎？」
「我不明白！你們這是要害死他，他不能死！霍家只剩他一個男人了，霍沈北已成了漢奸，我不能再看他當土匪，日後玷污了霍家的墳地！」
「丫頭，你別以為當了土匪就該千刀萬上下油鍋。草莽也出英雄，沈南這是替天行道，準備殺鬼子，殺漢奸。報國仇，雪家恨。」
她不再反駁紅鬍子，逕對著牆高喊。「你不見我是嗎？你就當你的土匪吧，趕快想辦法救出小蘿蔔，讓她到這兒來當你的押塞夫人！」
牆內的霍沈南忍住淚不出聲，任她離開。
霍沈南領著土匪們搗日本兵營，燒燬了那個要了他二哥命的地方，解救了被日本人征來的中國特種勞工，「狼爺」的名聲於是傳開，那是紅鬍子團感佩他小小年紀就敢獨自上野狼坡逮狼崽子的勇氣，特意為他起的封號。
狼爺的隊伍安然回了土窯，而鎮上隨即貼滿了捉拿狼爺的告示。容闊兒不得不向霍沈北探些口風。
「小蘿蔔現在怎麼樣了？我想見她一面。」
「不可能、連我都見不到她，何況是人」
「你都沒辦法可想了嗎？」她哀淒地問。「沈南現在過的是朝不保夕的日子，隨時可能喪命；你又——」她停了停，「二哥死了，小蘿蔔肚裡的孩於是霍家唯一的下一代，你不能眼睜睜看霍家絕子絕孫。」
霍沈北聽得羞愧，但他更清楚自己的為難處境。
「我必須逮到沈南，否則小蘿蔔的性命難保、眼下她還有沒有性命危險，本田替我向少佐求了情。」
「為什麼要抓沈南？他殺的是日本人呀！」
「殺人就得償命。」
「二哥也讓日本人殺死了，有人償命了嗎？」
「我——我是不得已的。形勢比人強，人為刀俎，我為魚肉。
握有兵權的人都不放槍了，我一個鎮長又有如何？你以為我不明白該保住小蘿蔔的命嗎？現在除非沈南遠走高飛，否則我不能不抓他；他若真逃走了，我又不知拿什麼去換回小蘿蔔，我——「不錯，鎮長無力阻止日本人的報復行動，日軍架了機槍和炮彈，以泰山壓頂之勢包圍了老土窯。紅鬍子被捕，小土匪傷亡慘重，狼爺小腿中彈。逃亡成功的土匪偷偷將狼爺送回霍家，交給劉獨眼就躲了起來。
無法可想，劉獨眼偷偷上鎮裡去了一趟，把沈南受了槍傷藏身倉房一事告知闊兒，闊兒心裡無一刻放得下沉南，看著他忍痛挖出腿裡的子彈，想著他的英勇行為，她忍不住滿腔愛意，以訣別的心情與他擁吻之際，小倉房的門被推開了，一支槍對準他們。
第九章
「霍沈北來了，對不對？」阿苗問。
「嗯，他發現闊兒行蹤可疑，跟了過來。」
「他開槍殺了他們兩人？」
「不。他雖氣憤，但還是念及手足之情，他限霍沈南在三天內遠走高飛，否則他是不會放過他的。」
「霍沈南答應了？」
老闆一歎之後才道：「他沒有離開那片土地。腿傷好了，他又能騎著白馬疾馳如飛，他的隊伍還剩十幾人，這些人重新聚攏在他身邊，心甘情願地跟著他。而他，準備領導眾人起義，向日本鬼子討回血債。」
「找死！他這是以卵擊石。」
「是這樣沒錯。起義的結果是，小土匪皆成仁，只有狼爺被活逮入獄。狼爺被俘待決的消息在鎮上傳開了，但人們不再高聲議論，對他們而言，這消息不啻為噩耗。在他們眼裡，狼爺是滿州英雄。」
「英雄？」阿苗承認這點了，但她唏噓不已，英雄卻注定了死亡的命運。「死之前
，他有再見過闊兒的面？」
「有。」
老闆腦裡浮現了這一幕——霍沈南戴著腳鐐手銬，斜躺在乾草上，一頭篷亂的長髮下，依舊是一對光芒稅利的眼睛。他不斷扯著乾草編辮子，編著他最後、最深的記憶。
「霍沈南，有人來看你了！」獄警高喊。
他抬頭，看見頭戴黑紗的闊兒。
她的神情十分平靜，放下提籃，跪在他面前，把吃的東西親手為他縫製的衣衫、鞋子，－一拿出，擺在他面前，嫻熟的動作看起來不像是來與他訣別，倒像居家過日子。
她倒了一碗酒。自己先喝了，嗆咳過後才又倒了一碗，遞到他手上。
他一飲而盡。
接著，她餵他吃了一顆水煮蛋，邊喂邊淒楚地笑，那笑容裡有著往日的甜蜜。
「闊兒！」他突然熱淚滾滾。
再忍不住滿腔悲慟，她抱住他大哭。
「我錯了，當初我不該離開土窯，我該跟著你！哪怕是當上土匪婆，現在也能陪著你在這車裡待上幾天，陪著你上刑場，陪著你一塊死——」
「闊兒，你說，人有來生嗎？」
「有，我在來生等你。」
「不，是我等你，我先走了。」
「三哥，你怕嗎？」
他笑了聲，「死有什麼可怕？我不怕。」
「好，那我也不怕了。你先走，我隨後就來。」
「不！闊兒，別做傻事，大哥不能沒有人照顧，霍家需要你！」
「我說過，你的命就是我的命，你若死了，我也沒必要活著。」
「為我活著！我死了你也得為我活著！不管多久，我在來生等你！」見她不語，他急喊道：「答應我！否則我死不瞑目！」
好半晌，她給了個能夠安撫他的回答：「我答應你。」
獄警出聲催她離開。
她捧起他的鐵銬，輕吻一下。
「我在三生石上等你，你走吧。」
「三哥，我會帶著你留給我的那顆心去找你！」
阿苗滿臉是淚，淚光中，她彷彿也看見了那對苦情人。
「阿苗，別哭了。霍沈南沒死成。」
「沒死？」阿苗眼睛霎時一亮！「怎麼可能呢？有人劫囚嗎？」
「可以這麼說。霍沈北對日本人早有不滿，行刑當日，日本人卻要求身為監斬官的他不准帶槍，說那會製造出他武力干政的形象，他不服氣，因為他曾親自領兵剿匪，難道那也叫武力干政？槍被取走，他就用刮鬍刀刺殺日本特務本田，可惜沒有成功，還好王德寶也良心未泯，一見鎮長企圖救霍沈南，他也發洩了平日在日本人身上所受的窩囊氣，朝天開了一槍，刑場立刻騷動起來，他飛快地又開一槍，斃了少佐，在場的中國老百姓、警察團結起來，和日本兵打了起來，劊子手本來就不忍揮刀斬英雄一，這下便砍斷狼爺身上的繩索，狼爺一點也不浪費時間，撿起了槍，一發子彈就斃了本田。被逼到角落裡的野獸是最具殺傷力的，中國人在這場搏鬥中，個個都是猛獸，累積已久的憤怒一湧而出，排山倒海而來，霍家兩兄弟之間的一切恩怨也都在那一刻裡化解了。
「那霍沈南不就可以跟闊兒在一起了？」
「你真是太天真了。霍沈南一入獄，小蘿蔔就給放了出來。
他倆是一對。霍沈北也還是闊兒的丈夫。「「那——那還不如讓霍沈南被斬，讓容闊兒跟著自殺，讓他倆早點在來生長相廝守！」
老闆也有同感，無奈事實卻非如此——容闊兒不忍上刑場目睹大哥監斬三哥的一幕，所以一早就回了霍家大院。她和劉獨眼父女哀傷地待在屋裡，等到鄉親們興奮地敘述刑場上發生的一切時，他們仍不敢置信。
相互攙扶著進屋的霍家兄弟出現在他們眼前時，他們才喜極而位。
容闊兒只是哭泣，她不能上前擁抱霍沈南，天知道她多想那麼做。
小蘿蔔也沒上前擁抱自己的丈夫。
除了劉獨眼之外，幾人的喜悅中都摻雜著憂慮。
夜來臨，霍沈南必須和大腹便便的小蘿蔔同睡一室。一如新婚那段時日。
容闊兒一直是沉默的，深夜，她還是從大院回到房間裡。坐在炕上。霍沈北見她回房才跟了進來。
「闊兒——」他緩緩在她身旁坐下，輕喊一聲後卻無話可說。
她隨即靠在他懷裡的動作令他詫異、惶恐。掙扎片刻，他抱緊了她。
相擁無言。新婚之夜，他曾抱她、親她，可終究無法佔有她。
大紅喜字完整無缺地貼在窗上，屋簷下高掛的大紅燈籠依然亮著，可他心中一點喜氣也沒有。
同裳共枕的日子不長。日本人進駐白雲鎮之後，他們開始了愈來念激烈、頻繁的爭吵，於是也開始了分房而睡的日子。
「闊兒？」他輕聲又喊了她。
做為一對貌合神離的夫妻，她從未主動吻過他，可現在，她主動伸出雙手。圈在他頸上，送上自己的雙唇，這使他心中又一震。