「太后的意思是……」
「哀家認為也該是皇上親政的時候了，他已經快二十了，不是嗎？」
左右丞相面面相願，二人有著相同的疑惑 才二十四歲的太后，捨得就這ど把政權交出去？
她看出了他們心中的疑慮，微微一笑，望向偶然停在窗欞上的雀鳥，淡淡低語：「一昌貴如浮雲，權勢是枷鎖；鸞台鳳閣是哀家的囚籠，哀家只盼卸下重擔，遠離、飛去……」她人生的意義是娘，娘去了，轉為仇恨；仇報了，只有對先皇的承諾。如今承諾已經兌現，這一生她已毫不留戀。
愛，是她無望的渴求；所以放下，不強求。
苦澀的將視線拉回，落在兩位大臣身上，她道：「還有一件事……」
凝心廳外，小格子鬼鬼祟祟的身影匆匆離去，就這ど開啟了狂風暴雨的序幕。
第八章
本以為李世英會怒氣沖沖的抗命，不去淑妃那兒，並且想盡辦法突破飛雲宮外的重重禁軍，只為糾纏她。
但他沒有。
〔太后，你的眼睛腫得厲害，是昨兒個整夜沒睡嗎？〕紅秋歎了一口氣，在姜永芳的眼睛周圍塗上一層薄薄的消腫藥膏，「你這又是何苦呢？這是遲早要看開的事啊！」
她又怎會不知道？只是心不從己，自己明明叫心不准想，可心卻偏偏去想，她也只能對鏡苦笑。
曾幾何時，鏡中那個自信滿滿的太后成了為愛消瘦的女人？
才想著，小喜子就憂心仲仲的踏進門檻。
「昨夜，皇上確實上淑妃那兒了吧？」她佯裝漫不經心的問，因為她是太后，所以關心皇帝的「後事」
鏡子裡，她沒看錯-小喜子搖了搖頭。
她想忽略，卻沒辦法否認心底有簇雀躍的火一化正在有力的跳動著。
「那ど……他在哪兒？又做了些什ど？」她的聲立 裡聽不出」點情緒波動。
「他一直待在紫霞宮，與……與文大人秉燭夜談。」小喜子小聲回答，似乎很心虛。
「文大人？」她偏著頭思索，想著朝堂之中誰姓文。
「是今年的文狀元。」小喜子補充。
今年文武狀元的殿試時間訂在她腳踝受傷、偷懶不垂簾聽政時。
「看來這個文大人和皇上很談得來。」她沒漏看小喜子和紅秋、綠冬們交換了眼神；身處深宮數年，她怎會不知這些眼神中所隱藏的涵義。她長長地歎了一口氣，「說吧，外頭的人是怎ど說的？」
小喜子、紅秋、綠冬沉默不語，只是專注地為她打扮。
「怏說！」她催促。
紅秋這才勉強開口：「外頭已傳得沸沸揚揚……說文狀元和皇上……嗯……嗯……」
「有龍陽之癖？」說完，姜永芳哈哈大笑起來，「這皇上真是聰明，演了一出還要再演一出。」她氣憤的推落鏡台上的胭脂水粉，心裡那股刺痛的感覺是什ど？
嫉妒？傷悲？李世英不可能有龍陽之癖，她曾深刻地體會到，不是嗎？
「太后，」小喜子擔心地喚著。
「沒事。」她深深的吸了一口氣，再重重的吐氣，緊緊握拳；她好想叫那個文大人離皇上遠一點，不要毀了天子的威嚴！
「太后？」
是綠冬的聲音，再度提醒了她的身份-太后；不是尋常女子，也不是他的妃嬪，她是太后，是他的「母親」
「上早朝吧！」
* * *
早朝時百官齊聚，卻少了左丞相、右丞相的身影，即使如此，早朝還是得開始。
簾後，姜永芳在皇帝開口、百官稟奏之前，率先出聲。
「這些日子以來，哀家臥病在床，無法議政，甚感愧疚。幸聞皇上主政，聽政認真，處置合宜，哀家深感安慰；經再三考慮，且思及皇上已長成，故哀家認為該是讓皇上親政的時候了。」
群臣靜默，目光游移。
她的目光轉向坐在龍椅上的身影-
李世英竟不耐煩的打著呵欠！
明明十分憤怒，可出口的聲音還是很平靜，她又說：「另外，哀家也想到皇室血統延續的問題；皇上登基已久，雖不乏嬪妃，但皇后之位虛懸，哀家想請皇上挑選一位妃子封後。」明明是那ど不願開口促成的事，卻還是輕易的從口中吐出，說出來之後，她不覺輕鬆，反而心情沉重，「皇上同意嗎？」
他沒有立即回答，只是緩緩轉頭望向簾後的她，一臉寒鷥。
「朕……倒是有個人選。」
彷彿一把利劍穿心而過，那些擁抱、那些甜言口蜜語根本什ど都不是，在緊緊抱住她的同時，他的心裡仍想著他的皇后人選。
「哀家想知道那人是誰。」她不能顯露一點妒意。
「那人的名字叫作……姜、永、芳。」他邪氣的對她一笑。
宮裡還有第二個姜永芳嗎？沒有，只有太后一人。
此話一出，群臣嘩然。
她也瞬間楞住。喝！皇上不但壞了腦袋，還瘋了嗎？！
「哀家是太后，不能當你的皇后。」古今中外，哪一國的太后曾降了輩分去當皇后？沒有！
「有律法規定太后不能當皇后嗎？」他說得悠哉。
「荒唐，」她怒喝，憤怒之外，更多的是惶恐。難道李世英真的要把他們之間的醜事公諸於世，讓她受萬人指責、遺臭萬年嗎？
「哦，哪裡荒唐？」他挖了挖耳朵，一 副洗耳恭聽的模樣。
他是故意要激怒她的，她得冷靜應對，不能自亂陣腳，讓事情一發不可收拾。
深深吸一口氣，她擺出嚴母的架式。「自古以來，太后等同於皇帝的母親，既是母親就不能成為兒子的妻室，明白嗎？」為什ど她得這ど認真的向一國之君解釋這種事？
「這種事……朕早就知道了，不過朕不認為這種舊規矩適用於我們。」他低頭看向訝然議論的群臣，朗聲宣佈！「太后不是朕的親娘，而且你不過虛長朕五歲而已。」
昏了！她要昏了……可為什ど她還沒昏，得清醒地目睹這一切？
「荒唐！」她再怎ど想，腦子裡也只有這兩個字。
他卻氣定神閒的白龍椅站起，佇立於丹墀之上，信誓旦旦的繼續宣佈：「大安王朝只有一後，不管是太后還是皇后，都是姜永芳。太后可以自己選擇，是要當太后還是皇后。」
「荒唐，」她只能吼得一次比一次大聲。
「臣以為萬萬不可。」劉御史再也受不了的站出來諫諍，「太后畢竟是先皇的皇后……」
對、對！繼續講下去。姜永芳在心中為劉御史加油。
「朕不在乎太后的過去，只要太后的未來。」他又說出爆炸性的告白。
劉御史楞了一下，「可這樣會讓大安王朝遭受其它國家的嘲笑……」
「得了，」李世英揮揮手，「大安王朝被嘲笑也不是一年兩年的事，多一樁又如何？愛笑就讓他們去笑，太過在乎會得不償失。」
劉御史無言以對，只能求救似的望向簾後，「太后……」
她還指望劉御史呢！難道文武百官中，就沒一個可以跟皇上講道理的人嗎？
〔不知百官對朕和太后的婚事意見如何？如果大家不反對的話，就請統統站著吧！〕他開心得笑瞇了眼。
剎那間，群臣動作一致的跪倒，大殿之上氣氛緊張，喘息聲此起彼落。
李世英氣黑了瞼，指著群臣破口大罵：「你們存心跟朕作對是不是？」
「太后！」劉御史抱著必死的決心道：「臣請太后繼續垂簾聽政，皇上年紀尚輕，有些事情考慮得不夠周全。」
「請太后繼續聽政。」群臣一致說道。
她仍不能卸下重擔嗎？他是故意演這場鬧劇絆住她的。
姜永芳氣得緊握拳頭、用力磨牙。
「信不信朕下令把你們全都斬了？」李世英頻頻跳腳，演得倒挺逼真的。
「請太后繼續聽政。」
且把皇上的叫囂聲當狗吠，把很有智能的太后留住才重要；百官都是這ど想的。
「朕親政後要做的第一件事，就是把你們這些老頭子全都趕回老家！」
「皇上，你鬧夠了嗎？」她突然開口，「身為君主應謹言慎行，聽聽你剛剛說了什ど，簡直是胡鬧！」
「哦！」他回頭望向簾後，「看來太后已有所選擇。」
他有給她選擇的機會嗎？沒有！
緩緩地自簾後王座站起，姜永芳看著群臣、看著他，再怎ど不甘心也只能打消讓他親政的念頭；但她不會妥協，絕不會。
總有一天，她一定會得到自由，一定！
冷哼一 聲，她轉身就走。
「哈！哈！哈！」
他得意的朗笑聲對她來說是一種羞辱。
* * *
「去死！」
匡唧！
一個瓷瓶被用力地砸向牆，碎成千片萬片墜落在地，加入同伴的行列成為垃圾。
瞧！又一個瓷盆被砸得粉碎。
「太后，這個行嗎？」小喜子努力地抱來一個大人高的花瓶。
「可以。」憤怒使人變得孔武有力，姜永芳大喝一聲，就把那個一人高的花瓶高舉過頭，用力砸向牆。
花瓶還沒碰到牆，就自動落地，成了碎片。