第一章
一九九八年 太平洋上某無人小島
以中國人黃歷上所記載的時序來說，此時已逢春天。然而，雖說入了春，大地萬物也正生機勃發著、滋育著，但在這原始的小島上，還是寒得沁心；尤其是愈登愈高，刺骨寒風愈是吹得厲害，好像誓要把人吹落谷底不可。
環顧四周，這整座小島沒有任何開發為居住或觀光用途的價值。境內滿佈峻巒與幽壑，一聳一沉，相距數百公尺；攀爬時若要有個不慎，跌得粉身碎骨也不是不可能的事。雖然不具經濟開發的價值，但是看在一個旅行攝影家的眼中，這島卻有著孤獨而危險的美感。
昨兒天剛亮，丁巖便帶著攝影器材，乘著好不容易雇來的船艇，來到這座宛如被世人棄置在太平洋上的島嶼。
第一眼，他便看上了它！
走遍千山萬水，難得有個地方教他有一見如故的感覺。從前它不被旅人所愛，如今卻做得不屑得到遲來的青瞇；它雖然孤寂而荒涼，卻佈滿了陡峭的巖壁與山暗，明明白白地拒絕人跡的親近，只願保有一身漠然。
自我放逐到世界各個角落的他，何嘗不是懷著這種求之不得、而後冷拒到底的心境？
丁巖背負著極重極沉的包袱，踏著篤定的腳步，往山壁的頂端爬去。
一聲嬌喘定格了他的動作，他這才想起身邊還跟著一個女嬌娃，一個他無法是進眼底、納入心裡的中法混血美女，唐茹湘。
"還好吧？"轉個身，基於同路人的情誼，他極輕極淡地問道。
"我很好。"唐茹湘保證。
如果她不這樣說；如果她不是這樣背著自己的行李誓死跟著他，他會讓她跟班到底嗎？唐茹湘望著他隨即旋身的姿態，咬著牙繼續追上。她發過誓，她就要這個男人，她絕不讓他走出視線之外，哪怕他心裡從沒有她！
一段崎嶇難行的山路，就在長長的沉默中，被他們征服了。
山壁的頂端是處危崖，迴旋在危崖上的風狂得隨時可以把人吹成一粒滾沙，消逝於無形。丁巖站在狹窄的崖頂俯瞰島上的原始風光。
"這裡的風景還不錯。"看慣都會夜景的唐茹湘，自是不能明白天然景致有什麼好，只是揣摩著丁巖的心意才如此說道。不過，她皺皺眉，又繼續說道："不過土石似乎鬆軟了些，我想我們早點離開會比較安全。"
"你可以先走。"他不在乎，除了"她"以外，什麼女人的意見他都不在乎！
"不，我當然要跟你一起。"唐茹湘富家女的拗脾氣現形了。
丁巖沒多理會她。立在危崖的頂端，他看到了泊在岸邊的舶艇，搭載他的船長百無聊賴地靠著船桅發楞。目光轉個方向是令人驚心動魄的景象，崖壁就像刀削的一般聳直，崖底布著尖利如刀的亂石，向上怒揚著，洶湧的海水在亂石中奔流，張牙舞爪的就像要把一切吞沒。
丁巖緩緩收回視線。忽然間，他看到崖壁上開著一朵不知名的緋紅小花。
多麼強烈的對比！海潮與亂石、紅花與疾風、生機與死沉、有情與無情……在這惡劣的生存條件下，它竟長得那麼好！理直氣壯得像要與世界抗衡。
剎那間的感動喚醒了丁巖的靈感，他迅速拿出相機。
"喂，你幹什麼？"唐茹湘望著他不斷向崖邊靠近，不顧生死，便扯住他衣角。
"放手！"捕捉感動時，他不喜歡有人打擾。
唐茹湘不情不願地鬆開。
丁巖不斷地取角、調整焦距、按下快門，那朵隨風狂擺的小紅花攫奪了他所有的注意力。他全神貫注，為了強化紅花的鮮麗影像，步步逼近崖壁，絲毫不察腳邊的砂土已緩緩地開始滑動。
海潮聲、風嘯聲，吞噬了砂石滾動的細微聲響。
丁巖忘我地靠近。忽然間，一陣地動天搖，腳下的危崖邊際塌陷了，丁巖昂藏的身軀也同時隨著落石往下滾——
"丁巖！"唐茹湘眼睜睜地看著他的身影下沉，驚慌駭叫。"救命呀！快來人呀……"
上頭的白雲愈取愈遠、下頭的亂石與激流愈臨愈近，丁巖的身側擦過那朵小紅花，不斷往下墜。奇怪的是，他竟不怕，愈往崖底掉，他的思緒念清明，既然生已無可畏，想必死也無可懼！倒是……在這短暫的生命中，他已子然一身，還有什帶不走的遺憾嗎？
有，當然有！他怎麼可能忘了"她"？
一道纖麗清新的身影射入他腦際，滿腔的平靜化為激動的悔恨。
早知生命如此之短；早知人生有不可測的福禍，他就不該執意避開"她"，五年的時光如狼毫一揮，而不加珍惜。他早該回到台灣；早該好好地見一見她，不是帶著遺憾憤恨踩上鬼門關……
然而，這一切都太遲了嗎？
丁巖往下墜落，已與死亡之谷近到海水氣味可聞的地步。波波起伏的浪花，一朵都化為思念的容顏，那美目巧盼的姿態揪病了他的心。生命毀滅的前一刻，巖為時已晚地喊出聲。
"紫素，你等我，等我回來——"這一聲，怕是已晚了五年！
※ ※ ※＊
一九九九年台灣
線條俐落的會議室裡，氣氛冷肅。
橢圓形的中空會議桌旁，端坐了三男一女。三位男士己到了頭髮花白的年齡由於位高權重，眉目間有著不怒自威的莊嚴神情，令人一見心顫。此時，三人凜然的眼神齊齊鎖在遠坐對座的黎紫素臉上。
"黎經理，你還是要放棄到美國總公司見習的機會？"三人中，年紀最大的於副總裁失望至極地問道。"你知不知道這是很多人求之不得的機會？"
紫素一派清冷，無動於衷。
"這樣放棄會不會太可惜了？"一向愛才的蔡總經理替她惋惜。
"黎經理，你可不可以解釋一下，為什麼這幾年來公司裡有什麼外派的任務你都不願意參加？"被請來當說客的沈顧問直接挑明利弊地遊說著。"像你這樣的優秀人才，只要過洋個一年半載，回來之後，職位與薪資福利起碼三級跳。但如果你再這樣下去，在我們這種競爭激烈的公司裡，你遲早會被後生晚輩趕上，到時候後悔也來不及了，你曉得嗎？"
紫素聞言，只是順從地一個晗首，眼中閃過的卻只是空白又空白，彷彿那些可怕的後果，她一點都不在乎。
這不像她！
三位看過無數精英人才的長者歎了口氣。"寶徠關係企業"是個跨國性的大型集團，這幾十年來，網羅的人才個個都是上上之選，黎紫素自然也不是例外。她和其他人一樣，在求學及成長過程中一帆風順，沒有經歷過任何挫折。這是台灣大多數家庭的特色棗把子女保護得無微不至，讓他們的生命白得像張紙，不染污漬也沒有任何因磨練與歷練而得的光榮戰痕；他們再美再茂盛，充其量只是溫室裡的嬌弱花朵。
但是，若說黎紫素與他們一模一式又不盡然。如果生命是張記錄的白紙，那她刻劃著的就是一帆風順的痕跡，一筆一劃，都是她一路由名校悠遊而過的記錄；看似光彩、看似無奇，卻只有在紙張輕輕揚起時，才能若有似無地瞥見紙上有著揉擦後的淺痕，像道永不磨滅的傷。
那是什麼？是她始終重鎖愁眉的原因嗎？
於副總裁察言觀色至此，忽爾歎口氣道："是不是有什麼事教你走不開？"
一針刺往傷處，紫素猛震。是啊！就是因為遠在異地的"他"遲遲不歸、遲遲不表態，才教她枯守在此，死也不願走啊…
於副總裁見狀歎口氣，臆測著：像這樣單純的女孩，也沒聽說過有感情困擾，那她還能有什麼愁緒？不就因為是個女孩子家，家裡人不願讓她到外地求發展？看來，是有必要跟黎紫素的家人談一談。光明前景當前，豈有隨便放棄之理？何況她的才華不該只是個為了家庭而放棄事業的凡俗女子呀！
"為了更完美的生涯規劃，你和家人再商量考慮一下。"於副總裁拿起桌上的外派計劃，不由分說地推過去給紫素。"我希望你很清楚地知道，公司對你寄予厚望。"
"是。"紫素站起身來。"我先告辭了。"
她握著那份數次往返在她與於副總裁之間的外派計劃，輕輕地走出會議室。
"唉，為什麼我始終覺得，黎經理不會再考慮調任外派的事……"
"到底是什麼原因，讓她怎麼勸都不肯離開台灣、再求發展呢……"
"明明是個難得的人才，不知上進就是想不開，在這競爭激烈的業界早晚是死路一條……"
半是就事論事的殘忍評論、半是刻意說予她聽的關切言談飛傳到紫素耳中，卻只換來她雲淡風輕的笑弧。
終於，末了的關門卡擦聲，絕斷了所有語重心長的人聲。
下班之後，黎紫素直接回到了家。