多理想啊！既能保住繡閣，又毋需背負感情的債！可不知道為什麼，在知道他根本不要愛情時，她的心竟然感到悶悶刺刺的。
長孫翊見她垂頭不語，眼中閃過一抹精光。
「我給你三天的時間考慮，天興！」他作勢要起身。
「等一下！」楚霓袖猛一抬頭，與他四目相對。「我答應你。」話一說出口，她便有種把自己賣了的羞恥感覺，忍不住眼眶微紅的咬住下唇。
「哦？你確定不用考慮嗎？」他深邃的眼眸直勾勾地望進她眼底。
楚霓袖幾乎是不假思索地說：「不，我不用……」
那「考慮」二字隱沒在長孫翊炙熱的唇間。
「唔……」她著實嚇了一跳，才想張口拒絕他的狂妄，卻正好給了他機會侵入她的口內。
長孫翊蠻橫地糾纏著她的丁香小舌，霧氣地吸吮她的甜蜜。
楚霓袖無法釐清自己心中此刻的感覺，她從未被人碰觸過的柔唇，正被他火燙灼熱的唇舌輕薄著。她無法抗拒，只能任由他狎戲她的絳唇，而纖弱的香軀則被他偉岸的身體壓制在床上。
她的理智逐漸迷失在長孫翊的撩撥下，直到她難以自禁地發出一聲嬌吟，這才讓她驚醒……湧上胸口的難堪，讓她的水眸一陣酸楚，漾著瑩瑩淚光。
長孫翊也及時恢復理智，喘息地離開令他狂亂的香唇。
老天！她的味道竟出乎他所想像的甜蜜，讓他忘我的投入其中，差點把持不住自己。
從來沒有一個女人能帶給他這樣的歡愉，令他幾乎想就這樣吻著她，直到永這……這樣的迷亂並不在他的計劃裡，他斂起眉，企圖甩開那莫名侵入的情緒。
「言不由衷不在我的容忍界限內，輕易承諾的話尤其容易反悔。」他輕諷冷嘲地說。
她的喉頭一陣苦澀，無法反駁他的話。
「三天。」長孫翊背對著楚霓袖走向門口。「三天後，我要你的答案。」
扔下話，他毫不猶豫的離去。
楚霓袖注視著空無一人的門，木然地低喃道：「三天……」
三天內，她必須決定自己的命運……
第四章
楚霓袖在天興的護送下，安然的回到風荷繡閣。
一踏進內屋，似錦隨即湊上前問道：「小姐，你到哪裡去了？我到後山去找過，沒找到你，卻撿到你採花的籃子，害我擔心死了。」
「你去後山？」楚霓袖惶恐地揪住似錦遞茶水的手腕。「似錦，記住！以後不許再自己一個人去後山，聽到了沒？」
想到余虎成，她的手仍不住的顫抖。
「小姐，你到底是怎麼了？是不是你在後山發生什麼事？」似錦緊張地問。
就說嘛，小姐怎麼可能會不見一整天？讓長孫公子的侍從送回來不說，還把花籃丟在後山……楚霓袖眸光閃爍，躲開她詢問的眼神。
「沒事，你別瞎猜。」
「怎麼可能沒事？一定有事！不然你獨自一人上山採花，怎麼會無故丟下花籃？還有，我剛才看到天興送你回來……」
~「似錦。」楚霓袖急切地打斷她的一大堆問題。「反正我已經好端端的回來，一點事也沒有！你千萬記得告訴似霞，從今天起，不許你們單獨一人去後山，聽到沒有？」
「好。」似錦壓下滿腹的疑問，狐疑地瞄著她。
？？？一連過了兩天，楚霓袖全然沒有心思刺繡。
她仔仔細細地審視自己的心，反覆思考長孫翊提出的「交易」。眼看三天的期限就快過了，她的心情益發沉重起來。
帶著滿腹的煩惱，楚霓袖踱步到綠紗窗前，水亮清澈的晶眸失神地睇著窗外碧池裡的荷花。
為了風荷繡閣上下數十口人的生計及命運，她的確不該有所躊躇，答應嫁給長孫栩是最好的辦法。
可是她好怕，怕自己的一顆心會從此陷入萬劫不復之中，永遠沒有翻身的餘地。
是的，她承認！她的猶豫不定全是因為她自以為平靜無波的心，已經為長孫翊悸動。
「霓袖。」
索靖的叫喚讓陷入沉思的楚霓袖猛然回神。
「索大哥。」她旋身面對索靖。
索靖斯文的臉上充滿緊張之色，他走近她。「我剛從杭州回來，聽見似錦說你前幾天從後山回來後，人就變得怪怪的，究竟發生了什麼事？」
楚霓袖唇角輕揚露出淺笑。「沒事，你別聽她亂嚼舌根。」
她像以往那樣，為索靖沖了杯清香的茶。
「布匹的事，你打算怎麼辦？」他接過杯子。
「我會想辦法的。一對於索靖會知道這事，她一點也不覺得奇怪。
「你能想什麼辦法？余虎成封鎖蘇州所有的布料來源，目的是什麼你應該清楚得很，以他的作風，不達目的是不會罷休的。」
「我知道。」
「既然知道為什麼不來找我？」他握拳問道。
楚霓袖的笑僵在玉容上，為什麼每個人都要逼她……索靖沒察覺到她的不悅，他只是亟欲表達自己的想法。「只要你告訴我，我可以……」
「索大哥！」楚霓袖拍桌輕斥道，「別再說了！」
「霓袖……」索靖有些愕然，他自小與楚霓袖是青梅竹馬，從不曾見她這麼生氣過。
楚霓袖歎了口氣，美眸歉然地瞅著他。「我從小就知道你對我好，也理所當然的接受你對我的好，或許便是這份理所當然讓我們之間的友誼變了質。」
「不！霓袖，我一直都對你……」
「楚姑娘。」
天興不知道什麼時候站在房門口。
「你是什麼人？竟然隨便進來內屋！」索靖怒斥。
天興對於他的叫囂嗤之以鼻，逐自對楚霓袖說：「少主命天興前來，請楚姑娘至雲莊一趟，他想知道你是否接受他的提議。」
提議？
「霓袖，他所說的提議是什麼？」索靖轉而望向楚霓袖，他厭惡他話裡夾帶著的暖昧意味。
「楚姑娘？」天興再次問道。
楚霓袖臉上不再有猶豫，似乎已經做了決定。「請你帶路吧！」
「霓袖你……」
「索大哥，一切等我回來再說。」
？？？雲莊。
楚霓袖一身藕色衫子，搭上繡著銀梅的絲羅知襖、素白的雲色曳地長裙，在天興的帶領下，伴隨一顆忐忑的心走入雲莊。
她沒有心情去欣賞莊院裡的亭榭樓台、飛簷重閣，甚至走過她最喜愛的荷花碧池也沒多看一眼。
經過一道翠竹迴廊，她被領進一座花亭裡。
長孫翊偉岸的身影佇立在亭裡。
「少主，楚姑娘來了。」
「你先下去吧。」他並沒有回頭。
天興離開後，亭子裡又是一片靜默。
楚霓袖緊張地十指交握，手裡的帕子被她揪扯得皺成一團。她沒忘記來的，只是不知該怎麼開口。
「你的回答呢？」簡潔不拖泥帶水的問話。
他旋過身來面對她，冷冷的眼裡看不出情緒。
「我……」楚霓袖的手更加用力地扭絞著，水眸楚楚可憐地瞅住他。「你真的……可以保證風荷繡閣不會落入余虎成的手裡？」
長孫翊審視她纖靈優雅的小臉，唇角突然勾起一抹笑。「現在的你沒有退路，只能相信我。」
楚霓袖垂下眼，絞緊的手早麻得失去知覺。他說得沒錯，她沒有退路，也沒有猶豫的餘地……他有能力幫她，即使他提出的條件和索靖相同，可是……如果她選擇索靖，結果很可能會是兩敗俱傷；要是選擇長孫翊，或許心碎的只會是她……她抬起頭，木然地說：「我答應你，訂婚期吧。」說完，她別開臉，不願讓他窺見她眼底的脆弱。
長孫翊目光灼灼的看著她。「三天後。」他慢條斯理地說。
「三天？」楚霓袖怔怔地重複一遍他的話。
「嫌快？」他挑起眉。「風荷繡閣三十多口人的生計可等不了太久哦。」
「可是我的嫁衣……」
「我不是給了你兩個月時間嗎？」他的眼中閃動著絲絲詭秘的眸光。
兩個月？啊！
楚霓袖兩眼猛然睜得像銅鈴般大，「你……」
原來他兩個月前要她繡的嫁衣竟然是要……長孫翊一笑，開始有些欣賞她的聰明。
楚霓袖只覺得一股寒意竄過她的四肢百骸，她開始有點懷疑，自己的決定究竟是對、是錯……？？？
像是知道楚霓袖鐵定會答應婚事似的，她一回到風荷繡閣，才踏進屋子裡，滿室的賀禮、聘禮，幾乎把小小的房子給淹沒。
「小姐！」似錦、似霞求救似的奔向她。
楚霓袖湊上前，順手拿起一盒包裝精緻的賀禮瞧--蘇州知府？
再仔細看看那些堆積如山的名貴禮品，北京、洛陽、常州、揚州……全是各地的仕儒富豪。
長孫翊到底是何方神聖？她如此草率的答應他的條件，會不會太輕率了些？
「小姐，那些人一窩蜂的湧進來，丟下東西人就跑了，這要怎麼辦？」
「收進內屋去，別影響到店裡的生意。」
「是。」
似錦和似霞對看一眼，明明有一大堆話想問，卻只能擱在肚子裡。
此時，門口又傳來一陣喧鬧聲。