「少主。」天興恭敬地站在門口。
「進來。」長孫翊擱下手邊的書，銳利的目光直瞅著天興。「什麼事？」
「如少主所預料的，余虎成果真上風荷繡閣去捉人，只是……」天興說到最後有些躊躇。
「只是什麼？」長孫翊挑眉輕問。
「那香兒……她沒等楚霓袖趕到就一頭撞柱子死了。」
「死了……」長孫翊俊眉凝斂，香兒的死並不在他設下的陷阱計劃之中。
他早料到余虎成會找借口再上風荷繡閣去鬧事，而他袖手旁觀是想逼楚霓袖沒有退路，然後主動找上他。
追根究柢，他算不算是半個兇手呢？
他嘲諷地一笑，黑眸裡卻沒有半點笑意，反倒漾著一抹深幽暗沉的冷冽。
「拿五十兩黃金送去她家。」
「是。」天興又再度退出門去。
微風吹過掛在粉白牆上的畫卷，響起細微的聲音。
長孫翊冷漠的眼瞳再次凝視畫中的嬌美人兒……楚霓袖，我等著你。
？？？兩個月很快就要到了，楚霓袖答應長孫翊的繡品也接近完成，只差最後一件紅嫁裳上的金縷紋尚未完成。
「似錦，替我把另一條金線穿上。」楚霓袖的雙眼一直沒離開過繡台，蔥白的玉手佈滿傷痕。
這些日子著實把她累慘了。
白天，她必須挨家挨戶拜託城裡的布莊，請他們把布賣給她；夜晚又必須熬夜繡東西，手上的傷痕就是因為太累了，一時失神弄傷的。
「小姐，庫房裡的布已經所剩不多，要是附近的布商全不賣布給我們，那該怎麼辦？」似錦一面幫楚霓袖穿針線，一面擔心地嘟噥著。
楚霓袖停下動作，水眸變得黯沉。「城郊的綿繡布莊還沒問過，我打算明天親自登門拜託他們，或許周老闆願意幫我們的忙。」
但，她的語氣顯得不確定。
「余虎成實在太可恨，一點後路也不留給咱們，為什麼要毀了風荷繡閣呢？難道是咱們這些孤女寡婦好欺負嗎？」似錦憤恨地說。
~這些天來，大大小小的布莊、店舖，她全陪小姐跑遍了。那些老闆、夥計全都一個樣，見到她們，不是板著臉趕她們出門，要不就是語帶同情的婉拒。
他們全都懼怕余虎成的權勢，任憑小姐如何懇求，為保身家性命，誰肯冒這險賣布給她？
楚霓袖喟歎一聲，「算了，再想辦法吧！明兒個我得先上後山采要做染料的花草，庫房的染劑用得差不多了。」
「可是明天我和似霞得去收外頭打的繡樣，誰陪你去呢？」
「放心吧，後山很安全的，況且那兒我又很熟，我自己去就行了。」
「可是--」
「行的！別瞎操心了。」她輕拍了下似錦的手。
「啊！不好了！庫房那兒失火了……」似霞在長廊的那頭放聲大叫，捧在手裡的湯盅全灑了一地。「失火！？」楚霓袖心頭一悸。
糟了！所剩的布料全在庫房裡，還有，已經繡好要給長孫翊的繡品也在裡邊。
她狂奔至煙塵瀰漫的倉庫前，神色焦急地揪著似霞直問：「布料呢？有沒有搬出來？
還有我放在裡面準備給長孫公子的繡品呢？」
「小姐，對不起！我看到的時候，庫房已經燒了大半……」似霞紅腫著雙眼哽咽的泣訴。
不！怎麼能……那裡面不只是布匹而已，還有她的心血結晶啊！
霎寺，也不知從哪兒來的勇氣，楚霓袖居然不顧熾烈的火焰，邁步衝進燒紅的庫房裡。
「小姐！」
似錦一群人全瞠目驚喊，一時之間不知如何是好。
這時，一道湛藍色的身影跟著竄進屋子裡。
不一會兒的工夫，已昏厥的楚霓袖被救了出來。
「小姐……」似錦和一大群繡工全擁上前去。
「天興，命令所有的人幫忙救火！」長孫翊抱著昏迷的楚霓袖喝道。
「是！」
一群家丁打扮的壯丁，馬上加入滅火工作。
「你們小姐的房間在哪裡？」
「在裡邊！」似錦連忙指著內屋。
長孫翊抱著楚霓袖，二話不說地往她的閨房衝過去……
第三章
月光照在窗外的小庭院中，淡淡的花香飄進房裡，房裡只有燭光搖曳，滿室的靜謐。
或許是太累，也或許是驚嚇過度，楚霓袖一直在昏睡之中，直到深夜才清醒。
「似錦……」她一睜開眼就看兒似錦支著頭，在桌邊打盹。
似錦猛一驚醒，匆忙奔於她的床畔。
「小姐，你沒事吧？」
「沒事，只是有些口渴。」
「我倒杯茶給你。」似錦跑到桌邊倒杯水又跑回去。
她扶起楚霓袖，餵她喝了口水。
「庫房的火……」楚霓袖驀然想起暈倒前的事。
似錦咧嘴一笑。「滅了！真多虧了長孫公子，他帶來的那些人可幫了大忙呢！」
楚霓袖先是鬆了口氣，隨即又想起什麼似的問：「那些布匹……」
「大部分都救出來了，這也是長孫公子幫的忙吶！」似錦崇拜地說。
楚霓袖斂眉細想，卻什麼也想不起來。她只記得自己一心只想搶救那些繡好的布，可庫房裡的煙實在很濃，不一會兒她就被嗆暈了。
間，她只記得自己被擁進一個又結實、又溫暖的懷抱中……原來那寬闊的胸膛是長孫翊的！
對了，繡品--「似錦，我準備交給長孫公子的繡品……」
似錦的笑全僵在秀氣的臉上，「那些……」
「怎麼了？」如果那些布匹全都沒事，那麼她的繡品或許也可以逃過一劫。
「小姐，那些繡品……全燒壞了。」
「怎麼會這樣？」楚霓袖激動的撐起仍然虛弱的身子。「其它的布不是全沒事嗎？
為什麼……」
似錦扶住她纖弱的身子，莫可奈何地說：「據長孫公子說，火應該是從那些繡品開始燒的，小姐……很明顯的，是有人故意縱火。」
楚霓袖無語。她知道似錦指的是誰，除了余虎成，沒有別人了。
「小姐，長孫公子臨走前說了，今天是他沒做到保護風荷繡閣的承諾，所以先前與你約定好的二個月取消，他說再給二個月的時間，讓你能好好刺繡。」
「知道了，你也累了一天，去休息吧！」楚霓袖輕聲地說。
「是。」似錦有些不放心地看她一眼後才離去。
楚霓袖起身走向繡台，纖白的手撫過桌面。
兩年多來，她咬緊牙根撐起風荷繡閣，想讓一些孤女寡婦能藉以謀生，能自食其力，不需要倚靠男人生存，可最近發生的事卻讓她倍感無力。
余虎成的苦苦相逼，香兒的死；再加上今天的火燒倉庫，在在證明了自己的力量是如何的薄弱。
或許，女人真的需要強壯、可依恃的臂膀吧！
？？？陽光灼灼，綠葉茂盛，輕風拂過各色各樣的花草，彷若起伏的花海。
楚霓袖孤身一人穿梭在花叢間，仔細的尋找能製成染劑的花草。
她撥開一株長滿黃色花的煙藍，採下它的莖葉。
「真好，今年的菘藍很漂亮，一定可以染出很美的藍色布料。」她笑盈盈地把菘藍放進籃子裡。
想到臨出門時似錦和似霞那不放心的神情，她臉上的笑意加深。後山她都不知道來過多少回，這兒清靜幽雅，鮮少會有人來，哪會有什麼危險。
「喝！瞧瞧這是誰啊？」令人作嘔的邪佞嗓音驀地響起。
楚霓袖驚慌的抬起頭來看，是余虎成！
「原來是霓袖姑娘呀。」余虎成一身華服，身旁依慣例帶了些打手。
楚霓袖隱約嗅出些許不對勁，由余虎成的神情看來，這根本不是巧遇，而是他刻意的！
她下意識的往後退了一步，與他保持距離。
余虎成瞇起眼看著她手中的籃子，眸光倏然變黯。「你在採集染料嗎？」
楚霓袖既不遠也不掩，任由他盯著籃子瞧。
她知道余虎成一直想得到染料的配方，好毀了風荷繡閣，讓他的天下繡坊成為蘇繡第一。可是他卻忘了一點，並不是知道染色的原料就能染出美麗的布。
想到死得不償得的香兒，楚霓袖一刻也不想再看見余虎成的臉；而且，她也意識到一點，那就是她不該讓自己和余虎成單獨相處，這太危險了。
「如果沒事，我先失陪了。」
她轉身想繞過余虎成離開，卻被他張開的手臂攔住。
「余虎成！你這是什麼意思？」楚霓袖怒斥道。
余虎成嘴角斜揚，彎起一抹邪狂的佞笑，朝身旁的人使了個眼色。
霎時，他身旁的打手竟不約而同的露出理解的穢笑，轉身往四方移動。
楚霓袖心中大喊不妙，轉身便往反方向跑。
「你逃得出我的手掌心嗎？」
余虎成狂笑一聲，輕鬆地追上她，單手往她纖細的手臂一拉，她便失了重心，整個人跌在草地上。
她手上的籃子摔落到一旁，裡邊的花草全散了出來。
她的手腕在跌倒時扭傷了，疼得她額際都沁出薄汗來。「余虎成，你想做什麼？」
微顫的聲音洩露她的害怕。
「做什麼？嘿……」
他踏下身子，左手擒住楚霓袖受傷的右手，輕輕使勁就讓她痛得哼出聲。