花綺心亂了，也沒轍了，只剩氣急。「是！是你的仇，你毋需假手他人，可我的情呢？難道你就忍心辜負？」她咄咄逼問，但他卻只是淡淡的看她。
花綺一向烈性，這一氣急，跺腳頓地並不稀奇，可沒想到她竟以手當槌，痛擊一旁的白桐樹出氣，令楚樵不覺心痛。
「別，會疼！」他一把揪住她已紅腫的一雙柔荑，「妳這自虐狂！」他終於再也不能無動於哀了。
「總算曉得我會疼了？可肉體上的疼遠不及心上的疼！我是狂，為你癡狂，可你呢？怎能在猶有深情、猶有摯愛的當口，還能漠然的對待我？」這一氣，令花綺剛剛才收的淚，又難以忍俊地如珍珠斷線般急落而下。「是因為你比我幸運嗎？酒能短暫的麻醉意識，讓你將一切拋卻，甚至忘情、忘我，不再戀棧情絲纏綿。可我呢？是愁腸已斷無由醉，酒未到，先成淚呀！我是既不能醉，又怕那殘燈明滅枕頭敲，暗盡孤眠的滋味啊！」
楚樵握著她的手，她則逼視他。「是否你認定我太貪心了呢？愛恨原在彈指之間，我卻奢求歲歲年年。可對我如此一個既貪愛又執著的女子而言，情這一字，一旦沾上了，任塵滿面、任鬢如霜，眉間心上，今生我斷然是不會迴避了。可你呢？」
她淚眼迷濛，神情瀕臨崩潰。「自尊真有那麼重要？為了自尊，你寧願放任咱們的情分在雨中蕭瑟、風裡飄搖，教咱們徒然臨晚鏡、傷流景，悵留今日往後空記省？」說完，她不禁掩面哭泣。
沉甸甸的心事，終於迫使她再也無法壓抑的放聲慟哭。
第八章
昏暗的月色，依舊靜幽幽的掩映花園，同時映照出楚樵如岩石般的側臉，只是，緊繃的線條已逐漸鬆懈，眼底的冷漠也漸次瓦解，取而代之的是明顯的懊悔。
一個男子，面對一個女子字字傷感、句句帶愁的表白，即使再鐵石心腸，想不動容也難，何況眼前的女子是他心頭唯一懸系的佳人。
是有難言的苦、難言的愁與困，原本最無私的做法，便是要她認定他的自私、任她編派他是有色無膽也好，曲解成缺乏擔當也罷，總之，他認為不溯及既往，沒有允諾的分道揚鑣，對彼此都好。
他當然明白她會有怨，明白她必定恨他曾經滄海卻不願為水的心態，但基於某種嚴重的因由，他寧願她怨恨，而不願害她。
立意或許是良善、是崇高的，可他的行為像極了只吃不抹的淫賊。而這一刻，她含淚的字句，反倒讓他斂下成小人、反倒他不得不開瞠剖腹、挖心挖肺，成了個道地的君子！
瞧她一向如芙蓉曉日般明媚的模樣，如今卻哭成了梨花帶雨，楚樵沒來由的感到一陣酸辛，直梗在喉頭的苦水，也不禁化為言語，傾洩而出。
「妳當真認為，我看重的只是自尊嗎？」他打個酒嗝，可手卻更加的揪緊她，銳利的眸子精準地鎖住她。「妳當真認為，我天生是狂蜂種，浪子胚嗎？錯了！打從太湖岸一把將妳揪上我馬背那刻起，妳便成了我的腦、我的心、我的神魂。對我這麼個既不願執著，又不屑貪愛的男子而言，情這一字，一旦沾上了，我貪圖的定會比妳多，因為，我求的不僅是歲歲年年，更是生生世世！」
他激動的，毫不憐香惜玉的攢緊她的手，眼底掀起絕望。「可今生今世，料想我是擔負不起這份情了。」
她猛地仰頭看他，再度未語淚先流。「借口！」她彆扭的想掙出他的掌握，不懂為何在兩人有過枕席之私、肌膚之親後，他卻三思弧行，急於將她推離他的生命。「借口！借口！借口！」她搖著頭低嚷，淚眼紛紛:心痛也紛紛。
「不是借口！我以性命起誓。」他改捧住她的頭，唇輕點她的。「不是借口！我何嘗不怕『殘燈明滅枕頭敲、暗盡孤眠滋味』？又何嘗不想與妳『同調銀笙字，同燒心字香』？可妳不明白，縱我有千絲萬縷的情，怕也敵不過現實的利剪啊！」
「利剪？什麼利剪？」她緊攀住他，回予他如炮烙般的吸吮，暈陶陶的、虛綿綿的，直到他抽開唇，她才拉回神志。「利剪？指誰？你的仇？抑或是你的仇人？」
「兩者皆是。」楚樵抹去花綺頰上的淚滴，卻同時撤開雙手。他臉色沉鬱的劈開雙腿，交抱雙臂，目光茫然的站在庭前一渠偶爾掠過波光的漆黑水道前。
「我的仇人非等閒之輩……不！該說他是人中龍鳳，若我識時務，理應避免追溯前仇、理應好好的做我的江南神捕，留個美名；或退隱山林，娶房妻室，生幾個胖小子，無憂無慮、好山好水的過一生。可我楚家幾十餘口人的性命悉數斷送在此人手裡，他們淒慘的死狀，猶如一首索魂賦，無時無刻不侵擾撕扯我的神魂，令我不得平靜。」
「如此心狠手辣的人究竟是誰？我就不信連我阿瑪都治不了他。」花綺相當有自信，可心上卻又隱隱有種不祥之戚。
楚樵沒有回頭，只仰天長歎。「妳阿瑪根本動不了他一根寒毛！我說過，他是人中龍鳳，而在咱們這紅塵俗世中，有誰膽敢自比龍鳳呢？除非－－」
「除非……除非是當今聖上？！」花綺立刻茅塞頓開，卻霍然心驚。
「不錯，陷我於水深火熱者，不是他人，正是當今聖上，是妳的血親叔父－－乾隆皇！」楚樵轉身面對地，神情慘淡，可語氣卻剴切。
「不可能！」花綺目瞪口呆，無法置信。
「何謂不可能？」楚樵慘淡一笑，「乾隆貴為一國之君，位居千萬人之上，掌心翻風、掌背覆雨，要他人生便得生，要他人死便留不過五更，有什麼是他做不到的？」
「可……家有家規、國有國法，我皇叔一向僅守典制、勤政愛民。況且，他是受百姓推崇的有道明君，身為昇平盛世的統治者，他萬萬沒有濫殺無辜的理由啊！尤其你們楚家和皇室似乎素無淵緣……」說到此處，花綺不由得噤口了。
她又怎能肯定楚氏一族和皇家沒有淵緣呢？她對天漠的瞭解，僅止於楚阿爺、阿奶隨口拾綴，而二老幾乎從未談及楚家的過往……她這才發現，對天漠，她實在是所知有限啊！
好的是，天漠似乎也覺瞞之無益，他改為仰望弦月，娓娓地說來，「我爹名叫楚隸，本是家有薄產，急公好義的尋常俠客，因無意間救了當今聖上一命而受到器重，官拜御前護衛。『御前三品帶刀護衛』……是多少人求不得的肥美缺啊！
「一夕之間，我那平凡的爹，成了穿金戴銀鑲玉的大紅人，而咱們楚家，也因為一人得道，雞犬升天，繁榮鼎盛了起來。可歎那樣的深宮內苑，本就勾心鬥角、危機四伏，更可歎的是我爹那人，總一副直心腸，非但不懂得拍馬逢迎，更不懂得汲汲營營，其是非觀裡僅有黑白，沒有灰色地帶，也因此，君子沒遇上幾個，小人倒是得罪不少。
「偏偏他又伺候了個只知道聽塗說，不懂得明察秋毫的主子，後來乾脆辭官返鄉，原想淡泊名利、遠離富貴，卻沒想到還是難逃小人的暗算。」
他握緊雙拳，抿緊唇，臉上難掩愁苦與悲憤。「可知曉，那日帶頭抄我、滅我楚氏一門的是誰？就是妳叔父內院的副總管畢公公畢恆！他領著一批身著夜行衣靠的大內高手，沒有任何具體的理由，只說奉命來取幾個楚家人的項上人頭，也不管遇上的是手無寸鐵的婦孺老弱，見人便殺、逢人便砍，一口氣誅殺我楚氏幾十餘口人……
「我親阿奶、父母，一雙弟妹皆魂斷彼時……時隔多年，如今回想起賊人們凶殘嗜血的模樣，仍令人不寒而慄。畢恆應該是妳叔父的心腹親信，他職司乾清宮。」
「你肯定……是畢公公？」
「極肯定！案發那夜，就在阿爺帶我逃離家門前，湊巧聽見殺手之一漏了口風，喊了一句『畢公公』，我至死都難忘一徑強調『奉命』來取幾個楚家人頭那陰陽怪氣、非男非女的聲音，我更確定的一點是，畢恆鐵定與仇家幫有所串通！
「不知妳還記不記得，妳初次被抓入仇家寨時，曾有一群舉止詭異的男子入寨，據大傻探得的情報與我後來的查證，那群人就是畢恆培養的禍害，畢恆透過那群人來與仇家勾掛。
「而兩群人的目標是如今送到妳阿瑪手中的那批證物，那些都是畢恆殘害忠良的罪證，一旦公開，諒那畢恆有十條命也不夠償！也幸虧於大人配合，咱們早一步行動，物證沒有流回畢恆手裡，否則後果堪虞。」
「不對、不對，若依你所言，我皇叔下令誅殺你楚氏一門，而畢公公又和仇家幫有勾掛，那麼不就等於我皇叔和仇家幫也有牽連？不，我不信！對那些禍國殃民、塗炭生靈的人，我皇叔一向是深惡痛絕的，所以，對於你的指控，我不服！」