楔子
楔子
光陰有如煙雲過眼，瞬息千里的消逝在每個晨昏之間。經過世代交替，延續到了清朝，蘇府依然是地方上知名的大戶人家。
話說幾百年前，蘇家祖先蘇富達曾因一時家道中落而陷入愁雲慘霧的境地，所幸蘇富達平日樂善好施、濟弱扶傾，為蘇家累積了不少福氣，當年收養的五名小丫環——芊兒、詠眉、璃宣、黎朵和初晴，個個善體人意，因不忍見主子愁眉不展地為生計和債務整日憂鬱而挺身站出，每個丫環靠著自己的法子與力量，總算清償掉蘇府龐大的債務。
蘇府經過這一次的劫難，非但保住了蘇富達的名望，更成為地方上呼風喚雨的世家。
就這樣，五個小丫環捨己救主的事跡被傳為美談，不斷的被歌頌、崇仰，一代接一代的傳承下來……當初為確保蘇府一家子的性命、地位與繁盛，貴為娘娘的丫環初晴費盡心思的跟明朝皇帝要了一個護身符，這一物俗稱為——免死金牌，事實上它是一塊色澤明亮翠綠、玉質溫潤、雕功堪稱一絕的「龍鳳翡翠」。
「龍鳳翡翠」果真是件吉祥物，它為蘇府帶來了權勢與安定，即使改朝易代，面臨了任何重大的事態變故，蘇府依舊安然無恙的度過。
「龍鳳翡翠」世代流傳，直到風起雲湧、政權移轉，「龍鳳翡翠」雖失去了當初的護身、鎮府效用，不過極富紀念價值的它，早已成了蘇府惟一的傳家之寶。
蘇富達的後代子孫蘇羽誠謹記祖宗遺訓，視「龍鳳翡翠」為傳家之寶不可違，他亦是鎮上有名的大善人。每年自蘇府捐出去的物資食糧不計其數，天災人禍都看得到蘇家夫婦與僕役捲袖幫忙，此等義舉使他們更是受到鎮上民眾的愛戴。
不過，很不幸地，一直是蘇府精神支柱與驕傲的「龍鳳翡翠」，某天竟莫名其妙的遺失了。搞丟了這件冥冥之中似乎帶著庇佑能力的傳家之寶，對蘇府來說，是件非常嚴重的大事。
蘇羽誠不敢張揚，不想搞得全府上下驚惶，僅能憂懼的找來夫人商量，夫妻倆暗地在府中展開搜尋，可眼見都快把蘇府給翻過來了，仍杳無所獲。
蘇羽誠因而鬱鬱寡歡，經過長期情緒低潮的壓抑，終於患了無藥可醫的心病，臥倒床榻。
而蘇羽誠染病在床的頹老模樣，教蘇府一片動盪，所有大夫皆診不出他的病因，自然沒法為蘇老爺醫治。
一日，不經意間被蘇府裡頭的五個小丫環偷聽到事情的真相，她們知道造成老爺日漸憔悴的病因，原來是蘇府的傳家之寶不見了，這讓她們緊張得不知如何是好。
這五個小丫環分別來自不同的家庭，各有各的心酸史，自小就被賣入蘇府當丫頭，雖名為丫環，但因蘇羽誠膝下無女，五個女娃兒又可愛得緊，於是夫婦倆待她們如己出，從沒把她們視為奴才般使喚。
因此，五個小丫環身世雖苦命坎坷，卻在蘇府受到良好的教養，讀詩習畫樣樣都有師傅教，至於學得好或不好、精與不精是另外一回事，但她們對蘇老爺和夫人所賜予的恩惠總是點滴放在心頭，希望有朝一日能報答蘇家老爺、夫人的恩情。
所以當五個小丫環一到這不幸的消息後，禁不住的為蘇老爺擔憂起來，聚集在後院交頭接耳的討論著——
「『龍鳳翡翠』是老爺的寶耶，這下子弄丟了，難怪老爺要生病了，嗚……」向來膽小怕事的駱宣掩面哭了起來。
駱宣是五個丫頭裡最笨拙的一個，性情單純到連好人壞人都分辨不出來，蘇老爺總是擔憂她會吃虧。
「駱宣，別哭了，『龍鳳翡翠』是蘇家世代相傳的傳家之寶，咱們絕不能讓它到老爺這一代就失去它的意義！」赫連降月心思細密，就像個帶頭的大姐，她安慰的拍拍駱宣的手背。
「對啊！大家都說對症下藥是治病根本，為了要讓老爺早日康復起來，我們要抱著不惜犧牲一切的決心，將「龍鳳翡翠」給找回來！給老爺、夫人一個驚喜！」長得如芙蓉般美麗的麗兒，臉上透露出無比的光采，當機立斷的說。
「麗兒說得有道理，只要把蘇府的傳家之寶給找回來，老爺一定可以不藥而癒的。」念薏也跟著附和。
「你們說，『龍鳳翡翠』會不會被有心人給偷去了？」赫連降月猜測道。
「有可能哦！不如咱們五個人兵分五路，到各地去打聽「龍鳳翡翠」的下落，一有消息，說什麼也要把它給搶回來。」鈴纓覺得惟有這麼做才能萬無一失。
「這麼說來，我們不就得暫時離開蘇府了？」兒問道。
「可是一下子要如何向老爺、夫人交代咱們的行蹤？」駱宣忍不住問，笨笨的她實在想不出什麼好點子。
五個丫環從不曾出去外頭闖蕩，這回出門大家是抱著「不成功、便成仁」的決心。
「駱宣，你果然很笨耶！你可以騙夫人說，你想返回故里去探望你的親人啊！」念著提醒她。這麼簡單的理由也想不出來！
「可是，我的親人早就死光光了！嗚……」想起逝世多年的爹娘，駱宣忍不住悲從中來，又嗚嗚咽咽的哭了起來。
「不要哭了好不好，沒有理由就想理由啊，老爺還等著我們救命呢！」鈴纓都要被她給哭煩了。
「就這麼說定了，咱們就各自想法子找出門的借口。不管經過多久的時間，一有「龍鳳翡翠」的消息，立即返回蘇府，然後想辦法聯絡大家回來會合，聽明白了嗎？」見大家都如此義無反顧的尋找蘇府的傳家之寶，麗兒也決定不顧一切的拚了。
「明白了！」其他四人異口同聲地道。
「事態緊迫，為了醫好老爺的病，咱們要趕快去向老爺、夫人們告假。」念薏說道。
「為避免老爺、夫人起疑心，咱們還是要有個先後，這樣才不會被老爺、夫人懷疑。」赫連降月慎重的道。
「嗯，有道理。」另外四人用力點頭。
「那咱們就按計劃進行了。」
「好！」
第一章
蘇州的傳家寶為什麼會不見呢？這是心思縝密的鈴纓一直想不透的事。
是因為那塊「龍鳳翡翠」是前朝皇上御賜的東西，所以才價值連城嗎？
不！若真是那樣想，那麼那個賊人未免也太傻了點，御賜的東西雖然價值連城，但可不好變賣。
想想看，蘇家因「龍鳳翡翠」而百年不衰，遠近的村裡都知道「龍鳳翡翠」是蘇家的東西，那賊人若真是偷拿了，只怕不只不好脫手變賣，就怕一拿去當鋪典當，立刻遭人報官、因此入獄。
可賊人若是想要拿去別的村裡、甚至是遠一點的地方變賣，那「龍鳳翡翠」就會失去它的意義，其價值根本比不上府上所珍藏的古董字畫，要她是那個賊子，她才不會看上「龍鳳翡翠」那麼麻煩的東西，她若是要偷，也會偷別的東西，而不是偷那「龍鳳翡翠」。
如此想來——那賊人偷「龍鳳翡翠」的原因，斷然不可能是為了錢財；可——若不是為了錢財，賊人還會有什麼理由要偷蘇家的傳家寶呢？
鈴纓在自個兒的房裡直繞著圈子。
想想，這事就只有一種可能了。
那賊人偷了「龍鳳翡翠」是為了讓蘇家敗落。可蘇家在鎮上是有名的大善人，這裡的百姓對蘇家只有感激的份，哪有可能希望蘇家敗落的道理？除非是——蘇家的仇敵！
只是——蘇家的仇敵是誰呢？誰有那個可能與蘇家為敵呢？
鈴纓抓破了頭也想不出，蘇家上上下下曾有哪個人做過什麼傷天害理的事，打從她有記憶以來，蘇家老爺、夫人、少爺都像個活菩薩轉世，一不作奸、二不作歹，每每遇到什麼天災人禍，他們是寧可自己餓肚子，也要救人；對個外人都尚且如此了，在蘇府底下當差的僕役們就更不用說了。
在蘇府鮮少有賣身契這種東西，主子們把他們這些下人當作平常人一樣尊重，她不信像蘇府這麼仁善的人家，會養出那種「養老鼠咬布袋」的敗類僕役來，所以家賊這一項的疑慮可以除去，剩下的就剩外賊了。
而外賊是誰？這一點她可要好好的想清楚，否則天下之大，她上哪兒去打聽「龍鳳翡翠」的消息？
鈴纓走到腳都酸了，這才拉把椅子坐下。
她將她的記憶一年一年的往前推，推想看看以前蘇府是不是有做過什麼錯事，讓人抓到把柄，所以今日歹人才會偷了「龍鳳翡翠」。
鈴纓腦際猛然閃過一線白光。
她想起來了！在她十歲那年，有個婦人手裡牽著個男孩上蘇家。那婦人說自己以前在蘇府當差，還說那男孩是老爺的私生子——私生子！
唔，這一聽，就很像是夫子在課堂上說的故事；私生子被棄養，懷著仇恨的情緒長大，為的就是期待功成名就的那一天，能為自己討回公道。