「感情有時就是這麼磨人，付出未必就能得到應有的收穫回報。」雷震同情的感歎。
「這丫頭從小就沒了娘，我總希望能給她最好的，為她找個好婆家；哪裡曉得她現在癡迷得連魂兒都沒了，全怪我這做爹的無能，一點忙都幫不上。」呂逢雨自責地道。
「感情這種事，是沒人能幫得上忙的，就像作繭自縛，除非她自己有勇氣破繭而出，不然，誰也救不了她。」雷震安慰地敬他一杯酒，問：「難道你沒想過去問問沈公子的意思嗎？」
「丫頭不許我去問。她雖然在客棧也幫了些時候，但還是很害羞。」他苦笑說：「有一回，我真想去找沈祖先談個清楚，卻沒想到那丫頭居然氣急敗壞地說不認我這個老爹！沒有她，那我還活著有什麼意義。」
雷震也跟著一笑，說：「姑娘家總是羞於主動的。」尤其是在保守封建的古代社會。他想著又問：「難道連那書生喜歡哪家姑娘都不知道嗎？」
「是丁府千金。丁府是富商，在益州有財有勢；說沈公子是書獃子，再呆也會選擇丁府千金，至少比較有希望考取功名，我們這間小客棧，只夠餬口罷了！」
「雖然我未曾見過那書生，但老爹說他有志氣、肯上進，丁府的財勢肯定不是主要因素，而且，會讓寧兒如此無怨付出的，必定是個有為青年。」方才雷震上街就想會會沈祖先，只是他今天沒出來賣畫。
「雖然功名未就，但我看得出來，將來他必定有番作為。可是，那又有何用？
它日飛黃騰達時，會記得我那個可憐的傻丫頭嗎？」呂逢雨感傷的喝杯酒，由衷的說：「你是少數幾個我看得順眼，又和我談得來的年輕人，要是你早些出現，我就要定你這個女婿了。」
雷震感激而笑，但他無法答話。
「是因為房裡的那個小丫頭？」呂逢雨探問：「她是你的……」
「可以說……應該算是我的未婚妻。」
呂逢雨有些失望，卻也欣賞的說：「她是個好姑娘，年輕、美麗、充滿朝氣，是個很討人喜歡的好姑娘。」
雷震贊同地含笑點頭，又說：「其實，若沒有雪子，我也做不了你的女婿，因為我不可能永遠留在益州郡，再說，寧兒已心有所屬，不管他們結局如何，拆散他們總是一種殘酷。」在雷震想來，愛情並非一定要有完美的結局，只要過程美麗、無悔，便也值得了。坦白說，若與沈雪子無這段注定姻緣，若他理所當然地活在這東漢年代，他會付出所有一切疼愛像呂寧兒這般的女子；在台北現實社會裡，這般無怨無悔，甘心為愛默默付出的癡情女子，畢竟太少了。
沈祖先又是如何的一名男子？竟能擄獲如此纖細、柔弱，楚楚動人的癡情女子的芳心？
第四章
這是一間僅足以遮風避雨的茅草小屋，簡陋得僅用殘破的屏風隔開兩個房間。
沈伶秀病體未癒，倚睡在床上；沈祖先專注地將宣紙鋪在竹桌上，一勾一勒地畫著丁素素優美的神韻及一顰一笑，那是他魂牽夢縈的女神。
「沈大哥——」
呂寧兒怯怯的走進來，驚醒了沈伶秀，也讓沈祖先停下了畫筆。
「在作畫？」呂寧兒趨前一看，丁素素傳神的美麗容顏及高雅的氣質，使她臉上不覺掠過悵然感傷，但仍勉強展笑，羨慕的說：「丁小姐好美哦！」
「已經畫了三天，總覺得不好。」他筆下丁素素的美是不容許有絲毫瑕疵的。
「送給丁小姐的？她知道一定會很感動的。」呂寧兒心頭絞痛，得等到幾時，他才願意為她作幅畫？
「丁老爺不許我見素素，就算畫好了，也沒辦法送給她。」沈祖先傷懷感歎。
「沒關係，我幫你送。你忘了嗎？我和丁小姐是好朋友，丁老爺也很喜歡我。」呂寧兒覺得自己悲哀的像是為別人燃燒的蠟燭。
「寧兒姊……」沈伶秀虛弱地勉強撐起身子。
「伶秀，你躺下歇著。」呂寧兒趕忙過去，猛地想起叫說：「我燉了些補品給你都忘了。」她迷迷糊糊，慌張地進廚房，說：「熱會兒就好了。」
「哥，人家寧兒姊對咱們這麼好，你居然連個謝都不說。」沈伶秀嗔怪。
沈祖先忸怩，進廚房不是，放下畫筆又不是，一副為難、不知所措的樣子。
「呆頭鵝，你的心裡只有丁素素。」沈伶秀不平的撇嘴。
廚房內突然傳來砸鍋摔碗的匡哪聲，兄妹驚得忙奔進，只見一鍋熱騰騰的補品已濺灑滿地。
「對不起！我不是故意的，對不起——」呂寧兒羞愧的想哭，向來做事俐落的她，總是在有沈祖先的時候，變得緊張，笨手笨腳。
「沒關係，收拾收拾就行了。」沈伶秀安慰。
沒人怪罪，但她自責地飲泣。
「哥，安慰安慰人家嘛！」沈伶秀暗示沈祖先。
「我……我怎麼安慰？」沈祖先笨拙無措。
「就說些好聽的話嘛！」沈伶秀勉強打起精神，收拾殘局，並硬將沈祖先及呂寧兒推出廚房。
呂寧兒自責哽咽，沈祖先慌得不知所措，氣氛就這麼無言的尷尬僵持著，急得沈伶秀在廚房裡對大哥沈祖先猛使眼色。
他笨拙地撕下竹桌上，畫有丁素素未完成的宣紙一角，遞給她。
「把眼淚擦了，你……你是知道的，女孩子……一哭，我就緊張的一點辦法也沒有。」沈祖先怯怯地說。
呂寧兒以宣紙拭淚，她不會還他，她要好好珍惜收藏。
「是我不好，總是這樣笨手笨腳的。」呂寧兒自責，淚眼裡笑得尷尬。
「以後小心點就是了。」
呂寧兒埋怨，難道他不會說些更體貼的話？難道他不知道她的手被燙得紅腫疼痛嗎？她咬牙忍住手背被燙傷的疼痛。
「替你們添了這些麻煩，實在很抱歉，不打攪你們，我走了。」呂寧兒怨慰離去，她多麼希望沈祖先能留住她，可惜她只有失望了。
沈伶秀急忙追出時，呂寧兒已離去。
「哥，你就這樣讓寧兒姊走了？」沈伶秀不悅的責怪他。
「是她自己說要走的嘛！」沈祖先愣愣地說。
「你還以為她真的是拿補品來給我的啊！」沈伶秀氣得冒煙。
「她拿來的不是補品嗎？」
「算了，我還是回去睡覺，免得讓你氣得病情更加嚴重。」沈伶秀氣急敗壞的躺回床上，不悅的咕噥：「要是素素，看你捨得那麼容易讓她走嗎？」
「糟了，我怎麼會撕了畫素素的那張宣紙。」沈祖先驚叫。
「寧兒姊的淚水就抵不過素素的那張畫紙？」沈伶秀氣惱的翻身。
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呂寧兒落寞地回到客棧，父親呂逢雨還來不及感歎，便見她手背紅腫得厲害；雷震急忙端了一盆水讓她浸泡，呂逢雨也連忙為她敷上祖傳秘方草藥，果然立即見效，紅腫逐漸消褪。
樓下慌忙的緊張，吵醒了正在樓梯口作春秋大夢的沈雪子。
「怎麼了？」她緊張的衝下樓。
「弄了個補品給姓沈那書生的妹子補身體，就搞了這副德行回來羅！」雷震感歎說。
「都怪我不好，總是笨手笨腳做不好一件事。」呂寧兒自責得泫然欲泣。
「不是你做不好事，而是你太在乎他了，你在乎在他面前做錯事，才會這樣患得患失。」雷震直言。
「喂！你這是在安慰人嗎？沒瞧見人家已經夠傷心了。」沈雪子罵道。
呂逢雨心疼，一個大男人，身為父親，卻總是不知該如何安慰傷心的女兒。
「你行，那你來！」雷震雙手一攤，一副落得輕鬆地交給沈雪子。
沈雪子直瞧著兩個大男人，雷震會意，將憂心的呂逢雨勸進去。
「瞧你傷成這樣，那個書獃子就這麼讓你回來？」沈雪子不平地問，她也不見得懂得勸人。
呂寧兒慼然的說：「他不知道我燙傷了。」
「搞什麼嘛！人家好心好意端補品去探望他老妹的病，居然麻痺的連人家受了傷都不知道。」沈雪子氣惱叫嚷：「哪天教我遇上了，一定給他顏色瞧瞧。」
「是我故意不讓他知道的，我怕他會自責……擔心。」坦白說，呂寧兒懷疑他是否會擔心。
「你為他默默做這一切，難道不值得他為你付出一些擔心嗎？」
「我……我只是為了去探伶秀的病，並不是為他而去的。」呂寧兒解釋。
「哼，你是不當我是女孩子，還是當我是三歲的小孩子？你那心眼，大概也只有姓沈的那書獃子、呆頭鵝看不出來而已。」沈雪子又不悅的嘀咕：「我們認識不過幾天，我便看得是一清二楚，就不明白他是裝傻，還是真的是個呆頭鵝。」
呂寧兒沉默半晌，慼然笑問：「雪子，你真的沒有真正喜歡上一個人？」
沈雪子思量半晌說：「喜歡的帥哥很多，但真正談得上愛的沒有。」雷震只能列入還算喜歡的邊緣名單中。