隋王爺撫著她的發，微笑道：「眼看都要嫁人了，還這麼孩子氣，讓人見了豈不笑話？」說著，便替她擦了淚。「快別哭了。」
隋緣忙止了淚。又想父親即將上陣殺伐，免不了又是擔心又是氣憤，說道：「那些西夏人又來騷擾咱們了？真是可惡得很！那麼多年來，他們老是打一陣、好一陣的，這樣打打停停、沒完沒了的，真是令人氣結！」又道：「爹爹，我聽說有好些將士都有些不耐煩了。」
「緣兒你說得很對。這點爹何嘗不明白。」隋王爺點頭歎道。「為了此事，也曾多次向聖上反應，這樣下去遲早會磨光咱們士兵的鬥志，不是辦法。只是朝廷裡的人多半怕事，只要西夏土來求和，馬上就慫恿著皇上以和為貴，便答應下來……既是聖意如此，爹也沒有辦法……」他頓了一頓，復又笑道：「好了，你別替爹操心這事，倒是你，上京的東西都準備妥當了嗎？」
隋緣牽牽嘴角，淡淡說道：這才用不著女兒操心，娘都已經替我準備得好好的。「她倚在父親的肩頭，說道：」要是女兒能跟著爹一塊兒帶兵遣將，共赴沙場，那該有多好！「又抬起頭，問道：」爹必是很遺憾緣兒不是男孩子，不能承繼爹的志業和咱們隋家的香火。「
隋王爺卻是哈哈一笑，說道：「這話可不能讓你娘聽到，這是她的心病，不是我的。」又捏捏她的小臉，溫言道：「緣兒是個乖孩子，爹疼你都來不及了，哪裡還有半分遺憾！」
當日晚上，父女兩人聊了許多，從國事到家事，只覺得愈談愈是割捨不下。隋王妃素知他父女兩人感情親厚，故意也不去打擾。
隋王爺見已交二更，方道：「好了，天晚了，你明兒個一早就要上路了，還是早點睡吧！」
「嗯！爹也早點休息吧！」她起身送父親出房，忽然又喚道：「爹……」
隋王爺停步回頭，回道：「還有什麼事？」
隋緣微一沉吟，說道：「我明兒就走了，請爹爹放了容謙哥哥吧！」
隋王爺點點頭。「你放心，我不會為難他的。」
☆ ☆ ☆
隔日，剛過辰時，街上忽然一片鳴金鼓樂之聲，還有鞭炮僻哩啪啦響著……
鞭炮聲？待在牢裡的裴容謙悚然一驚。就是今天嗎？聽說緣兒的車轎初三啟程，今天已經是初三了嗎？緣兒，我們連再見一面也不能嗎？我只想再看你一眼，一眼就好……
只可惜，他們兩人之間隔著一堵厚厚的牆，就連看看她的車轎也不可得。裴容謙身子一晃，雙手貼著冰涼涼的土牆，耳中聽著儘是那炮仗喧天、人聲雜沓，那樣歡喜熱鬧的聲音，由遠而近，又由近而遠……然後漸漸隱沒了……
緣兒……不，嘉平郡主以後就是國舅夫人了。
不知過了多久，見隋親王親自來到大牢，吩咐牢頭，將牢門打開，放他出來。
「多謝王爺。」裴容謙輕輕說道。
兩人靜默了一會兒，隋親王道：「緣兒已經走了。」
「 我知道。」他牽了牽嘴角，低聲道：「我聽到送親的樂聲，和街上的鞭炮聲那些鞭炮，就像是在他心口上炸開的一樣。一聲接一聲，起初還會感到疼，後來……心全碎了，人也癡了……
「我知道你是個好孩子。」隋親王拍拍他的肩，說道：「可是我不得不這麼做！讓你受委屈了。」
「不，王爺做得很對！」裴容謙緩緩說道。「我也許會什麼也顧不得了，也管不住自己……真的將她帶走……」
隋王爺見他憔悴枯槁，十分於心不忍，溫顏說道：「是緣兒沒有福氣，你就忘了她吧！」又拍拍他的肩說道：「你娘還在擔心你呢！你快點回去吧！」
「是。」
當他走出衙門，站在大街，對這條來來往往幾十年的街道、鄰人，忽然覺得陌生恍然。不，不是街道變了、不是鄰人變了，可是我卻從此失去了緣兒、我那遠房的小表弟……。
一切只剩追憶。
第六章
此番上京，隋緣已無欣喜之情，但是舟車勞頓依舊，且由於她心情鬱鬱，所以體力更不好。雖也有大夫跟隨，但這一路上，隋緣覺得自己幾乎是靠著那隻小鼻煙壺活下去的。
到了京城，便有順親王府的人來迎接，隋緣等人便先過去暫住幾日。由於順親王已認隋緣為義女，待婚禮之日，便由順親王府嫁過去，一切禮儀均按順親王之女待之。
「孩兒！」順親王妃一見到隋緣，便驚道：「你怎麼瘦成這樣？」
隋緣勉強陪笑道：「女兒來京的這一路上，還跟上回一樣，不是暈車，就是暈船，從家裡出來時倒是胖的，可是挨到京裡就瘦了。」
「這也難怪，這一路上的確是辛勞。」順親王對王妃說道。「夫人忘了嗎？緣兒上回和她爹一塊來向聖上朝賀，剛到的時候，不也是病懨懨的，後來調養了幾日，也就太好了，不是嗎？這有什麼好大驚小怪的！」又道：「幸好，這會兒離緣兒的大喜之日，還有個十天半個月的，讓緣兒休息調養也儘夠了。」
「讓乾爹、乾娘操心了。」緣兒說道。
「這是什麼話。」順親王笑道。「現在咱們可都是自家人了，還說這些客氣話做什麼！」
「是啊！」王妃也微笑道。「只要能看你嫁個如意郎君，我和王爺就心滿意足了。」
過了七、八日，忽聽得與西夏之役有捷報傳京。
「真是太好了、太好了！不愧是靖南王啊！」順親王歡天喜地的回來，對隋緣說這個好消息，他笑道：「這次你爹和西夏，又是大獲全勝，只打得西夏人招架不住，又來談和求饒了。」
隋緣聽了雖然也是高興，但還是忍不住氣憤，皺眉說道：「偏偏這西夏人老是如此，要依我說，實在是很該好好痛宰他一頓才是，不該這麼快就答應談和之事。」
順親王夫婦一聽，俱是一怔，又哈哈大笑，說道：「真不愧是靖南王之女，的確有幾分中國英雄之風，只可是聖上宅心仁厚，已答應西夏專使的求和之請了。」又道：「這樣也好，你爹也可以鬆一口氣了。是不是？」
隋緣心中甚是不悅，心想：爹說得果然沒錯，這些京裡的人過慣了太平日子，全成懦弱怕事之流，一聽到打仗便嚇得兩腿發軟，多說也無益。況且她得知父親戰勝平安，也是歡喜，故而只是笑笑帶過，不再多說。
又過了幾日，也就到了隋緣與蕭世昌成親的日子。
雖然過門的吉時是挑在下午，但她還是一早就被喚起來梳妝打扮、穿戴嫁衣。
待一切準備得差不多時，她從南方帶來的小丫頭秋蕙替她打開了珠寶盒子，小心翼翼的拿出家裡替她準備的各式嫁妝首飾，問道：「小郡主，您可要再挑幾件咱們王妃替您選的首飾戴上？」
隋緣一愣，這才發現她全身披金戴玉，但大部分是順親王送的東西，父母親替她準備的嫁妝，反而還全擱在箱裡沒打開，所以這會兒一件也沒戴上。
「我倒忘了，幸虧你提起。」她看了看幾樣首飾，說道：「就戴那隻玉鐲子吧。」
秋蕙替她戴上，卻發現玉鐲對她纖細的手腕而言已是太大。說道：「小郡主瘦多了，這玉鐲戴不住了。」
隋緣心裡一酸，說道：「那就別戴了。」說著，便自個兒將玉鐲褪下，沒想到手一滑，不慎將玉鐲掉到地下。玉鐲應聲而斷。
「哎呀！」秋蕙驚呼一聲，忙拾起來。「糟糕，摔斷了呢！」
隋緣接過那摔成兩段的玉鐲，不知怎麼卻心悸起來，只覺得似乎有事要發生。是什麼預兆嗎？
「小郡主！小郡主！」侍女喚她。
她半晌才回過神來，忙說道：「不要緊，你快把它收拾起來吧！」另外，又隨手拿了一條項鏈戴上。
一會兒，順親王妃進來看了看她，只見她粉妝玉琢、嬌艷如花，忍不住誇道：「真美！我說蕭國舅真是好眼光，這樣美的妻子，到哪找去？要換作是我，我也向皇上求去。」
隋緣微一臉紅，低頭說道：「乾娘太誇獎了。」
母女兩人又說了一會子話。府裡的老嬤嬤來說道：「王妃，蕭府的迎親人馬已到咱們西大街口了。」
「知道了，我們就出去。」順王妃含笑說道。「來吧，孩子，你夫婿來接你了。」
一聽見這「夫婿」二字，隋緣心中一陣恍惚，容謙哥哥，我這就要嫁了……
一時聽見大門口鑼鼓樂聲和鞭炮齊鳴。
王妃和下人們喜道：「來了、來了！」
接著眾人一陣手忙腳亂，趕緊替隋緣蓋上紅中，然後由侍女攙扶至前廳。請順親王夫婦上座後，便與蕭世昌一起行拜別父母之禮後，隨即步出王府，登上了蕭府的花轎。
蕭府在京中權勢甚大，不但女兒身為皇上貴妃，兒子官拜吏部侍郎，如今又與手握西南重兵、且才剛立了戰功的「南寧郡王」之女聯姻，豈不更加權傾一時！人人欽羨。