她忙道：「不，不是的。我只是不想再當模特兒了。」她深吸一口氣。「傑生，我愛上了一個人，我們彼此相愛，真的，也許我們很快就要結婚了。」她語氣中夾雜著興奮還有不安。「所以，我想告訴你，短期內我可能不會回台北了，我不想離開他。」
紀傑生好一會兒才開口。「梅麗莎，你先回台北再說。」
沈湄下意識地搖頭。「現在我不能離開這裡。」
「梅麗莎！」他冷冷地提醒她。「你別忘了，我不只有你的合約，還有你的婚約。」
「我知道你不會拿這些來威脅我的。」她瞭解傑生。
紀傑生怒道：「那麼最起碼讓我搞清楚是怎麼一回事。」
「傑生……」她哀求。
「好吧！」傑生終於放軟了口氣。「我這幾天就飛過去找你，我們見面再談。」
她點點頭，忘了對方根本看不見她，輕輕掛上電話。
第六章
「小湄！」秦亦嘉一走出約紐購物中心廣場，不意竟在街角看見沈湄，她忙揚手高聲喚道：「小湄，我在這兒！」
沈湄聞聲回頭，忙奔了過去。「嘉姨，您怎麼在這裡？」她十分意外。
「剛下飛機，紐約冷多了，我忘了帶條圍巾，所以先過來買一條。」秦亦嘉拉著她的手，說道。「你還說呢！你待在這裡都半年多了，又不肯回去，我和傑生都很擔心，前兩天他說要來紐約找你，我就跟他一起來了。」
「傑生也到了？」
「嗯，他在飛機上沒睡好，所以現在在飯店裡補眠。」秦亦嘉見她一副心事重重的樣子，手上又抱著一堆雜貨，於是微笑道：「你看你手上拿了那麼多東西，不如先回你住的地方，再慢慢聊。」她順手替沈湄分擔些雜物過來。
沈湄帶著她回到住處。秦亦嘉一面打量著她的屋子，點頭讚道：「這個地方還不錯嘛！」
「所以我說你們不用擔心嘛。」她放下手上的東西，進廚房燒開水，一面問道：「嘉姨，你要喝茶還是咖啡？」
「茶就可以。」秦亦嘉四下看看，經過沈湄的房門口，她看到幾件男子的襯衫外套洗燙整齊地掛在衣架上。她愣了愣，心裡隱約已有些答案。小湄真的在這裡交了男友，希望傑生還有機會挽回她，一定要好好勸小湄回台灣才行－－她想。
沈湄端了兩杯茶出來。循著秦亦嘉的眼光看去，知道她的疑惑。「我在這裡過得好，我……不是一個人的。」她一面遞茶過去，然後跟著回頭看著那幾件尚恩的襯衫，微微一笑，滿臉幸福洋溢。「如果你見過尚恩，你一定也會喜歡他，他是很好、很好的人。」
秦亦嘉見了不免一陣憂慮。「小湄……」
「嘉姨，我知道你想說什麼。」沈湄回過頭來，先一步說道。「可是這一次我是很認真的，我真的愛他，他也愛我。」她無意隱瞞，於是肯定地說道：「我也不打算再當模特兒了，那並不適合我；一直到了紐約，我才發現我真正想要的是什麼。合約的事我不擔心，傑生不會為難我的，但是我們之前訂了婚，這件事……」
「你真的要和傑生解除婚約嗎？」秦亦嘉一驚，手上的茶杯沒握穩，潑了一些茶水出來，燙著了她的手。
「哎呀！」沈湄忙回身拿了面紙，替她擦著。「嘉姨，您沒事吧？有沒有燙到？」她見秦亦嘉的手背有些泛紅，忙道：「我去拿冰塊來幫您冰敷一下。」
「不用了，沒什麼。」她道。「我到洗手間用冷水沖一下就可以了。」
沈湄走到廚房拿了一塊布擦地，一不小心撞到了桌角，桌上秦亦嘉的皮包應聲掉地，裡頭東西散了一些出來。她忙一一撿起，卻見其中有一張老舊泛黃的照片夾在筆記本裡，她一時好奇，拿起來細看。
相片中的女人是年輕時候的嘉姨，而身旁的男子……竟是爸爸？
她呆住。
爸爸怎麼會和嘉姨在一塊兒？而且爸爸手上還抱著一個三、四歲左右的小女孩，難道是……沈湄一時跪坐在地上，無法動彈。
幼時那場大火燒光了一切，之後她就孑然一身地被送進育幼院，連一張照片也沒有留下。她完全不記得母親的長相，甚至連父親也都快忘記了。
打從初見面時就覺得嘉姨有些面熟，難道她是……媽媽？
這時秦亦嘉從洗手間出來，看沈湄坐在地上發呆，正在奇怪，卻見她手上握著那張老照片，她掩嘴驚呼。
沈湄愀然變色，抬起頭直直地看著她。「你到底是誰？你……你認識秦麗如嗎？」
「我就是秦麗如。」秦亦嘉知道再也瞞不過沈湄，而且她也不想再瞞她了，她總會發現的。「我是你的媽媽，小湄。」她輕聲道，彷彿很心虛似的低聲說道。
「不，我沒有母親。」她冷冷地說。「我早說過了，我從小在育幼院裡長大，哪裡有媽媽？我是個孤兒，沒有爸媽的孤兒，你怎麼敢跟我說你是我媽媽？」
秦亦嘉走過去，想握她的手。「小湄，我知道我對不起你……」
「別碰我！」沈湄驀地站起來，離她幾步遠，別過頭去。
「不！」秦亦嘉流淚道。「小湄，當時我真的有不得已的苦衷，我不得不離開。」她強忍著哽咽，道。「只怪那時我和你父親都太年輕了，他有才華，一心想當個畫家，而我也跟他一樣天真，認為以他的藝術天分，一定會成功的。可是在成功之前呢？光有理想是無法過日子的！尤其那時我們又有了你，生活的重擔和遲遲不得志，讓他開始灰心喪志。為了維持生活，他又不得不去畫一些廣告，和那些他根本不喜歡的東西。起先我還安慰他，這只是暫時性，我們終會熬過去的，可是老天還是沒有眷顧他……」她掩面而泣。「他騎機車出車禍，傷了右手……」
沈湄強忍著淚，接下來的事，她就知道了。父親沒有成為一位畫家，他變成了酒鬼。發起酒瘋時，會摔東西、會大呼小叫地罵人，還會打人。當他失去理智時，下手是不分輕重……這些沈湄都知道，她有經驗。
可是這不表示沈湄就能原諒母親，原諒她拋下他們，一走了之。
「我一忍再忍，試了又試，總想拉他一把，但還是沒有辦法……」秦亦嘉費力地忍住眼淚，接著說：「當時除了離開他之外，我也無法可想。我知道將你留下很不應該，但我想還有阿嬤在你身邊，她可以先照顧你一陣子，等我找到工作、安頓下來之後，再想辦法接你出來。可是後來，我遇到傑生的父親……在我走投無路的時候，他對我很好，要帶我去美國，我……」她深吸一口氣，不禁搖頭，懊悔萬分。「那時我不敢冒險跟他說我有個女兒，我不敢說，因為那是我唯一的機會。」
「原來如此！」沈湄聽到這裡，忽然大笑起來。
「小湄……」秦亦嘉只能悲傷地看著她，卻無話可說。誰都可以從她的笑聲中聽出她的怨懟與嘲弄。
「小湄－－」秦亦嘉面對沈湄的反應傷心欲絕。「我真的不是故意的，你聽我說……」
「我終於在十八年之後搞清楚到底是怎麼回事，你不過是受不了窮日子，想追求新生活罷了。」她拭去眼角溢出的淚水，微笑道：「說清楚也好，你可以走了。」
秦亦嘉怔怔地僵在那裡。
沈湄怒道：「我不想再見到你！你寧可去照顧別人的小孩，反而把自己女兒丟在育幼院，不聞不問、置之不理。現在你又賴在這裡做什麼？滾啊，傑生才是你兒子！紀家才是你的家！」
秦亦嘉急得解釋道：「我真的不是故意不理你，我曾試著回去找你，可是那裡全都改建，房子全都拆了，我不知道你們搬去哪了。」她哭著。
沈湄冷笑。「搬去哪了？你離開後，爸爸喝得更凶，沒多久，他喝醉時抽煙引起火災，害死了他自己和阿嬤，燒光了一切，連我都差點逃不過。」沈湄拉過一綹長髮，看著她。「到現在我都忘不掉頭髮燒焦是什麼味道！一輩子都忘不掉！」
秦亦嘉看到她絕情的眼神，忍不住又落下淚來。「求求你，再給我一次機會，我會補償你的。」
「太遲了，我不需要你了。」沈湄回過神來，忽然覺得忍無可忍，這些年來的苦她早已受夠，她再也不要跟那些陳年往事有任何牽扯。她心一橫，將秦亦嘉推開，怒道：「你走啊，離開我的視線，我不想再見到你。」一時氣到極點，索性自己動手將秦亦嘉推出門外，然後重重地甩上門。
她背靠在門上，全身虛脫般的無力。終於報復到她了！
多年來，一直在等這個機會，等著揮手將那個遺棄她的母親趕開。她恍惚地笑著，喃喃說道：「哈！我贏了，這次是我贏了，是我不要你，我不需要你、不需要任何人了。」