半晌，她終於發現洪璟根本無意放過她。「你……我叫你走開啦！」她使力一把推開他，逃也似的奔上樓去。
「哈哈哈……」洪璟大笑，抬頭看她提著裙、慌亂跑上樓的背影，真是令人莞爾。只不過有點擔心她會跌倒。
他笑著拿了書，離開玉書齋。
「真受不了！」他在園子裡找了塊大石頭，一屁股坐下來，然後笑著搖頭。回想她剛才受窘的模樣，他忍不住又自個兒笑了起來。「哈哈！哈……她真可愛，那麼膽小，嚇成那樣？哈哈哈……」
一會兒……他漸漸止住了笑。
他也知道，這樣逗弄單純的龍吉真的是很不應該。如果真想找人打情罵俏，應該去紅袖樓找小昭珺才對，怎麼對天仙般的龍吉胡扯輕浮起來？但是他只想親近她，想與她一起輕鬆地說笑，一時忍不住就失控了。
再一想，其實才不是故意嚇她的吧？而是根本就很想緊緊抱住她……好想。這點他的心裡最清楚，是以再也笑不出來。
他只得歎了口氣。對於龍吉，真不知該說什麼才好？
她雖然看起來遺世獨立，但她又……又好讓人心疼。為什麼不吃、不睡？為什麼不會生氣？為什麼遠離熱鬧？為什麼她不像一般的小姑娘？她在想什麼？
洪璟在大石上坐了半天，然後才站起來抖抖衣裳，正打算回房，但遠遠就瞧見洪玨鬼鬼祟祟地想繞路避開他。他出聲喚道：「阿玨，你過來。」
洪玨被逮個正著，只好硬著頭皮過去。「大哥。」
「你明明瞧見我了，幹什麼要避開？是不是在外頭又幹了什麼好事，怕我知道？」他注意到洪玨臉上有瘀青，詰問道：「咦，你的臉怎麼了？你跟人打架了，是不是？」
洪玨低頭不語。
「你怎麼不說話？」洪璟問道。「說啊？是怎麼回事？」
「昨晚在天香樓，看幾個人不順眼……」
洪璟冷笑。「天香樓？我當什麼事呢，原來是爭風吃醋啊！」
「我才不是爭風吃醋！」洪玨辯道。「是對方欺人太甚，我看他們欺負一個小歌伎，我氣不過才動手的。」
洪璟教訓道：「那又如何？這樣就算英雄好漢了嗎？天香樓那種地方本就龍蛇雜處，那是你該去的地方嗎？」
「我是想當男子漢大丈夫，建勳立功，做天子之臣。」洪玨頂嘴。「可是你又不准我披掛上陣，到底要我怎樣？難不成要我待在家裡繡花？」
「你當上陣打仗是兒戲嗎？動輒死生交關，我是為了你好！」洪璟語重心長。「你想要有一番出息，不是只有這條路。像我成天刀裡來、劍裡去，如果有個萬一，洪家至少還有你……」
洪玨冷笑道：「說來說去，你就是要我當洪家的命根子，如果真那麼擔心我有個閃失，那你們為什麼不乾脆把我給供起來算了？」
「你住口！」洪璟叱道。
兄弟倆瞪眼僵持，半晌，洪玨道：「什麼叫萬一你怎麼樣，我就是洪家唯一的希望？那要是你沒有萬一，我不是就該永遠站在角落仰望你？」
「你說什麼？」洪璟如受雷殛。「你希望我死嗎？」
洪玨頹然。「不，我當然不是這個意思，我只是覺得我根本就是多餘的，我覺得……」
洪璟正想開口勸慰他－－只聽洪玨又道：「你忘了嗎？曾經有個算命的對爹說過，咱們家將星不絕，列朝居首，但無父子兄弟同朝為官之運，一次只會出一位將軍，這件事你還記得嗎？」
「這是好幾年前的事了。」洪璟一愣。「何況那算命的話能信嗎？」
洪玨低聲道：「我倒覺得他說的不錯。其實我們洪家只要你一個男孩子就夠了，不是嗎？我根本不知道我在這個家裡到底算什麼？」
說罷，洪玨掉頭離開。
洪璟怔在原地，心中五味雜陳，半天動彈不得。不知過了多久，他聽見啜泣聲，回頭一看，原來是柯姨娘。顯然他兄弟二人的爭吵她全聽見了。
「姨娘。」
「你別怪他。」柯姨娘哽咽道。「其實阿玨是很崇拜你的，你知道，他只是比較不會說話。」
「我沒有怪他，也許錯的是我。」他低聲。
柯姨娘含著淚。「我知道你是為他好，不想讓他去冒險。也許他現在不懂，但將來會懂的。阿玨的性子是有點偏激，不過他的心地很善良的。」
「姨娘，阿玨是我兄弟，我怎麼會不瞭解他呢？你不要多心了。」洪璟安慰著她。「我不會胡思亂想的。」
「阿玨他一直很介意自己是庶出的，那是他的心病。」
「那是他想太多了。雖然我們是異母兄弟，不過我和姊姊，還有爹娘在世之時，也都未曾分過親疏，我們是一家人呀！」
「我知道。」柯姨娘低著頭。「只是他一直覺得不被重視。」
洪璟道：「誰說的？我重視他。」他過去拍拍柯姨娘的肩。「等我這次忙完天壇祭祀之事，會找他好好談談的，您別擔心了。」
對於阿玨的事，他是該好好想想，也許是自己太一廂情願了，阿玨也快十八歲了，他長大了，或許他有他的想法。
☆☆☆
洪璟動身之日特別找來洪玨，說道：「下個月十五聖上要到天壇祭祀，你不是一向愛看熱鬧嗎？那天我會幫你在悅賓樓留個好位置，那兒樓高，又是聖駕儀仗必經之地，你帶著幾個親眷一起來看看熱鬧吧！嗯？」他拍拍他的臂膀，絕口不提當日之事。
洪玨垂著頭。半晌，點了點頭。
洪璟又道：「那個算命說的話你別當真，你若真有心為朝廷效力，我會助你一臂之力的，但首先你自個兒也要多下點工夫才行，不能再像以前貪玩了。」
「嗯。」
「你好好打算、打算。」末了洪璟又囑咐。「我不在家的這幾日，別惹姨娘操心，知道嗎？」
「我知道。」
☆☆☆
洪璟出門後，洪玨雖沒了束縛，但也不想到外頭閒逛。一日沒事踱到後花園，聽見琴聲，仔細聽了聽，原來是從玉書齋裡傳出來的。
正好他心情煩悶，於是乾脆就在玉書齋門口的石階上坐了下來。
「不知是誰在彈琴？是紫雲還是龍吉？」他想。「應該是龍吉公主吧？這琴音清切，讓人聞之忘憂。」
一時，琴音乍歇，而他還坐著發呆。
「二公子怎麼坐在這兒？」一道嬌俏女聲忽然響起。
洪玨嚇了一跳，抬起頭來，原來是紫雲正笑吟吟看著他。「紫雲姑娘。」他訕訕道。「我聽見琴聲，又不好進去打擾，所以就坐在這門口聽。」
「可是你坐在這石地上，要讓別人瞧見了，還當是我們怠慢了，不讓你到屋裡坐呢。」紫雲一笑。「公主說，請你進去喝杯茶。」
洪玨心想龍吉素來冷漠，不料今日他卻意外受邀，忙道：「那就打擾了。」
他跟著紫雲進了內廳，見琴已移去，桌上擺著一副棋盤。龍吉正在擺棋子，見他進來，微笑道：「我的琴彈得不好，讓二公子見笑了。」
洪玨忙道：「不不不，我雖不懂音律，不過公主琴音卻讓人聞之忘憂。我想這樣應該算是達到很高的境界了吧！」
「你果真忘憂嗎？」龍吉看著他。「若是心中有慮，必得要想個方法化解才是。聞琴忘憂只是一時的，難以持久，總有夢醒的時候，到時仍要面對。你說是不是呢？」
洪玨聽出她弦外之音，不禁臉紅。「公主說的是。」
「你明白就好。」龍吉微笑。
他忍不住有感而發。「在公主面前，是否每個人都是一清二楚的，什麼也瞞不過？」
「有些事不需道行妙術，只是旁觀者清罷了。」
「喔。」
龍吉忽然道：「來，我們來下盤棋吧！」
「可是我的棋藝不精……」
「多練就成了。」
「可是……」洪玨本來還想推卻，卻見紫雲拚命跟他使眼色，示意他坐下，於是他只好道：「那就恭敬不如從命了。」
兩人下了一會兒棋，洪玨就發覺龍吉不是單純找他下棋這麼簡單。原來龍吉一邊擺棋子，一邊藉由棋譜講解用兵進退之道。洪玨本就是極聰明之人，當下明白龍吉是要傳授他兵法韜略，忙仔細聽講默記。
時間過得飛快，洪玨不知不覺在玉書齋待了兩個時辰，和龍吉對弈，連飢餓的感覺也忘了，直到肚子咕嚕咕嚕作響。
紫雲聽見噗哧一笑。他驀地臉紅。
龍吉微微一笑。「我忘了，你們凡人餓得快。你是該吃飯去了，今兒個就到此為止吧！」
洪玨站起來，難為情地說道：「那我吃了飯再來。」
「不必急。」龍吉道。「你回去先把我說的話好好想想，得反覆推演，好好想通了、熟記了，還要能舉一反三才行。」
「是。」
「還有一件事。」龍吉道。「我只是與你談棋對弈，打發、打發時間罷了，並沒別的意思。」
洪玨明白。「是。我不會跟別人胡說什麼的。」