在大水中使她免於滅頂的命運，並且在他第一次吻她時定住她的臂膀。
真是奇怪，她彷彿又嘗到了他的滋味似地。她閉上眼睛命令那些思潮退開，卻不管
用。於是她只好任它去，並耽溺於看傅山姆睡覺的奢侈享受中。確定他真的沒事之後，
她以臂當枕聆聽著滴滴答答的雨聲、嘩嘩剝剝的火花和曼莎的鼾聲，不多時也睡著了。
山姆瞪著他的肩膀，簡直無法相信眼前所見。他很慢很慢地數到十，又重來一遍。
他看向坐在他對面，肩上如常棲著反常安靜的曼莎的莉兒，又看回他的肩膀說出極其明
顯的事實：「你把它縫起來了。」
「當然啦，」她接著問道：「你不記得我問過你要不要把傷口縫起來了嗎？」
「不記得。」
「我的小包裡有針線，它被衝到這裡來真不錯，對不對？」她驕傲地微笑著。
「我可不確定。」
「為什麼？」
「因為如果你沒有針線，我就不會有個傷口看起來像個……『L』。」
「哦，那個，」她一揮手。「那沒什麼，我只是假想自己在上刺繡課，而我又只學
會繡『E』、『G』和『L』，此外『L』這個字母也最適合傷口的樣子嘛！」
「啊——哈。」山姆點點頭，仍盯著他的「烙印」。他有兩個選擇：破口大罵或是
不予理會，結果又想到了第三種：他大笑起來。
她奇怪地看著他，接著也微笑起來。「很高興你喜歡它。」
「莉兒，莉兒，莉兒。」山姆連連搖頭。「你真是不可思議。」
「那是什麼意思？」
「沒什麼，只是我很高興你沒有鈕扣。」他又笑了起來。
「你知道，我並沒有想到……」她一臉沉思。
他的笑聲逸去，他看著她的小臉、大大的藍眸和燒焦的金髮，那張臉上有某種能令
他為之動容的特質，自湯都市場邂逅以來，在他們相處的這段期間，他從未覺得乏味過，
而那是他從未在任何女性身上發現到的。
事實上他根本很難想起曾在他生命中出現的任何一個女人，大概是因為每每她們在
他身旁待上一個星期，他便會想辦法溜之大吉了。有件事他很確定：當他回到工作崗位
上而她也離開很久之後，他也絕不可能忘記這幾個禮拜。
他瞥向縫成「L」的傷口，他有傷疤來提醒他。
雨連下了兩天，但莉兒卻不以為意。山姆的復原情形良好，但他堅持等到天空放晴
才出發，而且從不抱怨傷口會痛什麼的。
那段時間裡她談了她的哥哥，他則告訴她吉姆和他碰過的一些事。他到過很多地方：
歐洲、非洲、中國，而且一直和吉姆一起。有一晚她告訴他她父親的事，他看著她並說
道：「倒媚。」
她問了他他父母的事。他說他不曉得他父親是何許人，而他母親多年前過世了。這
便是她對他的過去所知的極限，雖然很好奇，她還是不敢再問他眼睛的事。
那是一段美好的休戰時光，就連他對曼莎的威脅也停止了……呃，至少已經減少到
一天三次，而且也只有在曼莎損他或吃得太吵時才發作一下。
這天早上他們一塊出去找食物，他教她如何辨認山藥，也答應教她烹煮的方法。傍
晚時分，她剛把一個線軸拿給曼莎當玩具，山姆便把那些甜薯拿給她。「拿到池子裡洗
一洗。」
「哦，沒問題。」其實她對那池子可沒多大把握，在她眼中它看來就像希臘神話裡
的冥河。
「快點，這些已經快弄好了。」他安置岩塊在火邊。
她深吸口氣走向池邊，蹲下身子猶豫地把一顆甜薯浸入比洗澡水熱的水中搓一搓，
然後是第二個、第三個、第四個……她以愉快的節奏洗著甜薯，終於洗好了最後一個。
她快樂地站起來繼續舞動著，腳一下子踢到那一堆甜薯，只見它們滾散開來。
噢，要命！她追趕著它們，有兩個撲通掉進了水裡，第三個繼續跟進。她猛一探手，
它停在池邊沒掉進去。
但莉兒卻進池裡去了。
水在她的鼻子裡燃燒，灌進她的嘴裡和喉嚨。她掙扎著踢著腳，然後雙腳撞到池底。
她的上方突生一波水流，她突然往上衝去。
是山姆。他把她拉上水面，她又咳又嗆地抱緊他的脖子，他的雙臂環住她緊攬在他
身上。「你沒事吧？」
她點點頭繼續咳嗽。「你的肩膀……」
「它沒事。」他把她放在池邊的岩石上自己跟著上岸，然後拉著她在遠離池邊後坐
下來，一味凝視著她。她知道他在看她，她感覺得到。但卻不敢抬頭面對他不屑的表情。
她老是出醜，心不在焉，一再地得設法彌補所犯的錯。
她覺得自己彷彿只有兩吋般的渺小而且愚蠢，實在太愚蠢了。她突然大哭起來，為
一切的一切。他伸臂攬住她，讓她像個嬰兒似的伏在他沒受傷的肩上痛哭。「我連甜薯
都洗不好！」她像那只水牛似地哭叫道。「我刺傷你，我什麼都做不好！我是個倒媚鬼，
就像傑迪說的。」
「莉兒……」
「什麼事？」她對著他的脖子抽泣道。
「沒有倒媚鬼這個東西。你只是太沒信心了，而如果你要成功地完成一件事．還得
專心些才行。」
她抬起臉來看著他。
「告訴我，你在那裡洗那些甜薯時，心裡在想些什麼？」
她想了一分鐘，在到池邊前她一直對它有些不放心。「我在想那些水，我不喜歡那
個池子。」
「所以你是覺得害怕。」
實際上，那時她根本沒在思考或感覺。
「那些擺動又是怎麼回事呢？」
她悶哼了聲，他看到她在跳那個笨舞了。
「我在唱歌。」她低語道，低頭想像著自己可笑的模樣。
「唱歌。」他重複道。
她感覺到他的肩膀震動了一下。
「下一回我想你應該別唱歌，專心做事就好。」
「好。」她低聲道。
「你知道嗎？」
「什麼？」
「專心固然重要，更要緊的是有信心、相信我這句話，我很清楚。這是個弱肉強食
的世界，莉兒，而那是備受呵護的你毋需面對的。但是記著，回到貝爾敦——」
「是貝維德。」
「貝維德。你得站起來面對全世界的人宣佈『我辦得到』，你失敗的唯一原因便是
你相信自己會失敗。」
他拿起一個酒瓶用牙齒咬開瓶蓋。「來，喝一口這個。」
「威士忌嗎？」她扮個鬼臉。
她舉瓶就唇啜了一小口，然後把酒瓶推開。
「再喝。」他把瓶子湊回她唇邊，威士忌在她口中燃燒。她趕緊吞下酒急急喘口氣，
把瓶子推開去，嘴巴、喉嚨和胃全都著了火。
他看著她，再將瓶子推給她。「再喝。」
她又喝了一大口，他把瓶蓋拿給她，然後蹲在她腳邊開始解開她的靴帶。
「你在做什麼？」
「解你的靴子。」
「為什麼？」
「這樣你才能脫下它們。」
「為什麼要脫？」
「因為，莉兒，你要上相信自己的第一堂課。」
「你要我做什麼，走過火堆嗎？」她知道他不會那麼做，但某個小惡魔卻使她脫口
而出腦中的第一個念頭。她又喝了一口，這玩意兒越來越順口了。一旦適應了那股燃燒
的刺激，她反而喜歡上它苦中帶甜和全身溫暖的滋味。
「不是。你要學游泳。」
第二十三章
山姆站在池中等她。「你是要進來，或者是就在那兒站一整夜？」
「呃，我相信我會——站在這兒就好，我改變注意了。」莉兒站在池邊，身上只穿
著無袖的棉織內衣和半截褲子望著水面，覺得它似乎會吞掉她似的，而事實上她今天已
遭遇過一次了，再下去試一次看來是笨到極點的事。「我先去看看曼莎。」她轉身朝它
的棲木走去。
「嘶哢！嘶哢——哢……」
要命！曼莎睡著了。
「別假裝它需要你了，現在。」山姆的命令含著一絲警告。
她用完了所有的藉口。
「你知道我怎麼學會游泳的嗎？」山姆用一隻手臂游向水池中間，奇妙地浮在水上。
「怎麼學？」
「我叔叔把我從密西根湖的防波堤上丟進水裡，然後自顧自地掉頭回家。我不是學
會游泳就是淹死。」
「你的親叔叔？」
「沒錯。話說回來，你和我——」他露出邪惡的表情。「可沒有任何親戚關係呢。」
他游回較淺的池邊站起來。
她不喜歡他眼中的神情，遂往後退了一點。
「快點，莉兒。否則我可要扮演叔叔的角色嘍！」
「我怕。」
「怕沒關係，一點害怕對你有好處，但猶豫可不。想想著每天有多少人學會游泳，
如果別人能，你也能，對不對？」
「我想是吧！」
「對不對？」
「對！」
「這才對嘛！現在告訴我一件事。」
「什麼？」
「人是怎麼游泳的？」
「哦，真是傻問題，如果知道我就不怕了。」
「我換個問法好了。」他將手臂倚在池邊的岩石上看著她。「你看別人游泳時有什