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第28頁     姬小苔

  小林暫時跟我住,她很滿意客廳的窗景。

  「真太棒了,你可以天天看到舊金山大橋。」

  「你也可以天天看,直到你看煩為止。」

  「你寂寞!」她銳利的眼神似乎看穿了我。

  「坐!我去煮咖啡,我有真正的藍山咖啡,你會喜歡。」

  我煮好了咖啡,她還在看金山大橋,我端咖啡給她時,無意中碰了她一下,手冷得像冰。

  她這麼緊張還為我的事瞎操心。

  「放心,和子不會吃掉你!」我笑她。

  她幽怨地看我一眼,我當然能明白她的心情。她孤身一人,千里迢迢地來到這裡,未來的婆婆又很難說,萬一此行失敗,她面對的將是終身的遺憾。

  「你不是一個人,你還有北原。」

  「他還在夏威夷,不到聖誕,他沒法子休假。」

  「這就是那個在日本叱吒風雲的女設計師嗎?小林,我那時候看到的女強人呢?」我靠著她的椅子扶把坐下。

  「我什麼時候是女強人?」她不好意思地笑了。

  「北原不在,還有我啊!」

  小林並沒有因為我的安慰而放寬心情,相反,她愈來愈緊張,到了下午甚至呼吸困難似的,我本來認為她經過了長途飛行,還要好好休息,現在我看不必了。

  「穿上大衣!我們走。」

  「去哪裡?」

  「去看和子。」

  「可是——」她縮在椅子裡,連動都動不了似的。

  「我不相信你會不敢去!」

  「我——真的——」

  「起來!」我呵她癢,「中國有一句古話——醜媳婦總要見公婆。」

  車子過了金門大橋131公路,又過漁人碼頭,上了山坡,小林的眼睛瞪得大大的。

  「和子住在這裡?」

  「舊金山已經不是人間天堂,但此地卻仍是世外桃源。住在這兒的人不是頂有錢的人,卻最懂得生活之道。」

  「真美。」

  「和子在40年前和丈夫到美國來,選定這兒落腳,不論是春夏秋冬,這兒的風景都有可觀之處。」

  「北原曾告訴我,他生長的地方是最美的地方,我一直納悶,還有什麼地方美過日本的,現在我明白了,每個人心目中最美的,就是自己的家鄉。」

  「你在美國留學時,為什麼沒有體會到?」

  「那時侯天天讀書,就怕念不下去,苦都苦死了,哪有心情看風景,想起家來還只顧得流眼淚,樣樣都有了日本第一的成見。」

  「北原聽到你這樣說,一定很高興。」

  「他這麼喜歡舊金山,為什麼要到夏威夷去工作?」小林問我。

  「也許他更喜歡夏威夷吧!」我回答得很含混。

  小林懷疑地看我一眼,但我不敢告訴她真相。她如果知道北原離開的原因,一定會很難過。

  「你說話一向很誠懇——」

  我趕緊打斷了她:「你看,巡邏車,這裡每隔兩小時就有一班山上山下對開的巡邏車。」

  小林笑了,她從未見過我重視雞毛蒜皮的事,當然覺得新鮮。

  「你是有意打岔,對嗎?」

  我才沒有笨得會去回答這種問題。「到了!」我指著全白色的雕花鐵門告訴她那便是和子的家。

  「你要怎樣介紹我?」她擔心地問。

  「你是我朋友,嗯——要跟她學編織藝術,以後要回日本去推廣。」

  「她會相信嗎?」

  「我看起來像個說謊的人嗎?」

  「你真幽默。」

  「大不了被她發現,將我逐出門牆。」我聳聳肩,「不過我敢打賭,她一定捨不得這樣做。」我朝小林擠擠眼睛,「她還要我當她兒媳婦呢!」

  小林捧腹大笑,幾乎笑出了眼淚,這使得她踏進玄關時,臉色好多了。

  和子在茶道間裡喝茶,這是她每天最大的享受。她收集了許多名家的器具,光是賞玩那些杯子,就要花上不少時間。

  她是個非常固執的日本人,不但堅持過日本式的生活,居室也是傳統的木屋,任何人走進她那有著石燈籠、池塘、飛石的日本庭園後,都會以為自己到了日本。

  我拉開紙門,往裡頭叫了一聲:「老師。」

  她回過頭來。我是惟一擁有她家鑰匙的學生,因為她要我到她工作室幫忙,也只有我才能應付她嚴格的要求。

  「我帶朋友來!」我把正蓛蓛發抖的小林推進去,她是真心愛著北原,否則不會這麼在乎。

  「請進。」和子笑嘻嘻的,一點也不知道我在算計她。

  「我是小林百子,請多多指教。」小林伏在地板上,恭敬地行禮。即使是和子,也為她的大禮感到滿意。

  「百子剛從日本來,住在我那兒,我們是很好的朋友。」我解釋,「沒來美國前,我在她服務的公司工作。」

  和子親自煮茶款待我們,又在壁爐中添炭,頃刻,屋內溫暖如春。

  當百子表示要正式拜師學編織時,她更高興,不住地問她日本現況,談得十分投機。

  我看她們投緣,心裡的大石落了地。至少,和子對她的印象很好,好的開始就是成功的一半。

  晚上北原打電話來,百子和他在電話裡講得嘰嘰呱呱,我退到一旁,遠遠地欣賞她的神采飛揚。

  心中能夠有愛,真是件好事。

   

  第十三章

  百子學習編織的投人是和子始料所不及的。

  「她真聰明。」和子誇她,「沒想到戰後的新生代還能這麼認真。」

  我告訴她百子其他的優點:她上進、負責任、肯忍耐、懂得進退。

  「你應該把她介紹給北原。」我建議,「他們年齡相近、容貌相當,是天生的一對。」

  和子不表同意。她太頑固,不把我嫁給北原,她不會甘心,她是現代的喬太守,令人哭笑不得。

  但百子也毫不氣餒,在這方面,她與和子旗鼓相當。由於她不是本校學生,無法使用編織教室,她每天一早就到和子家報到,從清掃房間展開一天的工作,又勤快又努力,和子漸漸地發現少不了她,乾脆要她上家裡住。

  和子還怕我不高興,特地來徵求我的同意,我要她儘管把百子帶去。

  百子怪我:「你要我住她那兒,北原怎麼打電話給我?他母親聽到他常打電話回家,一定會疑心。」

  「孫子兵法,攻心為上!」我又搬出古老的中國法寶,「你不住在她那兒,怎麼收拾她?」

  北原在電話中聽到女朋友終於成功地攻進了他母親的城堡,高興得直向我道謝。

  「再下來就看你自己的了。聖誕節回來時,千萬別拆穿。看到百子別興奮過度。」

  到了聖誕節,北原先來向我報到,再由我將百子約出來,看到他們見面時真情流露的擁抱,我也禁不住想落淚。

  如果慕塵在此刻及時而來,我相信我會答應他任何的要求。

  但他沒能來,我仍只是一個人。

  注定的孤獨!

  那短暫的愛戀,竟是我的一生。

  經過了激動的相見後,北原和百子暫且化解了相思之苦,由和子介紹他們正式見面時,他們裝成陌生人還裝得十分像。

  但北原趁和子不注意時偷親了百子一下,弄得她連耳根都紅了,整個人羞答答的,一雙眼睛晶亮,我真怕和子疑心,但她似乎什麼都沒瞧見。

  吃完豐盛的聖誕大餐,和子邀我們喝茶。那頓大餐是為我們特地準備的,喝茶才符合她生活上的旨趣。

  百子奉命煎茶,幾百個微小的動作,她都做得有板有眼,和子非常滿意,我相信她現在已經後悔把我介紹給北原。

  畢竟,一個純粹的日本媳婦更適合她的心意。

  北原住在家裡,日夜與心愛的人朝夕相對,當然開心。

  「你千萬小心一點,這時候再弄砸,就是功虧一簣。」我警告他。

  「我會小心。」他滿口答應。

  可是百子告訴我,他才沒那麼聽話,老趁和子不注意時找她麻煩,把她嚇都嚇死了。

  「我沒辦法忍耐——」我責怪北原時,他直抓腦袋,「換做是你,你也不成。」

  「小不忍則亂大謀!」

  我的警告一點也沒發揮效用,但就在我無計可施時,該發生的還是發生了。

  新年的頭一天,我到和子家賀新年,和子煮了一大鍋菜餚,雖然比起中國年來,日本菜實在是太寒酸了,但總算有年糕可以吃。

  我想起了和秦阿姨一起過的年,她總是那麼興致勃勃地插了滿屋子的花,做滿桌子的菜,甚至剪了一大堆象徵吉祥如意的窗花到處貼,讓星辰居上上下下洋溢著喜氣洋洋的氣氛。

  我到的時候,和子正在幫百子穿和服。她以前老要我穿,我才受不了長達三小時的穿衣大刑。

  百子服服帖帖地站在那兒聽她指導,真是找到了知音。

  和子有一間專門用來掛和服的房間,每一件都視若珍寶似的掛在專用的架子上,五彩斑斕的衣裙張得開開的,像隨時會飛走的大蝴蝶,每一件也都有特別的腰卷、手袋、拖鞋,以適合春夏秋冬、節慶場合的不同,真是看得我眼花繚亂。

  穿和服的費時費事眾所皆知。更可怕的是穿著時,不僅沒法子吃東西,若要上洗手間更困難,遠記得在日本時,小林跟我說過她頂討厭穿,沒想到她愛上北原後,只要是跟他有關的,她都十分樂意去做。


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