第一章
午後，火頭熾烈，太陽向地面張開血盆大口。
遠望釣魚山附近，地氣蒸騰，寥無人聲，寂靜中透著詭異。
山丘的另一邊，聚集了千軍萬馬。
甲 在烈日下反射出炫目的光芒，眾人屏息靜氣，無人敢發一言。
他們不是蓄勢作戰，而是凝神貫注。
驀地，一高大人影策馬出林，沙塵飛揚蔽日。
因為背著光影，以致看得並不真切。只見那匹黝黑駿馬，桀驁不馴，昂首飛足，尖嘶狂嘯，企圖將背上的人給拋擲下來。
那一身戎裝，頭戴翠玉冕冠的，正是大將軍燕鐵木。
他牽扯著鬃毛，力夾馬肚，發動狂奔，漫山遍野，縱情馳騁，驃悍不羈的黑馬，無法可施，唯有馴服。
四野儘是喝采，蒙古軍旗被高高揚擺。他，燕鐵木，人與馬豪氣干雲地傲立著。
燕鐵木自幼父母雙亡，自懂事起就在蒙古人燕和謙家中當長工，順便偷偷學習武藝。如果遇到燕和謙的兒子燕從容蹺課或心情不好時，他還得代他上課、寫作業、接受老師的考試。
如此十年下來，燕和謙希望他兒子學的本事，全數讓燕鐵木撿了去。由於不甘心肥水落入外人田，他索性收燕鐵木為義子，逼他跟著一起姓燕。燕鐵木別無選擇之下，也就只好馬馬虎虎答應了。
燕和謙是元世 的軍師，很得元世 的器重，但因為年事漸高，變得視茫茫、發蒼蒼，聽力也大不如前，老是看錯人、聽錯話，還拚命掉頭髮。
元世 基於國家前途考量，要他另外找來一名助理軍師，接替他的工作。
也是為了「肥水不落外人田」的偉大信仰，燕和謙把他兒子找了來，將「鬼谷子全集」幫他惡補了七七四十九天，燕從容則回敬他四字真言──我要睡覺。
燕和謙聞言，當場氣得口吐白沫，不支倒地，經送醫急救，竟已回天乏術。
極度無可奈何地，燕鐵木繼承了燕和謙的官位，成為元世 的軍師。
元世 每天一見到他就說：「考考你。」
鐵木兄便說：「儘管考。」
然後兩個人，一君一臣開始就孫子兵法展開辯論，日子過得倒是──也無風來，也無雨。
直到有一天，元世 到河邊欣賞完魚兒逆水而游的不屈不撓精神，又想到山上爬樹，學習高瞻遠矚的胸襟時，突然間，他身後兩名侍衛，交換了一個眼色，猝而發難，聯手向他襲擊。
劍撥弩張的緊要關頭，一支冷箭倏地朝元世 背後射出，其他的侍衛，還未來得及應變，只見一飛騎騰空而至，排眾而出，用他的袍袖，將冷箭揮擊回去，不偏不倚，正中叛徒的胸口。
登時鮮血四濺。然，燕鐵木的身子更快，在血漬未濺臨元世 之前，已撥足飛躍，旋身轉體，扯開斗蓬，將血點盡數攬下。
元世 驚魂甫定，立即很理智的發現，燕鐵木當將軍比當軍師還適合。
就這樣，他受封為護國大將軍，除了帶兵打仗，還要保護他主子身家性命的安全。
此時，冽日漸西沉，漫天霞暉中，一名武士向前稟告：「啟稟將軍，趙信長已逃入名劍山莊，小的慚槐，沒能將他逮捕回營。」
燕鐵木一怒，深邃的眼眸露出精光。
「名劍山莊?」
「是的，名劍山莊是江湖名人鍾天恨的宅第，傳說此人武功高強，神龍見首不見尾。」
「你們跟他交過手了?」
「沒有。」
「沒有?」被打得灰頭土臉，還說沒有?難不成是踢到石頭，自己摔倒的?
「是，咱們是……是被他的女兒，給……擺平的。」
擺平！什麼字眼?難聽！
「二百名勇士，居然打不羸一名弱女子?」
「她不弱，她很──」武士還想辯解。
「很怎麼樣?她長得虎背熊腰，十分粗獷?」開玩笑，一個女人會比二百個男人還壯?
「不是，但是她──」
「沒有但是，來人啊！」
人聲鼎沸，簇擁著燕鐵木回到營房。
是夜，他未帶一兵一卒，單槍匹馬，直驅名劍山莊。
※ ※ ※
三更天。
名劍山莊內濃黑如墨。
鍾靈兒將趙信長扶到床上，「你先休息一會兒，我馬上請大夫來幫你醫治傷口。」
「多謝，敢問姑娘尊姓大名?」趙信長身高六尺，體重不及一名青春期的少年仔，以致整個人看起來活似一根竹竿。
「叫我靈兒就可以。」鍾靈兒是名劍山莊莊主鍾天恨的獨生女，從小就學得一身好本事，經常到山莊外找人砌磋武藝，三不五時總會帶回一些戰利品，例如野兔、野雞……等小東西。
今早，她又到後山尋找打架對象，湊巧遇到二百多人窮追猛打趙信長，害她難得一見的正義感，氾濫得幾乎滅頂。
更糟糕的是，趙信長人高，聲音也尖撥，人家還沒追上他，他已經呼天搶地，叫得肝膽俱裂。
為了不讓他的聲音震破自己的耳膜，鍾靈兒只好撥刀相助，用很賊的手段把二百名蒙古軍騙到獵人設下的捕獅陷阱，又用小龍女送給她的玉女蜂漿，引來成千上萬的虎頭蜂，輕而易舉的就把他們給全部擺平，其中當然也包括走避不及的趙信長。
他自稱是南宋大臣趙世忠的後代，懇請鍾靈兒為大宋江山著想，冒險救他回山莊去。
鍾靈兒原本對國仇家恨沒什麼概念，不過經他兩個時辰的威逼利誘，漸漸覺得，不救他似乎滿狠心的。
尤其是趙信長說，他還有一個長得英俊瀟灑的哥哥，如果他肯讓他到莊裹借住幾天，他保證一定把他哥哥介紹給她。
自古美人難過英雄關。特別是像鍾靈兒這種長年窩居在山裹頭，見到的儘是毛茸茸的動物跟不太上相的人類，難得遇到一、二個頭面整齊的傢伙，又大多已結婚生子，害她郁卒得險些得自閉症。
「你傷得不輕吧?別亂動，大夫很快就來。」
「甭管大夫了，你先幫我弄幾個饅頭，一盤醬肉，我餓得快要前胸貼後背了。」
鍾靈兒鄙視地瞟向他，「你本來就前胸貼後背，而且前肚貼後臀。」
「喂！這樣講很傷人，奶知不知道?」趙信長一骨碌從床上坐起來，「你可以說我窈窕纖細，或如弱柳扶風，或者──」
「你不像柳，你比較像竹竿。」鍾靈兒很誠懇地說：「何況，哪有男人自稱窈窕纖細?」
「誰告訴奶我是男人?」趙信長伸手掀去頭上的布包，及腰的、有些分叉的「銹」發，頓時披灑下來，「如何?算得上閃閃動人吧?」
「呃……」鍾靈兒快變成鬥雞眼了，「是，是傻傻逗人。」
她女扮男裝的技術，比傳說中的花木蘭要高明多了，相處一整個晚上，居然絲毫沒露出半點痕跡。
「奶好好的裝成男人做什麼?」
「預防遭劫啊！」
「劫什麼?奶又沒錢。」
「錢是小事一樁，我怕劫色啊！」
色?人家有那麼白目嗎?
鍾靈兒用百分之百不信任的眼神，企圖從她身上找出一絲半毫，足堪「色相」的東西。
「喂！奶這種眼神也很傷人哦。」趙信長自認沒有姿色，也有色相，沒有色相也有色慾。
「我這種眼神，充其量不過傷奶一個，奶的話卻傷了無數男人純潔善良的心，知不知道?」
真是的，眼睛凸得像燈籠，鼻子塌得像桌面，雙唇薄得像條線，這副尊容，還怕人家劫?
趙信長臉頰一沉，「奶瞧我不起，我走了。」
「奶不是身負重傷，怎麼走?」該不會連受傷也是騙人的吧?
「我就是痛給他死，也不要繼續留在奶家，讓奶瞧不起。」趙信長倔強地移向門外。
鍾靈兒本想過去攙扶她，卻見她搖搖晃晃地，不像受傷倒像是餓壞了。
「要走就走吧，免得待會兒紅燒蹄膀送來，奶硬跟我搶著吃。」
「有紅燒蹄膀?」哇！太誘惑人心了。
「還有燒雞、烤鴨、炸肥腸、清燉牛肉湯，糟糕！我似乎叫他們做太多菜了，趕快去更正一下。」
「慢著！」趙信長還說受重傷咧，那隻手臂多有力啊！一把攔住鍾靈兒，將她逼回房內。「念在奶慇勤招呼的分上，我就暫且留下來好了。」
「我……有嗎?」鍾靈兒斜眼睨向她，「那奶可不可以也看在我無辜引狼入室的份上，告訴我奶取一個那麼嗆人且威武雄壯的名字幹嘛?」
「趙信長」一名委實太男性化了。
「沒辦法，我是趙家信字輩的子孫，由於身高比較鶴立雞群，所以我爹給我取名叫信長。」
「那奶哥叫什麼?」
「趙信短。」
「砰……」鍾靈兒直接從圓凳上摔落地面。
「奶明明跟我說，奶哥哥長得英俊瀟灑。」可惡！害人家猛嚥了好幾口口水。
「沒錯呀！他是英俊呀。」
「可他叫趙信短。」
「短是指他的四肢跟身高，難道他不可以臉面俊俏，四肢稍遜?」
這能算是稍遜?根本是騙死人不償命。