「喲！你這吃軟飯的丫頭竟然敢教訓我？要不是咱們張家收留你，你早在路邊要飯了！」季卿瞪大眼睛威嚇招弟：「再告訴你一次，我不是女孩子家，別再告訴我女孩子該怎麼樣做！」
「你如果不是女孩子家，你穿女孩子的衣服做啥？你為什麼一天到晚同我搶娃娃玩？」年方十歲的招弟，知道在大家族裡，只有當個男孩子才有說話的份量，她只當季卿異想天開，成天想當男人。
「我……」十二歲的季卿，被問得無以應對，一時語塞。他也搞不清楚自己到底是男是女，從小娃兒到現在大家都不以顯示性別的名字稱呼他，只管他叫狗妹！
狗妹，真是個粗俗又難聽的名字，讓季卿痛惡至極。要不是張家上上下下都對他寵愛有加，他會認為自己八成是個低賤的丫頭呢！
心情不好的他，想到張公藝安撫他時曾說過的話，馬上拿出來壓制招弟：「高高祖父告訴過我，所有女孩子都得聽我的話，不能讓你們騎到我頭上！所以你不乖，不可以對我說話沒大沒小的！」
「可是你明明是女生呀，要不然為什麼叫狗妹？」
「你管我叫啥名字？你不是也是女生，為什麼叫招弟？」
「你……不跟你說了，不要來欺負我就好了！」招弟一時難以辯駁，嘟著嘴委屈地說：「人家不想跟你玩了啦！」
「不行！你一定要跟我玩！我娘說讓你住進張家，就是要你來陪我的！」季卿霸氣地拉住招弟想離開的身子，弄得她疼得哇哇大叫！
「我不想陪你玩，你弄痛我了啦！」
「哼！不想陪我，等會兒我就讓人把你跟你娘趕出去！」其實季卿的本性沒這麼壞，只是驕傲的他，不容許女孩子在他面前如此放肆。
「別這樣子，我陪你玩就是了。」這恐嚇果然有效，招弟的自尊心馬上蕩然無存，強忍住即將奪眶而出的眼淚。她不為自己想，總要為娘多想想吧。這些年寄人籬下的生活，讓她比其他同齡的孩子顯得早熟許多。
招弟的娘喜妹，新婚不久就被熱湯給毀了容貌，讓丈夫嫌棄，在五年前以無法生育兒子的借口，被夫家給休了。一個婦道人家帶著五歲的娃兒沿路乞討兩年，終於來到遠房親戚張家大宅。
所謂的一表三千里，當家的張公藝著實搞不清楚彼此的血緣關係，但本著行善的念頭、又看在她們母女倆不討人厭的分上，就讓她們長住下來了。而這一住，轉眼就是三年。
一方面張公藝也是看上小女孩兒招弟與眾不同的清秀面相、慧黠靈巧，覺得跟自己的睇孫挺相稱，也許將來可來個親上加親，張公藝的嫡系子孫們，都將喜妹母女當一家人對待；但是張家旁支的眾多族人，心眼就沒這麼寬大了！私心裡，總擔心她們母女倆是貪圖家產，想來分一杯羹的；所以平日生活中能挑釁之處，就盡力為難喜妹母女倆，讓她們的吃穿不虞匱乏之時，卻又過得不盡如意。
這些好壞的臉色，母女倆都承擔下來，誰教她們天生命不好，淪落至此呢？最糟糕的是，許多孩子們都有樣學樣，也跟著大人們欺負招弟；尤其是孩子頭的季卿，總愛找她麻煩，讓她有時候真想躲起來永遠不見人！
「喂，你還在發傻做啥？不是說要陪我玩嗎？還不快去把昨天我娘買的銅鏡給我搬來，咱們來玩公主和丫環的遊戲！」季卿推了推兀自發呆的招弟，習慣地將她當做丫頭使喚。
「可是那鏡子好重，我……我搬不動。」招弟懦弱地說著：「能不能請僕人搬來啊？」
「去！叫你做點小事都不會做！」季卿鄙夷地說：「你站在旁邊看，要動點腦筋，瞧我擺在推車上推出來不就成了？真笨！」
「嗯，你好聰明！」招弟雖然滿心不悅，還是由衷地說出佩服之語。季卿腦子確實比其他人都來得好，也難怪所有長輩都這麼疼愛他。
只可惜，當個女孩子，季卿跟其他表姐妹相比，不由顯得粗手粗腳，少了些秀氣的氣息；而當個男孩子，跟其他進退有節、舉止穩重的表兄弟們相較，又顯得太過娘娘腔、孩子氣，而且整日都玩些女孩子家的玩意，穿著又像個姑娘家，根本沒有一絲男子氣概。
「來，招弟，幫我梳個包頭。」季卿從櫃子裡拉出好幾條上好的絲巾，想來做些新鮮的扮相。他最欣賞招弟的巧手，小小年紀，綁髮髻的功夫卻不含糊。
季卿靜下來的時候，倒也不惹人閒，招弟好心情地讚美：「狗妹，你的頭髮濃密又亮，比你那些姊姊們還要好看。」
「你小嘴兒甜，等會賞你糖吃。」季卿慷慨地表現出自己大方的胸襟，看到招弟粉嫩的臉頰帶著微笑應對，突然臨機一動：「招弟，去把我四姊、五姊的胭脂水粉拿來，還有六姊的耳環、七姊的寇丹，咱們來打扮、打扮！」
「這樣好嗎？表姐們的東西我不敢動……」
「我讓你去，你就去，跟我說那麼多做啥？要有人有意見，就說是我讓你這麼做的！」季卿發號司令已經成為習慣。他最氣招弟的一點就是她自我主張太多，總愛跟自己唱反調！
「喔，好吧。」招弟知道反對也沒有用，只有認命地銜命辦事去。
執著狗妹的名號，招弟果然不費吹灰之力就從眾表姐那兒搜括不少女性用品。面對著季卿瞧著自己那副神氣的模樣，讓招弟禁不住地想，他那張方臉塗上胭脂水粉，不免顯得滑稽……想著、想著，嘴角不由蹦出一絲訕笑。
「你在笑什麼？」季卿緊盯著招弟那詭異的笑容，想她心裡一定有鬼！
「沒有！」招弟可不想討罵挨，頭搖得似貨郎鼓般，可是嘴角的笑意卻顯得更深刻了。
「還說沒有！你心裡在笑我是吧？」季卿可不打算輕易地放過招弟，決定打破沙鍋問到底：「你是認為我妝扮起來沒有姊姊位好看？」
「不是，我可沒這樣子說。」招弟避重就輕地回答，但她知道季卿不會輕易地放過她，老實地加了句：「可是我覺得你不化妝，就很漂亮了！」
「哼，你終於說出來了是吧？你是認為我化妝是錦上添花，可笑至極是吧？」季卿不甘願地表示：「我何必聽你意見，我偏要畫得花枝招展，請你看得自慚形穢！」
「嗯，那我幫你吧。」招弟識時務地配合。心裡說著，那就隨你高興，自己還巴不得有笑話可以看呢！
忍著笑意，招弟替季卿打扮就緒，怎麼看都覺得身材粗壯的他，活像是男扮女裝的小丑。
「想笑就笑出來吧！」季卿挑釁地看著鏡子裡的自己，氣急敗壞地說：「我知道我自己長得不像姊姊們那般纖細，臉太寬、皮膚也黑了點；最可怕的是，最近我嘴角邊的鬍渣似乎又長粗了些，擦上這胭脂看起來著實刺眼！」
聽到季卿喪氣的語氣，招弟這才斂起笑容相勸；畢竟讓家裡的小菩薩難過，大家的日子都不好過。
「其實也沒像你說的那麼糟啦，你只是年紀比表姐們小些，也許過個幾年，你會出落得比她們標緻哩！」
「算了，我中是覺得自己跟姊姊們長得愈差愈多，我個頭都比她們高大了，怎麼可能過些年就比她們長得還矮？」季卿失了玩興，懶洋洋地說：「去打盆水，把我的臉洗一洗吧！」
清洗完畢，無聊到了極點的季卿又想出新的遊戲：「招弟，去把我的古箏拿來，咱們來彈琴練唱比試比試！」
只怕彈古箏你也比不過我！招弟看了季卿粗壯的手指，很想告訴他，他的琴藝差勁無比；唱起歌來，那粗嗄的聲音又好比在殺豬。
只是如果自己還想多過幾天好日子，最好別說出這些逆耳的話才稱得上聰明。
「咚——」
彈沒兩下，粗手粗腳的季卿就把弦給弄斷了！
「哇！斷弦，這是不好的兆頭！」季卿不服氣地忙著找借口：「招弟，快把這不祥物收起來，免得讓我看了礙眼！」
招弟聽話地收起古箏，小心地詢問心浮氣躁的季卿：「狗妹，那咱們現在該玩什麼呢？」
「那就做女紅吧。」季卿看著招弟那張細白的小臉蛋，忽然興起愛護之情，體貼地說：「我替你做個新的布娃娃，你就可以把舊的給扔了。」
做布娃娃？
招弟才不相信季卿能縫出些什麼好東西來，如果說是縫製妖魔鬼怪，那還比較有說服力一點！不過難得他今天這麼好心腸，她順從地取出針線盒，默默地伴在一邊，看他賣力地跟針線周旋。
只見季卿的額頭上已開始冒出斗大的汗珠，線卻始終還沒有穿過針孔。
「狗妹，讓我來替你穿線吧。」
「住嘴！少在一旁多事，我看你是要等著瞧我的笑話是吧？」季卿一把推開招弟，沒好氣地大聲嚷嚷：「你給我滾開點，要我改變主意，你就沒有新娃娃可以抱了！」