慕容含情驚魂未定地望著他，一時間仍然無法從極端的震撼之中清醒過來。她驚疑困惑地看著毫髮無傷的自己和棠絕歡，再望望正在一旁悠悠哉哉啃著青草的赤馬……「我們沒死？」這項認知終於清清楚楚地傳達到她腦海之中，她不可置信地搖頭，乍驚乍疑地道：「可我明明和你一起摔下了萬丈深淵啊！」
棠絕歡輕笑出聲，暗瞳之中閃過一抹揶揄光彩。「你抬起頭瞧瞧。」
慕容含情依言抬頭望去，這一看登時呆了。只見雲霧就在頭頂飄來飄去，而橫越山谷的石樑在雲層之間若隱若現，彷彿伸手便可觸及……
這哪是什麼萬丈深淵啊？石樑和山谷相距不過兩丈來高，只不過被雲霧遮斷了視線，才會讓人誤以為這山谷是個深不可測的萬仞淵谷。
「這座山谷在雲之畔、水之湄，終年被雲霧繚繞著。不知情的人站在石樑上往下望，只能看到一層又一層的白雲煙霧，自然會誤以為這是座深不見底的萬丈深淵。」棠絕歡幽幽低笑。「別說沒有人會想到咱們竟在雲霧下的山谷之中，就算想到了，除非豁出性命不要，否則只怕也不會有任何人有那個膽量往下跳吧？」
慕容含情恍然大悟的回過神來，知道自己被他作弄了，又羞又氣又是懊惱。她脹紅了清艷如蓮的絕麗雙頰，嗔怒道：「你這個瘋子，竟拿生死來開玩笑，這般捉弄人很好玩嗎？」
這個其心可誅的惡賊，居然這般耍她，還說些什麼要同她一起粉身碎骨的混帳話，他分明是以看她出糗為樂--虧她方纔還想和他死在一起呢！
想起落崖那一刻，腦中所掠過的那個「生死相殉」的念頭，她驀地驚怔--她瘋了嗎？癡了嗎？傻了嗎？她是當朝九公主，是安豫小王爺即將過門的王子妃啊，她怎麼可以對這個心思難測、善惡難辨的劫匪起了「生死相殉」的念頭？
她心中掠過一絲驚漸，但在羞愧之外，卻有更多的顫促和迷茫，為什麼棠絕歡總是能輕易牽動她的思緒，引發她莫名的心弦震顫？他，總是能教她心慌意亂--而這種不該有的感覺卻是即將成為她夫婿的安豫小王爺所不能給她的。
她的困惑、迷亂、驚慚全落入了棠絕歡眼中。雖然他不知道她心中在想些什麼，然而她那氤氳著迷離煙霧的濕潤雙眸，因羞慚而嫣紅的白玉雙頰，在他眼中，都成了一種嬌媚如謎的絕艷風華，震懾了他的魂魄，挑動著他死灰般冰寂的心……
他伸手似想碰觸她，然而手才舉起，卻又立即放下，在身側緊握成拳。暗瞳中掠過一絲莫名的痛楚！
一朵尊貴無雙的絕美清蓮，他有什麼資格碰觸她？能容他遠遠看著，便是一種福分！
兩人各自沉浸在複雜幽微的心緒裡，一時間，俱都緘默無語--
為了逃避那擾人的、不可言說的秘密心事，慕容含情抬起頭來，打量著山谷裡的景色。只見這山谷滿綴鮮花，除了杏花林外，還有著各種繽紛妍麗的奇花異卉，竟相吐艷。一彎溪流，潺潺流經山谷，花木掩映之間，隱約可見幾棟木屋依溪而建，朦朧地藏在似霧如煙的山嵐之中。
望著眼前仙境般的夢幻景致，慕容含情驚喜莫名，開心地奔進杏花林裡。繽紛飄飛的落花撒滿了她一身衣袖，她羅袂輕揚，笑靨如花的隨著漫天落英飛舞起來。
花開成煙，花落成雨；她銀鈴般的笑聲迴盪在杏林之中，翩翩起舞的輕靈身影看傻了棠絕歡，也看癡了棠絕歡--
他知道，此生此世，這絕美的身影會就這麼烙在他心版上，再也抹不去、拭不掉了！
一陣尖銳的痛楚突然劃過他的胸口，蝕心的無奈讓他再度握緊了雙拳，腦中一片紊亂--這朵遙不可及的尊貴紅蓮呵，他企盼不得、求之不得，只能放在心裡，偷偷地想望……
如果早知道她會如此顛覆他本該孤寂死絕的心湖，當初說什麼他也不會劫她來了。
慕容含情舞了一會兒，只覺又累又渴，順著潺潺水聲尋到了那條流經山谷的清澈溪流，她開懷地俯身掬水，啜飲著熏染了花香的清泉，只覺甘甜透心，多日來翻山越嶺的疲憊似乎完全消褪了。
望著溪中漂流的落花，那泛著流金般光芒的粼粼水波，吸引著她不斷傾身靠近。她好想，好想下去洗個澡喔……自從被棠絕歡擄來之後，她便不曾淨過身，兩人一直在山中趕路，她這一輩子從未如此髒過。
想洗滌身子的渴望讓她忽略了溪邊濕滑的沙石，她走了幾步，腳下突然一滑，她還來不及驚呼，整個人便摔入了湍急的溪流之中。
一條淡青色的修長身影如飛般疾掠過來，將飽受驚嚇、渾身濕透的她從水裡撈了起來。
溪水雖急，卻清淺見底，深度只及腰間。因此她雖受了驚嚇，卻沒有受傷，只是吃了幾口水，極狼狽地嗆咳著，好不容易順過氣來，她正想抬頭向棠絕歡道謝時，卻被他暗瞳中所簇燃的赤的火焰給驚怔住了--
他的瞳色轉深，眸中簇閃著幾要將人焚燒殆盡的烈火……自她識得他以來，他的眼始終如萬年玄冰般，絕酷嚴寒，何曾燃過這樣沸騰的熱度？
冰與火的玄暗雙眸啊，她癡癡傻傻地望著他清俊絕倫的蒼白容顏，被他火炙的冰瞳鎖住了心魂。而他眉心間殷紅如血的赤痕轉深，映著他毫無血色的蒼白俊顏，竟顯出了一種毀滅般的淒涼詭艷，神秘而魅惑人心。
他怎麼會有這樣一雙淒涼而孤絕的眼眸啊？彷彿被天地棄絕一般……慕容含情心疼地伸出瑩白柔荑，輕輕撫摸。他蒼白如病懨的絕俊面容，低低歎息道：「你怎會如此蒼白呢？是不是身子哪裡不舒服呵？」
她的撫觸擊潰了棠絕歡所有的心防，也擊潰了他苦苦壓抑著的自制。他猛地攫住在面頰上輕撫的柔軟素荑，將她拉入懷中，俯首噙住了她的唇，一探他渴望已久的芬芳。
慕容含情暈眩地任他冰冷微溫的唇吻上了自己……他的吻，好輕好柔，就像流水輕拂水中的蓮花，不敢太急太狂，彷彿害怕折損了那脆弱的柔美與尊貴。
逃不了，躲避不了呵……那股始終牽纏在兩人之間的蠱惑氣息，盡在這一吻裡被撩拔了起來，想要更親呢的纏綿渴望在兩人心底吶喊著。騷動著，這樣陌生而狂烈的情潮震撼了她和棠絕歡！
緣起、情生、意動--不該相遇的兩人相遇了，就注定了萬劫不復的沉淪……
短暫而輕柔的一吻，結束得就如同開始一般迅速，教人措手不及。棠絕歡驀然放開了她，神迷而怔忡地望著她迷亂悸惑的雙眸，酡紅如醉的嬌靨，他心口一顫，發燙的心頭突然掠過止不住的悲哀與痛楚……
他發了什麼狂啊？明知她是他不能碰，也不該碰的人啊！他是注定要下地獄的人，而他，絕不拉她同墜那絕望深淵，因為她是如此珍貴，如此美好，他絕不拆毀這朵傾世紅蓮……
他驀然轉身，掉頭離去，不再多望一眼被他拋下的水蓮花。
慕容含情望著他倉皇逃逸的身影，心中漫過一股受傷的尖銳感受，他怎麼可以，怎麼可以在吻了她之後就這般丟下她？
她的初吻，不是給了自己的夫婿安豫小王爺，竟是給了殺人嗜血的棠絕歡……她迷惘地撫著自己的柔嫩唇瓣，似乎還可以感受到他留在自己唇上的冰冷氣息與火熱觸感……她心口一陣抽疼，晶瑩如朝露般的淚水悄悄滑落了清靈面頰。
她明白，她再也不可能回皇宮去當她歡樂無憂、萬民崇拜的九公主了，再也不可能嫁給安豫小王爺當他的小王妃了。因為就在這一刻，她清清楚楚地看透了自己的心--她的心，傾向了棠絕歡！
她恍恍然頓悟了自己必定是在荒野中看到他的第一眼時，就已然動心，而動了心，就注定了她萬劫不復的沉淪……
她，不可救藥地戀上了棠絕歡，愛上了棠絕歡！
☆ ☆ ☆
益都縣郊，裔梧別院。
這裔梧別院是行宮驛館，專供皇親貴族休憩度假之用，建築華麗精緻，有亭樹迴廊，小橋流水，是一座典型的江南庭園。
而此時，這座精緻富麗，清幽安靜的別館，卻陷入了前所未有的混亂之中。執事太監及僕役們來來去去，在迴廊上奔跑著張羅吃食及傳遞消息，只因太子慕容愷率領著千名禁衛軍風塵僕僕、日夜不休地從皇城中趕來，此時就駐紮在這驛館之中……愷太子自然是為了失蹤的含情公主而來。
最受百姓敬仰喜愛的含情公主於大婚途中被劫，至今生死未卜、下落不明；而東杞國中最負盛名的武將夏存威將軍只一招便傷在劫匪手下，保護送嫁隊伍的百名禁衛軍僅有三十餘人全身而退，其餘均死在劫匪劍下！這件震撼朝野的轟動大事不到一天便傳遍了東杞，徇帝龍顏震怒，皇后憂急而病，民心更是浮動不安。