這樣的情形，已經不只一次兩次了，她大膽懷疑，這次她偷跑苗疆一事，他應該已經知道了，只是他在裝傻，等著再看她一次笑話。
「梅兒，你以為我是神仙嗎?還是像個雅賊，一天到晚就偷偷跟在你身邊，觀察你的一舉一動?」他豎起八字眉，難得見他臉上出現無辜表情。
「你沒那佛緣當神仙，倒是像個獐頭鼠目、雞鳴狗盜的小賊，老做些見不得光的事。」一對娥眉倒蹙，紅潤的嘴唇緊緊互抿著。
「就算是當個小賊，也是盡可能地想在暗地裡守護著你，不讓你受到一絲一毫的傷害呀!」他雙眸閃爍，說的倒是中肯切意。
「說話用不著跟我沾糖抹蜜，我已經沒有那份感覺了。」
「感覺可以慢慢培養，只要你願意，咱們很快就能再像從前一樣，過著神仙伴侶似的生活。」
「話可別說得那麼早，等到我們倆哪天又意見不合了，你是不是又要在大庭眾廣下，好好地損我一次?」想起當時在眾目睽睽之下丟臉失面於一事，對於男人的誓言，再也不敢奢望了。
這個男人做事機深詭譎，在尚未達到目的之前，都會盡可能地百依百順，等到達到目的之後，又會完全地以自我的主觀意識、正人君子的形象，拉攏身旁的人，一起來施壓於意見與他相左的人，他就是有這本事，讓男人、女人都臣服於他，以他那溫順的笑容，來掩飾內心狡猾多變的一面。
「就因為那一次，你就將我判處死刑?嚴格說來，我再怎樣的不是，也是為了你好，怕你受騙啊!」
「哼，你沒那麼好心，你只想讓杜、陸兩家的人知道，你是絕頂聰明，你辦事能力奇佳，在兩位長輩和眾弟妹面前，表現出你大哥的風範，我說的一點也沒錯吧?」她一語拆穿他的西洋鏡，還伸出小腿，試著想把他的身子從床上踢開。「你快回去睡吧，反正我已做好心理準備，別想你的奸計得逞。」
「你又在說什麼啊?」他的屁股死粘著床，還向前挪了幾寸。
「我在說什麼你自己心裡有數，用不著我來解釋。」與其受他威脅，不如到了苗疆後把話說開，將來腰桿子軟一點、態度好一點，跟三位妹妹及兩位長老好好賠罪，相信他們不會給她太多責難的。
「梅兒，有時我總覺得你對我的誤解太深了。」他大手一伸，不偏不倚地拉住她的手，硬生生地將她從床榻的死角處，拉到正中央來。
「喂，你……你快放手，你別太過份……」兩手兩腳胡亂交踢交撥，纖纖細膩的四肢，打在硬邦邦的嘰肉上，對杜乘風來說，簡直跟搔癢沒兩樣。
「梅兒，你再這樣大吼大叫，萬一吵醒了客棧裡的人，讓他們一窩蜂地全湧到這兒來，那後果你可得要多想想了，我呢，一個男人家倒是無所謂，你一個黃花大閨女，到時候要嫁人，我看恐怕很困難了。」他說得可是一點也不唬人，這事要傳開來，以訛傳訛，到時看她要怎麼做人。
「我嫁不嫁人跟你一點關係都沒有，我就算一輩子當個老姑婆，也不關你的事。」
「你現在不就是快到老姑婆的年紀，唉，三個妹妹都嫁得比你早，我看除了我以外，將來真有人想娶你的話，鐵定是衝著余園的財富而來的。」他火上加油，這多少也在提醒著她，女人的青春是不能任意蹉跎的。
「杜乘風，我不嫁總行了吧，我……咳咳……」她玉手一指。「我就算嫁個挑糞養豬的，也不會嫁給你!」
「冷靜點，把身子咳壞了，我怎麼跟啞叔交代。」
「誰要你去交代了!我的事跟你無關，用不著為了我而跟任何人交代!」越說越是激動，元梅咬著唇，全身因憤怒而不停地發抖。
「好，不交代就不交代，梅兒，只要你答應我，忘記三年前的那件事，讓我們盡棄前嫌，重新開始，你要怎樣，我全都依你。」為了讓她不再活於過去的陰影中，他得要當機立斷，將事情做個了結。
「你讓我好好想想，但請你先出去可不可以?」她不得不軟化，杜乘風纏人、黏人的功力她不是沒嘗試過。
「不可以，我一定要立刻聽到你的答案。」這女人總是不願表現出屈服的態度，他告訴自己，不能再由著她倔強下去，事情過了就過了，哪有讓時光倒轉，重來一次的道理。
就在兩人僵持不下的時候，寧靜無聲的環境，卻提升了杜乘風對四周的警覺心，他隱約地感應到，有一股殺氣正逐漸往梅兒的房間而來。
「你……」
「噓，別說話!」他行動敏捷地吹熄桌上的油燈，並且在一群黑衣人衝進元梅的房間之前，先行拿起兵器，帶著她跳窗離去。
果不其然，一記破門聲就在耳後響起，兩人迅速繞到馬廄牽出一匹快馬，就著月色，一路朝向林子而去。
他們怎麼想也想不透，在這窮鄉僻壤，他們到底是招惹了誰，為什麼會有人暗夜想要襲擊梅兒，這些人的目的，究竟為何而來?
一連串的疑問不停浮現在他腦海，然而，隨著後頭不斷傳來的噠噠馬蹄聲，杜乘風不敢再多做想像，他策馬人林，奔馳在碎石小道上，並且急速往最隱密的林子而去……
第五章
萬馬奔騰的聲音，始終在兩人身後不絕於耳。
銀色的月光灑在茂密的林子裡，清楚地迤邐出好幾條長長相互追逐的身影。
然而，這些身影幾乎有越靠越近的趨勢，只因杜乘風一匹馬載兩個人，就算馬兒再怎麼會跑，長時間下來，也終究會被追上。
原以為這些盜匪在發現他們脫逃後就會索性放棄，誰知道，都已經追了大半夜，還依然鍥而不捨，似乎非要置兩人於死地不可，
「梅兒，你曾經得罪過誰嗎?為什麼這票傢伙會緊咬著我們不放?」杜乘風將元梅護在胸前，看到後頭緊追的凶神惡煞，對元梅提出強烈的質疑。
這句話可把她問傻了，那群人是何方神聖，是圓是扁她完全都不清楚，把責任全推到她身上，也太沒道理了吧!
「杜乘風，麻江這偏遠的小地方，我連聽都沒聽過，又怎麼可能在這裡與人結怨，你說話最好憑良心點。」她回瞪他一眼，早知道就自己另選一匹馬，逃他逃得遠遠的，也免受此不白之冤。
「要不然這些人為什麼緊咬著我們不放，如果僅僅是為了劫財，那客棧裡休息的南隊那麼多，不可能只單單挑我們下手的啊?」
「那怎麼不說是你跟人家結怨，你不也老是為了做生意，而……啊，小心啊!」元梅大叫一聲，原來後頭的黑衣蒙面人已經追到他們左右兩側，光顧著說話，反而失去了警覺。
刀光一閃，銀刀以水平方向朝馬背上橫劈而來，杜乘風將元梅的頭一按，並且將身於順勢趴在地背上，刀刃輕輕掃過兩人的發尾，僥倖地逃過閻王召喚。
「梅兒，你來控制馬，我來對付這些人。」俐落地從身後將一把伸縮長槍抽了出來，他輕按兩下，長槍頓時長了三倍，槍頭繫著紅色流穗，識貨的人不難看出，這是鼎鼎有名的杜家長纓槍。
長纓槍一出，兩旁騎在馬上的黑衣蒙面人，攻勢頓時收斂了不少。那英挺的身影在刀光劍影中穿梭，密密麻麻的槍網一下子便擋掉了許多致命的襲擊。
在雙方交戰的過程中，杜乘風赫然發現，這些黑衣蒙面人的體型都十分纖細嬌小，使出的力道也沒有那樣剛烈帶勁，應該清一色都是女人，只是敏捷的身手和純熟的刀法，在在令杜乘風不敢掉以輕心。
為了趁早結束這場混戰，杜乘風一股作氣、挺直脊樑，當三把銀刀同時砍過來時，他將長纓槍打橫，朝著前、左、右三路包抄的黑衣人大喝一聲，同時夾帶著渾厚的內力將三把刀給震回去。
這一招果然奏效，三名黑衣蒙面人狼狽地被震回馬背上，幾乎差一點就跌個四腳朝天，摔落馬下。
「我杜乘風有什麼得罪之處，且說便是，是杜某所為，絕對不會推諉責任。」
「這不干你的事，快把你馬背上的女人交出來，否則的話，這筆帳也算你一份!」為首的黑衣女子出聲回應，從她的口音中可判斷出，應該是西南邊少數民族的腔調。
「敢問這位姑娘哪裡冒犯到你們，要我交人，也得給個理由吧?」
此時，元梅聽得是一頭霧水，她收緊韁繩，只見駿馬前面兩蹄高高舉起，馬嘶長鳴，一段長途的追殺，就此劃下句點。
五匹駿馬將兩人團團圍住，肅殺的氣氛像團化不開的濃霧，讓人有種快要喘不過氣來的感覺。
凌厲的眸光全部投向元梅，很明顯地，這群黑衣女子所針對的目標，僅僅是她一人而已。
「在下陸元梅，若有什麼地方得罪，請但說無妨。」以她的個性，絕無退縮逃避的道理。