他笨拙地摸著腰間的皮帶環，凍僵的手指無法運用自如，他朝她做了一個無助的手勢。「你能不能……」
「嗯，當然。」她帶著某種難以言喻的信心走向他，可是等她停在他身邊，還是無法讓自己執行這麼親密的任務。「馬修？」她抬起頭看著他，一陣困窘的紅潮湧上雙頰，他輕柔地領著她的手……。
他剩餘的衣物掉在地板上，無需言詞表達，他的身體已告訴了她一切。他很快地轉身進入澡缸躺在熱水中，她坐在他身旁的地板上，想要哭，想要說話，可是卻什麼都沒做。
「凱西，我很抱歉這是一個糟透了的新婚之夜。」他深沉的聲音，使她揚起頭迎上他的雙眸，他的臉上有著某種她無以名之的感情。
「沒關係。」這句話騙不了人，可是已是她所能做的極限了。
「不，有關係！」當他看到她的畏縮，他的聲音趨緩，「我本來想要盡量地體諒，讓一切美好而且輕鬆，結果……」他的笑聲刺耳，但沒有一絲嘲諷，「在潔娣這個名字一出現……」
「那是我的錯。」她不知道還能再說什麼。
「這一切都不是你的錯。」他突然坐起來，伸手拿毛巾。她從地板上站起來，他同時也起身跨出浴缸。
「馬修……」由於對他的愛，她極欲讓一切事情好轉，抹去悲傷在他嘴角兩側加深的崎嶇線條。「馬修，請不要拒絕我。」
「拒絕你？」他驚訝地看著她，「我根本不想拒絕你——要是你知道……」
「那麼吻我。」她前面幾個小時的驚駭與迷惑，已經轉化成極欲親近他的需要，她走近他，雙手環繞在他的頸部。「拜託。」她再也受不住了。
「凱西。」他發出一聲飢渴的低吼，她的身體壓向他時，掃過他全身的戰慄也傳到她身上。「我要和你談一談，現在我不能清楚地思考……」
「我不要你思考。」他抬起手臂拉開她圈住他頸部的手時，身上的毛巾滑落在地板上，顯露出他的慾望；「我要你要我。」
「要你？」一陣絕望的戰慄，使他猛地將她拉近，他灼熱的嘴唇野蠻地攫住她的，激發她內心深沉且原始的感情，使她感到生命是如此燦爛。「你絕不會知道我有多想要你，親愛的。」
他抱起她顫抖的身軀，朝床走去，嘴唇貪婪地渴飲她，當他把她放在柔軟的被褥上時，他的眼眸飽覽著她蜜色的裸露嬌軀。「這麼美，這麼完美……」有一會兒她想要遮住自己，避開他深沉的灼熱的眼神，可是他的雙手和嘴唇開始愛撫她身上的每一寸，自那一刻起什麼都不存在了，只有感官上的激盪不斷地淹沒她。她需要他，超過她的生命。
在一陣尖銳、茫然的痛苦中，她聽到自己嗚咽地叫著他的名字，然後逐漸升高的喜悅變得如此強烈，令人不能忍受。
他全然的控制令人無處可逃，而她一點也不想逃避。在這一刻，他是她的，完全是她的，他的心與身體只專注在她一人身上。
當她感覺整個世界爆裂出數以千計的光點，她聽到他狂喜地叫著她的名字，他深沉的聲音反映出他內心瘋狂的悸動，然後隨著一切釋放後是一片寧靜，一份圓滿。
「親愛的，我傷到你了嗎？」他溫柔的聲音吹拂著她臉上捲曲濕透的秀髮。他輕柔地把她擁在身側，她昏昏欲睡而滿足地靠著他，一隻手臂橫放在他滿覆毛髮的胸膛上。數個月以來，這是她第一次感到平靜。
「我本來想慢慢地、、溫柔地引導你……」他的口氣悔恨，「可是當我擁住了你，我就像是第一次約會的16歲少年，我要的是全部。」
「我愛你。」說這句話並非她的本意，可是當它脫口而出之後，她反而感到如釋重負。
「凱西？」他的身軀僵硬起來，有一會兒她害怕他又戴上遙不可及、冷漠的面具，可是當她望向他，卻發現他英俊的五官滿是驚訝，棕色的眼眸在微弱的燈光下搜尋她的臉。
「沒有關係。」在他再度變成那個遙遠的陌生人前，她很快地說；「我知道你沒有相同的感覺，我瞭解。是因為羅拉，是嗎？可是……」
「羅拉？」太遲了！她想起以前提到這個名字時他的憤怒，可是這一次他的聲音卻充滿了溫柔。
「你是什麼意思，你愛我？你不必這樣說。」
「可是我真的愛你。」她在黑暗中看著他，一點自尊都不剩了。「我想我一直都是愛你的，但是那並不會改變什麼，我不會有任何要求，你不用……」
她的話被他突然又猛烈的擁抱打斷，她幾乎不能呼吸。良久之後，他才鬆開擁抱，微微地推開她，低頭看著她的臉，然後又再擁住她。
「今晚我離開這裡之後，在外面走了好幾個小時。」他慢慢地說，聲音有著明顯的痛苦。「我第一次發現自己把事情搞得一團糟。」她動了動嘴要說話，可是被他阻止。「凱西，請聽我說。」
「馬修……」
「不，拜託，我一定要說，你必須知道。」她貼著他躺著，「我並不期望你會愛我，我知道我必須多下工夫，可是我不在乎需要多久的時間。你同意嫁給我時，我害怕你會反悔。我想如果我繼續努力，時間會證明一切。可是今晚，在你以為我把你當做另一個人時……」他停下來，深吸一口氣。
「凱西，多年以前，我以為我要瘋了，可是只要在你身旁，你就會讓我頭腦清楚，你當然毫不知情。一個14歲的頑皮姑娘，那麼地誠實且無可救藥的理想主義。那時你和你的家人是這瘋狂的世界中不滅的明燈。」她靜靜地躺在他的臂彎中，幾乎不敢呼吸，這是第一次他對她說話，真正地對她說話。
「我很害怕你長大後會像其他人一樣變了，但是你的那份坦誠及甜美卻隨著歲月而增長。那時我不知道自己愛上了你，一直到很久之後才知道。可是你父親死後，你一直在我心坎上，就像沉悶甜蜜的痛苦，不曾消失。這就是我為什麼一直與你母親保持聯絡的原因，那時我還不瞭解，可是我不願切斷這份聯繫。」有一會兒，除了透過拱形門傳來的時鐘滴答聲外，房裡是一片寂靜。
「我不懂。」她的聲音輕柔而困惑，「那麼羅拉……」
「我21歲時遇見羅拉，」他冰冷地打斷她，聲音低沉且繃緊，「她使我傾倒，在八周內我們就結婚了。」凱西覺得胃翻攪了一下，但是她勉強自己鎮定地躺著，蜷縮在他的臂彎裡，他必須說下去，她要知道全部。
「那時我賣命工作，試圖建立我的事業，那意味著長時間的工作，週末縮短，可是她說她瞭解。來自富裕家庭的她有一群一起玩樂的朋友，她堅持說自己並不寂寞，而她似乎也很快樂。」他的聲調變得嚴厲，「她總是歡迎我回家，當她告訴我她懷孕時，我非常興奮。」凱西感覺他微微地搖搖頭。「我太容易受騙了。」
他困難地吸口氣繼續說。「結婚四個月後，有一天我回到家，她已經不在了，沒有留言、什麼都沒有，她所有的東西都拿乾淨了，她的父母也不知道她去了哪裡。我聯絡她的一些老朋友，他們幸災樂禍地把真相告訴我。原來在遇到我之前，她曾經和一個花花公子訂過婚，可是他們之間有些爭執，那個男的甩了她和別人跑了。難怪羅拉的父母會迫不及待地接納我。」他苦澀地笑笑：「羅拉為了報復那個人而嫁給我，事情就是這麼簡單。」
他不安地動了動，聲音粗啞，「很明顯地，她從未真正和他斷絕往來，我跟蹤他們到希臘一處避暑勝地，和他們對質，羅拉承認她不確定腹中的孩子是我的還是他的，而他倒是欣然地接受這件事。我希望他們最好死掉，永遠不要再讓我看見。當天晚上十點我的願望實現了，警察到旅館找上我，說我的妻子和『朋友』坐的計程車摔到山崖下，雙雙當場死亡。」
凱西驚駭地抬起身子看著他痛苦的臉龐。「你知道最使我感到難過的是什麼？是什麼事幾乎要把我逼瘋？」他絕望地看著她溫柔的琥珀色眸子。「和她住在一起數月，我從未真正瞭解羅拉，而她跟我所想的完全是兩個人，我不敢相信有人可以這樣對待另一個人，我不知道該有什麼樣的感覺了。」他用手碰觸凱西的臉。「很瘋狂，是嗎？」
「不，一點都不。」她語不成聲。
「在那之後，有一陣子我對人信心盡失，整個人有點不正常，事業也走下坡，然後我遇到你父親。」他臉上痛苦的表情開始舒緩。
「他用自己做榜樣，使我重新再站起來，你和他真的好像。他的忠告拯救了我的事業，可是更重要的是他介紹我認識他的家人，使我的心智恢復正常。」他的目光變得很柔和。「我遇見了你，自那時起，我領悟到羅拉是那麼的不真實，她是一個美麗的神話、一隻膚淺的花蝴蝶，我慢慢堅強起來。」他的嘴角扭曲。「我擁有財富、成功以及一切跟隨而來的附加價值，然後我從露絲那兒聽說瑞格走進你的生命，這件事給我很大的衝擊，沒有了你，一切都失去意義；你一直就在那裡，而我卻把事情搞砸了。有生以來我第一次真正瞭解自己要什麼，但卻太遲了。」他眼神一暗，「凱西，我備受折磨，可是不久後我下定決心。在情場和戰場上一切都是公平的，我想要得到你，而且我也將要得到，不論你是否願意，我要運用書上的每項計謀，相信我，我懂得不多。」