淨菟朝他勉力一笑，「別慌。」如果幾個巴掌可以讓她出出氣，她覺得值得。
黃菊丟下剪刀，她氣白了臉，「賤胚就是賤胚！連皮都比一般人粗厚，哼。」
踏出門檻，她羞惱極的命令，「給我跪著吧！雞啼了才准你起身！還有，晚飯不准你用食。」
「謝謝嬸娘。」拳打腳踢她自小就嘗盡了，不說流浪的六年困苦，孤苑的十年生活她也得受……
因為幾個嬤嬤們，總是拿孤兒們渲洩悶氣！
玉旋一直待著，淨菟要他帶小黑犬回房去休息，他卻只是直愣愣的瞪著她。
「怎麼……」是不是她的臉腫得難看，他嚇呆了？
「對不住。」是他害慘了她……
「別往心兒裡擱！這些只是小處罰，不算什麼。」
他走過去，在她面前曲膝下跪。
淨菟忙喊，「別跪！」
見他孩子氣的哭了一臉的眼淚鼻涕，她慌張的只能連聲喊著，「乖！你乖哦！別哭，也別跪。」
「讓我陪你跪！」他也雇了。
「膝蓋會受傷的……」
「不要緊。」
「不行！」她大聲凶他，她不能讓他也跪上幾個時辰呀。
玉旋因著她這一聲似怒非怒的嚷呼而暖了心，這是他第一次被大人這樣……算是吼罵！可他感受到的是她如母如姐的善意愛惜。
他怯怯的輕問： 「我可以喊你一聲……娘嗎？」小黑犬跳下他胸懷。
「你願意叫我娘？！同鏡花和水月一樣……」
「可不可？」他怕拒絕，他怕她厭棄他這總是冷臭著臉的小孩。
淨菟急忙的點點頭，她覺得眼眶熱熱的，「當然可以！你是我的小孩，同她們一樣！」
「真……的？」仍是不安。
她微笑，像個溫柔的活菩薩。
玉旋先是輕輕的喚聲娘，然後他又大喊著，「娘！娘！你是我的娘！我有了娘了哇！」
他撲進淨菟懷裡，把臉兒深深的埋人，哭叫出他最渴望的呼喚。
娘——
這是多麼平凡，卻又多麼幸福的呼喚呢。
半夜時分，玉旋依依不捨的離開大廳。小黑犬自行跑進他的房閣裡呼呼大睡，他卻像個小大人般的走來走去。
好不容易挨到雞啼，他立刻奔向來時路。
然後他呆掉了。
鏡花居然扯著黃菊的衣袖大叫大吼，水月則是鑽到她裙下啃咬她的腿肉兒。
「反了反了！」黃菊揮動雙手，她又痛又惱。
「你們這兩個雜種女！吃我們玉家的飯，竟還敢對我這主兒……」臭乞女！力氣居然如此驚人。
玉旋見這渾仗，他忙問著一旁的僕人，「我娘呢？」
「啊？」不是早早死了？
「鹿淨菟呀！爹爹的妻。」
「哦是少夫人哦！她被黃夫人掐、呃，掐了一身傷，可能因為體力老早不支，所以昏倒被送回房。兩位小小姐恰巧看見，所以她們就發瘋似的狂纏黃夫人。」
玉旋咬咬牙，他衝上去抓住黃菊便是一陣亂咬亂打。
黃菊吃了痛，卻擺脫不掉三個小鬼，因為他們像山裡的野獸般張牙舞爪。
「玉、玉旋你這小賤種！竟敢對我動手，我可是你的嬸婆。」
「你欺負我的娘！」說完，張口使力再咬。
鏡花嚷嚷，「是我的娘！你這孤僻兒甭想跟我搶娘！」
在黃菊裙下鑽動的水月探出頭來，「姐！我咬得牙痛。」
「住手！住口！」黃菊尖叫，而一旁的奴僕居然全逃光，沒有一個肯為她這主兒出頭。
玉旋喊聲，「我們一起停！也一起逃！」
下一瞬間三個小孩同時停止咳打，然後同時拔腿狂奔出大廳。
狼狽的黃菊癱倒跌下，她恨意滿滿，「一定是鹿淨菟教唆他們造反的！」
鞦韆旁，三個小孩子眼看就要磨刀霍霍一
雖然他們手中沒有刀。
鏡花先用氣勢壓人，「喂喂！你不是高高傲傲的嗎？幹麼和我們搶娘啊。」
玉旋昂起下巴，「她是我的小後娘！這是爹爹在世時說的！」怎樣？
「可你又不愛！」
「我現在愛了呀！」又怎樣！
「可娘、娘，嗚……娘是我和水月先認下的嘛！我不要娘把感情分一半給你啦。」
水月岔話，「不會少一半，娘可以愛我們也一塊兒愛他。」
玉旋第一次覺得水月臉上的雀斑十分可愛，連她老愛吸吮手指的習慣也很可愛。
他依舊擺著酷酷的孤氣，「怎樣，要不要一起待娘
好？娘是我們共有的娘親大人。」
左忖右思老半天，鏡花點了點頭，「我七歲，水月六歲，而你『才』五歲！所以你以後是我們的弟弟，要聽我們的話才可以。」
「你們不是比我年幼？」
「哎，那是胡址的啦！要不要？」
可她們好矮、好瘦小耶！真的比他大嗎？算了，誰叫他是男子漢，讓讓她們嘍。
「好！我喊你們姐姐，我們一起保護我們的娘。」他有姐姐了耶，好棒。
「打勾勾！」
小女生都是這麼麻煩啊！哼哼，他是男子漢耶，才不會做這無聊事。
須臾，他伸出小指頭——和她們打了勾勾！
絲竹閣內，三個小孩玩瘋了心，個個喊啞了喉口。
淨菟坐在一旁看著，她的笑痕愈來愈深。玉旋開朗許多，不再像個悶葫蘆了。鏡花和水月也除了猛吃、狂吃之外變得更加快樂，總是笑聲不斷。
他們快樂，她也快樂。除了夜裡的思之若渴……
她站起身，拍一拍趴在地上的小黑犬；
「你們三個別上下亂跑呀！小心跌倒。」
三個小孩連聲稱好，卻仍是一下子爬上樓梯、一下子又奔下樓梯。
木造的樓梯發出卡啦聲。
她眼稍一睞，倏地驚駭大叫，「別再跑了！有蛇！」
然而三個小孩的笑聲掩蓋住她的叫喊，眼看那條毒蛇就近在咫尺，淨菟來不及細思便衝下樓梯去。
蹬蹬蹬蹬——
咋地一聲，木樓梯斷裂了！
她整個人摔下……
那條小黑蛇往她身邊爬去……
一切快如雷電，三個小孩全嚇呆了，他們愣在原地全身僵麻，張大嘴巴卻發不出半點兒聲音。
淨菟暈厥了，她陷沉在一片黑暗中。
眼見小黑蛇已經爬到她的裙邊，它伸出小舌尖，似乎想咬她，把它的毒液送入她的血脈內——
倏地，一支小銀劍準確無誤的刺進小黑蛇的頭下三寸，立即斃命。
易容裝扮成元希的玉驚破由門口處快奔向內，他一把擁起倒在地上的淨菟，無暇他顧的橫抱她入懷，並施展令人炫目的點飛輕功往外奔去。
呆若木雞的三千小孩眨巴著眼，他們瞄一眼小黑蛇的屍體和堆疊成一塊兒的木屑片條。許久，他們驟然擁抱在一起，彷彿比賽誰的哭功較了得似的扯開嗓子大哭特哭。
原蜷縮著身趴俯著睡覺的小黑犬，一時也慌駭得汪汪叫。
小孩的哭聲和狗兒的叫聲震天價響，久久，久久……
第七章
清涼閣是白香的房居，此時燭光熒熒，映照出二室噯昧氛圍。
她輕吻著懷中的黃菊，多少柔情盡在無言中，
兩女只著一件小兜衣，房內四周的幾盆炭火和她們的熱烈情慾，使得她們絲毫不覺冷寒。
霜雪溶了即是暖春將臨之際。
年已四十的黃菊此刻如貓似的慵懶和甜嬌，她用指甲刮呀刮的輕輕滑過白香的鎖骨，「幸好咱姐妹是有情人，否則不說妻妾間的爭鬥，光是咱的寂寞深閨呵，就挺不好受。」
白香淡笑，她把錦被覆遮上兩人的身。
黃菊忽而一歎，「那小後娘原本不是跌死就該是被毒蛇咬死，誰讓她命大。」
「你唷！」點點她的額，白香輕責，「誰讓你使人去放毒蛇！居然連木樓梯也偷鋸出個缺痕來。」
「瞧她礙眼嘍！其實要不是小醇那壞事丫環，哼呵，小後娘不知死過幾回。」
「怎說？」
「第一回我在飯菜裡下毒，小醇居然不濟事到把銀盤翻倒，那些有毒的飯菜自然是派不上用場。第二回我則是鐵了心的守了大半夜，把一大包的毒粉灑入雞湯內，沒想到小後娘已經要就口喝了，那小醇居然揮手動臂的把湯碗弄翻。
「小醇的笨手笨腳，反而成為鹿淨菟的救星啊！」
去！
「第三回我更氣死了！那一次我只是想略施薄懲，遠遠的瞧了她便伸出我的右腿想絆倒她，好讓她跌個慘！可、可居然……」
「慢慢說，甭急，更甭氣啊。」
黃菊扭曲著紅唇，「走在她身後的小醇，居然因為發現前頭一隻彩色大風蝶而快步跑向前……」
「你絆倒了小醇啊？」
「那肥腫的賤婢居然踩著我的繡花鞋！她那麼重，那一腳踩得我快站不住了！最氣人的是，她竟沒感覺她踩了人！」
「喔，可憐的菊妹。」
「香姐！你得替我出這一口冤氣啊，這一回我特地支開那簡直是克煞我來著的小醇，可沒想到竟來了個元希救美。」
「說到元希……」白香沉思了會兒，「他應該是我們的心腹才是！他貪財，又想為他的子孫鋪路，或許他有啥原因才救她的吧？」
「人心最不可信了，香姐，無論如何我們一定要把那自以為是菩薩心腸的小後娘給弄死，否則下人們全仰她鼻息，我們這主兒當得窩囊啊。」