棣樊、偉烈、鑒鋒和他海灝，是身份背最相似的摯友，他們各有各的專擅，也各有各的性情。
別號青龍的棣樊，是政經雄才，氣質溫文爾雅；朱雀燁烈為密探高手，個性風流輕佻；白虎鑒鋒征戰名將，脾性落拓不羈；而他，玄武海灝，則是海上英豪，聰穎隨性又放蕩豪情。
他們天南地北的個性看似不相容，可實際上愈是如此就愈惺惺相惜，彼此借重專長，默契總能配合得恰到好處。
或許是受到他堂兄二阿哥仁德胸懷的吸引，他們四貝勒願意助他完成一統天下的霸業，也因此他們又有以二阿哥胤祁為首的五行稱號，分別為中土、東木、南火、四金、北水。
胤祁笑了，他重重的往海灝的肩頭上一擊，這是男人之間深厚情誼的一種表現。
"東木他們以及你這個瀟灑的北水都是我的兄弟，永遠。"
"承蒙二阿哥的垂愛，北水惶恐啊。"海灝學著宮裡的人說話的口氣，加上一番的打躬作揖，他自個兒也忍俊不住的笑了。
"你就是這性子，難怪旁人要為你安上浪蕩貝勒的名號，也難怪皇阿瑪一度想攬你入朝主政。"胤祁搖搖頭，對於人中之龍卻又放浪形駭的海灝，他是十足十的欣賞，但是也頭疼啊。
"你的'逍遙號'何時開航？"胤祁問道。
"後天。"
"名義上是救濟南夷的災民，事實上也是暗地查訪沿海一帶的動靜吧？"據他所知，海灝已經以匿名的方式捐贈大筆善款，"逍遙號"處女之行可能是障眼法。
"不愧是將來要承繼大統的皇太子，我的小伎倆被你看穿了。"海灝無所謂的仰首大笑。
"北水，你認為有叛亂份子隱匿在海艦軍隊嗎？"胤祁一反輕鬆的口吻而變得沉重嚴肅。
"一個朝代沒有投機份子？權勢、名位是人人渴求的，雖然大清的兵力由各旗王爺分別掌控、互相牽制，但是海上軍力這塊餅不僅是將領極欲佔奪，頗有野心的皇子阿哥們更是摩拳擦掌，無所不用其極。"海灝的眼裡露出薄薄的冷意。
"南火說你遭人暗算可是事實？"胤祁的神色很悲傷、很痛心，因為南火的查探結果，令他這主子愧對海灝啊！
"自古以來，為了江山、為了披上龍袍，多少兄弟反目成仇？李世民禮賢下土，仁德廣被，但是玄武門之變的是非對錯未必定案。歷史是人寫的，是可以捏造的，也許英明如李世民者，弒兄殺弟的歷史是他一手所主導，至於玄武門之下斷魂的那兩人是死無對證了。"
"北水你的意思是……"胤祁的心上猛地一震，似有所悟。
海瀕決定把話說破，"四阿哥是個狠厲的野心家，八阿哥心機深沉，琢磨的無非是愛新覺羅的尊皇大位，十三阿哥溫厚文氣，但那只是皮相，至於十四阿哥，一心想要的是龍座而不是區區的兵權掌符。"
"北水你別說、別說……"對於血濃於水的兄弟想覷謀奪權，他是明白的，但是他一直不願意去面對，即使八弟曾經命人想取他性命，想占皇太子之位已是昭然若揭，可他仍然拒絕相信啊。他知道，他是自己欺騙自己…
"西金生性落拓不羈，但是他這個征戰名將為何甘願效忠二阿哥你？"海灝不得不語重心長了————
"因為東木、南火、西金和我，堅持相信二阿哥一旦坐上龍位，肯定是大清之福，將是名留青史的好君主。但大位若是讓八阿哥坐了，天下恐怕是血流成河，又天下若是落入四阿哥之手，不僅是漢人，就連八旗旗主的身家性命亦是朝不保夕，天下豈不大亂？"
緊緊握住海灝的手，胤祁激動得無法言語。
為了一統天下，為了黎民蒼生，海灝不但委屈了自己逍遙自在的日子，甚至將自己置人血雨腥風的狂暴之中，他要如何報答這份恩義？
"堂兄有重托，堂弟服其勞。我不過是閒得發慌，不用感動成這模樣吧，畢竟你是君，我是臣。"實在是不習慣受人感激，海灝一派沒啥心腸的嘻笑道。
"北水……"胤祁哽咽得難以成聲。
生為愛新覺羅親貴的皇祠，他何其有幸能夠得到海灝的肝膽相照啊。
他以大清皇朝二阿哥的身份立下重誓————
窮其畢生之力，即使是三更燈火五更雞，他絕對要讓大清的子民享有太平盛世的好靜歲月。
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今日的北京城熱鬧非凡，大街小巷揚起一片鼓噪之聲。
原來是史上最富麗堂皇的大船舫"逍遙號"的啟航之日。
然而何家大宅的偏院內卻傳出哭哭啼啼的哀嚎聲————
"你哭累了沒呀？我的耳朵很痛耶。"夢雲一邊整裝理衣，一邊輕斥她的小婢女。
小雨狠狠的叉去淚水，不甘心的反駁。"人家好不容易湊出銀兩，又好不容易偷溜出府替小姐你買衣、買鞋、買裡帶，可是小姐你好沒良心，居然不帶小雨上船瞧瞧！"
好哀怨的語氣哦！夢雲笑得眼兒都彎了。
"小姐還取笑人，哼！小姐要把小雨撇下，可以！小雨這就上綢布莊找大少爺，還有，三少爺人在東市街飲酒取樂，三少爺最喜歡和小姐作對，我就……"
"你就怎地？"擦起腰，夢雲端起小潑貓的架式凶狠道："如果你敢壞了我的事，何府的這口飯你休想再吃。"威脅人的功力她可是在小雨之上呢。
果然，小雨的臉垮得好醜，眼淚和鼻水齊下，好不嚇人！
"別又哭啦。我是真的沒法子帶你上船呀，上回我不是帶你去泛舟了嗎，可下場呢，引來一堆登徒子的訕笑。"
"那是突發狀況嘛，小姐你的模樣生得比小雨美上十分，肌膚又水嫩得沒幾個千金比較得上，所以小姐的女兒身才會容易被識破的。"小雨可憐兮兮的做最後掙扎。
"可你的嗓音嬌滴滴的呀，笨蛋才會以為你是男孩。"
"小姐————"小雨開始拉扯著夢雲的衣裳下擺，努力的撒嬌。
"這回我是鐵了心，決計不能帶你上船。你不是打探到'逍遙號'的航程長達千里？那麼至少要在船上待上一段時日，果真帶你上船，不出二日，你的女兒身不被揭穿才有鬼呢。"
小雨怔怔的看著她的小姐在粉頰上抹了層炭粉屑未。曉得小姐是不可能改變主意的了。
鬆開手，她不得不接受現實的轉口問道："小姐這一走，怕是要好一陣子，大少爺如果發現了，降罪小雨怎麼辦？"
"儘管安心！大哥的人是凶了點，也喜歡吼人，可大哥不會為難你的，這是做主子的我的錯嘛，又不是你。"
"是嗎？嗚嗚。"為什麼小婢女要這樣可憐？
她好可憐，好可憐唷。
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真正可憐的不是小雨，而是化名何雲的夢雲！
"哎呀！"一聲驚叫，她又被人給擠到一旁，硬是痛快的和欄杆來個大親嘴。
"死小子！滾到一邊涼快，別礙到老子！"
一名莽漢手肘一撞，夢雲腳步不穩的摔了個狗吃屎。
天！她跌到大泥坑裡去了。
困難的爬起身，她的手腳、她的粗布衣裳全沾滿了泥漿，用不著攬鏡自照她也曉得自己的面容滿是泥巴。
早知如此她就不必費心把臉兒抹黑了。
此刻的她像個被拋棄的碎泥娃娃，慘兮兮的。
"喂小傢伙！你的船票咧？"負責通關的小廝不甚客氣的問。
"我沒船票……"
"瞧你這身髒樣，想也知道！既然沒票就滾。喂！後頭的人快快遞補上來。"
夢雲連忙喊道："可我有銀兩啊，海灝貝勒讓咱們小百姓破例上船，不就是要集聚善款的嗎？"
"上得了這'逍遙號'的不是達官顯貴，便是商賈巨富，至少也得是個過得去的人家，你這小伙子像個小乞討的，能有多少銀兩？可別只有幾弔錢，窮拿我開心！"小所非常的鄙夷不屑，這一身爛泥巴的傢伙連個奴僕也沒有，伯是連"逍遙號"的下層艙房也坐不起。
"我有上好的玉石可做抵換。"雖然大哥暫時代管她的飾品金物，但是道高一尺，魔高一丈，呵呵呵，她這隨身佩掛的玉石安安好好的在她身上……
呵呵，嗚————夢雲的笑容凍僵住了。
她的玉石在她肚兜內的暗袋裡，可她為了扮成男裝，那件肚兜……她沒穿上身哪！
"別一副如喪考妣的衰臉，沒錢是不？早料到你這下流人是誆騙人的。走、走！識相點，別死賴活賴！"
小廝的嘴臉充滿了不耐煩的暴躁，正欲使力推開她的當口，一聲好脾氣的啞嗓子竄進來了。