她垂下眼。「這件事我也得負些責任。」
「沒想到胡姑娘在這事上也插了一腳。」
他促狹的語氣讓她微紅雙頰。「我並非好管閒事之人，只是與藺姑娘說過幾次話，深覺她蕙質蘭心、溫柔體人，所以，當我聽說媒婆替她選了位脾氣不甚好的夫婿後，出言警告了她幾句，後來傳至媒人耳裡，所以惹了些麻煩，不幸的是，這次替公子說媒的媒婆正好與藺姑娘說親的是同一人。」
「原來如此。」他挑眉。
「劉媒婆不是什麼惡人，只是容易見錢眼開，俗話說：拿人手軟，吃人嘴軟，公子應當明白。」
他頷首。「你是在暗示我翁員外塞了不少錢給劉媒婆，要她在我母親面前說好話嗎？」
她錯愕地瞪著他，隨即道：「不，我並非指這件事。」她在心裡歎口氣，果然言多必失，不過，他的反應也太快了。「小女子還有事，不能久留，還請公子見諒。」再與他說下去，她擔心會洩漏太多事情。
「我還想聽聽姑娘的高見。」他溫和地說。
「該注意的事我全寫在這籃內，希望多少能對公子有幫助。」她遞出竹籃。
這次他毫不遲疑地伸手接過，微笑道：「不送了，胡姑娘。」
她福身。「打擾公子了。」
「後會有期。」他在她轉身時，別有深意地說著。
尹灩衣沒回話，心裡低念著，她才不想再跟他打交道，最好是後會無期。
第二章
「爹——」翟紅笙推開門，躡手躡腳地探出頭，瞧著父親在楊上看書。
翟玄領頭也沒抬地道：「怎麼？」
「你還生我的氣嗎？」她遲疑地躲在門後沒敢出來。「紅兒這幾天好乖的。」
翟玄領放下手上的冊子，轉頭往門口瞧去，只見一灘舞面具在門後晃呀晃。「這麼晚戴著面具出來，又想嚇人？」
「不是啊！我怕爹不想瞧見我。」翟紅笙抓著黑臉紅胡的鍾馗面具。
她可憐兮兮的聲音讓他歎氣。「進來吧！」
她立刻拽下面具，高興地由門後跑出來，一路跑到翟玄領的膝上坐著。
她溫涼的身子讓他皺眉。「出來怎麼不穿著披風。」
「我忘了。」她嘻笑著鑽在父親溫熱的懷裡。「爹不生氣了吧？」
「你還會捉弄奶娘嗎？」他讓她坐好。
她立刻道：「不會，紅兒有反省。」她急忙坐正身子，規炬地將面具放在膝上，懺悔地低下頭。
「反省什麼了？」他又問。
「奶娘年紀大了，禁不住嚇，若是一嚇上了天，那就再也叫不回來了，所以呢……是不能嚇的，然後……老吾老以及人之老，奶娘這麼老，齒牙動搖，要好好尊敬她。」
他輕咳一聲，掩住笑意。「誰教你的？」
她抬頭笑著。「三叔，後邊兒還有一大串，可紅兒記不住了。」
他搖搖頭，思忖著紅笙也快七歲了，或許該讓她念些書了。
紅笙一雙眼讓几案上攤著的冊子給吸引過去。「這是畫像？」她從沒見過爹的書有圖過，它們通常都是她看不懂得的字。「是女人的畫像。」突地，她慌張地抬起頭。「爹，這是後娘嗎？」
「什麼？」他訝異地看著她。
「奶奶跟我說了，說爹要給我找個娘。」她一臉焦慮。「我不要娘，不要。」
「紅兒。」他皺眉。「不要使性子。」
「我有爹就好了。」她急切地說。
「紅兒。」他握住她的肩膀，讓她瞧著他。「你還小，有些事說了你也不懂，等你大了——」
「我就是不要！」她打斷他的話，生氣地將冊子丟在地上。
「紅兒——」他嚴厲地喊了一聲。
她瑟縮了下，隨即大聲哭了起來。「人家不要——」她撲到父親身上。「後娘好壞的……」
他歎口氣，將怒火壓下，不知該怎麼說她。「好了，不要哭了。」他有時真弄不懂為什麼女孩兒家一不如意就會這樣哭鬧，不管他怎麼教，女兒只要難過就只會使性子，只會哭。
她抽抽搭搭地抱著父親。「是不是我不乖，所以爹要找後娘？」
他抱她下榻，找了條方巾讓她擦鼻水。「爹說過很多次了，不要一直哭。」
她乖乖地點頭。「我不哭，爹不要娶後娘好不好？」她盈滿淚的雙眸不停眨著。
「爹已經答應奶奶了。」他說道。
話畢，她哇地一聲，又大哭起來。
他閉上眼，覺得頭開始痛起來，這下他更確定紅兒需要有人好好教導，再這樣下去，她長大後只會變成一個任性的千金小姐。
「我討厭後娘……」她的鼻水流了出來。
翟玄領皺著眉頭將布巾蓋住她的嘴鼻處。「你聽好……」他抱高她，讓她瞧著自己的眼。「不管什麼人，總會遇上幾個自己討厭的人，或討厭做的事，可不能因為這樣就什麼都不做……」
「為什麼呢？」她不平地嚷著。「紅兒喜歡做的爹都不許，紅兒不喜歡的爹總要去做，難道是爹故意要讓紅兒生氣嗎？」
她的話讓他笑出聲。
「紅兒惹爹生氣，爹就罰紅兒，可是爹讓紅兒生氣，紅兒都不能罰爹。」她生氣地說。
「你要罰爹什麼？」他笑著抱她坐回床楊上。
「罰爹不能娶後娘。」她摟著他的脖子，將臉窩在他頸上。
「這事爹不能依你——」
他話還沒說完，她又大哭起來。
翟玄領蹙下眉頭。「不許再哭了。」他拍拍她的背。
她仍是繼續哭著，許久後才哭著睡著。搖搖頭，替她抹乾淨臉後，讓她躺在床榻上，為她蓋了條被子。
他自詡解人性，可他實在不瞭解女人，他可以很冷靜地算計對手可能的反應與行動，可他卻無法預測女人可能的下一個動作，像是毫無預警地哭泣，或是懼怕，即使有過一次婚姻，他還是覺得他對女人的認知有限。
他彎身撿起攤在地上的冊子，腦海中浮現胡姑娘說話的神情，她看起來是個冷靜自持的人，或許她跟別的女人有所不同。
不可諱言的，他欣賞她說服他的方式，對於女人，他向來要求不多，娶什麼女人對他也沒有差別，婚姻不過是人生中必經的一個階段，所以，他在二十歲那年便已娶妻。
公子府上多的是豺狼虎豹……翁府千全是小羊是白兔，嫁予公予難以活口……就像您的夫人一樣，望公子三思。
這話毫無預警地浮上心頭，讓翟玄領想起亡妻，想起她懼怕的表情，他的目光移至女兒身上，最後停在手中的冊於，紙上娟秀整齊的字體讓他沉思良久。
「既是這樣，那就找個不是『白兔』的女人嫁進來吧！」他揚起嘴角，黑眸閃過一絲火花。「別讓我失望了，胡姑娘。」
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尹灩衣沒料到的是，接下來的日子，事情以出乎地預料的方式進行著，而就在她與翟玄領會面的第三天中午，一個不速之客的造訪將她原本平靜的生活攪了一團亂。
「灩衣姑娘，灩衣姑娘，天大的喜事……」
正在飯桌前吃飯的尹灩衣與尹淺舞放下碗筷，偏頭瞧了眼門外。
「崔大娘。」尹濫衣起身。「您怎麼來了？」
崔氏笑著進門，以手上的帕子抹了抹額上冒出的汗，她年紀約四十上下，身材圓潤，黃布包發，穿著紫背子，手中拿著清涼傘兒，面容和善。
「恭喜你了，灩衣姑娘。」崔氏笑著說，隨即瞧見桌上的飯菜。「在用膳啊！這是小舞吧！都這麼大了，前幾年瞧著還這麼一丁點呢！幾歲了？」
「快十歲了。」尹淺舞笑著回話。
「你也不容易啊！」她看向尹灩衣。「這些年一個人照顧四個弟妹，真是不容易，一個姑娘家，這麼能幹！」
尹灩衣笑道：「大娘有什麼事直說便是，這樣繞著圈子灩衣聽不明白，您方才說天大的喜事，喜從何來？」
崔氏掩嘴而笑。「當然是親事。」
尹灩衣微笑。「我不是同大娘說過，我還沒想嫁，別為我說媒了。」
「你瞧你，都二十二了，還能說幾年任性話——」
「小舞，去外面玩。」尹灩衣打斷她的話語，示意妹妹到外頭去。
「大姊，你別支開我，貳哥說了，有媒婆來的話，我得聽著——」
「小舞。」尹灩衣嚴肅地打斷妹妹的話語。
她皺皺眉頭，這才不甘心地走出去。
「坐吧！大娘。」尹灩衣將碗筷收到一旁，為她倒了杯茶水。
「槊貳還是不讓你嫁人？」崔氏喝口水。「他也幾歲了？有十七了吧！」
「十八。」尹濫衣微笑。「不關貳弟的事，是我自個兒還沒這打算。」
她搖首。「我知道你的顧忌，你放心，這次的對象跟以前都不一樣，他不在意你帶幾個人到夫家去。說真的，這次我還真要感謝你，若不是你，我還沒法有門路認識翟家的人——」
「翟家？」尹灩衣的耳朵整個豎起，原本漫不經心的表情也立即收斂起來。