第一章
燥熱的天際，使人眼前不自覺地浮現陣陣令人為之暈眩的光波、瞇起眼睛將架在頭髮上的太陽眼鏡重新戴上、再一次把攤在方向盤上的地圖拿起來，仔細地和眼前的岔路相比對……王育溏重重地歎口氣，頹然地將地圖整個兒地蓋在臉上，發出近乎嗚咽的哀鳴。
「我早該想到會有這種狀況發生的！」掏掏堆滿雜物的大背包，裡頭什麼都有，就是沒有她目前最迫切需要的指南針。
「好啦，這裡有三條路，偏偏地圖上標示有三個地方有這種三岔路，卻連個路標都沒有，看來這回我慘啦……」她嘀咕著推開車門，逃也似地找個樹蔭安身，不無小補地以手扇風，而另一手則拉扯著汗濕而黏貼有如第二層肌膚的卡其襯衫和牛仔褲。
說起來還真不能怪她，因為身為個超級大路癡，根本不是她的錯；自幼家境富裕，大概打從她有記憶以來，無論要到哪裡去，司機都隨時應召，再不然也還有她那對血統高貴無比的父母在照料……
將目光拉回到那輛大概扔在路旁都沒有人肯要的破車上，育溏的心思複雜了起來。如果忙著周旋在高官政要、鶯燕群中當大爺的父親、還有整日裡像武則天般以高壓手腕、統領不下三百人大飯店的媽媽，看到我開這種車，還自不量力地跑到這窮鄉僻壤，八成要認為我有辱門風吧！
育溏癟癟嘴，背起那袋沉重的帆布袋，蹣跚地站在三岔路中間，靈光一閃，自褲袋裡摸出枚硬幣，往上一拋——
「天地間所有的神鬼啊，請你們哪個行行好，告訴我該往哪裡走吧！」
閉上眼睛默禱了一會兒，這才睜開眼，準備驗收成果。但結果卻令她嚇了一大跳！
硬幣正不偏不倚地躺在一隻碩大的腳丫子上，順著那只看起來像艘小船的涼鞋往上瞄，育溏忍不住地瞪大雙眼。
結實的小腿形狀優美地往上延伸、在滿是須線的不齊褲腳下，是美如健美先生般鼓脹肌肉的大腿。匆匆掠過那短得令人臉紅的短牛仔褲，育溏忍不住吞了口口水，唔，這人是天天上健身房的嗎？
薄薄的削肩背心，此刻正緊貼著排列整齊的六塊對稱腹肌、而順著衣物的邊緣，看到那健美碩壯的二頭肌，育溏已經要發出喝彩了。
光是那幾塊腹肌，可就要花費不少時間跟力氣去鍛煉，更別提那禾農纖合度的臂肌……心不在焉地想著，育溏這才將視線往上挪移，卻不料正好看到那腹肌跟胳臂的主人，也正在打量著自己。
「你欣賞完了嗎？」墨鏡後的眼神令人無法探知他的想法，但他笑咧開滿嘴整齊的白牙，看來他似乎不引以為意。
「呃……對不起……你的體格練得很棒！」慌亂地挪挪架在鼻樑上的太陽眼鏡，育溏一再地告訴自己：不要怕，他不認識我，他只是陌生人，沒什麼好怕的……
耳畔傳來幾聲大喝，過了好一會兒，育溏這才搞清楚原來他是在跟自己說話，她努力地凝聚精神，茫茫然地轉向他。
「啊……什麼事？」
「如果你的白日夢已經作完了，麻煩你把硬幣自我腳上拿開，我還有不少事兒要做，我會非常感激的。」
被他那充滿譏誚的聲音所刺激，育溏這才趕緊蹲下去，自他那頗有風霜的牛皮涼鞋上，將硬幣撿了起來。
「對不起，我沒有想到錢竟然會滾到你鞋子上了。」皺著眉頭地盯著手裡的硬幣，育溏喃喃自語地說道：「嗯，這樣子的話，我該走哪條路才對呢？」
育溏轉過身，自車上拿出那本號稱有最詳盡路線的地圖，對著三條路，看來看去都很像這個岔口，但又更像這個……搞不好是這一個岔口呢！
看著眼前的女郎，拿著地圖以手指在上頭滑來畫去，嘴裡不住唸唸有詞的模樣兒，胥知淼隱藏在墨鏡後的眉峰挑了挑。
她很年輕，或許是她的穿著打扮給人的感覺吧！寬大的卡其襯衫，很沒有女人味地裹住她上半身，只有在纖細的腰收口時，洩漏出她曲線的嬌小，下身是件有許多割縫、並且洗得泛白的牛仔褲，其下是雙現在青少年們最流行的馬汀大夫鞋，碩大的鞋並沒有繫緊帶子，就好像是臨時起意般將腳套進去，看起來十分悠閒隨興。
待她轉身從窗口探進大半個身子，自那輛早該送到汽車墳場去壓成廢鐵的車中，撈了那本破舊的地圖之後，胥知淼立即在心裡暗暗地修正了自己的看法。
唔，不是她沒有女人味，而是那套衣物太該死地暴殄天物了。順著她柔弱盈握的腰肢而下，他看到的是個結實圓翹、引人遐思的臀，還有筆直修長的一雙長腿。
他從來不曾覺得牛仔褲也可以穿得如此性感，但在這女郎身上，他倒是見識到這種最通俗服裝的另類穿法。
寬大且黑森森的太陽眼鏡遮蔽了她大半的臉蛋、高挺的鼻尖、稜角分明的櫻唇、笑起來還有若隱若現的梨窩、和整齊如編貝的牙齒，光這些就足以令他起了很大的好奇心了。
這位居苗栗山區的小村落並不是很熱鬧的地方，居民大多世代務農，近幾年來年輕人為升學就業而紛紛外流，留下的大多是年邁的長者，或是嫁入此地的鄰村農家女孩，甚少有這種膚白賽雪、嬌弱得似乎要被炎炎日頭給蒸發了的女人。
在她喃喃自語中，胥知淼已經大致明白這位嬌滴滴的城市女郎迷路了！因為是新近開發的道路，所以地圖上根本沒來得及更正，那三個三岔路口早已被堆土機給填平了，現下就只剩這條嶄新的產業道路，取代了原有的紛歧岔路。
「你要到哪裡去？」
「我……你是住在這附近的人嗎？」
「嗯，這裡的路剛整修過，你那本地圖沒有用。」
「呃……反正我也只是帶著它安慰自己，因為……我相當沒有方向感……算啦，不提這些了。請問你知道『握星之家』在哪裡嗎？」氣餒地將地圖扔進車裡，育溏決定還是用問的比較快，也比較妥當，否則她再瞎撞下去，天曉得什麼時候才找得到目的地。
「『握星之家』？」
「是啊，就是號稱住進去就可以抓到星星、握到滿掌星光的『握星之家』。」將那一大疊宣傳單上的字句滾瓜爛熟地背了出來，育溏滿懷期待地盯著他。
「我知道。」
「那可不可以請你告訴我，應該往哪個方向……」
「不行。」
滿肚子的期盼被澆了頭冷水，育溏訝異地望著眼前比自己高上一個頭以上的碩長巨人，連連地眨著眼睛。
「為……為什麼？」
「握星之家是採取小眾休假經營方式，所有住客都必須先預約登記之後，它才會接受住宿的要求，你這樣貿然前往，老闆不會讓你住的，你還是趁早請回吧！」
「但是，我千里迢迢地從台北來到這裡……」
「別白費力氣了，快循原路回去吧！免得天黑後山路不好走。」
「可是……」
「沒什麼好可是的，如果你沒有先預定房間，握星之家是絕不會收留你。」
「你這人講話怎麼這麼絕情！你又怎麼知道我有沒有先訂房？」被他那斬釘截鐵的態度給惹毛了，育溏努力挺直腰桿兒，不馴地翹起下巴，挑釁地盯著他。
看著女郎像準備雄辯一番的架勢，知淼抿了抿唇。
「我就是知道。」轉身拉起他剛才放在路旁的腳踏車，他跨上腳踏車順著坡道滑了出去。「因為，我就是握星之家的老闆。」
他的話在風中飄蕩了許久，育溏才在滿頭繚繞不絕的蟬聲、還有不知名的蟲子喧鬧聲中回過神來。
「握星之家的老闆……那他不就是胥知淼！？喂，等等我啊！喂！」望著逐漸遠去的人影，育溏這才恍如大夢初醒地衝上車，急急地追趕著他。
☆ ☆ ☆
這可真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！駕著車育溏沾沾自喜地告訴自己。第一步，找到這個孤僻出了名的胥知淼，接下來只要做好這篇採訪，回去之後主編一定會對我另眼相看，不再將我當只花瓶般的供在那裡了。
想起辦公室內那些蜚短流長，育溏原已神采飛揚的臉色隨之一黯——
「她啊，還不是靠她老子有辦法，跟主辦單位熟，所以將她拱上瑞梅公主的寶座。」
「是嘛，還能說什麼，人家的父母有的是錢，幫女兒買個選美冠軍的頭銜，又有什麼大不了的！」
「喂，你們幹麼這麼酸溜溜的？有辦法也叫你們的父母幫你打通關節，去選什麼公主皇后的啊！」
「喲，你以為我們不知道你在打什麼主意啊？放心，追她的人已經排到南部去了，你啊，連邊都沾不上。」
「咦，我可是很有志氣的人，從沒打算要娶個可以少奮鬥二十年的女人！」