聽到他的讚美，她又喜又羞地暈紅了雙頰，更增三分艷麗。「你……你就會哄人。我要回房了！」
任奕岍閃電般自後將她捉住，在她耳畔低聲可笑著。
「你忍心把我丟給那些張牙舞爪的女人嗎！休想！你得負責保護我才行！」然後不由分說挽起她，昂首闊步走向不遠處位著人般高火堆的大廣場，加入歡唱狂舞人群中。
起先還有些生疏，但幾支歌唱下來，舞再一跳，所有的不自在霎時一掃而空，他們也歡歡喜喜地融入節慶的熱鬧氣氛中。
月亮慢慢爬升至中天，從四面八方村落趕來參加的人也越來越多，加上灑汗催化，現場的氣氛很快就如熊熊狂燃的火般高昂！
待月亮稍稍偏斜，便開始有人悄悄離去，旦都是成雙成對地相偕而去。
等到火堆旁差不多都沒有年輕人了，任奕伯也拉了楚寧寧要走，但她卻扭促著不肯。
「祭典差不多結束了，你若還想玩，就留下吧！我……」
她知道這附近樹後、草叢間的幽暗處，都藏著一對對互傾心中情的少男、少女，不由心慌意亂掙扎道：「我想回去歇息了。」
任奕岍扣過她的纖腰，不讓她退卻，眼睛中閃著如月般柔的微芒，款款訴道：「再等待一會兒，我們去看看月亮吧！」
結束！不對，祭典最精采的部分才正要開始呢！
他不由分說拉著她就往漆黑的樹叢走。
呵，他既不瞎也不笨，哪會不曉得些樹為何會搖擺得這般厲害！
被他拉著跑的楚寧寧既害怕又期待，只是每隨他往前踏一步，恐懼便減一分，企盼亦紛紛淹沒地的諸多顧慮。
不過，來參加祭典的年輕男女似乎不少，他們走了好遠才終於找到一處背風的山坳壁。
一停下來，楚寧寧張口欲勸，「奕岍……」但接下來的話統統消失在兩片火熱的唇瓣裡。
簡簡單單的兩個字，卻迅速點燃任奕岍隱抑許久的情火。他腦中只存著一個念頭，他這輩子都要聽她這般喚著自己！
這個吻來得激狂，吻得纏綿，教她無從抗拒起，忘了橫亙在他們之間的一切阻隔，任由熾狂的情焰焚去理智。
胸中深猛的愛意驅使身體原始的渴望，他們在黑暗中伸出手探索彼此，用如火似電的撫觸珍惜對方，在每一個顫抖的吻中，確認自己的存在，於每一回悸喘中記憶彼此的氣息，完完全全沉淪在此間的癡狂銷魂裡……
去它的國舅爺！
去它的錢灝勖！
去它的楚家！
如果他能夠令她說一聲「願意與你廝守一生」，他會馬上拋下一切，與她長隱世外，即使被江湖師友唾罵他無信義，絕恩情也在所不惜！
心念所至，他猛地欺身上前，將她推倒--唉！有句老話：樂極生悲。正是他們當前的最佳寫照。
「閃！」漆黑一片中，傳來楚寧寧極痛的呻吟聲，「好疼！」
她整個人仰摔在地上，又加上任奕岍的重量。不但撞痛了頭、背、腳踝更是傳來劇痛。
原先的火熱迅速冷下來，任奕岍關心問道：「抱歉！你、你有沒有怎樣！」這趕緊將她扶起。
「我……我的頭好痛，背也是，哦--」等她將左腳實踩在地上，她才知道這裡才是傷得最嚴重的地方。
任奕岍感到她旋即又癱滑而下，連忙揚臂將她撐住，一起在地上坐下，「怎……怎麼了！快告訴我！」此刻他已無心歡好，只想知道她傷得如何。
眼淚在她眼眶滾來滾去，她語帶嗚咽道：「左、左邊，我的左腳踝好痛！」
那彷彿有萬蠍齊螫，既痛又麻！
「別動！我看看。」他在黑暗中伸出手去摸。
當他按上她腫得像雞蛋的腳踝時，她又哼痛連連，「放手，痛死了！」
這下，他知道她至少有好幾天不能下地走路了。「想是骨膜破裂，血都滲瘀在皮下，結成團了。」
唉！他幹嘛那麼猴急嘛！
心底無聲自責看，他持著她的雙臂越過他的肩頭，再背轉身去，「來，我背你回去醫腳傷。」
不知怎的，她頓時覺得自鄙又愧疚。如果她把持得住自己，跟前的事就不會發生，但她沒能克制住，讓熱情一發不可收拾，且又在兩人都全然投入的時候乍然喊停，他會不會認為她是故意的，而因此……氣憤她呢！
「呃，我、我們可……」可以繼續不該做的事。
他瞭解地封吻住她即將脫口的話，再放開後，語氣有些怏怏，「你的腳都傷成這樣了，我怎能還只顧著自己快活--唉！先回去再說，否則你的腳要腫成饅頭了！」
「抱歉……」她低語著，這才攀住他的頸項。
運勁將她背起，他邊走邊答道：「傻丫頭！這有什麼好抱歉的！是我害你受傷的，道什麼歉！」這叫欲速則不達！
驀地，胸中的激越化成一股熱辣衝上她的眼鼻，他待自己實在好，但她卻得跟另一個陌生人過一生……
心緒陡然難以自己，滴滴心酸淚便悄然落入他的頸後。
「咦？下雨了！」他一時沒反應過來，但旋即便察覺出不同於冷凍的雨滴的溫熱，頓然醒悟灑在他頸間的是淚，不是雨，「那得、得快些回去……」說著，語音也不禁嗄啞了。
曠野呼呼刮過一陣風，而後，半空中還灑下毛毛雨絲。
和著她的淚，一齊紛飛在暗夜中。
兩人都曉得彼此在想什麼，但誰也不想提半個字，就這樣各懷愁緒往來時路走去。就在要通過左前方一處樹籬時，一對互偎相摟的戀侶忽然冒了出來，四人險些撞成一團。
當場，兩個大男人就開罵了、「喂、你們走路不帶眼珠子的啊！」居然還罵得一字不差。
兩人皆是一怔，跟著對方再罵，「下次小心點！」
可是，任奕岍卻多怔了半晌，才小心翼翼的問道：「你是錢灝勖嗎？」可真叫做「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫」！
「你是誰！怎……怎麼會知道我的名字！」對方的聲音因興奮而微微顫抖著。
這時，一個嬌脆婉媚的口音響起，「阿勖，你在跟誰說話！」
隨即，一個模樣艷麗的女郎燃起一支火把，照亮了四張表情各異的臉龐。
任奕岍見錢灝勖臂彎摟著個丰姿颯爽的妙齡女，神情憤慨。
楚寧寧見未婚夫抱著別的女人，面容憂戚。
錢灝勖在這偏遠異地遇上兩個喊得出自己名字的人，想來回京有望，不禁喜上眉梢。
棲偎錢灝勖懷中的女郎，則是睜大眼望著面前這對俊男美女，滿瞼淨是欣賞與好奇。
這四人八目看了好半晌，任奕岍終於開口，「這裡不是說話的地方，我們回駐領所談。」
「朱總管派你尋找來看！」一進門，錢灝勖便迫不及待問著。
但任奕岍寒著臉說：「兩位且寬坐，我先治她的腳傷。」
然後，又負著楚寧寧消失在一扇門裡。
約莫過了兩刻鐘，任奕岍攙扶著楚寧寧出廳，在他們面前坐定。
「錢灝勖，我們要談的事很要緊，最好請位姑娘先迴避一下。」任奕岍的口氣森然，令人聞之戰慄。
「慢著！」說話的是名女郎，「憑什麼趕我走！搞清楚，我是阿勖的主人，你想談買賣，就跟我談！」
任奕岍朝錢灝勖丟去一個詢問的眼色。她是你的主人？
怎麼了？你好像變成人家的狗啦？
錢灝勖露出一抹苦笑，「這事說來話長，有空再談。錢家現在怎麼樣了！」
「一團亂。」任奕岍直截了當告訴他，「不過，朱總管和國舅爺應該還可以撐一陣子。我問你，楚家的小姐是不是你未過門的妻子？」
「啊---」錢灝勖忽然張大口，顯然將這事忘得一乾二淨。他光對著身邊的女郎說道：「是，是有這麼回事，但雙方還未正式納採下聘，根本不能作數……」
「畜生！」任奕岍說著一拳就送了過去。
雖是這記重拳打得滿眼金星，但偎躺在女郎懷中的錢灝勖，他寬慰的表情，似乎覺得這拳挨得一點也不冤。
「阿勖，你有沒有怎樣！」見他微笑搖頭，女郎便舒開秀眉，對著任奕岍罵，「喂！你們中原人不是最愛以斯文人自居嗎！怎麼說沒兩句話就打人呀！真是夠野蠻的！」她將錢灝勖扶起，一邊還為他撫好紊亂的髮絲，兩人神情甚是甜蜜呢。
楚寧寧腦中乍然想起幾句詩：世情惡衰歌，萬事隨燭轉。夫婿輕薄兒，新人美如玉；合歡尚知時，鴛鴦不獨宿，但見新人笑，哪聞舊人哭！
哈哈……錢灝勖已然有「新人」了，而她卻仍不算舊人！
可笑，荒謬！
她淒然自嘲著，只要能救楚家，她當新人、舊人都無所謂，但她連『舊人』都當不上，怎麼振興楚家，這段時日所付出的苦心，看來，只能付諸東流了。
「閉嘴！」任奕岍毫不客氣吼回去，讓開了身，指著泫然欲泣的楚寧寧道：「姓錢的，睜大你的狗眼瞧瞧！她就是你未過門的妻子，楚寧寧！自你失蹤，錢家上下就為了爭財奪利而鬧得不可開交，沒一個人想來救你；但她這個你矢口否認的未婚妻，卻千里迢迢的跑到錢家管你向朱總管求援。」